Suara tiba-tiba itu langsung menarik perhatian semua orang.
Semua orang menoleh ke arah sumber suara, di mana seorang anak laki-laki muda perlahan muncul dari sudut.
Ketika Nyonya Liu dan anggota keluarga Liu lainnya melihat anak laki-laki itu muncul, mata mereka dipenuhi harapan. Dalam hati mereka, hanya anak laki-laki inilah yang bisa menyelamatkan mereka.
“Siapa kau?” Liu Jinde mengamati pemuda itu, mengerutkan kening sambil berkata, “Aku belum pernah melihatmu sebelumnya!”
“Tentu saja kau belum pernah melihatku sebelumnya,” kata Lu An dengan tenang, “Aku hanya orang yang lewat.”
“Orang yang lewat?” Liu Jinshang mencibir, “Hak apa yang kau, hanya orang yang lewat, miliki untuk tidak setuju? Hak apa yang kau miliki untuk ikut campur dalam urusan keluarga Liu kami?”
Sebelum Lu An sempat berbicara, akuntan itu tak tahan lagi dan tiba-tiba berdiri, berteriak, “Dia penyelamat kita! Jika bukan karena dia, kita semua pasti sudah dibunuh oleh bandit! Di mana kau saat kami menderita? Hak apa yang kau miliki untuk berbicara seperti itu kepadanya?”
Melihat akuntan yang gelisah itu, Liu Jinde dan Liu Jinshang sama-sama terkejut, menoleh untuk melihat pemuda itu lagi. Melihat tubuh pemuda yang lemah itu, dia tidak tampak seperti seseorang yang mampu menyelamatkan nyawa. Liu Jinde mencibir, “Kau pikir aku bodoh? Anak ini bisa membunuh bandit?”
“Kalau begitu coba saja?” balas Lu An.
Liu Jinde terkejut, alisnya langsung mengerut. Anak ini, meskipun tampak tenang, berbicara dengan percaya diri. Mungkinkah benar-benar anak ini?
“Bahkan jika kau menyelamatkan mereka, lalu apa? Aku hanya akan memberimu uang. Hak apa yang kau miliki untuk ikut campur dalam urusan keluarga kami?” tanya Liu Jinshang dengan lantang.
“Keluargamu? Keluarga yang bahkan dia sendiri tidak kenal?” Lu An tersenyum, berkata dengan tenang, “Aku tidak ingin membuang-buang waktuku untukmu. Pergi saja, atau aku akan mengusirmu.”
“Anak kecil, kau berani mengancamku?!” Liu Jinshang tiba-tiba marah, menunjuk Lu An dan melangkah maju sambil berteriak.
“Ah!!!”
Namun, teriakannya dengan cepat berubah menjadi jeritan kesakitan. Lu An meraih jari-jari yang menunjuk ke arahnya dan dengan lembut membukanya. Suara retakan memenuhi udara seolah-olah jari-jari itu akan terlepas, memaksa Liu Jinshang berlutut.
“Lepaskan! Lepaskan aku!” teriak Liu Jinshang, keringat dingin mengalir di wajahnya.
Lu An sedikit mengerutkan kening, memberikan sedikit tekanan lagi. Suara retakan terdengar.
“Ah!!!”
Jeritan lain terdengar. Meskipun Lu An melepaskan cengkeramannya, Liu Jinshang sudah menggeliat di tanah, memegangi tangan kanannya. Kedua jarinya benar-benar cacat dan kusut, terpelintir hingga tak bisa dikenali.
Saat Liu Jinde hendak mengatakan sesuatu, ia bertemu dengan tatapan tajam Lu An. Lu An berkata dengan tenang, “Jangan buang-buang napasmu. Lewati aku, atau pergi.”
“…”
Liu Jinde menatap anak laki-laki itu dengan ketakutan. Orang yang tidak mau berunding dengannya adalah yang paling menakutkan.
