Saat malam tiba, Lu An, tidak seperti biasanya, tidak mengurung diri untuk beristirahat. Sebaliknya, ia meninggalkan ruang bawah tanah dan pergi ke paviliunnya, ke kamar tidurnya.
Paviliunnya diselimuti oleh susunan sihir Yue Rong; orang luar tidak dapat merasakan kehadiran apa pun di dalam. Selama pintu dan jendela tertutup, bahkan berjalan-jalan di dalam pun tidak akan menimbulkan masalah. Ia berdiri di dalam untuk waktu yang lama tanpa bergerak.
Setelah beberapa saat, langkah kaki ringan terdengar dari luar koridor. Tanpa melihat atau merasakan kehadiran apa pun, Lu An tahu siapa itu hanya dari suara langkah kaki.
Tak lama kemudian, Liu Yi berdiri di depan pintu Lu An, dan setelah berpikir sejenak, memasuki ruangan.
“Menunggunya?” tanya Liu Yi.
Tubuh Lu An sedikit gemetar. Ia menoleh ke arah Liu Yi dan mengangguk pelan.
Liu Yi tersenyum. Hari ini adalah tanggal 9 Februari, hari Lu An dan Fu Yu resmi menikah tahun lalu. Lu An, yang telah tekun berlatih kultivasi selama beberapa hari terakhir, tiba-tiba keluar dari pengasingannya. Satu-satunya alasan yang mungkin adalah menunggu kedatangan Fu Yu; tidak ada penjelasan lain.
Namun, sudah lewat tengah malam, tanggal 9 Februari telah berlalu, dan Fu Yu masih belum tiba.
“Nyonya pasti ingat tanggalnya,” kata Liu Yi pelan. “Tapi Nyonya berbeda dari kita; dia pasti ada urusan penting.”
Lu An mengangguk sedikit, hatinya terasa berat saat ia kembali memikirkan luka di lengan Fu Yu.
“Jangan terlalu murung,” kata Liu Yi, berjalan ke sisi Lu An dan merangkul lehernya. “Besok adalah hari pernikahan kita; aku bisa menemanimu.”
Lu An tersenyum dan berkata, “Baiklah.”
——————
——————
Tiga hari kemudian, Kota Api Es.
Di bawah tanah wilayah pribadi, semua orang berkumpul, membahas masalah dalam aliansi dan mengobrol santai. Tinggal di sini sepanjang waktu terlalu membosankan; Tanpa interaksi, itu akan tak tertahankan.
Lu An tidak ada di sana. Selain hari jadinya bersama Liu Yi sehari sebelumnya, ia menghabiskan sebagian besar waktunya bermeditasi dan berkultivasi, tanpa diganggu oleh wanita mana pun. Tepat ketika semua orang mengobrol dan tertawa bahagia, sebuah susunan teleportasi tiba-tiba muncul di ruangan itu.
Xu Yunyan bergegas keluar, tampak bingung, dan buru-buru berkata kepada Liu Yi, “Pemimpin Aliansi, seorang tetua inti Sekte Bunga Bulan telah mengalami masalah!”
Kata-kata ini segera membuat semua wanita di ruangan itu merinding!
“Tetua inti yang mana?” Liu Yi langsung bertanya. “Apa yang terjadi?”
“Li Qingyue,” jawab Xu Yunyan cepat. “Bukan dia yang mengalami masalah, tetapi seorang pria yang selalu dicintainya.”
Xu Yunyan menarik napas dalam-dalam dan menceritakan kembali semua informasi yang baru saja diterimanya, berkata, “Li Qingyue pernah memiliki kekasih bernama Lin Ji, yang ia temui saat menjalankan misi. Pria ini adalah Master Surgawi tingkat enam, sementara kekuatan Li Qingyue masih relatif rendah, karena baru saja menjadi Master Surgawi tingkat enam. Keduanya bertemu di sebuah kedai dan jatuh cinta, tidur bersama malam itu juga.”
“Namun, Lin Ji bukanlah pria yang tidak berperasaan. Setelah mengetahui latar belakang Li Qingyue, ia berinisiatif melamar Li Qingyue kepada Sekte Huayue. Sekte Huayue sangat marah setelah mengetahui hal ini. Sekte tersebut melarang hubungan terlarang dengan orang luar dan tidak akan pernah mengizinkan orang luar masuk, sehingga mereka secara paksa memutuskan hubungan antara keduanya.” Xu Yunyan melanjutkan, “Sejak kejadian ini, Sekte Huayue belum menghukum Li Qingyue dengan mengurungnya, tetapi Li Qingyue…” “Ia mengasingkan diri selama setahun, menolak bertemu siapa pun, dan baru muncul kembali setahun kemudian.”
