“Beberapa takdir tidak dapat kuubah, sekeras apa pun aku berusaha. Beberapa tahun yang lalu, aku berusaha mati-matian untuk mengubah takdirku, tetapi sayangnya, tidak ada yang berubah. Perlahan-lahan, semangat pemberontakanku terkikis, sisa terakhir dari jiwa pemberontakku pun hilang…”
Jiang Fan menatap Han Qianxue, mendengarkan kata-katanya tanpa menyela.
Ia melanjutkan menceritakan kisahnya.
Ayah Han Qianxue adalah kepala pelayan Wanzhenlou, orang kedua setelah kepala Wanzhenlou, bawahan langsung Wanbaoshan.
Keluarga Han dan Jin memiliki tradisi perkawinan campur yang sudah lama, sebuah aturan yang ditetapkan oleh leluhur mereka. Bahkan sebelum Han Qianxue lahir, sebuah perjanjian telah dibuat dengan keluarga Jin dari Wanbaoshan. Jika ia seorang perempuan, ia akan menjadi istri dari kepala keluarga Jin berikutnya, yaitu Jin Cheng, putra sulung keluarga Jin, dua tahun lebih tua darinya.
Kelahiran Han Qianxue disertai dengan fenomena yang tidak biasa, sebuah pertanda yang sangat baik, yang sangat menggembirakan Wanbaoshan dan Wanzhenlou.
Sejak usia muda, ia memiliki kecerdasan luar biasa, melampaui orang lain dalam bisnis dan kultivasi, menarik kekaguman dari banyak talenta muda.
Bahkan setelah Wanbaoshan mengungkapkan identitas asli Han Qianxue, ia tetap menjadi sosok bak dewi di hati banyak orang. Namun, tidak ada yang berani bertindak gegabah lagi; keluarga Jin bukanlah pihak yang bisa dianggap remeh.
Bahkan sekte-sekte besar pun tidak akan pernah berani memprovokasi Wanbaoshan. Pepatah “uang menggerakkan dunia” memang benar adanya; Wanbaoshan memiliki banyak ahli, sangat kaya, dan mengendalikan sumber daya yang tak terbayangkan.
Meskipun Han Qianxue berasal dari keluarga yang sangat baik dan dirinya sendiri adalah seorang wanita yang tangguh, ia tidak dapat mengubah tradisi keluarganya.
Sejak ia menjadi anggota dewan, ia mulai menolak, tidak mau menerima pengaturan ini.
Ia memulai dari bawah di Wanzhenlou, mengelola bisnis sambil mempertahankan kultivasinya. Ia mengerahkan upaya jauh lebih besar daripada orang biasa, itulah sebabnya ia menjadi wanita luar biasa di mata orang-orang. Bahkan Jiang Fan mengakui bahwa dia ditakdirkan untuk menjadi orang hebat.
Sayangnya, tidak peduli seberapa banyak persetujuan, acungan jempol, atau pujian yang dia terima, identitasnya sudah ditetapkan, dan bahkan sorotan telah jatuh ke Wanbaoshan.
Dia tidak mau menerimanya, tetapi semua usahanya selama bertahun-tahun tidak mengubah apa pun; tidak ada yang bisa diubah.
Pada saat ini, wajah wanita luar biasa itu basah oleh air mata, jelas dipenuhi dengan rasa kesal. Tubuhnya sedikit gemetar, dan dia membalikkan punggungnya ke arah Jiang Fan, tidak ingin dia melihat keadaannya yang berantakan.
Suaranya tiba-tiba menjadi sangat tenang, tertahan, tanpa isak tangis.
“Dalam tiga bulan, aku akan pergi ke Wanbaoshan. Tidak akan ada lagi Han Qianxue, aku…”
Sebelum dia selesai berbicara, dia membeku. Sebuah tangan kuat meraih lengannya dan menariknya mendekat.
