Pil Sembilan Bintang adalah Pil Tingkat Kuning, Tingkat Dua.
Formulanya tidak sulit ditemukan; jika tidak, manajer Wanzhenlou tidak akan mudah mengenalinya.
Secara logis, pil ini seharusnya tidak terlalu langka, mengingat alkemis Tingkat Mendalam tidak jarang ditemukan di negara-negara besar.
Namun, kenyataannya, bahkan untuk alkemis Tingkat Bumi, tingkat keberhasilan pemurnian Pil Sembilan Bintang sangat rendah.
Alasannya sederhana: Pil Sembilan Bintang adalah formula kuno, dan pemurnian yang berhasil membutuhkan lebih dari sekadar bahan; waktu dan lokasi yang tepat sangat penting.
Banyak alkemis memilih untuk berkultivasi dalam pengasingan untuk menghindari gangguan. Inilah tepatnya pantangan dalam memurnikan Pil Sembilan Bintang.
Memurnikan Pil Sembilan Bintang membutuhkan tempat di daerah pegunungan tinggi, di bawah langit berbintang yang cemerlang.
Memurnikannya di siang hari pasti akan mengakibatkan kegagalan.
Pantangan-pantangan ini tercatat dalam gulungan Qiankun Creation yang terfragmentasi, khususnya di bagian tentang alkimia.
Setelah memilih lokasi pemurnian di hutan belantara, Jiang Fan dengan cepat menyalakan tungku dan mulai memurnikan pil di bawah kegelapan malam.
Bintang-bintang berkelap-kelip. Jiang Fan menatap langit, dengan cepat memilih bintang-bintang yang paling terang, lalu menempatkan bahan-bahan yang sesuai.
Energi spiritualnya muncul dari tubuhnya, terus mengalir ke dalam tungku alkimia, menekan api, yang perlahan berubah warna.
Jiang Fan berkonsentrasi dengan sungguh-sungguh, seolah-olah memanfaatkan kekuatan langit dan bumi, kekuatan bintang-bintang, terus menghancurkan bahan-bahan tersebut, membiarkannya mengapung di posisi masing-masing.
Beberapa nyala api terus memanggang bahan-bahan tersebut.
Urat ikan naga adalah yang pertama tenggelam ke dalam tungku, diselimuti oleh api. Jiang Fan mengendalikan api dan suhu, tidak berani ceroboh.
Setiap setengah jam, bahan lain akan tenggelam ke dalam tungku, menyatu menjadi pil yang secara bertahap terbentuk.
Pil Seribu Roh sebelumnya membutuhkan waktu beberapa hari bagi Jiang Fan untuk memurnikannya, tetapi Pil Sembilan Bintang ini berbeda.
Pil-pil itu harus dihabiskan sebelum sembilan bintang yang sesuai di langit menghilang; hanya dengan begitu prosesnya bisa berhasil.
Ketika bahan terakhir dimasukkan ke dalam tungku, fajar sudah menyingsing.
Meskipun tingkat kultivasinya telah meningkat, ia masih bermandikan keringat, kekuatannya terdorong hingga batas maksimal.
Bintang-bintang perlahan meredup, dan siang hari segera tiba. Tungku alkimia terbuka secara otomatis, api menyemburkan lima pil, salah satunya langsung berubah menjadi abu.
Jiang Fan sedikit mengerutkan kening: “Satu gagal! Sepertinya aku terlalu terburu-buru. Mungkin setengah bulan lagi sudah cukup. Sayang sekali…”
Ia mengumpulkan pil-pil itu, memadamkan api tungku, dan menyimpannya di kantong harta karunnya. Ia menghancurkan semua jejak di sekitarnya dan berbalik untuk pergi.
…
Menara Wanzhen tiba setengah bulan kemudian.
Selama waktu ini, Jiang Fan juga mengonsumsi Pil Wanling keduanya.
Dalam waktu singkat, tingkat kultivasinya meningkat lagi, ia mengkultivasi energi ilahi, dan telah mencapai satu kaki di Alam Bawaan.
