Selalu ada saja yang berhasil merusak suasana.
Salah satu apoteker angkat bicara: “Bagaimana mungkin kami tidak bisa menyembuhkan racun ini? Kami hanya merasa tertarik dan ingin mencari tahu. Racun yang diracik oleh manusia seperti Anda bisa membuat apoteker Tingkat Surgawi seperti kami kebingungan?”
Jiang Fan tersenyum: “Apoteker Tingkat Surgawi tampaknya sangat kuat, tetapi sayangnya, jika Anda tidak bisa menyembuhkannya, ya sudah. Kalau tidak, Anda tidak akan mengundang saya ke sini. Namun, cara Anda mengundang saya agak tidak ramah. Apakah seperti inilah Paviliun Pil memperlakukan tamunya?”
Pemimpin itu tersenyum tipis mendengar ini. Tatapannya berbeda dari yang lain; tatapannya tidak bermusuhan dan malah menunjukkan ketertarikan pada Jiang Fan.
“Meskipun saya tidak tahu dari mana kepercayaan diri Anda berasal, Anda cukup menarik. Siapa guru Anda? Saya belum pernah mendengar tentang seorang ahli alkimia di antara umat manusia.”
Jiang Fan terkekeh, “Tidak perlu ada yang mengajarimu. Cara alkimia itu tidak dapat diprediksi. Bahkan jika kau berasal dari sekolah yang sama, lalu apa? Mengikuti jalan orang lain pada akhirnya akan menemui jalan buntu. Adapun racun ini, kau belum bisa menyembuhkannya. Carilah beberapa alkemis yang lebih kuat; mungkin masih ada kesempatan.”
Sambil berkata demikian, Jiang Fan memainkan jarinya, lalu melanjutkan, “Ngomong-ngomong, jika lelaki tua yang sombong itu tidak mendapatkan penawarnya, dia bisa hidup selama sembilan belas hari lagi. Bahkan Dewa Agung pun tidak akan bisa membantunya saat itu.”
Niat Jiang Fan sangat jelas; dia telah menghitung waktu dengan tepat, jelas memiliki pemahaman yang mendalam tentang racun ini.
Apoteker terkemuka itu terkekeh, “Sepertinya kau cukup teliti, mengingat dengan sangat jelas setelah sekian lama. Karena kami telah membawamu ke sini, saatnya untuk membahas racunnya. Mari kita sembuhkan dia dulu, lalu kita bisa membicarakan sisanya nanti.”
Jiang Fan menatapnya dengan sedikit terkejut, “Menyembuhkan racun? Aku tidak pernah membayangkan Paviliun Pil kalian akan peduli dengan hidup atau mati orang biasa sepertimu.”
“Paviliun Pil punya aturannya sendiri. Selama seseorang bekerja untuk kami, kami tentu akan melindunginya. Jika kau bergabung dengan Paviliun Pil, kau akan menerima perlakuan yang sama, tetapi pertemuan pertamamu tidak ramah.”
Mereka jelas bermaksud merekrutnya, tetapi dengan satu syarat: Jiang Fan harus merendahkan diri. Mengingat sikapnya saat ini, Paviliun Pil tidak akan pernah menerimanya.
Jiang Fan tersenyum, “Bukankah Paviliun Pil seharusnya tak terkalahkan dalam hal apoteker? Apakah kita membutuhkan orang luar untuk menyembuhkan racun sekecil apa pun? Ini benar-benar mengecewakan.”
Niat awal Jiang Fan hanyalah untuk berlatih tanding, tetapi apoteker dari Paviliun Pil ini tidak memenuhi standarnya.
“Ini hanya detoksifikasi. Bukan tidak bisa disembuhkan, tetapi akan membutuhkan sedikit usaha. Aku akan menguji racun itu pada diriku sendiri; aku bisa menghilangkannya dalam waktu kurang dari dua hari. Apakah kalian percaya padaku?”
Jiang Fan mengangguk: “Aku percaya padamu. Jika seorang alkemis Tingkat Surgawi bahkan tidak memiliki keterampilan sebanyak ini, mereka sebaiknya meninggalkan jalur alkimia mereka.”
Saat mengatakan ini, Jiang Fan melepaskan semburan energi api, langsung menghantam kerumunan.
Kemampuan mengendalikan api sangat penting bagi alkemis, bisa dibilang elemen terpenting. Tingkat pengendalian api secara langsung memengaruhi kualitas dan tingkat keberhasilan pil.
