Lu An datang terlambat karena alasan sederhana: tidak ada susunan teleportasi yang memungkinkan Yue Rong untuk melewatinya, jadi dia harus melakukan perjalanan dari Kota Api Es untuk sampai ke sini.
Sebenarnya, Lu An bisa saja meminta sekte-sekte sekutu untuk membantu mengaktifkan susunan teleportasi, tetapi ini adalah masa-masa khusus, dan Lu An tidak ingin menimbulkan masalah bagi keempat sekte tersebut. Bertemu mereka sebelumnya tidak akan menguntungkan; lebih baik untuk membahas semuanya bersama secara langsung, yang juga akan memudahkan keempat sekte untuk berurusan dengan sekte-sekte lainnya.
Namun, justru karena hal ini, kekuatan Yue Rong langsung terlihat oleh semua orang. Meskipun kecepatan dan aura yang ditunjukkan Yue Rong barusan tidak terlalu kuat, dia jelas berada di ranah Master Surgawi tingkat sembilan. (Aliansi Api Es…kapan mereka benar-benar memiliki Master Surgawi tingkat sembilan sebagai sekutu?)
Untuk sesaat, tidak ada yang menatap Lu An; semua mata tertuju pada Yue Rong. Yue Rong tidak langsung memperlihatkan wajahnya; sebaliknya, dia mengenakan kerudung untuk menutupinya. Lebih jauh lagi, aura yang mengelilinginya menghalangi indra eksternal; mereka yang hadir bahkan tidak dapat membuat kesan tiga dimensi dari wajahnya menggunakan indra mereka.
Namun, dilihat dari auranya, tidak diragukan lagi bahwa wanita ini adalah manusia, bukan makhluk buas yang berubah wujud. Memang benar ada Master Surgawi tingkat sembilan di antara manusia yang tidak tergabung dalam sekte, tetapi mereka sangat langka, dan hampir semuanya adalah tokoh terkemuka. Bahkan jika mereka tidak tergabung dalam sekte, sekte tersebut menyadari keberadaan mereka, tetapi mereka tidak mengingat wanita seperti itu.
Wanita ini… bahkan dengan kerudung, wajahnya yang cantik dan auranya yang memikat sulit disembunyikan. Meskipun semua pria yang hadir adalah Master Surgawi tingkat sembilan, mereka langsung terangsang, darah mereka terlihat bergejolak.
Namun, wanita ini jelas tidak tertarik pada pria yang hadir. Tidak seperti Lu An, dia tidak menyapa mereka. Melihat beberapa kursi kosong di samping, dia hanya berjalan dan duduk.
Melihat tak seorang pun memperhatikannya, Lu An pun tak berkata apa-apa, dan berjalan ke samping, duduk di sebelah Yue Rong.
Namun, begitu ia duduk, seseorang berbicara.
“Jadi, para pengecut itu sudah datang?” kata Su Keming dingin, tatapannya yang menakutkan tak disembunyikan. Bahkan dengan seorang Master Surgawi tingkat sembilan di sisi Lu An, ia sama sekali tidak takut; seorang individu biasa bukanlah tandingan seluruh sekte.
Yuerong melirik Su Keming tetapi tidak mengatakan apa-apa. Ia tidak di sini untuk bertarung, dan ia bukanlah tipe orang yang akan melindungi Lu An dalam setiap situasi. Kecuali nyawa Lu An dalam bahaya, ia tidak akan bertindak gegabah.
Lu An menatap Su Keming, tetapi hanya sesaat, sebelum kembali berbicara kepada semua orang, “Alasan kalian para senior berkumpul di sini adalah karena invasi Klan Naga. Masalah ini muncul karena saya, dan pertama-tama saya meminta maaf kepada kalian semua.”
Dengan itu, Lu An berdiri lagi dan membungkuk dalam-dalam kepada semua orang yang hadir.
Melihat pernyataan Lu An, ekspresi banyak orang sedikit melunak, tetapi tetap muram. Permintaan maaf adalah satu hal, tetapi itu tidak menyelesaikan masalah.
Diabaikan oleh Lu An, Su Keming mengerutkan kening dan berbicara lagi, “Kau tahu semua ini dimulai karena kau, jadi mengapa membiarkan umat manusia menderita? Seseorang harus bertanggung jawab atas tindakannya. Mengapa kau tidak pergi dan menyelesaikan ini dengan Klan Naga sendiri?”