Para wanita mendengarkan dengan saksama, kecuali Liu Yi, yang ekspresinya berubah serius. “Apakah dia diam-diam melakukan sesuatu selama tahun itu?” tanyanya.
Xu Yunyan terkejut, heran bahwa Pemimpin Aliansi dapat menebak hal seperti itu. Dia segera mengangguk dan berkata, “Baru semalam, Li Qingyue menerima surat dari orang luar, yang menggunakannya untuk mengancamnya. Dia dengan panik pergi ke Ketua Sekte, Li Tang, yang tidak ingin ikut campur dan tidak mengizinkan Li Qingyue pergi tanpa izin. Tetapi tanpa diduga, Li Qingyue berlutut dan memohon padanya untuk mengirim seseorang untuk menyelamatkannya.”
“Semua orang tahu ini pasti dilakukan oleh seseorang dari Sekte Guangyou. Tidak peduli seberapa banyak Li Qingyue memohon, Li Tang tidak akan mempertaruhkan nyawanya untuk orang luar. Jadi, dalam keputusasaan, Li Qingyue akhirnya mengungkapkan kebenaran.” Xu Yunyan berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Tahun itu dia sama sekali tidak mengasingkan diri; dia hamil dan melahirkan seorang anak.”
“…”
Semua orang di ruangan itu tersentak, mata mereka dipenuhi dengan keterkejutan, kecuali Liu Yi.
Liu Yi jelas sudah menduga; jika tidak, apa gunanya mengurung seseorang selama setahun?
“Apa maksud Li Tang?” tanya Liu Yi.
“Pemimpin Sekte Li maksudnya… dia tidak ingin terlibat,” kata Xu Yunyan. “Anak-anak yang lahir di luar nikah dengan orang luar tidak dianggap sebagai anggota sekte menurut aturan sekte. Sekte Bulan Bunga tidak berkewajiban untuk menyelamatkan mereka. Li Tang juga tidak ingin membuat preseden; jika tidak, jika orang lain mengikuti jejaknya, bukankah anak-anak haram yang lahir di luar sekte juga dapat bergabung dengan Sekte Bulan Bunga?”
Liu Yi mengangguk. Tidak diragukan lagi, pandangan Li Tang benar; jika tidak, mereka yang mengikuti aturan akan menjadi korban. Namun, fakta bahwa Li Tang mengirim seseorang untuk memberitahunya tentang masalah ini menunjukkan bahwa itu tidak sesederhana itu.
“Shuang’er,” Liu Yi menoleh ke Shuang’er dan berkata, “Pergilah ke Sekte Bulan Bunga dan tanyakan kepada mereka apa yang sebenarnya ingin mereka lakukan, kesulitan apa yang mereka hadapi.”
“Ya,” Shuang’er langsung mengangguk, mengaktifkan susunan teleportasi dan pergi.
Xu Yunyan juga pergi, menunggu perintah di Rumah Besar Penguasa Kota.
Sekitar setengah jam kemudian, susunan teleportasi muncul di dalam ruangan, dan Shuang’er muncul. Semua orang di ruangan itu langsung menatapnya.
“Ada apa?” tanya Liu Yi.
“Li Qingyue membuat keributan besar,” kata Shuang’er, alisnya berkerut dan suaranya berat. “Ketika aku tiba di Sekte Bunga Bulan, Li Qingyue sudah membuat keributan dengan Ketua Sekte. Aku belum pernah berurusan dengan Li Qingyue sebelumnya, tetapi Tetua Li Yin memberitahuku bahwa temperamen Li Qingyue selalu agak berbeda dari orang biasa; dia sangat emosional. Lebih dari dua puluh tahun yang lalu, Li Qingyue ingin Ketua Sekte mengubah aturan sekte untuk menerima orang-orang dengan garis keturunan di luar sekte, tetapi Ketua Sekte menolak. Li Qingyue telah membuat keributan tentang ini untuk waktu yang lama, bahkan pergi ke sekte lain untuk meminta anggota mereka berbicara atas namanya.”
Liu Yi mengerutkan kening mendengar ini dan berkata, “Jika dia bawahan saya, saya pasti sudah mengusirnya sejak lama.”
“Itulah masalahnya!” Suara Shuang’er juga semakin berat saat dia berkata, “Li Qingyue adalah cucu dari mantan Ketua Sekte; dia tidak bisa diusir!”
Mendengar ini, semua orang di ruangan itu gemetar! Seketika, Liu Yi menyadari keseriusan situasi dan berkata, “Dia adalah cucu dari mantan ketua sekte, yang berarti anak haram itu juga membawa garis keturunan mantan ketua sekte. Apakah Li Qingyue menggunakan ini untuk menimbulkan masalah?”
