Di atas ujung selatan, naga-naga berterbangan dan berpacu.
Naga terlahir dengan kemampuan terbang dan berenang, kemampuan mereka tak tertandingi di antara makhluk terbang dan laut. Dapat dikatakan bahwa di mana pun adalah wilayah kekuasaan mereka. Naga-naga kolosal ini melayang di langit dan menjelajahi lautan, tanpa henti mencari di ujung selatan, berharap menemukan tulang-tulang naga kekaisaran.
Tidak diragukan lagi, target utama naga adalah dasar laut, terutama tebing-tebing yang terbentuk setelah gempa bumi, karena tulang-tulang naga kekaisaran lainnya mungkin terkubur di sana. Bagi makhluk laut yang hidup di ujung selatan, dasar laut tidak diragukan lagi adalah benteng mereka. Naga-naga tidak mengetahui persebaran berbagai ras di ujung selatan, artinya mereka dapat dengan mudah memasuki wilayah orang lain.
Penyusupan secara alami mengarah pada konflik.
Naga memang kuat di masa lalu, tetapi naga saat ini tidak layak ditakuti oleh ras-ras teratas di Lautan Selatan. Terlebih lagi, naga-naga tidak terorganisir dan bahkan kurang mengancam. Semua ras teratas segera membalas, dan dalam beberapa hari, banyak pertempuran meletus antara ras teratas dan naga di Laut Selatan Jauh. Hasilnya jelas: naga menderita kerugian yang lebih besar.
Meskipun demikian, naga tidak menghentikan pencarian mereka. Sebaliknya, semakin banyak naga berdatangan ke Laut Selatan Jauh dari Laut Selatan Kedua, menyebabkan dampak besar pada ekosistem Laut Selatan Jauh.
Tujuh hari kemudian, Pulau Tianhu.
Lu An berada di gua Raja Qi, yang sedang menjelaskan situasi terkini di Laut Selatan Jauh kepadanya.
“Kehadiran naga kini telah menyebar di seperempat Samudra Selatan, memprovokasi setidaknya empat ras tingkat atas,” kata Raja Qi. “Ras-ras tingkat atas ini sangat tidak puas dengan tindakan naga, dan konflik signifikan telah terjadi, tetapi masih jauh dari meningkat menjadi kekacauan di seluruh Samudra Selatan.”
“Selain itu… saya telah menerima beberapa informasi bahwa situasinya mungkin tidak akan berkembang seperti yang kita harapkan,” kata Raja Qi setelah berpikir sejenak. “Naga selalu menganggap diri mereka sebagai makhluk tertinggi dari semua binatang. Kita tidak tahu itu sebelumnya, tetapi sekarang hanya sedikit ras di Samudra Selatan yang menganggap mereka serius. Dengan naga yang menimbulkan masalah di Samudra Selatan, ras-ras tingkat atas ini tampaknya ingin bergabung untuk memusnahkan semua naga yang telah memasuki Samudra Selatan, dan bahkan… mungkin memasuki Samudra Selatan Kedua dan membasmi ras naga.”
Memusnahkan mereka?
Tubuh Lu An bergetar, alisnya langsung mengerut.
Memusnahkan ras naga? Ini jelas bukan yang dia inginkan.
“Tapi kau tidak perlu terlalu khawatir. Ras naga telah berjuang selama puluhan ribu tahun tanpa pernah musnah. Bahkan jika ras-ras tingkat atas ini bergabung, mereka tidak akan mampu melakukannya,” kata Raja Qi sambil mengangkat bahu. “Namun, jika mereka benar-benar bergabung, ras naga tetap akan menderita kerugian besar. Apakah itu sepadan atau tidak, terserah padamu.”
Lu An mengangguk, mengobrol dengan Raja Qi beberapa menit lagi, lalu mereka berpisah.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Kota Es dan Api.
Lu An menceritakan seluruh percakapannya dengan Raja Qi kepada Liu Yi. Setelah berpikir sejenak, Liu Yi berkata, “Saran saya adalah membiarkan semuanya berkembang secara alami, tanpa campur tangan.”
