Jiang Fan memiliki harapan besar terhadap Api Spiritual, bahkan telah memperoleh warisan Klan Pengendali Api di Gua Naga Tinta, namun ia masih belum bisa memahaminya.
Namun, ia tidak pernah menyerah. Setelah banyak kegagalan, masih belum ada tanda-tanda keberhasilan.
Klan Pengendali Api juga memiliki darah manusia. Karena mereka memiliki akar yang sama, ia seharusnya juga memiliki kesempatan untuk mengkultivasi Api Spiritual ini.
Lin Shuo berkata dengan bangga, “Benar, ini adalah kultivator Klan Pengendali Api. Dia telah mengikutiku selama tujuh puluh tahun, tetapi dia hanya membalas kebaikanku. Dia akan pergi dalam tiga puluh tahun untuk kembali ke klannya.”
Hati Jiang Fan bergetar. Ia tidak menyangka bahwa klan ini masih ada di Alam Keabadian.
Ia telah menyaksikan sejarah klan ini. Karena perselisihan internal, mereka dimusnahkan oleh klan lain, hanya menyisakan anggota yang tersebar yang akhirnya menghilang ke dalam sejarah.
Akhirnya, Bencana Besar tiba, benar-benar membalikkan era kuno dan menghancurkan peradaban.
Jika demikian, Alam Keabadian jelas bukan dunia kecil yang tercipta sementara sebelum dan sesudah Bencana Besar; sejarahnya seharusnya jauh lebih panjang. Asal usul Labu Abadi diselimuti misteri, sebuah fakta yang dipahami dengan baik oleh Jiang Fan. Namun, menyaksikan Klan Pengendali Api di sini tidak diragukan lagi merupakan kabar baik baginya, menambahkan target lain ke dalam daftarnya.
Jiang Fan berkata, “Klan Pengendali Api memiliki kendali api bawaan dan tingkat yang sangat tinggi, tetapi sayangnya, mereka tidak memiliki persepsi tentang kekuatan elemen kayu, sehingga mereka tidak dapat menjadi alkemis. Memiliki penolong seperti itu benar-benar tak ternilai harganya.”
Lin Shuo mengangguk, “Dia memang telah banyak membantu saya selama bertahun-tahun. Meskipun tingkat kultivasinya tidak tinggi, kendalinya atas api melampaui saya, membantu saya memurnikan banyak pil yang sebelumnya tidak dapat saya murnikan.”
Jiang Fan cukup lugas, bertanya, “Di mana letak Klan Pengendali Api? Saya sangat tertarik dengan klan ini, dan saya ingin mengunjungi mereka suatu saat untuk bertukar wawasan tentang api.”
Mendengar itu, ekspresi Lin Shuo berubah, dan dia mengingatkan Jiang Fan, “Kau sebaiknya melupakan gagasan itu. Klan ini tidak ramah terhadap orang luar, dan mereka sangat protektif terhadap anggota mereka sendiri. Hanya karena aku banyak membantu mereka dulu, mereka mengirim salah satu anggota mereka untuk mengikutiku selama seratus tahun sebagai cara untuk membalas budi. Adapun pemahaman mereka tentang api, mereka tidak pernah percaya bahwa siapa pun di luar sana lebih baik dari mereka; lagipula, mereka adalah jenius pengendali api sejak lahir.”
Jiang Fan tersenyum, “Itu belum tentu benar. Katakan saja di mana mereka berada. Aku tidak akan mempertaruhkan nyawaku.”
Pada saat ini, anggota Klan Pengendali Api itu melirik Jiang Fan dengan jijik dan berkata, “Anak muda, bahkan jika Lin Shuo, sang Apoteker, memiliki keterampilan pengendalian api, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kami. Jangan merendahkan diri sendiri.”
Jiang Fan tersenyum dan berkata, “Klan Pengendali Api kalian hanya lebih berbakat dalam pengendalian api. Kita semua manusia; apa yang bisa kalian lakukan, orang lain pasti bisa melakukannya juga.”
Melihat sikap Jiang Fan, Lin Shuo agak terkejut. Ini adalah pertama kalinya dia melihat seseorang menantang Klan Pengendali Api dalam pengendalian api.
