Selama tujuh hari berikutnya, berita menyebar dengan cepat di keempat kerajaan besar tersebut.
Perlu dicatat bahwa bahkan setelah redistribusi faksi, tidak banyak kekacauan terjadi di keempat kerajaan besar tersebut. Bagi ketiga puluh satu sekte, tempat yang beragam dan ramai untuk mengumpulkan informasi sangat diperlukan, dan keempat kerajaan besar tersebut merupakan lokasi yang sempurna. Pada dasarnya, keempat kerajaan besar tersebut menawarkan sedikit hal berharga bagi ketiga puluh satu sekte untuk diperebutkan, sejauh ini, selain pembunuhan keluarga kerajaan di awal kekacauan, rakyat jelata tetap relatif damai.
Selama tujuh hari, berita tentang keluarga Lu dari Aliansi Es dan Api ada di mana-mana. Baik itu desas-desus atau rumor misterius, berbagai laporan tentang keberadaan keluarga Lu beredar luas. Namun, laporan-laporan ini tidak konsisten; sebaliknya, laporan-laporan tersebut sangat berbeda dan sangat kacau.
Ada yang mengatakan anggota keluarga Lu bersembunyi di laut, ada yang mengatakan mereka bersembunyi di dalam sekte sekutu, ada yang mengatakan mereka bersembunyi di dalam Gerbang Ilahi Yin-Yang, dan ada yang mengatakan mereka bersembunyi di hutan pegunungan yang lebat. Demikian pula, ada yang mengatakan keluarga Lu berada di Qizhou, sementara yang lain mengklaim mereka berada di Kota Api Es dan tidak pernah meninggalkannya.
Beberapa rumor palsu ini disebarkan oleh orang-orang yang dikirim oleh Aliansi Api Es, tetapi sebagian besar hanya dibuat-buat oleh orang biasa untuk bersenang-senang, beberapa bahkan mengaku berasal dari kota asal mereka, dengan nama yang terdengar sangat sulit diucapkan.
Penyebaran informasi yang merajalela merupakan masalah besar bagi mata-mata sekte tersebut. Mereka harus mengumpulkan setiap informasi dan melaporkannya secara akurat. Setelah setiap laporan, sekte tersebut akan mengirim orang untuk menyelidiki, memverifikasi keaslian setiap informasi. Volume rumor yang beredar ini merupakan pekerjaan yang sangat besar. Selain itu, penyelidikan tidak dapat dilakukan hanya dengan sekilas pandang; Orang-orang harus ditempatkan di sana untuk jangka waktu tertentu, menghabiskan energi yang sangat besar bagi semua sekte.
Lagipula, semua sekte ingin tahu ke mana keluarga Lu pergi, belum lagi Sekte Guangyou, musuh yang secara resmi telah mereka nyatakan perang. Selama tujuh hari, keempat sekte telah dengan panik menyelidiki rumor ini, mengirimkan banyak tetua dan bahkan mengirimkan murid-murid dalam misi mulai hari ini untuk mempertahankan jumlah mereka. Tetapi sejauh ini, mereka belum mendapatkan apa pun; itu semua hanya rumor!
Delapan Benua Kuno, Markas Besar Sekte Guangyou.
Bang!
Su Keming membanting tangannya dengan keras di atas meja, wajahnya muram, matanya berkilat penuh kebencian. Dia menggertakkan giginya dan berkata, “Sangat licik!”
Baru saja, berita kembali mengkonfirmasi bahwa berita tentang keluarga Lu di Kota Api Es itu palsu. Aliansi Api Es terkutuk itu telah mengirim orang-orang yang berpakaian sangat mirip dengan Lu An dan ketujuh wanita itu untuk berjalan-jalan di Kota Api Es, mencoba menipu musuh. Menentukan kebenaran masalah ini membutuhkan upaya yang sangat besar, dan inilah hasilnya!
Untungnya, para Master Surgawi tingkat sembilan mereka sendiri tidak bertindak gegabah, jika tidak, mereka mungkin akan jatuh ke dalam perangkap yang dipasang oleh para Master Surgawi tingkat sembilan musuh! Aliansi Es dan Api ini, Lu An dan Liu Yi ini, jauh lebih licik daripada lawan mana pun yang pernah dihadapinya!
Di sampingnya, wajah Tetua Inti Liu Tang juga muram, tetapi dia tetap berbicara, “Pemimpin Sekte, terlalu banyak informasi. Apa yang harus kita lakukan sekarang? Ketiga faksi sekutu juga pusing dan telah meminta nasihat kita.”