“Ya! Dia mengatakan anak ini adalah keturunan mantan ketua sekte, dan jika anak itu meninggal, garis keturunan mantan ketua sekte akan berakhir!” Shuang’er mengangguk cepat, berkata, “Li Qingyue membuat keributan di Sekte Bunga Bulan, memberitahukan hal ini kepada semua orang. Ini jelas disengaja; dia ingin menggunakan garis keturunan ini untuk memaksa Li Tang menyelamatkan anak itu. Selain itu, mantan pemimpin sekte adalah mentor Li Tang, jadi… Pemimpin Sekte Li juga mengatakan dia berada dalam posisi sulit dan ingin membahas masalah ini dengan semua orang.”
“…”
Liu Yi mengerutkan kening sambil berpikir, dan yang lain tenang dan saling memandang. Tidak heran Liu Yi selalu mengatakan aturan itu penting dan bahwa dia harus menangani masalah pribadinya dengan benar; dia tidak menyangka ini akan benar-benar terjadi.
Para wanita berbisik di antara mereka sendiri, lalu dengan cepat diam dan menatap Liu Yi. Shuang’er bertanya, “Saudari Yi, apa yang harus kita lakukan?”
“Jika itu aku, pria itu pasti sudah mati ketika aku mengetahui perselingkuhan itu, dan tidak akan ada anak,” kata Liu Yi. “Bahkan jika anak itu lahir, aku tidak akan mempertahankannya untuk menyebabkan semua masalah ini nanti.”
“…”
Para wanita itu menatap Liu Yi dengan heran, tetapi mereka benar-benar percaya dia bisa melakukannya. Dari sudut pandang manusia, itu mungkin tampak kejam, tetapi dari sudut pandang manajerial, untuk menjaga keadilan dan stabilitas, tidak seorang pun boleh melanggar aturan.
“Dari sudut pandang Li Tang, hanya ada dua solusi untuk masalah ini,” kata Liu Yi. “Yang pertama adalah tidak menyelamatkannya sama sekali. Melakukannya akan sepenuhnya dapat diterima dan sesuai dengan aturan, tetapi entah karena rasa terima kasih kepada tuannya atau karena alasan lain, Li Tang jelas tidak memiliki tekad untuk melakukannya. Yang kedua adalah menyelamatkannya, tetapi kemudian mencegah anak haram itu masuk ke sekte, atau menanganinya secara internal. Ini tidak akan dianggap melanggar aturan. Pada dasarnya itulah niat Li Tang; dia hanya terlalu malu untuk menjelaskannya kepada sekutunya.”
“Tapi… bagaimana kita harus menyelamatkannya?” tanya Yang Meiren, menatap Liu Yi. “Dia berada di tangan Sekte Guangyou; pasti ada banyak jebakan. Pergi ke sana sama saja bunuh diri.”
“Benar,” Liu Yi mengangguk. “Jadi, ada dua kemungkinan alasan mengapa Sekte Guangyou melakukan ini,” kata Liu Yi. “Pertama, mereka hanya ingin mengacaukan aliansi kita, dalam hal ini mempertahankan status quo sudah cukup. Kedua, mereka ingin mendapatkan lebih banyak dari sandera ini, seperti memaksa seorang Guru Surgawi tingkat sembilan untuk ikut campur, atau bahkan memaksa Lu An untuk ikut campur.”
“Jika musuh tidak bergerak, kita juga tidak bisa bergerak. Dengan begitu, yang disebut sandera hanyalah hiasan di tangan mereka.” Liu Yi menatap Shuang’er dan berkata, “Katakan pada Li Tang untuk mengirim seseorang ke Sekte Guangyou untuk bernegosiasi, biarkan mereka menyatakan syarat-syarat mereka, dan lihat apa yang sebenarnya mereka inginkan sebelum mengambil keputusan.”
“Baik!” Shuang’er segera mengangguk dan mengaktifkan susunan teleportasi lagi untuk meninggalkan ruang bawah tanah.
Setelah Shuang’er pergi, Liu Yi menekan alisnya yang berkerut rapat. Dalam perang, setiap peristiwa kecil dapat menjadi titik balik yang besar, jadi dia akan sangat berhati-hati, seperti kehati-hatian suaminya dalam pertempuran, tidak memberi lawan kesempatan apa pun.
Namun, karena lawan telah menemukan kelemahan dalam aliansi mereka dengan begitu cepat dan bertindak sesuai dengan itu, dia harus mempercepat segalanya. Dia ingin melemparkan lawan ke dalam kekacauan, bahkan kekacauan yang lebih besar daripada Sekte Huayue.
