Dinasti Zhongtian.
Di vila Li Xingchen, bawahannya tiba bersama manajer susunan teleportasi. Kedua pria itu tampak serius; mereka datang untuk meminta maaf.
Setelah sampai di paviliun tempat Li Xingchen dan bawahannya berada, kultivator itu melangkah maju terlebih dahulu.
“Salam, Yang Mulia.”
Li Xingchen berkata: “Ini bukan istana; tidak perlu formalitas. Ceritakan situasinya. Apakah Anda telah menangkap orang itu?”
Xing Tianyong, yang berdiri di samping, tampak penuh harap. Jika Jiang Fan memang telah ditangkap di sini, itu akan menyelamatkannya dari banyak masalah.
Kultivator itu menjawab langsung: “Kami belum menangkap siapa pun. Namun, ketika kami tiba di plaza, susunan teleportasi diaktifkan, dan sekelompok kultivator menggunakannya untuk meninggalkan kota kerajaan. Saya tidak yakin apakah ketiga orang itu termasuk di antara mereka.”
Manajer itu melangkah maju dan melaporkan semua yang telah terjadi kepada Li Xingchen. Li Xingchen sedikit mengerutkan kening tetapi tampaknya tidak menyalahkannya.
Xing Tianyong, yang berdiri di samping, lebih terus terang, berkata langsung, “Sepertinya kau sama sepertiku, membesarkan sekelompok orang yang tidak berguna yang bahkan tidak bisa menangani tugas terkecil sekalipun!”
Li Xingchen membalas, “Bukan urusanmu membicarakan orang-orangku. Kau sendiri yang dengar; ada ahli susunan yang ikut campur. Itu belum tentu Jiang Fan dan kedua temannya.”
Xing Tianyong berdiri, membersihkan debu dari pakaiannya, dan bersiap untuk pergi.
Ia menatap Li Xingchen dan berkata, “Sepertinya aku juga tidak bisa mengandalkanmu. Aku harus memikirkan cara lain. Begitu aku menangkap bajingan itu, aku akan segera memberitahumu. Ingat untuk mentraktirku minum.”
“Apakah kau yakin mereka sudah pergi?”
“Jangan remehkan pria bernama Jiang Fan itu. Aku selalu mengira dia bergaul dengan Fang Xiang dari Paviliun Sembilan Langit, tapi dari apa yang kudapatkan kemudian, ternyata sebaliknya. Fang Xiang bersamanya. Bahkan Wan Chengfeng yang sombong itu memperlakukannya dengan sopan. Orang seperti itu tidak gila.”
“Ambil contoh pertemuanku dengannya. Bagaimana mungkin dia tidak tahu identitasku? Dia hanya ingin memprovokasiku, berharap aku akan bertindak di kota. Sayang sekali aku tidak akan tertipu oleh tipu dayanya. Bajingan itu akan berada di tanganku cepat atau lambat. Tunggu saja.”
Dia tidak mengucapkan selamat tinggal kepada Li Xingchen dan langsung meninggalkan paviliun, jelas familiar dengan tempat itu.
Baru setelah Xing Tianyong pergi, Li Xingchen menatap mereka berdua.
Ekspresinya jauh lebih serius dari sebelumnya: “Jadi, siapa sebenarnya Jiang Fan?”
Kulturis itu telah mengikuti Jiang Fan selama dua hari. Dia berkata langsung, “Aku tidak bisa memahaminya. Dia tidak menunjukkan rasa takut di depan Xing Tianyong, bahkan memprovokasinya. Metode penyembuhannya cukup aneh. Apakah kau ingat Guo Xu yang meminta bantuan istana tahun lalu?”
“Tentu saja aku ingat. Aku bahkan mencoba membujuknya saat itu, tetapi sayangnya, dia menginginkan warisan dan melukai dirinya sendiri, kehilangan seluruh umurnya. Sepertinya dia tidak akan hidup lebih lama lagi.”
“Kemarin, Jiang Fan hanya membutuhkan setengah hari untuk menyembuhkan lukanya sepenuhnya. Konon, luka Dao memengaruhinya. Namun, tingkat kultivasi Guo Xu juga turun dari puncak Alam Transenden ke tingkat pertama Alam Transenden. Tapi jelas, hidup lebih penting baginya. Jika aku ingat dengan benar, keluarga Guo menghabiskan banyak uang untuk menyewa tiga alkemis abadi dari Sekte Pil untuk membantunya, tetapi mereka tetap tidak dapat menyelesaikan masalahnya.”
“Apakah dia benar-benar sekuat itu?”
“Benar sekali, jadi aku tidak yakin apakah Jiang Fan termasuk di antara orang-orang itu.”
Pada saat itu, kultivator itu menundukkan kepalanya dan melanjutkan, “Yang Mulia, saya percaya kita harus mencoba untuk memenangkan hati seseorang seperti Jiang Fan. Dia pasti akan menjadi aset di masa depan, dan kita mungkin membutuhkan kemampuannya untuk memecahkan masalah, daripada bergabung dengan Xing Tianyong untuk membuatnya kesulitan dan mendorongnya menuju kehancuran.”
Li Xingchen dengan tenang menjawab, “Apa gunanya mengatakan semua ini sekarang? Sudah terlambat. Dia secara paksa mengaktifkan formasi besar dengan kekuatannya sendiri, yang sama saja dengan menantang keagungan kota kerajaan. Jika dia benar-benar ada di dalam, bahkan jika saya turun tangan untuk melindunginya sekarang, itu tidak berguna. Tidak ada yang bisa melindunginya sekarang.”
…
Sementara itu, Jiang Fan dan kedua rekannya menggunakan susunan teleportasi secara berurutan dan sekarang telah tiba di kota kerajaan Dinasti Suitian.
Karena mereka telah mengubah identitas mereka, ketiganya tidak takut dikenali.
Setelah tiba, Fang Xiang terus menggunakan Mutiara Surgawi Yang Lei untuk menentukan lokasi mereka, sementara Wan Chengfeng, yang berdiri di dekatnya, tiba-tiba memanggil Jiang Fan.
Setelah tiba di samping Wan Chengfeng..
Sebuah poster buronan muncul. Dikeluarkan oleh istana kekaisaran, poster itu hanya berisi potret, tanpa pengantar atau nama, tetapi menjanjikan hadiah yang besar. Potret itu identik dengan potret Jiang Fan, dan juga dengan penyamaran yang dikenakannya setelah lelang.
Seperti yang telah diperingatkan Wan Chengfeng, Xing Tianyong jelas telah memulai operasinya, hanya saja poster buronan itu belum dikirim ke tempat-tempat seperti Paviliun Sembilan Langit; dia jelas tidak ingin menimbulkan terlalu banyak keributan.
Fang Xiang tiba dan mengerutkan kening saat melihat poster buronan Jiang Fan.
Namun, Jiang Fan tidak bereaksi banyak. Sebaliknya, dia menatap Fang Xiang dan bercanda, “Pasti lebih baik jika kau punya koneksi. Xing Tianyong jelas ingin membiarkanmu pergi. Kau masih bisa pergi sekarang.”
