“Semua metode itu sama; tidak peduli metode mana yang kau kembangkan, mencapai puncaknya akan menghasilkan kemampuan yang sangat kuat.”
Huo Yan berkata, lalu menatap Jiang Fan dan menghela napas.
“Kau memahami prinsip ini sejak usia sangat muda, namun kau memilih jalan yang berbeda, yang menurutku adalah jalan tanpa kembali. Bakatmu membuatku kagum, dan melalui interaksi kita beberapa hari terakhir ini, aku secara bertahap memahami kemampuanmu. Tetapi semakin aku mengerti, semakin aku khawatir. Terlalu sulit bagimu untuk tumbuh menjadi kultivator super.”
“Mengapa kau mengatakan itu?” Jiang Fan membantah.
“Kau memang telah mencapai prinsip ‘semua metode itu sama,’ tetapi kau juga belajar dari kekuatan dan kelemahan satu sama lain, mengejar kesempurnaan dan yang tertinggi. Baik itu kultivasi Qi, kekuatan spiritual, tubuh fisik, atau latihan fisik, kau berjuang untuk mencapai tingkat tertinggi. Itu saja sudah bisa dimengerti, tetapi kau juga telah mencurahkan begitu banyak usaha untuk alkimia dan pengobatan. Aku sulit membayangkan betapa banyak energi yang kau miliki untuk meneliti begitu banyak hal.”
Jiang Fan tersenyum, “Tapi aku sudah memulai jalan ini. Senior benar; disiplin ilmu apa pun, begitu dikuasai, pasti akan menjadi sangat kuat. Bahkan pengobatan, ketika mencapai Alam Transenden atau seseorang menjadi seorang Saint, akan mencapai tingkat yang menakutkan. Itu benar sekali.”
Ia berhenti sejenak, lalu matanya berbinar, sebelum dengan tenang berkata, “Namun, tujuanku adalah menjadi lebih kuat! Sekalipun sangat sulit, sekalipun itu berarti menghadapi pengalaman hampir mati, aku tidak akan pernah berbalik. Hanya dengan cara ini aku dapat mengendalikan takdirku sendiri dan melindungi orang-orang di sekitarku.”
Huo Yan menatap Jiang Fan, matanya berubah. Hanya satu pikiran yang bergema di benaknya: Jangan pernah meremehkan potensi seorang pemuda.
Pemuda di hadapannya tampaknya memiliki jalan buntu di masa depan, namun ia melewatinya dengan begitu mudah, dengan kuat menyapu semua rintangan dan duri. Momentumnya yang tak tergoyahkan tak terduga.
“Sepertinya menjadi pelindungmu benar-benar kehendak takdir, dan kau harus menentangnya. Tapi aku percaya padamu, dan berharap suatu hari nanti akan menerima berkahmu.”
Ia tidak berdiam diri sepanjang perjalanan. Jiang Fan terus-menerus mempelajari buku dan berkonsultasi dengan Huo Yan di sampingnya, mencurahkan seluruh waktunya untuk mengolah teknik api.
Ia tahu betul bahwa Huo Yan nantinya akan pergi bersama Miao Wuyang. Kemudian ia akan sendirian, dan siapa yang tahu kapan ia akan memiliki kesempatan lain untuk belajar dari Miao Wuyang.
Ia masih memiliki banyak tujuan. Ia sudah mengetahui lokasi bab selanjutnya dari Teknik Penciptaan Alam Semesta, dan masih banyak petualangan yang menantinya.
Sebelum menuju ke Dunia Seribu Besar, ia harus meningkatkan tingkat kultivasinya sebanyak mungkin. Ia tidak ingin dilindungi oleh Xiao Yue’er setelah tiba; itu akan terlalu memalukan. Dan jika ia benar-benar menjadi santapan keluarga kerajaan, itu akan sangat memalukan.
Para petualang memadati kota kecil di luar Gunung Cangfeng, dan Jiang Fan serta temannya menarik perhatian yang cukup besar saat memasuki kota.
