Lu An tiba-tiba mendongak, matanya yang merah dan menakutkan tertuju pada langit-langit. Sesaat kemudian, ia berbalik dan dengan cepat memasuki aula duka!
Bang!
Begitu ia melangkah masuk ke aula, suara dentuman yang memekakkan telinga terdengar. Atap di tengah aula hancur seketika, dan di tengah reruntuhan batu bata dan genteng, tiga pria berpakaian hitam turun dari langit!
Nyonya Liu, yang berlutut di tanah berjaga, terkejut mendengar suara itu. Tetapi ia bahkan tidak sempat mendongak; ketiga pria berpakaian hitam itu sudah berada di atasnya!
Tiga pisau diarahkan tepat ke kepala Nyonya Liu. Dengan kekuatan seperti itu, satu serangan akan berakibat fatal!
Bang!
Tepat ketika Nyonya Liu baru setengah mengangkat kepalanya, ia tiba-tiba merasakan kekuatan dahsyat di pinggangnya. Sesaat kemudian, ia terangkat, kecepatannya begitu cepat sehingga seolah-olah pinggangnya akan patah, dan ia terlempar sejauh dua zhang ke samping sebelum berhenti!
“Apakah Anda baik-baik saja?” Lu An melepaskan cengkeramannya dan bertanya, sambil menatap Nyonya Liu yang masih gemetar di tanah.
Nyonya Liu ketakutan. Pinggangnya juga terluka. Ia berusaha mengangkat kepalanya dan ngeri melihat tiga pria berpakaian hitam, dengan pisau di tangan, menatapnya. Seluruh tubuhnya menegang!
“Mereka…”
“Tidak apa-apa, aku akan melindungimu,” kata Lu An sambil mengerutkan kening. “Tetaplah di sini dan jangan bergerak. Aku khawatir ada bahaya di luar juga.”
Nyonya Liu mengangguk cepat, meringkuk di balik pilar, gemetar dan takut bergerak.
Ketiga pria berpakaian hitam itu menatap pemuda di depan mereka. Meskipun mereka belum berhasil membunuhnya, kecepatan pemuda itu sangat cepat, mereka tidak bodoh; mereka tahu dia bukan orang baik.
“Siapa kalian? Kami hanya ingin membunuh wanita ini. Tolong jangan ikut campur, jangan sampai kalian mendatangkan masalah!” kata salah satu pria berpakaian hitam dengan suara rendah.
Namun, Lu An tidak berbicara, melainkan menjawab mereka dengan tindakannya. Dua nyala api tiba-tiba muncul di telapak tangannya, memancarkan aura kehancuran.
Di jalan resmi hari itu, Lu An tidak menggunakan Api Suci Sembilan Langit karena takut secara tidak sengaja melukai rekan-rekannya, dan selain itu, daerah sekitarnya bergunung-gunung dan berhutan. Tetapi sekarang, dia tidak lagi memiliki kekhawatiran seperti itu dan dapat menggunakan Api Suci Sembilan Langit tanpa ragu.
Whoosh!
Sosok Lu An melesat cepat, dan dalam sekejap, dia melesat ke arah ketiga orang itu! Pupil matanya bersinar sangat terang dalam kegelapan, mengejutkan ketiga pria itu!
“Bunuh!”
Ketiganya berteriak keras, lalu serentak menebas Lu An!
Tiga bilah pedang, menyerang dari tiga arah berbeda, sepenuhnya menghalangi jalan Lu An. Jelas, serangan ketiganya sangat terkoordinasi, dan ini bukan pertama kalinya mereka bekerja sama untuk membunuh.
Namun, ketiga serangan itu masih terlalu biasa bagi Lu An. Terlebih lagi, hanya yang di tengah dari ketiganya yang merupakan Master Surgawi Tingkat Pertama tahap awal; dua lainnya hanyalah kultivator Alam Surgawi Tingkat Kesembilan, yang tidak menimbulkan ancaman bagi Lu An.
Lu An dengan cepat menghindari dua serangan pertama, sekaligus melepaskan semburan api yang keluar dari dada kedua pria di sisinya. Dalam sekejap, api itu menelan tubuh mereka, membungkam mereka bahkan sebelum mereka sempat berteriak.