“Harta karun itu telah diserap olehku. Kecuali aku mati, aku tidak bisa mendapatkannya kembali,” jawab Lu An jujur.
“Kalau begitu matilah!” Suara Su Keming semakin keras, berteriak, “Apa? Kau takut mati, jadi kau berharap seluruh dunia mati untukmu?”
“Aku takut mati,” Lu An akhirnya menatap langsung ke mata Su Keming dan berkata, “Tapi bahkan jika aku mati, masalah ini tidak akan terselesaikan. Klan Naga belum bergerak sejak memasuki Delapan Klan Kuno, dan ras-ras teratas di lautan semuanya bergejolak. Diperkirakan mereka akan segera mengikuti jejak dan menyerang Delapan Benua Kuno.”
“Bagaimana kau tahu itu tidak bisa diselesaikan?” Su Keming mencibir, bertanya dengan sinis, “Bagaimana jika itu diselesaikan? Kau mati dulu. Jika memang tidak bisa diselesaikan setelah kau mati, maka kita akan membicarakannya nanti, itu tidak ada hubungannya denganmu.”
Banyak orang mengangguk setuju dengan kata-kata Su Keming. Kata-katanya kasar tetapi logikanya masuk akal. Memang, semuanya memiliki urutannya; Lu An tidak bisa mengharapkan semua orang di dunia untuk mati demi dia tanpa melakukan apa pun.
Lu An tetap diam, tidak mampu membantah. Orang-orang dari empat sekte di pihaknya juga terdiam. Tepat saat itu, seseorang tiba-tiba angkat bicara, dan orang itu berada di pihak Lu An.
Dia tak lain adalah Wang Yangcheng.
“Kita semua manusia, namun kita mendorong bangsa kita sendiri ke dalam belas kasihan ras lain. Siapa yang pengecut di sini?!” teriak Wang Yangcheng dingin.
Kata-kata ini segera menarik perhatian semua orang kepada Wang Yangcheng. Jika itu adalah seseorang dari Aliansi Es dan Api yang berbicara, mereka akan segera ditentang, tetapi Wang Yangcheng berbeda. Kekuatan dan statusnya jauh melampaui jangkauan keempat sekte tersebut, dan tidak ada yang berani mengejeknya.
Namun, perlawanan masih tetap ada. Su Keming menatap Wang Yangcheng dan berkata, “Pemimpin Sekte Wang, Anda keliru. Jika Lu An tidak mencuri harta Klan Naga, kita bahkan tidak perlu membela diri. Selama kita tidak bersalah, kita tentu akan melindungi kerabat kita dan tidak menyerahkan Lu An. Tetapi masalahnya adalah Lu An mengambil sesuatu dan tidak mau mengembalikannya. Dia sudah bersalah. Apakah kita harus membantu dan mendukungnya? Bukankah itu akan membuat kita manusia tidak masuk akal?”
“Tetapi Lu An juga mengatakan bahwa dia memperoleh harta itu tanpa sengaja, dan dia tidak dapat melepaskannya dari tubuhnya.” “…” Wang Yangcheng menatap tajam Su Keming, berkata, “Mengaku harta karun yang diperoleh secara tidak sengaja sebagai sesuatu yang harus dikembalikan dengan bunuh diri? Aku ingin bertanya, siapa yang berani mencari harta karun di mana-mana? Berapa banyak harta karun yang kalian miliki ditemukan dan ditempa sendiri? Inti kristal mana di senjata kalian yang tidak berasal dari ras binatang mitos yang kuat? Siapa di antara kalian yang telah mengembalikannya? Berani-beraninya kalian mengatakan hal seperti itu? Belum lagi Lu An memperolehnya secara tidak sengaja, bukan karena dia menginginkannya!”
“…”
Dikelilingi oleh teguran blak-blakan Wang Yangcheng, wajah Su Keming menjadi gelap. Dia ingin membalas tetapi tidak bisa berkata-kata.
Kata-kata Wang Yangcheng tidak hanya membuat wajah Su Keming menjadi jelek, tetapi juga wajah semua Master Surgawi tingkat sembilan yang hadir. Senjata, baju besi, dan sebagian besar pil yang mereka konsumsi berasal dari kekuatan inti kristal, yang diperoleh melalui pembunuhan yang disengaja. Mengatakan hal seperti itu sekarang memang merupakan penipuan diri sendiri, standar ganda yang menampar wajah mereka sendiri.