Perawakan Huo Yan yang berotot dan rambut merah menyalanya sangat mencolok, tetapi Jiang Fan tidak berniat menyembunyikan identitasnya. Ia ingin membuat Huo Yan sibuk untuk melihat apakah Lie Tian masih mengejarnya; indra ilahi Huo Yan mencakup jangkauan yang jauh melampaui jangkauan Jiang Fan saat ini.
Di pintu masuk sebuah kedai kecil, Jiang Fan berhenti, senyum tersungging di bibirnya, dan melangkah masuk.
Namun tepat saat ia mencapai pintu, sesosok tubuh terbang keluar, disertai dengan suara tawa dan makian seorang wanita.
“Bajingan tak tahu malu, berani memanfaatkan aku!”
Jiang Fan dengan cepat menghindar, dan sosok yang ditendangnya terbang melintasi jalan, menabrak dinding bangunan lain, dan menancap di dalamnya. Wajahnya pucat, dan ia memuntahkan seteguk darah, hampir kehilangan nyawanya.
Ini adalah pria kekar dengan punggung yang kuat dan aura mematikan, memiliki kekuatan untuk merenggut nyawa dalam satu serangan; jelas, wanita yang menyerangnya bukanlah lawan yang mudah dikalahkan.
Di dalam kedai, seorang wanita montok berpakaian seksi bertepuk tangan, memandang dengan jijik orang yang telah terlempar, segera memicu tawa dari para pria.
Ini adalah tempat yang sama di mana Jiang Fan makan hari itu, dan wanita yang sama inilah yang mengirim Xiao Ran untuk membantu Jiang Fan menyeberangi Gunung Cangfeng dengan aman.
Jiang Fan memasuki kedai bersama Huo Yan, dan seorang pelayan berpakaian hitam bergegas menghampiri mereka: “Silakan, Tuan-tuan…”
Sebelum dia selesai berbicara, dia membeku, menatap Jiang Fan dengan terkejut: “Kau! Apa yang membawamu kemari?”
Pelayan itu adalah Xiao Ran, yang memandang Jiang Fan dengan kegembiraan yang jelas, jelas tidak menyangka dia ada di sana.
Jiang Fan berkata, “Apa? Kau tidak senang melihatku?”
Xiao Ran tertawa, “Bagaimana mungkin? Bagaimana mungkin! Masuklah cepat, aku akan mencarikan tempat duduk untukmu.”
Ia bergegas kembali ke toko kecil itu dan berjalan ke sudut tempat dua pria kekar sedang minum.
Xiao Ran berkata, “Tuan-tuan, bisakah kalian berbagi meja dengan yang lain? Dua temanku sudah datang, dan mereka lebih suka suasana tenang.”
Kedua pria kekar itu mengerutkan kening, “Dasar bajingan, jangan ganggu kami minum! Bukankah kami sudah membayar?”
Bang! Bang—
Dua suara terdengar, dan Xiao Ran menendang kedua pria itu keluar dari jendela kedai, masing-masing satu, tanpa perlu memindahkan kursi mereka. Sesederhana itu.
Para pria yang minum di sekitar mereka tertawa lagi. Sebagian besar dari mereka adalah pelanggan tetap di toko kecil tanpa nama ini dan sangat mengenalnya.
Melihat ini, Huo Yan berkata dengan penuh minat, “Menarik. Gerakan kaki anak ini cukup bagus. Apakah ini penginapan yang mencurigakan?”
Suaranya tidak pelan, dan setelah mendengar ini, kedai yang tadinya ramai tiba-tiba menjadi sunyi. Bahkan Xiao Ran menatap Huo Yan dengan heran.
Hanya Jiang Fan yang terkekeh, jelas setuju dengan penilaian Huo Yan.
Dia pernah mendengar tentang tempat usaha besar yang menindas pelanggan mereka, tetapi toko kecil yang sederhana ini jelas lebih parah lagi.
“Bajingan mana yang berani menyebut ini penginapan yang mencurigakan?”
Teriakan marah terdengar, diikuti oleh seberkas cahaya merah yang melesat langsung ke arah Huo Yan dengan kecepatan yang menakjubkan.