Dalam tiga tarikan napas, kedua pria itu berubah menjadi abu, tubuh mereka menjadi debu di tanah, bahkan tulang pun tidak tersisa.
Master Surgawi di tengah menggunakan energi pedangnya untuk menciptakan jarak antara dirinya dan Lu An. Melihat abu di tanah, secercah rasa takut akhirnya melintas di matanya. Dia menatap tak percaya pada pemuda itu; bahkan dia pun tidak bisa membunuh kedua orang ini semudah itu!
Situasinya genting!
Dia tidak bodoh; dia segera berbalik dan lari! Namun Lu An tidak akan membiarkannya lolos. Ia dengan cepat bangkit, langsung mengejar pria itu, meraih pergelangan kakinya dengan satu tangan dan menariknya kembali dengan kasar!
Bang!
Lu An melayangkan pukulan keras ke punggung pria itu, membuatnya pingsan dan membantingnya ke tanah, menyebabkan tanah retak akibat benturan! Saat ia berusaha bangkit, api merah muncul di hadapannya. Panas mengerikan yang terpancar darinya langsung membungkamnya, membuatnya benar-benar diam!
“Bicaralah,” kata Lu An dingin, suaranya penuh otoritas. “Aku tidak akan bertanya lagi.”
Pria berbaju hitam itu menelan ludah, merasakan api semakin mendekat, panasnya yang intens seolah melelehkan kulitnya. Ia berteriak keras, “Itu Liu Jinde! Wanita itu, Liu Jinde, yang mengirimku!”
Alis Lu An berkerut, warna merah di matanya semakin intens.
“Itu dia! Dia bilang padaku bahwa jika aku membunuh ibu dan anak perempuan ini, dia akan memberiku seratus koin emas!” Pria berbaju hitam itu berteriak lagi, takut Lu An tidak akan mempercayainya.
Itu benar-benar Liu Jinde; wanita itu memang gigih.
“Apakah ada orang lain yang datang?” tanya Lu An dingin.
“Tidak ada lagi! Hanya kita bertiga!” kata pria berbaju hitam itu buru-buru. “Wanita itu bilang tidak ada Guru Surgawi sama sekali, dan untuk berjaga-jaga, aku membawa dua orang lagi untuk membunuhnya. Wanita itu berbohong padaku. Jika aku tahu kau ada di sini, aku tidak akan datang meskipun kau membunuhku!”
Ini adalah kebenaran; pria berbaju hitam itu sekarang sangat membenci Liu Jinde.
Namun, kata-kata pria berbaju hitam itu tidak membangkitkan simpati dari Lu An. Dia menatap dingin pria berbaju hitam di kakinya, tidak membunuhnya, tetapi malah memberikan tebasan ke belakang lehernya, membuatnya pingsan.
Bangkit, Lu An berbalik ke pilar dan berkata dengan lantang, “Nyonya Liu, Anda aman sekarang, keluarlah.”
Dengan begitu, Lu An sendiri menghampiri dan membantu Nyonya Liu berdiri dari tanah. Melihat pria berbaju hitam tergeletak di tanah, Nyonya Liu terlalu takut untuk mendekat.
“Kau dengar apa yang baru saja kukatakan. Jika kita tidak mengambil inisiatif, Liu Jinde tidak akan pernah menyerah.” Saat ini, pupil mata Lu An telah kembali normal, dan dia berkata dengan suara berat, “Bukan hanya dia, tetapi Liu Jinshang itu mungkin juga akan menimbulkan masalah.”
“Lalu apa yang harus kita lakukan?” Hati Nyonya Liu bergetar, suaranya tercekat oleh isak tangis, “Aku tidak peduli jika aku mati, tetapi Shuang’er masih muda, dia tidak boleh dilukai…”
“Itulah mengapa kita harus melakukan sesuatu, kita tidak bisa membiarkan mereka melakukan apa pun yang mereka inginkan.” Lu An berkata dengan suara berat, “Namun, aku tidak begitu familiar dengan situasi di Kota Qingbei. Bagaimana kalau kita menghubungi akuntan untuk membahas tindakan balasan?”