Keheningan kembali menyelimuti. Lu An menarik napas dalam-dalam, memandang semua orang, dan berbicara lagi, “Para senior yang terhormat, karena motif pribadi, saya benar-benar tidak ingin mati kali ini, dan penjelasan lebih lanjut tidak ada gunanya. Jika Anda bersikeras menyerahkan saya, saya akan melawan sampai akhir. Jika Anda bersedia bergabung melawan makhluk-makhluk aneh itu, Aliansi Es dan Api akan berada di garis depan, tidak akan pernah mundur.”
“…”
Mendengar kata-kata Lu An, anggota dari setiap sekte saling memandang, berdiskusi di antara mereka sendiri. Sebenarnya, sebelum tiba, setiap sekte sebagian besar telah memutuskan pendiriannya. Semua orang cerdas; dengan Klan Naga memberikan contoh yang baik, akan aneh jika ras-ras teratas lainnya tidak memanfaatkan kesempatan untuk menimbulkan masalah.
Setelah beberapa saat, Wang Yangcheng berbicara lagi, menyapa semua orang, “Bagaimana dengan pemungutan suara dari setiap sekte? Minoritas harus mematuhi mayoritas, atau mereka yang berada di minoritas yang tidak mau mematuhi mayoritas harus tetap netral dan tidak ikut campur dalam tindakan selanjutnya.”
Mendengar kata-kata Wang Yangcheng, setelah beberapa saat, para pemimpin sekte dan master dari berbagai sekte mengangguk setuju. Melihat ini, Wang Yangcheng berkata, “Karena semua setuju, mereka yang bersedia bergabung untuk membela diri melawan musuh, silakan angkat tangan.”
Wang Yangcheng adalah orang pertama yang mengangkat tangannya.
Kali ini, mengangkat tangan bukan hanya mewakili individu, tetapi seluruh sekte. Tiga wakil pemimpin di samping Wang Yangcheng tidak berdaya; pada saat yang krusial ini, hanya satu orang yang dapat mengambil keputusan, dan perbedaan pendapat internal tidak dapat diterima.
Setelah Wang Yangcheng mengangkat tangannya, tidak ada orang lain yang mengangkat tangan mereka untuk sesaat, termasuk empat sekte yang bersekutu dengan Aliansi Es dan Api. Namun, Lu An tidak menatap mereka untuk memberi tekanan, tetapi menutup matanya dan diam-diam menunggu hasilnya.
Beberapa saat kemudian, Sekte Bunga Bulan, Sekte Gunung Berapi, Sekte Hujan Kabut, dan Sekte Bayangan Seribu Satu-satunya mengangkat tangan mereka satu per satu, menyatakan sikap mereka.
Lima sekte mengangkat tangan mereka, masih minoritas.
Wang Yangcheng mengerutkan kening dan melihat ke samping, ke arah dua sekte yang bersekutu dengan Sekte Ilahi Yin-Yang. Orang-orang dari kedua sekte itu langsung tampak agak malu ketika Wang Yangcheng menatap mereka.
“Jika kalian berdua tidak setuju, maka tidak perlu bagi kita untuk membentuk aliansi,” kata Wang Yangcheng langsung.
Kata-kata ini menyebabkan semua orang yang hadir langsung terkejut! Terutama anggota dari kedua sekte tersebut, dan tiga wakil pemimpin di samping Wang Yangcheng; tidak ada yang menyangka dia akan mengucapkan pernyataan seperti itu!
Meskipun Sekte Enam Arah dan Sekte Bangau Abadi tidak lemah, mereka masih jauh lebih rendah daripada Sekte Ilahi Yin-Yang. Jika Sekte Ilahi Yin-Yang meninggalkan aliansi, kedua sekte tersebut akan menjadi yang terlemah dari semua faksi, dan hasil akhirnya dapat diprediksi—mereka kemungkinan akan menjadi yang pertama dieliminasi!
Tak berdaya, setelah beberapa tarikan napas, para pemimpin sekte dan master dari kedua sekte tersebut dengan enggan mengangkat tangan mereka.
Namun, setelah mengangkat tangan mereka, keheningan kembali menyelimuti kedua sekte tersebut.