Sebuah lengan yang kuat, aroma yang familiar itu, dan kemudian suara Jiang Fan terdengar di telinganya: “Han Qianxue tidak akan menghilang. Aku akan membantumu…”
Dia membeku. Beberapa tahun lalu, Jiang Fan hanyalah bintang yang sedang naik daun di Kabupaten Longze, kekuatannya tidak terlalu luar biasa, kemampuan bertarungnya tidak terlalu kuat, tetapi ia berbicara dengan nada yang sama seperti dulu.
Tak kenal takut, tak terkalahkan, teguh percaya bahwa kehendak manusia dapat menaklukkan alam.
Kemudian, ia menjadi terkenal, hampir tak tertandingi di antara rekan-rekannya. Bahkan saat menghadapi Jin Cheng, ia menolak untuk mundur, berulang kali menggagalkan serangan Jin Cheng di Puncak Seratus Pertempuran, akhirnya naik ke puncak dan benar-benar membuat namanya terkenal. Kemudian muncul keberaniannya yang tak kenal takut, membunuh seorang pemburu tingkat atas dan mendapatkan pelindung yang kuat—semua ini dilakukan oleh anak laki-laki biasa itu. Apakah ini benar-benar arti dari “kehendak manusia dapat menaklukkan alam”?
Ia tidak tahu apa yang telah dilalui Jiang Fan, tetapi ia yakin bahwa Jiang Fan di hadapannya tidak lagi sama. Ia telah membuat dewa iblis kuno mundur, menyelamatkan para ahli benua seorang diri—sepertinya ia dapat melakukan apa pun yang diinginkannya.
Ia menoleh menatap Jiang Fan, agak tak percaya: “Benarkah ini bisa berubah…?”
Mata Jiang Fan tetap jernih saat ia menatap hutan di kejauhan: “Jika kukatakan bisa, pasti bisa. Bahkan jika aku mengganggu Wanbaoshan, aku, Jiang Fan, tidak akan pernah berkompromi, apa pun yang terjadi.”
Hening—
Angin berdesir melalui pepohonan, sesekali diselingi kicauan burung. Han Qianxue memperhatikan Jiang Fan, tiba-tiba rasa damai menyelimutinya. Ia pernah merasakan hal ini sebelumnya, bersama Jiang Fan.
Dan Jiang Fan, tanpa motif tersembunyi, menawarkan dukungan yang tak tergoyahkan kepada Han Qianxue. Di matanya, wanita luar biasa ini seharusnya tidak pernah seperti ini…
Setelah jeda yang cukup lama, Han Qianxue dengan tenang berkata, “Bawa aku bersamamu!”
Jiang Fan menatapnya dengan heran, “Bukankah seharusnya kita menyelesaikan ini?”
“Menyelesaikannya? Wanbaoshan bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan begitu saja. Lagipula, kau mungkin tidak bisa membayangkan betapa kuatnya Wanbaoshan. Bahkan Istana Sembilan Kehancuran pun kemungkinan besar harus menunjukkan rasa hormat. Adapun keluarga Jiang, mereka tentu tidak akan memilih untuk menyinggung Wanbaoshan.”
Jiang Fan tertawa, “Aku tidak pernah berniat untuk bergantung pada keluarga Jiang. Bukankah aku sudah cukup kuat sendiri? Paling buruk, aku akan mulai dengan orang itu.”
Mendengar kata-kata Jiang Fan, Han Qianxue dengan cepat berkata, “Ini tidak ada hubungannya dengan Jin Cheng. Dia dan aku sama-sama orang yang menyedihkan yang tidak bisa mengendalikan nasib kami sendiri.”
“Berbicara tentang itu,” lanjutnya, “Bukankah kau akan pergi ke benua lain? Meskipun Wanbaoshan tidak lemah di sini, mungkin pengaruhnya di benua lain tidak akan besar. Jika kau membawaku bersamamu, aku akan bebas.”
Jiang Fan tetap tenang, lalu balik bertanya pada Han Qianxue, “Apakah kau rela melepaskan semua yang ada di sini?”
Han Qianxue menatap Jiang Fan, emosi aneh terlintas di wajahnya, dan berkata dengan lembut, “Ada beberapa hal yang rela kau lepaskan, dan ada beberapa hal yang tidak.”
