Melihat formula pil yang besar dan indah melayang di udara, wajah Zhu Yan berseri-seri karena kegembiraan.
“Aku tahu ini bukan perjalanan yang sia-sia.”
Kemudian ia mengeluarkan giok spiritual dan mengukir formula tersebut di atasnya. Bagi seorang apoteker, ini benar-benar tak ternilai harganya, karena formula untuk beberapa pil khusus jarang beredar, dan sebagian besar membutuhkan apoteker untuk bereksperimen dan menemukannya secara perlahan.
Jiang Fan memeriksa formula tersebut tanpa banyak bicara, tampak cukup tenang.
Zhu Yan, setelah selesai mengukir formula tersebut, bingung dengan reaksi Jiang Fan.
“Apa? Kau bahkan tidak menginginkan formula tingkat Surga? Kau seharusnya tahu bahwa pil tingkat ini adalah yang paling hemat biaya.”
Jiang Fan tidak menjawab, hanya tersenyum, dan pergi untuk memeriksa tungku pil.
Fang Xiang, yang tidak tertarik pada alkimia, juga menyaksikan keributan di sekitarnya, sebuah pengecualian langka di lembah itu.
Melihat Jiang Fan mengabaikannya, Zhu Yan mendekat untuk memeriksa tungku alkimia, lalu mengeluh, “Tungku ini kualitasnya sangat rendah. Bahkan tidak tahan terhadap api yang sedikit lebih kuat. Sebaiknya kau berhati-hati saat memurnikan obat nanti. Aku tahu sihir apimu pasti sangat kuat. Setelah kau mencapai tahap ketiga, aku bisa meminjamkan tungkuku. Ini tungku peringkat Raja, yang diberikan kepadaku oleh patriark klan. Orang biasa bahkan tidak boleh berpikir untuk menyentuhnya.”
Jiang Fan tertawa, “Hanya meminjam? Kukira kau akan memberikannya kepadaku.”
Zhu Yan berkata dengan kesal, “Kalau begitu kau bisa saja membunuhku…”
Fang Xiang, mendengar ini, tanpa sadar berkata, “Bahkan jika kau memberikannya kepadanya, dia mungkin tidak menginginkannya.”
Jiang Fan tertawa, “Tidak seburuk itu. Itu masih sangat berharga; cukup untukku tukar dengan banyak ramuan spiritual.”
Zhu Yan jelas tidak ingin berdebat dengan Jiang Fan tentang hal ini, dan menjadi lebih serius.
“Kau harus mempertimbangkan dulu bagaimana cara memurnikan Pil Agung yang Luar Biasa ini. Bagaimanapun, ini adalah pil Tingkat Surga. Sayang sekali aku tidak tahu resepnya sebelumnya dan belum mencoba memurnikannya. Kalau tidak, aku bisa mengajarimu tekniknya. Ujiannya hanya berlangsung tujuh hari. Jika kau tidak berhasil memurnikannya dalam waktu itu, kau tidak akan memiliki kesempatan untuk memasuki tahap ketiga.”
“Jangan khawatir, pikirkan bagaimana cara membantuku menukar emas abadi dari leluhur klanmu.”
Zhu Yan berkata, “Jangan khawatir, tidak apa-apa. Namun, kau harus membahas detail pertukaran itu sendiri dengan leluhur. Tapi demi aku, aku pasti tidak akan menipumu. Namun, bagi orang lain, mereka bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk bertemu leluhur klanku.”
Fang Xiang, yang berdiri di samping, jelas tertarik setelah mendengar ini.
“Saudaraku, leluhur klanmu sering pergi berlatih. Aku ingin tahu dia ahli di tingkat mana? Seseorang yang bisa berlatih bebas di luar Sembilan Langit pasti lebih dari sekadar ahli Alam Reinkarnasi, kan?”
Zhu Yan menjawab, “Kultivasi leluhurku sangat mendalam. Aku tidak tahu tingkat pastinya, tapi mungkin dia belum mencapai Alam Surgawi. Kalau tidak, bagaimana Sekte Pil berani memperlakukanku seperti itu?”
“Benar. Jika klanmu benar-benar memiliki ahli Alam Surgawi, maka kau tidak perlu peduli dengan reputasi Sekte Pil…”
Sementara mereka bertiga mengobrol, dua tokoh penting dari Sekte Pil di platform pengamatan utama sedang mengamati Jiang Fan.
Apoteker paruh baya itu terkekeh, “Anak ini sama sekali tidak gugup. Sementara tim lain sedang mempersiapkan dan mengamati dengan saksama, mereka bertiga malah mengobrol. Aku ingin tahu apakah mereka percaya diri atau hanya santai.”
“Keluarga Zhu terkenal dengan perilakunya yang sulit diatur, kau tahu itu. Tapi anak itu mengejutkanku; dia tampak jauh lebih tenang daripada Zhu Yan. Kita lihat saja bagaimana penampilannya nanti.”
Berdiri di samping Jiang Fan, Zhu Yan jelas tidak setenang sebelumnya. Ketika ia tersadar, tidak banyak waktu tersisa sebelum pertandingan dimulai.
“Aku terlalu sibuk berbicara dengan kalian berdua. Jiang Fan, apa yang kau butuhkan bantuanku, atau ada yang ingin kau tanyakan padaku? Katakan sekarang.”
Jiang Fan menggelengkan kepalanya, lalu menjawab, “Memurnikan pil Tingkat Surga saja sudah cukup untuk membuat orang-orang itu menunjukkan kemampuan sebenarnya. Fokuskan perhatianmu pada mereka dan jangan lewatkan kesempatan ini. Adapun keahlian alkimiaku, kita bisa bertukar pikiran dengan baik di lain waktu.”
Mendengar ini, Zhu Yan mengerutkan kening dan berkata, “Apakah kau yakin tidak membutuhkan bantuanku? Lagipula, aku seorang alkemis Tingkat Kerajaan. Dengan bantuanku, aku bisa menyelesaikan banyak masalahmu.”
Jiang Fan tersenyum dan berkata, “Jangan lupa mengapa kalian datang ke sini sejak awal. Lagipula, ini hanya sekumpulan pil Tingkat Surga; tidak perlu bimbingan…”
“Aku sudah cukup sombong, tapi kau bahkan lebih sombong dariku, bahkan tidak peduli dengan pil Tingkat Surga?”
Sebelum mereka bisa mengatakan apa pun lagi, suara Chen Ning tiba-tiba terdengar.
“Waktu habis, kompetisi dimulai!”
Begitu suaranya berhenti, empat puluh kelompok apoteker yang tersisa memulai kompetisi mereka.
