Setengah jam setelah makan siang, setengah jam berikutnya dihabiskan oleh sebagian besar orang yang bergerak, mengobrol, dan membangun hubungan dengan anggota sekte lain.
Pertunjukan terus berlanjut, dan anggota dari tiga puluh satu sekte juga bergerak. Aliansi Es dan Api tidak terkecuali. Namun, tidak seperti sekte-sekte lainnya, anggota keluarga Lu bergerak bersama, bukan terpisah.
Lu An pertama kali mengunjungi dua sekutu, karena aliansi adalah yang paling dapat diandalkan, diikuti oleh tiga negara sahabat. Ia pertama kali pergi ke Sekte Hujan Kabut dan Sekte Bulan Bunga di dekatnya, berbicara singkat dengan Li Tang dan Yan Xi sebelum menuju Gerbang Ilahi Yin-Yang.
Gerbang Ilahi Yin-Yang agak jauh dari Aliansi Es dan Api, dan kedatangan mereka menarik perhatian yang cukup besar. Tak lama kemudian mereka sampai di area tempat duduk Gerbang Ilahi Yin-Yang. Wang Yangcheng, yang sedang berbicara dengan seseorang, tentu saja memperhatikan kedatangan Lu An dan segera menoleh.
“Saudara Lu!” Wang Yangcheng memanggil Lu An, melambaikan tangan dan berkata, “Cepat kemari! Izinkan saya memperkenalkanmu kepada seorang teman!”
Lu An sedikit terkejut dan menatap orang yang sedang berbicara dengan Wang Yangcheng. Ia mengenali orang ini; itu adalah Mo Ce, pemimpin sekte dari Sekte Pemakan Langit, salah satu dari tiga puluh satu sekte.
Roda Takdir Sekte Pemakan Langit adalah Bunga Pemakan Langit, Roda Takdir atribut kayu murni. Informasi yang diterima Liu Yi menyatakan bahwa Bunga Pemakan Langit memiliki beberapa kesamaan dengan bunga pemakan manusia biasa, tetapi ukurannya sangat besar, mengandung racun kuat yang dapat memengaruhi tubuh dan pikiran secara bersamaan. Bunga Pemakan Langit dapat secara aktif melepaskan serbuk sari yang mengandung racun, dan juga dapat secara aktif melepaskan racunnya sendiri. Setelah tertelan oleh Bunga Pemakan Langit, masalahnya tidak kurang dari dipenjara di Menara Penekan Langit.
Lu An berjalan ke sisi Wang Yangcheng, lalu Wang Yangcheng tersenyum dan berkata, “Saudara Lu, ini Mo Ce dari Sekte Pemakan Langit, Saudara Mo!”
“Saya, junior, memberi salam kepada Pemimpin Sekte Mo,” kata Lu An dengan sopan, membungkuk kepada Mo Ce.
Mo Ce bertubuh tinggi dan kurus, tampak sangat rapuh, seperti tiang bambu yang bisa tumbang hanya dengan sedikit dorongan, namun tak seorang pun akan mengira dia adalah Master Surgawi tingkat sembilan.
“Ketua Aliansi Lu, Anda terlalu baik,” kata Mo Ce sambil tersenyum. “Penampilan Anda benar-benar membuka mata; saya akan membutuhkan bimbingan Anda di masa depan.”
Perkenalan Wang Yangcheng tentang orang ini menyiratkan bahwa itu dengan persetujuan pria tersebut. Memiliki lebih banyak teman selalu lebih baik daripada memiliki lebih banyak musuh, dan Liu Yi meninggalkan pola pikirnya sebelumnya untuk menghindari terlalu banyak kenalan agar tidak menimbulkan kecurigaan, mengadopsi sikap baru bahwa semakin banyak sekutu semakin baik.
Waktu berlalu dengan cepat, dan makan siang singkat selama satu jam berakhir, dengan semua orang telah cukup beristirahat. Saat jam Wei (1-3 siang) mendekat, Huang Ding, dari utara, berbicara dengan lantang, “Semuanya! Mari kita lanjutkan latihan tanding kita!”