Su Keming menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan amarahnya dan menatap Liu Tang, berkata, “Hanya ada dua kemungkinan musuh melakukan ini: pertama untuk mengalihkan perhatian kita, dan kedua, intelijen mereka benar-benar telah bocor, jadi mereka mencoba menutupinya dengan tiba-tiba membuat keributan besar. Kita tidak bisa menyerah begitu saja dalam mengumpulkan informasi; kita setidaknya harus bertahan lebih lama. Karena musuh ingin kita sibuk, kita tidak bisa membiarkan mereka hanya duduk santai dan menonton!”
Liu Tang terkejut dan bertanya, “Pemimpin Sekte, maksud Anda… kita harus menyerang Aliansi Es dan Api terlebih dahulu?”
“Kita harus menyerang terlebih dahulu, tetapi mengapa Aliansi Es dan Api?” Su Keming mencibir, berkata, “Karena Aliansi Es dan Api bersekutu dengan sekte-sekte, menyerang siapa pun akan memiliki efek yang sama. Aliansi Es dan Api memiliki formasi perlindungan, sehingga sulit untuk menemukan kelemahan, tetapi empat sekte lainnya tidak begitu berhati-hati.”
Omong-omong, Su Keming menatap Liu Tang dan berkata, “Aku ingat sesuatu terjadi pada Li Qingyue, tetua inti Sekte Bunga Bulan, bukan?”
Liu Tang terkejut, segera menyadari apa yang dimaksud pemimpin sekte itu, dan berkata, “Dia membuat keributan besar saat itu, bahkan sampai membuat pemimpin Sekte Bunga Bulan, Li Tang, waspada.”
“Bagus,” kata Su Keming, “Semua Master Surgawi tingkat sembilan akan memutuskan semua ikatan, tetapi Master Surgawi tingkat delapan tidak memiliki kemampuan itu. Kau tahu apa yang harus dilakukan.”
“Baik!” Liu Tang segera berkata, “Aku akan segera melakukannya!”
——————
——————
Sementara itu, di tempat terpencil di Benua Kuno Kedelapan.
Ini adalah padang rumput, terletak di perbatasan sebuah negara kecil. Namun, meskipun disebut padang rumput, rumputnya sebenarnya tidak subur, sehingga bahkan tidak ada orang nomaden, membuatnya tampak agak terpencil.
Di tempat ini, di tepi sungai di tengah rimbunnya pepohonan, berdiri beberapa gubuk kayu, sehingga sulit membayangkan siapa yang tinggal di sana. Tidak ada pohon buah-buahan di rimbun itu, tidak ada ikan di sungai—sama sekali tidak ada sumber makanan.
Oleh karena itu, ketika kedua tetua Sekte Guangyou tiba di rimbun itu dan menemukan gubuk-gubuk ini dari tempat persembunyian mereka, mata mereka berbinar!
Gubuk-gubuk yang mencolok itu menunjukkan bahwa mereka mungkin memang telah memperoleh informasi yang benar dan menemukan lokasi yang tepat; laporan kembali akan membawa hadiah besar!
Kedua tetua itu tetap rasional, tidak berani mendekati gubuk-gubuk itu dengan gegabah. Sebaliknya, mereka mengirim salah satu dari mereka kembali untuk melapor dan mengumpulkan lebih banyak orang. Tetapi tepat ketika mereka hendak bergerak, aura yang kuat muncul di belakang mereka, menyebabkan mereka gemetar!
Mereka segera berbalik dan melihat di hadapan mereka target semua sekte—Lu An!
Target yang mereka cari ada tepat di depan mereka, namun keduanya tidak merasakan kegembiraan. Sebaliknya, wajah mereka menjadi pucat pasi, dan mereka hampir pingsan karena ketakutan!
Kedua pria itu masing-masing berada di tahap pertengahan dan akhir level delapan. Meskipun Lu An sendirian, mereka telah mendengar bahwa ia telah mengalahkan Cui Yan, seorang tetua inti dari Sekte Ilahi Yin-Yang, di jamuan besar sekte tersebut. Bagaimana mungkin mereka berdua bisa menandinginya?!
Lari!
Seketika, keduanya berbalik dan lari, secara bersamaan mengerahkan seluruh kekuatan mereka, cincin mereka menyala, bersiap untuk melepaskan racun mematikan.