Sekarang orang-orang ini menggunakan status mereka sebagai anggota Paviliun Pil untuk menekannya, tetapi sayangnya, mereka juga alkemis, dan di dunia alkemis, kekuatan alkimia adalah yang terpenting.
Merasakan kekuatan itu, ekspresi orang-orang ini berubah.
Mereka secara bersamaan memanggil api aneh mereka sendiri sebagai respons, tetapi sayangnya, kecuali alkemis utama, api aneh dari tiga orang lainnya dipadamkan secara paksa segera setelah muncul. Alkemis utama menatap Jiang Fan dengan heran, api anehnya berkedip-kedip di tangannya, hampir padam kapan saja.
Mereka tak percaya, karena tingkat kultivasi Jiang Fan hanya di Alam Perebut Kehidupan. Secara logis, bahkan mencapai Alam Ekstrem pun tidak akan menjadikannya Alkemis Tingkat Surgawi. Terlebih lagi, di mana seseorang bisa menemukan Alkemis Tingkat Surgawi yang begitu muda? Bahkan Putra Suci Paviliun Pil mungkin tidak memiliki bakat seperti itu.
Tapi dari mana api yang dahsyat itu berasal?
Jiang Fan melangkah maju. Detik berikutnya, api aneh di tangan alkemis terkemuka itu langsung padam. Jiang Fan, dengan auranya yang mencapai puncaknya, menatap mereka sambil tersenyum.
“Seperti yang diharapkan, itu hanya biasa saja, sungguh mengecewakan. Dan lelaki tua yang terbaring di sana begitu kurang ajar, bahkan berani mengancamku. Bukankah akan merendahkan harga diriku jika aku tidak memberinya pelajaran?”
Apoteker yang bermusuhan itu mengerutkan kening dan berkata, “Apakah ini alasanmu memprovokasi Paviliun Pilku?”
Jiang Fan mengangkat alisnya: “Memprovokasi? Aku selalu mengira ini hanya latihan tanding persahabatan. Bukankah Paviliun Pil adalah tempat di mana alkimia menjadi penentu?”
Sejak memasuki ruangan ini, Jiang Fan mempertahankan kondisinya saat ini, sama sekali mengabaikan kekuatan orang-orang di hadapannya.
Alamnya, dan dia mempertahankan kepercayaan diri yang mutlak.
Pertanyaannya benar-benar membuat para kultivator bingung. Mereka tidak menyangka Jiang Fan akan menggunakan alkimia sebagai kompetisi; aturan tak tertulis seperti itu memang ada di dunia alkimia.
Bibir Jiang Fan melengkung membentuk senyum saat dia berjalan selangkah demi selangkah menuju kelompok itu. Sebuah bola energi muncul di tangannya, berputar dan menyerap kekuatan spiritual di sekitarnya, akhirnya berubah menjadi pil yang seluruhnya terdiri dari energi spiritual. Kemudian ia terbang menuju lelaki tua yang terbaring itu.
Keempatnya tidak menghentikannya, menyaksikan pil itu masuk ke mulut lelaki tua itu. Sesaat kemudian, aura lelaki tua itu mulai menyusut dengan cepat, seolah-olah nyawanya dengan cepat menghilang.
Keempatnya terus menatap lelaki tua itu, ingin melihat apa efeknya.
Pil itu menghilang, kekuatan spiritual menyelimuti tubuhnya, dan aura yang terus melemah tiba-tiba berhenti, kemudian mulai mengisi kembali energinya di dantian dan seluruh tubuhnya.
Lelaki tua itu, yang telah lama tidak sadarkan diri, tiba-tiba membuka matanya, wajahnya dipenuhi rasa takut.
Ia telah berkali-kali nyaris mati selama ini, setiap kali berpikir ia akan binasa hanya untuk diselamatkan oleh kekuatan lain.
Siksaan ini mendorongnya ke ambang kehancuran, tetapi sebagai seorang apoteker, ia tidak berdaya untuk menyelamatkan dirinya sendiri dan tidak tahu bagaimana memulihkan kekuatannya.
Kini, kembalinya kesadarannya ke tingkat spiritualnya sangat mengejutkannya. Kesadarannya telah sepenuhnya pulih; ia hampir tidak percaya, seolah-olah itu semua hanyalah mimpi.
Huff—
Sigh—
Ia menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri, dan merasakan kenyataan yang luar biasa; ia benar-benar terjaga.