Para anggota dari setiap sekte gemetar mendengar ini. Sejujurnya, sebagian besar Master Surgawi tingkat delapan merasa merinding; mereka sangat khawatir tentang masalah ini. Pertempuran terakhir pagi itu masih terbayang jelas di benak mereka; siapa pun yang melangkah ke panggung pasti akan dibandingkan dengan yang lain.
Namun, ini adalah rencana yang telah disusun sebelumnya dan tidak dapat diganggu atau dibatalkan oleh satu pertempuran saja. Anggota lingkaran dalam dari masing-masing sekte kembali ke tepi tebing, tetapi kali ini, atas saran Huang Ding, mereka menggunakan kekuatan mereka untuk menciptakan kursi untuk duduk, sehingga berdiri tidak akan melelahkan sama sekali. Anggota lingkaran luar terus menyaksikan pertempuran dari langit; mereka yang tidak ingin menonton dapat tetap berada di perjamuan.
Mereka duduk berjejer di sepanjang tepi tebing, dengan sekutu dan pasukan ramah di kedua sisi Aliansi Es dan Api. Aliansi Es dan Api telah berpartisipasi dua kali dan tidak akan terlibat untuk sementara waktu, sehingga mereka dapat fokus menyaksikan pertempuran di bawah.
Di bawah pengaturan Huang Ding dan Wang Yangcheng, para tetua dari dua sekte dengan cepat masuk dan mulai bertempur. Pertempuran sore akan berlanjut lebih lama, yang berpuncak pada perjamuan besar pukul 7 malam. Perjamuan itu akan berlangsung setidaknya dua jam, setelah itu pesta pada dasarnya akan berakhir, dan rampasan perang akan bergantung pada kemampuan masing-masing sekte.
Pertempuran berkecamuk, dan dalam waktu setengah jam, para tetua dari setiap sekte pada dasarnya telah melakukan gerakan mereka, bahkan banyak sekte yang menyerang dua kali. Lu An mengamati setiap pertempuran dengan saksama. Meskipun ia menerima nasihat Fu Yu, ia tahu Fu Yu tidak bermaksud meremehkan sekte-sekte tersebut, melainkan menetapkan tujuan yang lebih tinggi dan memberi tekanan lebih pada dirinya sendiri. Ia harus bekerja lebih keras untuk melampaui sekte-sekte tersebut secepat mungkin, jadi ia mempelajari setiap sekte dengan sangat tekun.
Pada titik ini, ia pada dasarnya telah memahami siklus hidup, teknik surgawi, dan karakteristik pertempuran setiap sekte, menghafalnya dengan dalam. Setelah beberapa saat, Wang Yangcheng, yang sudah lama tidak melihat Lu An bertarung, sangat ingin bergabung. Ia menoleh ke Lu An dan dengan lantang menyatakan, “Pemimpin Aliansi Lu, apakah Anda ingin ikut serta lagi?”
Lu An berhenti sejenak, mengalihkan pandangannya dari pertempuran ke Wang Yangcheng, dan bertanya, “Siapa yang akan saya lawan?”
Memang, setelah pertempuran pagi itu, siapa yang masih bisa melawan Lu An adalah sebuah pertanyaan. Para anggota dari berbagai sekte terdiam, tetapi Wang Yangcheng tetap tenang, menyatakan, “Anak buahku akan melawanmu!”
“…”
Semua orang menatap Wang Yangcheng dengan heran; pria ini benar-benar orang gila.
Sebenarnya, setelah demonstrasinya di pagi hari dan saat makan siang, Lu An merasa sudah cukup. Dia bukan tipe orang yang mencari perhatian; baginya, kecuali itu pertempuran hidup dan mati, pelajaran yang didapat dari mengamati dan bertarung sebenarnya sama saja. Namun, Wang Yangcheng memohon padanya di depan begitu banyak orang, wajahnya penuh semangat, dan Lu An tidak bisa menolak.
Setelah ragu-ragu, Lu An mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
Seketika, mata Wang Yangcheng berbinar, berseru, “Saudara Lu memang bijaksana dan perkasa!”
“…”
Semua orang menatap Wang Yangcheng dengan takjub, sementara orang-orang di sekitarnya berpaling, berpura-pura tidak mengenalinya.
