Keduanya saling berhadapan, tak satu pun berbicara lagi.
Pemandangan di sekitarnya terus berubah, bergeser setiap saat dengan cara yang tak terbayangkan, setiap perubahan sangat realistis, seolah-olah seseorang benar-benar ada di sana.
Sekeras apa pun Jiang Fan berusaha, dia tidak bisa melihat wajah orang lain itu. Sosok itu tampak halus, namun tak dapat disangkal nyata.
Setelah beberapa waktu yang tidak diketahui, sosok itu perlahan menghilang, tetapi detik berikutnya, lingkungan sekitar berubah lagi, kembali ke taman tempat mereka memulai.
Jiang Fan sekarang berdiri di depan rumah kayu itu. Pintunya terbuka, memperlihatkan sebuah ruangan yang rapi dan sederhana.
Matanya berkedip, dan dia melihat seorang pria tua berpakaian rami, dengan wajah ramah dan perawakan yang sama dengan sosok yang dilihatnya sebelumnya, tetapi kali ini dia dapat melihat wajah aslinya dengan jelas.
“Anak muda, keadaan pikiranmu luar biasa. Aku tidak pernah menyangka akan melihat pemuda yang begitu aneh setelah bertahun-tahun.”
Jiang Fan menggenggam tangannya sebagai salam, “Jiang Fan Junior memberi salam kepada Senior.”
Pria tua itu mengangguk dan melanjutkan, “Tidak perlu formalitas. Aku sudah mengujimu. Ketenanganmu di usia muda sungguh mengejutkanku. Namun, aku tidak menyangka bahwa di era ini, dunia luar masih menggunakan bahasa kuno kita. Jika aku tidak salah, era kita seharusnya sudah berakhir.”
“Menanggapi Senior, era kuno memang telah hancur. Bencana kuno menyaksikan invasi makhluk-makhluk kuat dari dunia yang luas, memusnahkan peradaban. Era baru dimulai, dan butuh beberapa tahun bagi manusia untuk berkembang dan mencapai skala saat ini.”
Mendengar ini, pria tua itu tidak menunjukkan keterkejutan, tetapi menghela napas, agak sedih.
“Seperti yang diharapkan, kesimpulannya seperti itu. Sembilan Kota hanyalah permulaan. Bahkan jika kita menjebak Sembilan Domain Hantu, apa bedanya? Itu tidak mengubah apa pun.”
Namun, Jiang Fan agak terkejut dan segera bertanya, “Mungkinkah Domain Hantu ini berasal dari Dunia Seribu Besar?”
“Benar, mereka berasal dari Dunia Agung itu. Dunia itu benar-benar menakutkan. Dibandingkan mereka, kita terlalu lemah. Tapi semuanya sudah berlalu. Kau tidak datang ke sini untuk menanyakan hal-hal ini, kan?”
Jiang Fan dengan cepat menjawab, “Junior ini memiliki beberapa pertanyaan dan ingin meminta bimbingan dari senior.”
“Aku tidak menyangka seorang pemuda sekalibermu tidak mengetahui hal-hal seperti itu. Namun, aku adalah seorang bijak kuno, kemampuan ramalanku tak tertandingi. Bahkan kemampuan ramalan Paviliun Perhitungan Ilahi mungkin tidak melampaui kemampuanku. Karena kau telah tiba di sini, itu berarti kau telah lulus ujian warisan. Sayangnya, Sembilan Kota tidak lagi sebanding dengan apa yang dulu; warisan mereka bahkan telah dirusak oleh aura Alam Hantu. Tapi kau, nak, sama sekali tidak tersentuh oleh kekuatan itu, menunjukkan fisikmu yang luar biasa. Prestasi masa depanmu tak terukur. Tanyakan saja apa yang ingin kau ketahui, dan aku akan melakukan yang terbaik untuk membantumu.”
Jiang Fan belum pernah mendengar nama orang bijak kuno itu, tetapi dilihat dari situasi saat ini, aura ahli ini tampak tenang, tidak menunjukkan tanda-tanda penurunan.
Jiang Fan berkata, “Selama bencana kuno, Pohon Ilahi Penopang Langit mengalami kerusakan parah. Pada akhirnya, ia hanya bisa menggugurkan beberapa ranting dan daun untuk memulihkan diri di dunia kecil. Wujud aslinya berada di Gunung Wanyun kuno, tempat Kitab Kayu Ilahi diukir. Aku ingin tahu di mana Gunung Wanyun sekarang, dan bagaimana aku bisa mencapainya.”