Lu An terkejut, berkata, “Tapi Klan Naga akan menderita kerugian besar…”
“Lalu kenapa?” kata Liu Yi. “Bahkan jika mereka tidak dibunuh oleh ras-ras Laut Selatan Jauh, mereka tetap akan saling bertarung di Dua Laut Selatan. Apa bedanya? Bahkan jika keadaannya lebih buruk, apa masalahnya? Kebangkitan Klan Naga tidak ada hubungannya dengan jumlah mereka. Jika tidak, mereka pasti sudah bangkit sejak lama, mengapa menunggu sampai sekarang?”
“Harapan sejati untuk kebangkitan Klan Naga terletak padamu, suamiku. Selama kau hidup dengan baik, itu bagus untuk kebangkitan Klan Naga,” kata Liu Yi. “Itu adalah kebodohan Klan Naga sendiri yang ingin membunuhmu, suamiku. Kita tidak bisa menyalahkan mereka. Biarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan. Ini baru permulaan; masih jauh dari harapanku.”
Lu An mengangguk. Pikiran istrinya tentu lebih komprehensif daripada pikirannya sendiri; tidak perlu baginya untuk berusaha lebih keras lagi.
“Bagaimana kultivasimu beberapa hari terakhir ini, suamiku?” tanya Liu Yi.
Selama sepuluh hari terakhir, Lu An memang mengasingkan diri untuk berkultivasi, tetapi harus dikatakan bahwa kemajuannya sangat minim, dan dia bahkan tidak melihat kemungkinan kemajuan apa pun. Baik mempertimbangkan perang yang sedang berlangsung mengenai umat manusia atau perjanjian sepuluh tahun, ini memberikan tekanan yang sangat besar pada Lu An, bahkan mencekiknya.
Sudah enam bulan sejak ia mencapai tahap pertengahan tingkat kedelapan, namun kekuatannya masih berada di kisaran tengah-atas tingkat pertengahan, jauh dari mencapai titik kritis tingkat akhir tingkat kedelapan. Dengan laju kultivasi seperti ini, tampaknya ia akan menghabiskan lebih banyak waktu untuk berkultivasi hingga tingkat pertengahan tingkat kedelapan daripada hingga tingkat awal, bahkan mungkin jauh lebih lama.
Lu An menggelengkan kepalanya sedikit, sedikit rasa frustrasi di hatinya, dan berkata, “Tidak ada kemajuan.”
Melihat ekspresi tak berdaya Lu An, Liu Yi merasa kasihan padanya. Saat itu, ia tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata, “Oh, benar, tadi malam Wang Yangcheng mengirim seseorang untuk menyampaikan pesan, mengatakan bahwa ketika suamiku tidak sibuk, ia harus pergi ke Gerbang Ilahi Yin-Yang untuk menemuinya.”
Wang Yangcheng?
Lu An terkejut, lalu mengangguk. Setelah menerima begitu banyak bantuan dari Wang Yangcheng, ia sudah menganggapnya sebagai teman dan berkata, “Kalau begitu aku akan pergi sekarang.”
——————
——————
Delapan Benua Kuno, markas besar Sekte Ilahi Yin-Yang.
Sebuah susunan teleportasi muncul tepat di alun-alun pusat, diikuti oleh sesosok yang muncul darinya—itu adalah Lu An.
Memiliki susunan teleportasi yang dipasang di sini adalah hak istimewa yang bahkan sekutu Sekte Ilahi Yin-Yang pun tidak dapatkan. Susunan teleportasi terletak di dekat tepi alun-alun dekat istana. Begitu Lu An muncul, dia merasakan gelombang panas menyelimutinya.
Gelombang panas ini sangat intens. Meskipun Lu An tidak takut panas, dia masih bisa merasakan suhu yang luar biasa di dalam dirinya.
Ini adalah suhu tertinggi yang pernah dilihat Lu An, selain Api Suci Sembilan Langit dan Racun Api Klan Chu.
Bahkan susunan teleportasi pun dengan cepat dinonaktifkan. Lu An melihat ke tengah alun-alun; sumber gelombang panas itu tidak lain adalah Wang Yangcheng.