Namun, bagaimana mungkin Lu An membiarkan mereka lolos?
Untuk menyelesaikan pertempuran dengan cepat dan menghindari komplikasi, pupil mata Lu An langsung berubah merah, dan aura kematian menyapu, menelan kedua pria itu. Merasakan aura kematian pada jarak sedekat itu, ditambah dengan rasa takut mereka yang sudah mengerikan, momentum mereka benar-benar runtuh dalam sekejap. Tubuh mereka gemetar, dan kekuatan serta kecepatan mereka menurun drastis!
Kemudian, Lu An menyerang.
Pada jarak sedekat itu, kedua pria itu tidak memiliki kesempatan untuk membalas. Dengan hampir tanpa pertahanan, Lu An menyerang masing-masing dari mereka dengan telapak tangan. Udara dingin menusuk langsung ke tubuh mereka, hampir membekukan darah mereka. Seketika, kekuatan mereka lenyap, dan mereka roboh ke tanah, menggigil, tubuh mereka diselimuti embun beku.
Menghadapi lawan dari alam yang sama di luar Delapan Klan Kuno memang terlalu mudah bagi Lu An.
Keduanya tidak mati, dan Lu An tidak berniat membunuh mereka, karena ia bisa mendapatkan banyak informasi dari mereka. Setelah menghadapi mereka, Yao berjalan mendekat dari samping. Udara dingin di sekitarnya tidak memengaruhinya, dan ia berkata pelan, “Mari kita kembali.”
“Baiklah,” Lu An mengangguk.
Bukan hanya Lu An, tetapi banyak orang lain melakukan hal yang sama hari itu, dan hanya untuk hari itu saja, untuk menghindari Sekte Guangyou menemukan keberadaan mereka dan mengirimkan tokoh-tokoh kuat. Terlebih lagi, Aliansi Es dan Api memilih lokasi yang sangat terpencil untuk serangan mereka, sehingga sekte biasa tidak akan repot-repot mengirim orang ke tempat-tempat seperti itu; hanya Sekte Guangyou, yang telah menyatakan perang, yang akan melakukan ini.
Hanya dalam satu hari, Aliansi Es dan Api menangkap lebih dari tiga puluh orang dari empat sekte, sebagian besar adalah Master Surgawi tingkat delapan, dengan sebagian kecil adalah Master Surgawi tingkat tujuh. Dalam interogasi, individu-individu ini mengungkapkan banyak informasi tentang keempat sekte tersebut. Meskipun kurang intelijen inti, informasi ini tetap sangat berharga bagi Aliansi Es dan Api, memungkinkan mereka untuk menyimpulkan banyak hal.
Saat ini, anggota keluarga Lu sedang mengadakan pertemuan di lapangan, membahas metode untuk menghadapi musuh. Kong Yan angkat bicara, menawarkan sarannya.
“Kita tidak bisa menargetkan Master Surgawi tingkat sembilan, kita juga tidak bisa menargetkan tetua inti, tetapi kita bisa menargetkan mereka yang terhubung dengan tetua inti,” kata Kong Yan dengan sungguh-sungguh. “Ini akan memicu kekacauan internal di dalam barisan musuh, menciptakan peluang.”
Liu Yi menatap Kong Yan, matanya menunjukkan bukan celaan, melainkan sedikit apresiasi. Perang adalah masalah hidup dan mati; membahas moralitas tidak ada artinya ketika bahkan hidup dan mati diabaikan. Kong Yan, yang pernah menghabiskan waktu di dunia bawah, cukup memahami hal ini.
Namun, Liu Yi menggelengkan kepalanya dan berkata kepada Kong Yan, “Ingat, alasan para penjahat lebih kuat adalah karena batasan moral mereka terlalu rendah dan mereka terlalu sedikit peduli pada hal-hal kecil. Bahkan jika kita menangkap orang-orang yang relevan, mereka bisa dengan mudah menyerah, dan itu akan menjadi sia-sia usaha kita. Itulah mengapa saya memberi tahu keempat sekte pada hari saya menyatakan perang, menyuruh mereka untuk mengurus urusan mereka sendiri dengan benar untuk menghindari memberi siapa pun celah untuk digunakan melawan mereka.”
Saat berbicara, Liu Yi berhenti sejenak, alisnya sedikit mengerut, dan berkata, “Saya harap mereka menanggapi ini dengan serius dan tidak menimbulkan masalah.”