Anggota Klan Pengendali Api itu tidak langsung memperhatikan Jiang Fan. Setelah terus mengendalikan api di tungku alkimia, tungku terbuka, dan beberapa pil terbang keluar, proses alkimia selesai.
Dia berdiri dan menatap Jiang Fan, dengan nada meremehkan berkata, “Anak muda, beberapa hal tidak ada hubungannya dengan tingkat kultivasi. Teknik pengendalian api klan kami tak tertandingi. Bahkan jika seorang apoteker bekerja keras sepanjang hidupnya, dia tidak dapat mencapai tingkat yang begitu mendalam.”
Saat dia berbicara, api tiba-tiba muncul dari telapak tangannya, lalu mulai membentuk wujud, berubah menjadi kuda poni yang sedang berlari kencang. Kuda poni itu berputar di udara, kembali ke tangannya, dan menghilang, tampak hidup dan nyata.
Ini jelas merupakan pengingat bagi Jiang Fan betapa kuatnya kemampuan pengendalian apinya, tentu saja di luar jangkauan kultivator biasa.
Telapak tangan Jiang Fan juga menyala dengan api. Dengan jentikan jarinya, api itu berlipat ganda menjadi puluhan bola yang secara bersamaan mulai berubah bentuk. Bentuknya juga seperti kuda poni, tetapi Jiang Fan mengendalikan begitu banyak bola sekaligus, masing-masing dengan ekspresi yang berbeda, berlari kencang di udara seolah-olah melintasi padang rumput—sungguh menakjubkan!
Lin Shuo sangat terkejut, dan bahkan kultivator klan pengendali api itu pun tercengang.
Ia ingin memberi peringatan kepada Jiang Fan, tetapi ia tidak menyangka Jiang Fan akan menunjukkan kemampuan beberapa kali lebih kuat darinya. “Kau benar-benar seorang pemuda?” ia tak kuasa bertanya.
Sebagai anggota Klan Pengendali Api, ia tentu memahami waktu yang sangat lama dan latihan berat yang dibutuhkan kultivator manusia untuk mencapai tingkat tertentu dalam pengendalian api. Itu jelas bukan sesuatu yang dapat dicapai hanya dalam dua puluh tahun lebih.
Pada usia empat ratus tahun, kemampuan pengendalian apinya masih belum mencapai tingkat yang sangat tinggi, sementara bakat Lin Shuo dalam pengendalian api dianggap jenius.
Bagaimana mungkin pemuda di hadapannya ini memiliki kendali seperti itu?
Jiang Fan mengangkat bahu. “Apakah perlu berbohong?”
Melihat pihak lain mengamatinya dengan saksama, Jiang Fan melanjutkan, “Jangan meremehkan ketekunan seorang apoteker. Karena saya mengatakan saya berani bertukar dengan klan Anda, saya pasti memiliki sesuatu untuk diandalkan. Api biasa sama sekali tidak masuk dalam pertimbangan saya.”
Pengendali Api bertanya, “Apakah Anda berbicara tentang jenis api yang berbeda?”
Jiang Fan memancarkan tiga aura berbeda, dari tiga api yang berbeda. Pengendali Api merasakannya dengan jelas, matanya berbinar. “Tiga jenis api yang berbeda! Bagaimana kau mendapatkannya? Berapa banyak jenis api berbeda yang pernah lahir di Alam Takdir Surgawi ini?”
Lin Shuo telah merasakan aura berbagai jenis api pada Jiang Fan sebelumnya, tetapi dia tidak menyangka ada tiga.
Dia penuh dengan antisipasi. “Apakah kau bersedia memberikan berbagai jenis api ini? Aku bersedia memberikan banyak hal untuk ditukar dengan itu. Apakah kau akan mempertimbangkannya?”
Jiang Fan langsung menggelengkan kepalanya. Dia seorang apoteker; bagaimana mungkin dia mengeluh karena memiliki terlalu banyak jenis api yang berbeda? Bahkan jika dia mendapatkan seribu lagi, Jiang Fan tidak akan pernah memberikannya, kecuali kepada teman-temannya.
“Api anehku berhubungan dengan kekuatan tempurku, jadi sebaiknya kau jangan menginginkannya. Sekarang, bisakah kau memberitahuku lokasi Klan Pengendali Api saat ini? Aku pasti akan mengunjungi mereka ketika aku memiliki kesempatan.”
