Mo Li mengangguk berulang kali, agak bersemangat.
“Cukup. Asalkan dia bangun, semuanya akan baik-baik saja.”
Jelas, dia tidak pernah berani berharap ayahnya bisa pulih sepenuhnya; dia hanya berharap ayahnya bangun, dan itu sudah lebih dari cukup.
Jiang Fan tidak banyak bicara, wajahnya menunjukkan sedikit kelelahan. Dia dengan tenang berkata, “Kalau begitu kalian semua lanjutkan, aku akan istirahat sebentar.”
Setelah selesai berbicara, dia berjalan ke sudut ruangan, duduk bersila, dan mulai berlatih sambil memulihkan kekuatannya.
Selain Mo Li dan Tang Xiong, para apoteker lainnya meninggalkan rumah bambu itu. Tidak ada gunanya mereka tinggal; mereka sudah melihat apa yang ingin mereka lihat.
Tang Xiong terus mengamati Jiang Fan dan mengirimkan suaranya kepada Mo Li: “Anak ini adalah pemuda paling luar biasa yang pernah kulihat. Jika dia benar-benar bisa mencapai Alam Pengubah Takdir, masa depannya tak terbatas.”
Mo Li tidak membantahnya.
“Tubuh fisiknya kokoh, dan dia mahir dalam alkimia. Kekuatannya benar-benar luar biasa; sedikit di antara rekan-rekannya yang dapat menyainginya, bahkan Biksu Tiga Sila dari Surga Barat Kecil pun tidak.”
“Namun, aku lebih tertarik pada alkemis ajaib di baliknya. Jika dia benar-benar ada, aku ingin bertemu dengannya, dan idealnya, berlatih tanding dengannya. Mungkin aku bahkan bisa maju lebih jauh. Aku ingin tahu apakah kesempatan itu ada.”
Mo Li menjawab, “Dia akan tinggal di Sekte Seratus Bunga setidaknya untuk sementara waktu lagi. Selain itu, aku dapat berbicara dengan Akademi Li Huo dan keluarga Jiang; mereka tidak akan menekan kita untuk kepulangannya.”
Tang Xiong melanjutkan, “Itu tidak ada hubungannya dengan mereka. Itu terutama bergantung pada apakah anak ini ingin pergi. Pada levelnya, dia dapat bepergian dan berlatih tanpa perlu khawatir tentang apa pun. Apakah menurutmu levelnya saat ini ada hubungannya dengan keluarga Jiang dan Akademi Li Huo? Jika alkimia Akademi Li Huo sekuat itu, tidak akan seperti sekarang.”
Mo Li tersenyum dan berkata, “Tidak apa-apa. Apakah kau ingat gadis kecil Shen Meng itu? Jiang Fan memintaku untuk membawanya ke sini. Selama kita menjaganya di sini, Jiang Fan tidak akan bisa melarikan diri.”
Tang Xiong mengangguk, lalu menghela napas, “Harus kuakui, bakat Shen Meng sangat tinggi; prestasinya di masa depan tidak akan rendah. Tidak heran keterampilan pengobatannya begitu hebat saat pertama kali tiba; ternyata Jiang Fan melatihnya sejak kecil. Itu tidak masalah.”
Mo Li pergi ke sisi tempat tidur ayahnya, menatapnya, dan berpikir dalam hati, “Jika Ayah benar-benar bangun, akankah dia memaafkan mereka?”
Sementara itu, berita tentang kedatangan Jiang Fan di Sekte Seratus Bunga menyebar dengan cepat.
Hal ini menimbulkan kehebohan di sini. Banyak murid ingin melihat kekuatan tokoh legendaris itu, tetapi tidak ada yang melihat Jiang Fan hampir sepanjang hari.
Banyak murid berbakat dari sekte tersebut keluar dari pengasingan, juga ingin menguji Jiang Fan.
Jiang Fan sangat terkenal di Sekte Seratus Bunga. Alasannya sederhana: setelah keempat murid yang memasuki Puncak Seratus Pertempuran kembali, mereka menceritakan kemampuan ajaib Jiang Fan kepada orang-orang di sekitar mereka. Dengan demikian, kisah Jiang Fan menjadi semakin legendaris, digambarkan seolah-olah ia belum pernah terjadi sebelumnya dan tak tertandingi.
Kemudian, mereka menerima kabar bahwa Jiang Fan akan mengunjungi Sekte Seratus Bunga, yang semakin memicu antisipasi banyak murid.
Sekarang, lebih dari setahun telah berlalu, dan popularitas Jiang Fan hampir memudar, dengan semua orang secara bertahap melupakan masalah tersebut.