“Baiklah.” Nyonya Liu terlalu takut untuk mengungkapkan pendapatnya sendiri, dan hanya bisa mengangguk setelah mendengar kata-kata Lu An.
Lu An menghela napas melihat ini, dan hanya bisa meminta seseorang untuk membersihkan abu di depan ruang duka, lalu meminta seseorang untuk memanggil akuntan ke ruang duka. Mendengar bahwa percobaan pembunuhan telah terjadi di rumahnya, alis akuntan hampir terlepas karena marah, dan wajahnya memerah.
“Tidak tahu malu! Tidak tahu malu! Bagaimana mungkin ada orang sekeji dan sejahat itu di dunia ini? Demi uang, dia bahkan akan membunuh istri saudara laki-lakinya sendiri! Apakah dia manusia?!” akuntan itu mengumpat, tidak mampu menahan amarahnya.
Tubuh saudara laki-lakinya bahkan belum dingin, namun dia akan menyakiti saudara iparnya. Bagaimana mungkin seseorang bisa sekejam itu?
Tetapi mengumpat tidak akan menyelesaikan apa pun. Setelah ledakan amarahnya, akuntan itu dengan tenang mempertimbangkan situasinya. Kali ini, mereka tidak boleh terlalu lunak. Liu Jinde mampu melakukan hal seperti itu; Mereka harus membunuhnya!
Namun, mereka tidak ingin menggunakan pembunuhan; mereka ingin menemukan cara lain. Akuntan dan Lu An membahas hal ini di ruang duka sepanjang malam.
Keesokan harinya.
Saat fajar, di kediaman Li di sebelah barat kota.
Liu Jinde tidak tidur sepanjang malam, mondar-mandir di aula utama. Liu Jinshang, seperti dirinya, juga tidak tidur; ia juga bersama saudara perempuannya sepanjang malam, alisnya berkerut.
“Kakak, sudah fajar, apakah semuanya baik-baik saja?” Liu Jinshang bertanya kepada Liu Jinde, jantungnya berdebar kencang karena cemas.
“Baik-baik saja, seharusnya baik-baik saja!” Liu Jinde berhenti, mengerutkan kening. “Orang-orang yang kupekerjakan telah menangani banyak tugas, dan mereka tidak pernah gagal. Kali ini tidak akan terkecuali!”
“Bagus.” Liu Jinshang merasa sedikit lega, tetapi masih khawatir. “Tapi mengapa mereka belum kembali?”
“Mereka mungkin mengalami masalah,” kata Liu Jinde sambil mengerutkan kening. “Tunggu sebentar lagi, mereka akan segera kembali!”
Meskipun begitu, Liu Jinde semakin khawatir. Orang-orang yang ia pekerjakan selalu datang untuk memberitahunya setelah selesai, bahkan jika sudah larut malam, tetapi tidak ada jejak mereka. Mungkinkah sesuatu benar-benar terjadi?
Ia melihat gerbang itu lagi. Gerbang itu terbuka sepanjang malam, langsung menuju jalan, tetapi tetap kosong, tanpa seorang pun terlihat.
Liu Jinde, yang semakin tidak sabar setelah menunggu sepanjang malam, menghela napas dan berbalik untuk duduk. Tetapi saat itu, suara derap kaki kuda yang cepat terdengar dari luar! Liu Jinde terkejut dan segera berbalik, tepat pada waktunya untuk melihat seorang pria turun dari kudanya dan melangkah menuju gerbang. Siapa lagi kalau bukan pembunuh bayaran yang telah ia pekerjakan?
Liu Jinde sangat gembira melihatnya. Ia bergegas menghampirinya seolah berlari, berteriak, “Bagaimana hasilnya?!”
Pria itu sedikit mengerutkan kening dan menjawab dengan lantang, “Selesai!”
“Bagus sekali!” Liu Jinde hampir bersorak, berteriak keras!
Suaranya penuh kegembiraan, bahkan Liu Jinshang, yang sedang duduk, langsung berdiri, seluruh tubuhnya tiba-tiba dipenuhi energi!
“Ayo pergi!” Liu Jinde menoleh tajam ke arah kakaknya dan berteriak, “Kembali ke kediaman Liu!”
