Melihatnya, Jiang Fan hampir tertawa. Kemudian, melirik meja yang penuh dengan makanan gelap dan tidak menggugah selera, ia duduk, mengendus makanan itu, dan tersenyum padanya.
“Apakah kau berencana meracuniku dengan masakanmu?”
Ling Yue mengerutkan kening pada Jiang Fan, agak kesal. “Ini pertama kalinya aku memasak! Empat hidangan dan sup ini lebih melelahkan daripada bertarung dengan seorang ahli! Terserah kau saja.”
Jiang Fan dengan santai mengambil sepotong sesuatu yang tidak ia kenali dengan sumpitnya, memasukkannya ke mulutnya, mengunyahnya, dan dengan tenang menelannya.
Ia tersenyum dan berkata, “Tidak buruk, sedikit lebih baik daripada racun.”
Ling Yue mengambil sepotong sendiri, memakannya, dan segera meludahkannya.
Ia menatap Jiang Fan, hanya untuk melihatnya mengambil sedikit dari setiap hidangan, memasukkannya ke mulutnya, lalu meletakkannya kembali di sumpitnya, dan berkata, “Teruslah seperti itu lain kali. Sekarang, singkirkan ini, dan ingat untuk mencuci piring.”
Ling Yue sama sekali tidak mengerti apa yang dipikirkan Jiang Fan. Dia bisa makan makanan yang sangat buruk itu, dan dia tampak sama sekali tidak peduli, menyuruhnya mengulanginya lain kali, tetapi menyuruhnya mencuci piring adalah sesuatu yang tidak bisa dia terima.
Dia mengambil piring itu, berjalan keluar, dan membantingnya ke tanah, mengeluarkan teriakan keras, jelas sangat frustrasi.
Para murid laki-laki di bawah gunung semuanya menyaksikan adegan ini, termasuk Bai Ke. Dia mengerutkan kening, menyaksikan semua yang terjadi di gunung dengan heran, dan berkata dengan serius, “Apakah Jiang Fan benar-benar memperlakukan Ling Yue seperti pelayan? Apa yang dia lakukan?”
“Sepertinya dia menghancurkan beberapa piring. Ling Yue tampaknya tidak senang. Ini menarik. Tetua Leng sama sekali mengabaikan urusan mereka. Tampaknya Tetua Leng diam-diam menyetujui tindakan Jiang Fan. Haruskah kita juga mencoba membalikkan keadaan?”
Bai Ke menggelengkan kepalanya: “Aku tidak tahu apakah kita bisa membalikkan keadaan, tetapi akankah ada orang dari akademi putri yang memprovokasi Jiang Fan lagi? Akankah orang ini tetap berada di puncak gunung seperti ini?”
Seseorang bertanya kepadanya, “Apa yang harus kita lakukan sekarang? Ling Yue sudah menyerah. Apa gunanya kita melakukan apa pun?”
Bai Ke berkata dengan serius, “Mari kita tunggu! Ini pasti tidak akan berakhir di sini. Akademi putri mungkin tidak akan menyerah semudah itu. Ling Yue adalah salah satu murid elit mereka. Bagaimana mungkin mereka membiarkannya dikendalikan oleh Jiang Fan seperti ini? Bahkan jika Tetua Leng mengizinkannya, murid-murid dari akademi putri pasti tidak akan mengizinkannya.”
Para murid laki-laki semuanya menyatakan pengertian mereka. Mereka telah memiliki beberapa kesempatan untuk membalas dendam selama bertahun-tahun, tetapi akademi putri terlalu kuat, dan mereka selalu gagal.
Pada hari-hari berikutnya, orang-orang sering melihat Ling Yue masuk dan keluar gedung Jiang Fan, tidak pernah pergi.
Jiang Fan tetap diam, biasanya berlatih dan memurnikan obat, dan keadaan tetap tenang.
Ketidakaktifan akademi putri membingungkan, dan Bai Ke dan yang lainnya mengamati situasi dengan saksama.
Sampai Mo Li muncul, melihat ekspresi muram Ling Yue, dia juga terkejut.
“Nak, apakah tuanmu tidak peduli?”
Ling Yue mengangguk. “Tuanku juga tidak bisa berbuat apa-apa. Kami pergi ke Akademi Seratus Bunga, tetapi para grandmaster dan apoteker di sana, setelah mendengar bahwa bajingan Jiang Fan yang meracuni kami, semuanya mengatakan mereka tidak bisa menyembuhkannya. Tuanku akhirnya pergi ke Dekan Tang, dan setelah beberapa diskusi, tuanku mengatakan tidak ada cara untuk menetralkan racunnya. Dia hanya bisa mengirimku ke Jiang Fan terlebih dahulu, dan kemudian kami akan mencari solusinya.”
Mo Li mengangguk, dalam hati terkejut dengan kemampuan Jiang Fan—sampai-sampai dia bisa membuat Leng Rushuang mundur. Namun, dia tetap mengingatkan Mo Li.
“Nak, Jiang Fan ini cukup aneh. Berada di sisinya untuk sementara waktu tidak akan menjadi hal yang buruk bagimu!”
Ling Yue terdiam. Bahkan tuannya pun tidak akan membantunya, dan dia tidak bisa mengandalkan Tetua Mo. Dia tahu betul bahwa Jiang Fan adalah seseorang yang dibawa kembali oleh Tetua Mo.
“Aku mengerti, terima kasih atas bimbinganmu, Tetua Mo!”
Mo Li mengangguk dan melangkah masuk ke dalam gedung. Jiang Fan baru saja keluar dari ruang alkimia.
Melihat wajah Mo Li yang cerah dan matanya yang gembira, ia tersenyum dan bertanya, “Mengapa Anda begitu bahagia, Senior?”
“Ayahku sudah bangun dan ingin bertemu denganmu!”
Jiang Fan tidak terkejut. Ia sudah membuat rencana setelah perawatan dan tahu kira-kira berapa lama waktu yang dibutuhkan ayahnya untuk bangun.
“Selamat, Senior!”
Mo Li terkekeh, “Kau telah banyak membantuku. Ikutlah denganku; ada beberapa hal yang harus kukatakan padamu.”
Jiang Fan mengikuti Mo Li ke Akademi Seratus Bunga. Melihat Ling Yue di pintu masuk, dia dengan tenang berkata, “Aku akan kembali nanti untuk merapikan ruang alkimia.”
Ling Yue menatapnya tajam dan masuk ke dalam rumah dengan kesal. Mo Li memandang Jiang Fan dengan heran: “Kau benar-benar mampu, Nak. Leng Rushuang bahkan tidak mencoba menghubungimu?”
“Jika dia tidak mengalah, apakah menurutmu Ling Yue akan tetap di sini dengan patuh?”
Mo Li mengacungkan jempol padanya.
Mereka berjalan perlahan, dan Mo Li menceritakan kepada Jiang Fan semua yang telah terjadi saat itu—semua tentang dirinya dan Jiang Tianwang, mengapa Jiang Tianwang pergi ke Dinasti Li Huo—tanpa menyembunyikan apa pun.
Jiang Fan akhirnya mengerti mengapa Jiang Tianwang begitu ramah kepada Mo Li. Dia tidak menyangka hal seperti itu akan ada. Namun, takdir juga mempertemukan dia dengan akar permasalahan sejak dulu, yang tentunya melegakan Jiang Tianwang.