Mendengar ini, lelaki tua itu mengangguk lalu duduk bersila.
“Kau berlatih kultivasi sendiri dulu, dan aku akan melakukan beberapa perhitungan untukmu. Aku tidak menyangka bahwa bahkan Pohon Ilahi Penopang Langit hampir binasa. Namun, ia hampir menjadi salah satu master yang tersisa, menggunakan cara absolut untuk menahan beberapa tokoh kuat. Ia adalah pahlawan sejati. Mengapa kau ingin menemukan wujud aslinya?”
Jiang Fan berkata, “Aku ingin mengkultivasi teknik pamungkas kuno, Kitab Kayu Ilahi, agar aku bisa percaya diri menembus alamku dan menghadapi Kesengsaraan Surgawi kesembilan.”
Mendengar ini, lelaki tua itu menatapnya dari atas ke bawah.
“Aku samar-samar mengenali auramu. Kau muncul di Alam Hantu dan akhirnya melarikan diri melalui kota tempat Raja Hantu terbangun, tetapi aku menghentikannya. Auramu sepertinya berasal dari waktu itu.”
Jiang Fan tidak berani lengah: “Melapor kepada Senior, junior ini memiliki beberapa keterampilan dalam menghancurkan formasi, itulah sebabnya aku kebetulan memasuki Alam Hantu.”
“Jangan khawatir, aku tidak bermaksud menyalahkanmu. Kemampuanmu untuk menghancurkan formasi itu adalah keberuntungan. Namun, aku tidak menyangka kau akan mencapai Alam Ekstrem. Garis keturunanmu murni, dan aku merasakan beberapa aura kuat yang terpancar darimu. Tetapi dengan persiapan seperti itu…”
“Karena kau masih belum berani mencoba terobosan, sembilan cobaan yang mengancam jiwa itu kemungkinan akan berakibat fatal bagimu. Waktu memang hampir habis.”
Mendengar ini, Jiang Fan mengangguk berulang kali, lalu menggenggam tangannya dan berkata, “Tolong beri pencerahan padaku, senior.”
Lelaki tua itu duduk bersila, tidak berkata apa-apa lagi.
Dengan jentikan pergelangan tangannya, beberapa koin tembaga dan cangkang kura-kura muncul di telapak tangannya.
Kemudian, benang-benang tembaga itu berubah menjadi aliran cahaya dan menghilang ke dalam cangkang kura-kura. Lelaki tua itu mengambil cangkang kura-kura dan menggoyangkannya di antara kedua tangannya.
Koin-koin tembaga itu berdenting di dalamnya, menghasilkan suara yang renyah. Jiang Fan duduk bersila di sampingnya, tidak berani mengganggunya, diam-diam menunggu lelaki tua itu bangun.
Jiang Fan dipenuhi antisipasi. Jika dia benar-benar bisa pergi ke Gunung Wanyun dan mendapatkan warisan Kitab Kayu Ilahi, tubuh fisiknya pasti akan meningkat pesat, dan dia akan memiliki kemampuan regenerasi yang kuat. Pada saat itu, dia pasti akan memilih untuk menerobos; dia percaya itu akan menjadi jalan menuju kelangsungan hidup.
Dia mempertaruhkan segalanya untuk mendapatkan tempat terakhir ini karena alasan itu.
Tak lama kemudian, koin tembaga di dalam cangkang kura-kura ditumpahkan ke tanah. Mata lelaki tua itu berkedip, dan sesaat kemudian, koin-koin itu tiba-tiba mulai bergerak sendiri, menggambar sesuatu di permukaannya.
Jiang Fan berdiri diam di samping, mengamati dengan cermat, hatinya benar-benar tenang.
Baginya, Gunung Wanyun adalah tempat di mana dia mencapai kekuasaan.
Setelah beberapa saat, lelaki tua itu perlahan berhenti. Jiang Fan membuka matanya saat ini, tidak lagi menikmati momen ketenangan.
Jiang Fan tidak mengganggunya. Koin-koin tembaga itu menggambar peta sederhana di tanah, ditandai dengan simbol; Gunung Wanyun jelas terletak di dalamnya.
