Jiang Fan berjalan menuju pintu yang muncul. Boneka-boneka yang berserakan di belakangnya ditarik kembali oleh sebuah kekuatan, berubah menjadi bayangan hitam dan kembali ke posisi semula di sudut ruangan.
Ruangan kedua lebih kecil dari yang pertama. Begitu Jiang Fan masuk, pandangannya menyapu sekeliling ruangan, dengan cepat melihat boneka lain di sudut. Dilihat dari auranya, boneka ini lebih kuat dari yang sebelumnya.
Ia belum melangkah lebih dari beberapa langkah ketika boneka itu tiba-tiba mengangkat kepalanya, menatap Jiang Fan, matanya bersinar merah.
Boneka ini jelas lebih cerdas dari yang sebelumnya. Auranya mengunci Jiang Fan, dan tiba-tiba menyerang.
Karena telah belajar dari pengalaman sebelumnya, Jiang Fan tidak menahan diri, menghadapi serangan itu secara langsung. Boneka ini masih jauh lebih lemah darinya; Jiang Fan tidak perlu waspada.
Boneka itu diselimuti lapisan energi spiritual abu-abu; terasa dingin dan agak tidak nyaman untuk disentuh.
Namun, Jiang Fan menghancurkan boneka itu dengan kekuatan yang luar biasa. Hanya dalam beberapa ronde, boneka itu tergeletak di tanah, energi spiritualnya benar-benar terkuras.
Setelah mengalahkan boneka itu, dua pintu muncul di dinding seberang.
Ia melepaskan indra ilahinya, mencoba membedakan perbedaan aura antara kedua sisi, tetapi sayangnya, masih ada penghalang yang mencegah indra ilahinya menembus.
Jiang Fan secara acak memilih salah satu dan melangkah masuk. Begitu berada di dalam ujian ini, tidak ada jalan kembali; ia hanya bisa bergerak maju.
Melewati pintu, pemandangan tiba-tiba berubah. Lingkungan sekitar tidak lagi gelap tetapi terang, dan aroma pil obat yang kaya memenuhi udara. Sebuah tungku pil besar berdiri di sana, api menyala di dalamnya. Sesosok duduk di depan tungku, tampaknya sedang memurnikan pil, tetapi sosok itu tak bernyawa, yang sangat aneh.
Jiang Fan mendekat dan menemukan bahwa sosok itu memang hanya mayat. Dilihat dari pakaiannya, kemungkinan besar ia bukan berasal dari zaman kuno; tubuhnya mengerut, dan tingkat kultivasinya tidak terlalu kuat.
Sebelum Jiang Fan menyadari apa yang sedang terjadi, sebuah suara berat tiba-tiba terdengar.
“Apakah Alam Pengobatan Kuno telah terbuka lagi? Akhirnya, seorang pemuda lagi telah tiba. Sayang sekali aku tidak tahu apakah dia bisa sampai akhir.”
Jiang Fan berkata: “Jiang Fan Muda, bagaimana cara saya melewati ujian ini?”
“Anak muda, bakatmu bagus, jauh lebih baik daripada yang terakhir datang ke sini. Namun, ujian ini tidak mudah. Tapi ini adalah pilihanmu. Apakah kau siap?”
“Mari kita mulai!”
Suara itu berhenti sejenak, lalu dengan tenang berkata: “Setelah melewati ujian sebelumnya, kau memiliki dua pilihan: Jalan Alkimia atau Jalan Seni Bela Diri. Kau telah memilih Jalan Alkimia, jadi aku membutuhkanmu untuk memurnikan pil Tingkat Bumi. Jika tidak, kau akan terjebak di ruangan ini dan mati, seperti pemuda ini.”
Jiang Fan tidak terkejut. Ketika dia melihat tungku pil, dia sudah samar-samar menebak beberapa petunjuk. Kualitas tungku itu cukup bagus; Pil di dalamnya telah berhasil dimurnikan. Sayang sekali pemuda ini tidak sempat sampai ke momen itu.