Namun, kekayaan keluarga Liu beberapa kali lipat dari mereka; tidak masuk akal bagi mereka untuk menolak sepotong daging sebesar itu. Liu Jinde terjebak dalam dilema, tidak maju maupun mundur, dan hanya berdiri di sana, menolak untuk bergerak.
Lu An sedikit mengerutkan kening dan melangkah maju. Tetapi saat itu, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari ambang pintu.
“Tuan Muda Lu sudah mengatakan demikian, mengapa Anda tidak pergi dari sini?”
Lu An terkejut dan menoleh ke arah pintu, hanya untuk mendapati bahwa yang masuk adalah anggota 镖局 (agen pengawal) yang telah bekerja dengannya beberapa hari terakhir.
“Kepala 镖师 (Kepala Pengawal Park).” Lu An menyapa mereka dengan salam kepalan tangan dan telapak tangan.
“Tuan Muda Lu!” Kepala 镖师 (Kepala Pengawal Park) memimpin anak buahnya masuk ke aula duka, menyapa Lu An, lalu mendekati Nyonya Liu, membungkuk dalam-dalam dan berkata, “Nyonya Liu, saya ingin mempersembahkan dua batang dupa untuk Saudara Liu.”
Nyonya Liu, yang duduk di tanah, matanya memerah, menutupnya, dan mengangguk.
Kepala 镖师 (Kepala Pengawal Park) dan anak buahnya, masing-masing memegang batang dupa, membungkuk dalam-dalam tiga kali di depan prasasti peringatan Liu Jincai. Masing-masing dari mereka meletakkan batang dupa di tempat pembakar dupa, ekspresi mereka khidmat. “Saudara Liu, kita sudah saling kenal bertahun-tahun, seperti saudara,” kata Kepala Pengawal Park, wajahnya muram. “Kematianmu adalah kesalahanku. Aku gagal melindungimu, tetapi aku akan melindungi keluargamu!”
Dengan itu, Kepala Pengawal Park menoleh ke empat pria itu, ekspresinya tiba-tiba mengeras. “Jangan kira aku tidak tahu siapa kalian berempat! Kukatakan, pergi dari sini! Keluarga Liu ini diwarisi oleh Nyonya Liu. Siapa pun yang berani menyentuhnya berarti melawan Agensi Pengawal Shengwei-ku! Ketahuilah tempatmu!”
Kata-kata Kepala Pengawal Park menggema di aula duka. Wajah keempat pria itu menjadi sangat muram, tetapi mereka tidak berani menentang kepala pengawal. Agensi Pengawal Shengwei adalah agensi pengawal terbesar dan terkuat di Kota Qingbei; mereka tidak berani memprovokasinya.
“Pergi dari sini sekarang?!” teriak Kepala Pengawal Park lagi, mengejutkan keempat pria itu. Bahkan Liu Jinshang, yang tergeletak di tanah, bergegas berdiri dan berlari keluar dari aula duka.
“Sekumpulan bajingan!” Kepala Guru Park mencibir, lalu menghampiri Nyonya Liu, membantunya berdiri, dan berkata, “Nyonya Liu, jika Anda mengalami kesulitan di masa mendatang, silakan datang ke Shengwei Escort Agency untuk menemui saya. Saya pasti akan membantu Anda sampai akhir!”
Mata Nyonya Liu semakin memerah, dan dia mengangguk tergesa-gesa, berkata, “Terima kasih…”
Setelah sandiwara berakhir, para tamu mempersembahkan dupa satu per satu. Kepala Guru Park datang ke sisi Lu An, mengulurkan tangannya, dan berkata, “Tuan Muda Lu, bolehkah saya berbicara dengan Anda secara pribadi?”
Lu An mengangguk, dan mereka berdua pergi keluar dari aula duka. Saat mereka berjalan, Kepala Pengawal Park berkata, “Tuan Muda Lu, saya telah memberi tahu tuan kami tentang apa yang terjadi di jalan tadi malam. Beliau sangat mengagumi Anda dan secara khusus mengingatkan saya untuk mengundang Anda ke Agen Pengawal Shengwei. Bagaimana menurut Anda, Tuan Muda?”