Di mata Wang Yangcheng, pertempuran yang membosankan dan berlarut-larut akhirnya berakhir. Dia praktis memaksa keduanya pergi, dan setelah membersihkan area tersebut, Lu An berdiri. Karena sudah setuju untuk membantu, dia tidak akan bersikap angkuh dan langsung terbang ke arena.
Guk.
Lu An mendarat dengan mantap di tanah. Semua orang di langit langsung terkejut melihat Lu An masuk, mata mereka menyipit dan menjadi sangat fokus.
Siapa lawannya?
Mereka yang berada di tebing menatap Wang Yangcheng; pilihan siapa yang akan bertarung pasti membutuhkan persetujuan Wang Yangcheng. Wang Yangcheng tidak melihat ke arah kelompoknya sendiri di langit, tetapi malah menoleh ke kanan.
“Cui Yan, kau maju!” Wang Yangcheng mengumumkan.
Seketika, semua orang di langit dan di tebing gemetar, menatap Wang Yangcheng dengan terkejut. Tidak diragukan lagi, semua tetua yang duduk di tebing itu adalah tetua inti, dan sejak awal pertempuran, tidak satu pun tetua inti yang muncul!
Ketiga wakil pemimpin sekte juga menatap Wang Yangcheng dengan terkejut, tetapi tatapan tegas Wang Yangcheng tidak menyisakan ruang untuk keraguan. Ketiga wakil pemimpin sekte tidak dapat menentang keinginan Wang Yangcheng di tempat yang begitu megah, dan hanya bisa membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya. Tetua inti Cui Yan, yang namanya telah dipanggil, hanya bisa segera berdiri dan berkata, “Baik, Pemimpin Sekte.”
Dengan itu, Cui Yan melompat ke udara, tubuhnya terbang dengan cepat menuju tengah arena. Dengan suara ‘bang’ yang lembut, ia mendarat di sisi lain, empat ribu kaki jauhnya dari Lu An.
Semua orang menyaksikan kedua sosok di arena. Lu An kuat; ini adalah sesuatu yang telah disaksikan semua orang. Tetapi bahkan di antara mereka yang berada di puncak tingkat kedelapan, kekuatan seorang tetua inti tidak diragukan lagi jauh lebih unggul daripada tetua lainnya, terutama seorang tetua inti dari Sekte Ilahi Yin-Yang. Selain itu, banyak yang telah mendengar reputasi Cui Yan; dia bukan hanya tetua inti Sekte Ilahi Yin-Yang tetapi juga kepala semua tetua inti di Sekte Ilahi Yang, memegang posisi yang setara dengan Bian Zhan, kepala tetua inti Sekte Ilahi Yin.
Melihat Cui Yan dari kejauhan, mata Lu An tenang dan dalam, tidak mengungkapkan apa pun tentang pikirannya, bahkan kepada Cui Yan, yang berdiri di arena itu sendiri. Memasuki arena dan berdiri di posisi lawan Lu An, Cui Yan jelas merasakan tekanan yang diberikan Lu An padanya. Tekanan ini bukan berasal dari kekuatan, tetapi dari auranya.
Namun, sebagai tetua inti Sekte Ilahi Yin-Yang, Cui Yan, yang telah tumbuh di bawah tekanan yang sangat besar, tidak akan pernah takut akan pertempuran apa pun. Tekanan itu hanya memicu semangat bertarungnya; ini adalah pertempuran yang dipilih sendiri oleh pemimpin sekte, dan dia bertekad untuk memberikan yang terbaik!
Susunan yang mengelilingi arena kembali naik, menyatu dan menutup enam ribu kaki di udara dengan raungan yang memekakkan telinga.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Cui Yan menangkupkan tangannya dan memanggil Lu An dari kejauhan, berkata dengan lantang, “Pemimpin Aliansi Lu, tolong!”
“Tolong,” jawab Lu An, sambil menangkupkan tangannya sebagai balasan.
Boom!!!
Ruang dalam radius seribu kaki dari Cui Yan langsung retak, menghasilkan suara yang luar biasa! Dalam sekejap, Cui Yan telah meningkatkan auranya hingga puncaknya; kecepatan yang dilakukannya membuat semua orang tersentak!
Kemudian, Cui Yan melepaskan pukulan kuat dari jauh!