Ketika ia mengonsumsi Pil Wanling ketiga, bersama dengan Pil Sembilan Bintang, ia pasti akan menembus Alam Bawaan dalam sekejap.
Di luar gerbang keluarga Jiang, sebuah kereta kuda yang indah dengan ukiran karakter ‘珍’ (zhen, yang berarti berharga/berharga) terparkir.
Seorang wanita yang sangat cantik berdiri di luar kereta, tersenyum lebar sambil memandang ke arah gerbang keluarga Jiang. Itu adalah Han Qianxue.
Jarang sekali Wanzhenlou mengirim seseorang untuk meminta audiensi, apalagi manajer datang sendiri.
Terlebih lagi, Han Qianxue memegang posisi yang cukup tinggi di markas Wanzhenlou, dan penampilannya yang memikat telah memikat banyak orang.
Kunjungan pribadinya ke keluarga Jiang menarik perhatian yang cukup besar.
“Han Qianxue sangat cantik! Siapa yang bersikap angkuh dengan membuatnya menunggu di luar?”
“Entahlah! Kepala keluarga mengirim seseorang untuk mengundangnya masuk, tetapi dia dengan sopan menolak. Apakah kita punya tamu? Apakah itu mengganggu manajer Wanzhenlou?”
Saat banyak orang bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, Jiang Fan keluar dari gerbang.
Melihat Han Qianxue, ia pun terkejut.
“Mengapa kau datang sendiri? Sungguh acara yang megah! Kau bisa saja mengirim pesan; aku bisa pergi sendiri.”
Han Qianxue terkekeh, kecantikannya memikat.
“Bagaimana mungkin itu menunjukkan ketulusan Wanzhenlou?”
Ia berjalan ke sisi Jiang Fan, memegang lengannya, dan berkata, “Silakan, tuan muda!”
Jiang Fan tidak berlama-lama dan masuk ke kereta, Han Qianxue mengikutinya dari belakang.
Namun interaksi singkat ini memiliki makna yang sama sekali berbeda di mata orang luar.
Beberapa murid keluarga Jiang menatap dengan tercengang melihat apa yang mereka lihat. Apa yang telah dilakukan Jiang Fan?
Dan apa yang terjadi antara Han Qianxue dan dia?
“Han Qianxue tidak peduli dengan muka kepala keluarga, namun ia memperlakukan Jiang Fan seperti ini. Itu terlalu aneh.”
“Mungkinkah mereka berselingkuh? Tak heran Jiang Fan akhir-akhir ini begitu mencolok, bahkan berani mengabaikan perasaan Jiang Yueyao. Sepertinya dia menjalin hubungan dengan Han Qianxue. Tapi apa yang dilihat Han Qianxue pada Jiang Fan? Penampilannya?”
Kerumunan tertawa terbahak-bahak.
Saat itu, seorang pemuda masuk dari luar, ekspresinya tidak senang saat melihat kereta yang berangkat.
“Hmph! Jiang Fan pikir dia bisa mendapatkan Han Qianxue? Dia terlalu percaya diri!”
Para murid keluarga Jiang semuanya menoleh setelah mendengar suara itu.
Salah satu dari mereka mencibir, “Siapa yang ada di sini? Dia adalah tuan muda tertua dari keluarga Qiao. Sayang sekali Jiang Fan kembali dan membuat keributan, bahkan membunuh sepupumu Qiao Qianyu, dan Nyonya Pertama dipenjara di Taman Jing’an, namun keluarga Qiao-mu tidak bisa berbuat apa-apa!”
Para murid keluarga Jiang kembali tertawa terbahak-bahak.
Tuan muda keluarga Qiao melirik mereka dengan dingin, berbalik, dan pergi, matanya dipenuhi kebencian.
Ia berpikir dalam hati, “Jiang Fan! Kau tidak akan bisa terus seperti ini untuk waktu lama!”
Sementara itu,
Jiang Fan sedang menyeruput teh di dalam mobilnya.