Tak disangka, topik itu muncul kembali. Para penjaga gerbang mengatakan bahwa Jiang Fan telah tiba di Sekte Seratus Bunga dan meminta audiensi dengan Tetua Mo larut malam.
Tidak hanya Jiang Fan, tetapi Tetua Mo sendiri juga gagal muncul. Murid-murid Tetua Mo pergi ke kediamannya untuk mencarinya, hanya untuk menemukan bahwa ia tidak ada di sana; ia pasti telah pergi semalaman.
Seorang wanita muda berbicara pertama: “Apa pun yang dilakukan Jiang Fan, aku bisa mengalahkannya!”
Wanita ini bernama Ling Yue, peringkat ketiga di antara generasi muda Sekte Seratus Bunga. Pada usia dua puluh tujuh tahun, ia memiliki bakat luar biasa dan telah mencapai Serangan Pengambil Nyawa ketiganya, membuatnya sangat kuat di antara rekan-rekannya. “Ling Yue, kau tidak perlu mengangkat jari. Aku, Ye Wushuang, lebih dari mampu.”
Ini adalah wanita lain, juga seorang ahli mematikan tiga kali, kira-kira seusia Ling Yue, matanya memancarkan kepercayaan diri.
Di antara murid-murid Sekte Seratus Bunga, para master sejati semuanya adalah kultivator wanita, kesombongan mereka jauh melampaui para kultivator pria.
Harus dikatakan, jika Jiang Yueyao bergabung dengan Istana Seratus Bunga, dia pasti akan berkembang, mudah berintegrasi ke dalam kelompok tersebut.
Beberapa murid berbakat melangkah maju untuk menyatakan pendapat mereka, jelas tidak ramah terhadap Jiang Fan.
Di sisi timur Sekte Seratus Bunga, terdapat bangunan-bangunan padat tempat para murid laki-laki sekte tersebut tinggal.
Sekitar selusin pemuda berkumpul di sekitar meja, menikmati anggur dan makanan lezat dengan santai.
“Bai Ke, kau sudah mendengar tentang kedatangan Jiang Fan, kan?”
Bai Ke menyesap anggurnya dan terkekeh, “Tentu saja, aku tidak menyangka dia akan datang terlambat.”
Jika Jiang Fan ada di sini, dia akan mengenali Bai Ke sebagai pria yang memimpin tim Sekte Seratus Bunga hari itu. Sekarang, setahun kemudian, dia telah mencapai tingkat kedelapan Alam Pemurnian Roh, secara signifikan meningkatkan statusnya di dalam sekte.
Pria itu menatap dengan rasa ingin tahu: “Apakah kau mengenalnya waktu itu? Apakah dia benar-benar sekuat yang kau rumorkan? Apakah dia benar-benar akan bergabung dengan Sekte Seratus Bunga kita?”
Bai Ke mengangguk. “Entah dia tidak akan datang, atau jika dia datang, dia pasti akan bergabung. Kita semua pernah berada di Akademi Li Huo. Sedangkan untuk kekuatannya, kita jauh lebih lemah. Dalam setahun terakhir, dia malah semakin kuat.”
“Jadi, apakah itu berarti murid perempuan Sekte Seratus Bunga kita tidak akan lagi begitu dominan? Apakah kita, murid laki-laki, akan memiliki seseorang untuk diandalkan?”
Bai Ke teringat kepribadian Jiang Fan dari masa lalu dan berkata dengan pasrah, “Apakah dia bisa menjadi pendukung kita masih belum pasti. Situasi saat ini agak istimewa. Kalian mungkin tidak bisa membayangkan, orang itu sombong dan tidak mudah untuk memahaminya. Jika dia benar-benar berada di pihak kita, perlakuan terhadap murid laki-laki pasti akan jauh lebih baik; setidaknya kita akan memiliki seseorang untuk mendukung kita. Namun, jika dia memilih untuk tetap netral, bahkan jika kita berdua berbicara sampai suara kita serak, dia tidak akan mendengarkan.”
Mendengar ini, orang-orang di sekitarnya merasa kecewa.
Bibir Bai Ke tiba-tiba melengkung, dan dia terkekeh, “Kita tidak perlu melakukan apa pun. Hanya berdasarkan kepribadian gadis-gadis dari akademi putri itu, Jiang Fan pasti akan berbalik melawan mereka. Jiang Fan mungkin pilih-pilih tentang apa yang ditawarkan, tetapi dia pasti tidak akan mengambil jalan yang sulit. Kita hanya perlu menunggu dan melihat apa yang akan terjadi.”