Namun, memurnikan pil tingkat Bumi tidak terlalu sulit bagi Jiang Fan.
Sebuah aura muncul, menyelimuti mayat di depan tungku pil. Mayat itu kemudian berubah menjadi debu dan menghilang.
Melihat ini, Jiang Fan merasakan kesedihan yang mendalam. Jika dia terjebak di sini dan mati, tidak akan ada jejaknya; sungguh tragis.
Mengingat kembali para kultivator yang menyerbu kuil untuk mencari warisan, banyak yang mungkin akan binasa di sini. Jalan kultivasi memang sangat berbahaya; bahkan dengan kehati-hatian yang maksimal, satu langkah salah dapat menyebabkan kehancuran total.
Jiang Fan menepis pikiran-pikiran ini dan langsung menuju tungku pil, dengan tenang berkata, “Kita bisa mulai.”
Sekitar selusin ramuan spiritual muncul begitu saja di hadapan Jiang Fan, diikuti oleh resep di atas tungku: Pil Sembilan Yang, tingkat Bumi, peringkat kedelapan.
“Formula dan bahan-bahannya semuanya milikmu. Jika kau lulus, kau bisa membawa tungku alkimia ini bersamamu, atau kau bisa memilih untuk mengundurkan diri dari ujian. Keputusannya ada di tanganmu.”
Jiang Fan menanggapi dengan menuangkan api merah ke dalam tungku, menggunakan api terpisah untuk memelihara ramuan spiritual tanpa ragu-ragu, matanya dipenuhi dengan keyakinan mutlak.
Sekitar selusin ramuan spiritual berputar-putar dalam api di depan Jiang Fan. Dia agak tertarik pada tungku itu; itu adalah hadiah yang layak.
Pil Sembilan Yang ini adalah formula kuno, tidak banyak diketahui, tetapi itu bukan rahasia bagi Jiang Fan, yang memiliki Bab Alkimia dari Teknik Penciptaan dan Alam Semesta.
Dia juga telah memurnikannya sebelumnya.
Tiga jam kemudian, bahan-bahan di dalam tungku alkimia mulai berubah menjadi pil. Dengan kecepatan ini, pil-pil itu akan siap dalam waktu satu jam.
Indra ilahi jelas telah mengamati situasi, tetap diam sampai stabil sebelum berbicara lagi.
“Anak muda, kau memiliki keterampilan alkimia yang luar biasa. Ini pertama kalinya aku mendengar seseorang mencapai tingkat alkimia tingkat Grandmaster di usia ini. Sungguh menakjubkan. Sepertinya percobaan ini sama sekali bukan tantangan bagimu.”
Jiang Fan menjawab, “Aku telah memurnikan Pil Sembilan Yang sebelumnya; memang tidak sulit. Aku mohon maaf atas kesombonganku, senior.”
“Bagus! Bagus!”
Dalam waktu kurang dari satu jam, tungku terbuka, dan tiga Pil Sembilan Yang muncul di atasnya sebelum menghilang seketika.
Tungku itu memancarkan cahaya kuno, dan suara itu muncul kembali: “Tungku ini juga telah mencapai peringkat kedelapan Tingkat Bumi. Ini adalah hadiah untuk ujian ini. Sekarang Anda dapat mengakuinya sebagai tuan Anda.”
Jiang Fan tidak berlama-lama dan melangkah maju untuk menyelesaikan pengakuan tersebut.
Tidak seperti harta roh tempur, tungku alkimia membutuhkan lebih banyak bahan untuk dimurnikan daripada harta roh dengan peringkat yang sama. Tungku ini juga perlu dikombinasikan dengan ramuan langka dan berharga serta ramuan yang diperlukan untuk alkimia, sehingga biayanya jauh lebih tinggi.
Yang lebih luar biasa lagi adalah bahwa tungku alkimia harus dibuat oleh seorang apoteker. Inilah sebabnya mengapa tungku alkimia tingkat tinggi sangat langka; bahkan tungku tingkat bumi peringkat rendah pun dianggap sangat berharga.