Lu An berpikir sejenak dan berkata, “Saya tidak sibuk di Kota Qingbei, tetapi Anda melihat apa yang terjadi di kediaman Liu. Saya khawatir seseorang mungkin akan membuat masalah. Bagaimana kalau saya berkunjung setelah keadaan di kediaman Liu tenang?”
Kepala Pengawal Park menundukkan kepalanya sambil berpikir. Memang, meninggalnya kepala keluarga Liu adalah masa yang penuh gejolak. Tanpa orang yang dapat dipercaya, keadaan akan sangat sulit. Dan karena ia adalah pengawal tetap, ia tidak dapat mengurus semuanya. Lu An benar.
“Tuan Muda, Anda benar-benar orang yang saleh. Saya mengagumi Anda.” Kepala Pengawal Park berhenti, mengepalkan tangannya memberi hormat, dan berkata, “Pintu Agensi Pengawal Shengwei selalu terbuka untuk Anda. Jika Anda menemui masalah di Kota Qingbei, jangan ragu untuk bertanya.”
“Tentu,” Lu An tersenyum dan berkata.
Setelah Kepala Pengawal Park pergi, Lu An kembali ke ruang duka dan tinggal sampai larut malam. Kediaman Liu menutup gerbangnya, Shuang’er pergi tidur, hanya menyisakan Nyonya Liu di ruang duka untuk berjaga.
Lu An duduk di kursi di luar pintu, menutup matanya, dan memasuki keadaan setengah tidur. Karena dia telah berjanji untuk melindungi Nyonya Liu, dia tentu akan menepati janjinya. Jika terjadi sesuatu di luar, orang di kabut hitam itu tentu akan memperingatkannya.
Yang perlu dia lakukan sekarang adalah segera maju ke alam Guru Surgawi.
Karena Lu An memiliki alam Dewa Iblis, yang memberinya kekuatan setara dengan Master Surgawi tingkat pertama, dia tahu perbedaan besar antara Makhluk Surgawi dan Master Surgawi. Makhluk Surgawi tingkat kesembilan dan Master Surgawi tingkat pertama tampak sangat dekat, tetapi itu adalah lompatan yang sangat besar. Tanpa menggunakan alam Dewa Iblis dan Api Suci Sembilan Langit, dia hanya bisa bertahan melawan Master Surgawi tingkat pertama saja; melawan seseorang yang lebih kuat, dia mungkin akan mati.
Oleh karena itu, mencapai alam Master Surgawi dan kemudian pergi ke Gunung Surgawi Penyempurnaan Agung untuk berkultivasi adalah tugas terpentingnya sekarang.
Api Suci Sembilan Langit dan Embun Beku yang Mendalam terus mengalir melalui tubuhnya, wajahnya bergantian antara merah dan putih, tubuhnya berfluktuasi antara panas dan dingin. Ketika panas, dia seperti tungku; ketika dingin, seperti bongkahan es.
Menurut pria dalam kabut hitam itu, dia pasti akan mencapai alam Master Surgawi dalam tujuh hari, artinya dia bisa menuju Gunung Surgawi Penyempurnaan Agung setelah tujuh hari. Kota Qingbei ditakdirkan hanya menjadi tempat persinggahan baginya.
Duduk bersila di ruang gelap, alisnya berkerut. Toleransi rasa sakitnya telah mencapai tingkat yang mengerikan, bahkan pria dalam kabut hitam itu pun mengakui hal ini. Rasa sakit akibat menempa tubuhnya dengan es dan api adalah sesuatu yang hanya sedikit orang yang mampu menahannya.
Tepat ketika Lu An menutup matanya untuk menahan rasa sakit, tiba-tiba rasa sakit itu menghilang secara tiba-tiba, membuatnya membuka mata tanpa diduga dan menatap pria dalam kabut hitam itu.
“Ada seseorang di sini!” kata pria dalam kabut hitam itu dengan suara berat.
Di kursinya, Lu An langsung membuka matanya, pupil merahnya tampak sangat menakutkan di malam hari!
