“Bagus sekali! Aku telah mengamati setiap gerak-gerik di ibu kota selama enam bulan terakhir. Pangeran Kesembilan, meskipun kau memulai lebih lambat, kau memiliki pemahaman yang jelas tentang situasinya. Keluarkan dekrit: Aku ingin menetapkan Putra Mahkota.”
Mendengar ini, para pangeran yang berlutut di tanah gemetar. Bahkan Raja Jiang dan anak buahnya agak terkejut dengan pilihan Ji Wusheng.
Jantung Pangeran Kesembilan berdebar kencang. Menetapkan Putra Mahkota sekarang? Melihat situasi saat ini, hampir pasti dialah yang terpilih.
Jiang Fan berjalan melewatinya sambil tersenyum, menepuk bahunya, lalu keluar dari aula tanpa berkata apa-apa lagi.
Dia tidak peduli siapa yang mengendalikan Dinasti Li Huo. Ji Wusheng tidak akan turun takhta dalam waktu dekat. Dengan tingkat kultivasinya, bahkan jika dia turun takhta dan menjalani hidup tanpa beban, dia akan tetap menjadi pilar utama dinasti.
Tapi dia tidak pantas berada di sini. Dia memiliki terlalu banyak tempat untuk dituju, dan dia telah merencanakan jalannya. Ia adalah orang yang gelisah, didorong oleh pengejaran alam yang lebih tinggi, baik dalam alkimia maupun seni bela diri, ia akan berjuang untuk kesempurnaan.
Semua pikirannya yang tersisa tertuju pada melindungi orang-orang di sekitarnya: keluarga, wanita, saudara laki-laki, teman lama, dan tanah airnya.
Ji Wusheng memanggil Jiang Fan, bermaksud memberinya hadiah, tetapi Jiang Fan tidak menjawab, sosoknya menghilang ke dalam malam.
Sang Dekan berkata dengan kesal, “Anak itu, dia sama sekali tidak sopan.”
Jiang Chao tertawa, “Itulah garis keturunan keluarga Jiang, Paman Jiang Yao memang seperti itu. Abaikan saja dia, anak ini tidak akan kekurangan hadiah. Cepat stabilkan situasi; mungkin masih ada beberapa kultivator Sekte Wan Du yang bercokol di wilayah kita. Kita sama sekali tidak bisa membiarkan orang-orang ini membangun diri mereka di Dinasti Li Huo kita.”
Pangeran Kesembilan sangat gembira saat ini; kegembiraan itu datang terlalu cepat. Jiang Fan benar-benar bintang keberuntungannya.
Meskipun ia telah membawa bala bantuan, kemunculan dan penyelamatan mendadak Jiang Fan berarti pasukannya hampir tidak mengalami kerugian.
Melihat para pangeran berlutut di tanah, wajah mereka semua pucat. Jiang Fan dengan mudah menempatkannya di atas takhta Putra Mahkota; mereka tidak tahu bagaimana membalas kebaikan ini.
Saat ia tersadar, Jiang Fan sudah pergi. Ia hanya ingat Jiang Fan menepuk bahunya sebelum pergi; semuanya tampak tidak berarti baginya.
Sementara itu, saat Jiang Fan berjalan ke jalan, para pedagang dan apoteker sudah membagikan penawar racun. Semuanya tertib, dan ia percaya bahwa Dinasti Li Huo akan segera kembali ke keadaan stabilnya seperti sebelumnya.
Ia meninggalkan ibu kota di bawah kegelapan malam, langsung kembali ke Akademi Li Huo. Dilihat dari waktunya, Labu Abadi seharusnya tiba dalam satu atau dua hari ke depan.
Ketika ia kembali ke Akademi Li Huo, Nenek Sun sudah pergi bersama Gu Ling’er. Jauh sebelum Alam Pengobatan Kuno ditutup, Lembah Sepuluh Ribu Obat telah menerima kabar tersebut, dan Nenek Sun segera pergi ke Akademi Li Huo. Ia tahu bahwa Jiang Fan dan Gu Ling’er pasti akan kembali ke sana terlebih dahulu, dan ia membawa Gu Ling’er pergi segera setelah tiba. Apa yang terjadi saat itu tidak boleh terulang lagi.
Jiang Fan kembali ke Akademi Li Huo. Bahkan sebelum memasuki gerbang, ia merasakan kekuatan hidup unik dari Labu Abadi—murni dan mudah dikenali.
Karena Jiang Fan menyamar, Labu Abadi jelas tidak mengenalinya. Jiang Fan berjalan ke arahnya dan menemukannya duduk bersila di hutan, memperkuat kultivasinya.
Labu emas itu berada di sampingnya, auranya terhubung dengan auranya, kedua aura itu hampir identik.
Merasakan seseorang mendekat, labu itu menjadi sangat waspada, segera terbangun dari kultivasinya. Menatap Jiang Fan, ia juga terkejut; ia tidak mengenali pemuda iblis itu.
Aura orang lain itu tidak kuat, tetapi memancarkan perasaan yang tak terduga, memaksa Jiang Fan untuk waspada.
Jiang Fan langsung mengirimkan suaranya: “Aku Jiang Fan, hanya menyamar. Jangan gugup, ikutlah denganku.”
Mendengar suara Jiang Fan, labu itu segera berdiri, agak tak percaya. Persepsinya terhadap aura sangat kuat, namun ia sama sekali tidak dapat membedakan aura Jiang Fan.
Namun, ia tahu bahwa ada pembunuh dari Surga Pemburu yang mengintai di dekatnya, menunggu Jiang Fan. Ia tidak mengatakan apa-apa lagi, bangkit, menyampirkan labunya di bahunya, dan mengikuti Jiang Fan, terbang ke kejauhan.
Jiang Fan tidak tahu ke mana labu itu membawanya, tetapi labu itu juga seorang kultivator dengan keberuntungan besar; mengikutinya pasti akan membawa banyak manfaat.
Setelah terbang cukup jauh, Jiang Fan akhirnya berbicara, “Saudara, ke mana kau membawaku? Aku tidak akan pergi ke tempat yang tidak memberiku manfaat apa pun.”
“Aku tidak akan pergi.”
Xian Hu tidak menjawab langsung, tetapi tersenyum dan berkata, “Saudara Jiang, apakah kau sudah menyelesaikan semuanya di sini?”
Jiang Fan mengangguk, menoleh ke arah Akademi Li Huo, dan menghela napas, “Aku mungkin tidak akan kembali ke sini untuk waktu yang lama.”
Xian Hu tersenyum dan berkata, “Para kultivator bercita-cita untuk bepergian jauh dan luas, terutama kultivator setingkat Jiang. Jangan terlalu khawatir, aku akan membawa Saudara Jiang ke Timur.”
Jiang Fan mengerutkan kening: “Timur? Seharusnya tidak ada alam rahasia besar yang muncul di sana baru-baru ini.”
Labu abadi itu mengeluarkan sepotong giok mentah dan menyerahkannya kepada Jiang Fan: “Ini menandai lokasi alam rahasia, tetapi aku memperingatkanmu untuk tidak masuk sebelum mencapai Alam Pengubah Takdir, karena akan sangat berbahaya. Itulah mengapa aku berencana mencari seorang pembantu untuk pergi.”
Jiang Fan mengambil giok itu dan menggunakan indra ilahinya untuk merasakannya. Sebuah peta langsung muncul di benaknya, ditandai dengan lokasi yang tepat. Giok ini adalah kunci untuk membuka alam rahasia.
Namun, ia melihat pola pada peta itu—sebuah labu yang dibuat dengan sangat indah, sangat misterius.