Wang Yangcheng sedang berlatih di tengah plaza, tubuhnya bergerak dengan keahlian bela diri, tinju dan kakinya menyerang dengan kekuatan luar biasa. Kecepatannya tidak cepat; jika tidak, Lu An tidak akan bisa melihatnya sama sekali. Sebaliknya, gerakannya sangat lambat, seperti orang biasa yang berlatih bela diri. Dilihat dari pukulan dan tendangannya, jelas itu bukan gerakan biasa, melainkan teknik bertarung. Namun, tidak seperti teknik bertarung biasa, Wang Yangcheng tampaknya menggabungkan Kekuatan Yuan Surgawinya dengan teknik bertarung biasa untuk membentuk kekuatan uniknya sendiri.
Namun segera, mata Lu An sedikit menyipit, karena ia menemukan bahwa kekuatan yang dimiliki Wang Yangcheng jauh melebihi harapannya.
Ia mengira Wang Yangcheng adalah Master Surgawi atribut api, tetapi segera api dan gelombang panas di plaza menghilang, digantikan oleh angin. Angin kencang muncul, seperti raungan binatang buas yang tak terhitung jumlahnya, sekali lagi menggemakan teknik bertarung Wang Yangcheng. Tetapi tepat ketika Lu An mengira Wang Yangcheng adalah Master Surgawi atribut ganda api dan angin, kekuatan atributnya berubah lagi.
Atribut angin menghilang, dan yang muncul sebenarnya adalah kayu!
Banyak sekali pohon muncul dengan dahsyat, daun-daunnya berputar-putar di sekitar plaza. Setiap daun seperti pisau, bahkan secara halus membelah ruang, cukup untuk menunjukkan kekuatan di dalamnya.
Dilihat dari penguasaannya terhadap atribut kayu, itu sama sekali tidak kalah dengan dua atribut sebelumnya. Ini berarti Wang Yangcheng memiliki atribut api, angin, dan kayu?
Namun, setelah atribut kayu menghilang, kekuatan berikutnya yang muncul kembali membalikkan pikiran Lu An.
Atribut bumi.
Badai pasir yang dahsyat mulai muncul di plaza, membentuk bentuk-bentuk yang menyerupai binatang buas dengan setiap pukulan dan tendangan dari Wang Yangcheng, terus-menerus meraung dan melolong. Melihat tingkat penguasaan atribut bumi, Lu An sekali lagi tercengang.
Secara bersamaan mengolah empat atribut?
Seorang Guru Surgawi seperti itu sangat langka. Lu An pernah melihatnya sebelumnya, tetapi mengolah empat atribut secara bersamaan akan menyebabkan masalah besar, dan mereka yang menghadapinya umumnya lemah, apalagi dibandingkan dengan Wang Yangcheng. Bagi seseorang dengan kekuatan seperti Wang Yangcheng, mampu menguasai empat atribut sekaligus benar-benar di luar pemahaman Lu An!
Mungkinkah ada atribut kelima?
Untungnya, setelah atribut bumi menghilang, pukulan dan tendangan Wang Yangcheng juga berhenti, dan dia menyelesaikan latihannya di tengah plaza. Bahkan empat atribut sangat mengejutkan Lu An, tetapi dia segera tenang dan merenungkan hubungannya.
Tak lama kemudian, Lu An menemukan hubungannya dan melangkah menuju Wang Yangcheng.
“Saudara Wang,” Lu An menyapa Wang Yangcheng dengan salam kepalan tangan.
“Saudara Lu, kau di sini!” Wang Yangcheng menyeka keringat di wajahnya, merasa segar setelah melakukan serangkaian teknik bertarung. Dia tertawa dan berkata, “Bagaimana pukulan saya? Katakan pendapatmu, baik atau buruk, aku akan mendengarkan!”
Karena Lu An menganggap Wang Yangcheng sebagai teman, dan Wang Yangcheng adalah orang yang sangat jujur, Lu An tentu saja berbicara terus terang, berkata, “Kupikir Kakak Wang adalah Master Surgawi atribut api, tetapi aku tidak menyangka dia memiliki begitu banyak atribut. Lebih tepatnya, Kakak Wang seharusnya… seorang Master Surgawi atribut yang, kan?”
Mendengar kata-kata Lu An, mata Wang Yangcheng langsung berbinar, dan dia tertawa terbahak-bahak, “Seperti yang diharapkan dari Kakak Lu, kau memiliki penilaian yang sangat baik!”
