Kilatan cahaya dingin menghilang dengan cepat. Seluruh hutan kembali gelap, tetapi tidak seperti sebelumnya, sekarang benar-benar sunyi, tanpa suara sama sekali.
Keempat serigala angin yang mengelilingi Lu An kini tertusuk oleh empat bongkahan es yang keluar dari tubuhnya. Setiap bongkahan es hampir setinggi sepuluh kaki, menembus rahang serigala dan keluar dari kepala mereka.
“Huff…”
Lu An menghela napas pelan dan segera bangkit dari tanah. Serigala-serigala angin ini mungkin pulih kapan saja; dia tidak bisa berlama-lama dan harus bergerak cepat. Dia bergegas ke pohon tempat dia berdiri, mengambil kembali tangki air yang bersandar di pohon itu, dan melanjutkan perjalanan.
Seluruh pemandangan ini disaksikan oleh sosok setinggi tiga ribu kaki di langit.
Itu tidak lain adalah Wang Yangcheng.
Indra Lu An sangat terbatas, dan ditambah dengan bayangan pepohonan di atasnya, dia tidak mungkin dapat mendeteksi Wang Yangcheng. Meskipun tekanan di dalam Alam Mistik Yin-Yang sangat besar, itu bukan apa-apa bagi Wang Yangcheng. Ia dapat dengan mudah melihat segala sesuatu di lembah itu, tanpa ada yang terlewat.
Ekspresinya menunjukkan sedikit keterkejutan, diikuti dengan senyuman. Ia bergumam pada dirinya sendiri, “Semua orang mencoba mencari jalan memutar, tetapi aku tidak menyangka saudaraku akan menerobos.”
Namun, Wang Yangcheng tidak bisa berlama-lama di sini. Lagipula, Lu An akan membutuhkan waktu yang sangat lama untuk keluar. Meskipun ia adalah pemimpin sekte yang tidak ikut campur, ini adalah masa perang antara manusia dan makhluk aneh, dan ia tidak bisa benar-benar mengabaikan semuanya. Ia telah berada di luar cukup lama dan harus kembali secepat mungkin.
Tanpa melihat lebih jauh, sosok Wang Yangcheng menghilang ke langit, meninggalkan Alam Mistik Yin-Yang.
Tentu saja, Lu An di lembah itu sama sekali tidak menyadarinya, terus membawa tangki air dengan cepat ke depan. Tidak lama kemudian, ia akhirnya mencapai kaki gunung kedua.
Berkelana di lembah, Lu An menemukan dua sumber air, tetapi tidak ada satu pun pohon buah. Fakta ini membuat Lu An sangat gelisah. Jika benar-benar tidak ada makanan untuk menopangnya dalam perjalanan sejauh dua ribu li, ia tidak yakin bisa sampai ke tujuan.
Satu-satunya yang bisa dimakan mungkin hanya dedaunan dan rumput di tanah, karena itu adalah hal-hal yang mudah dikumpulkan Lu An. Lu An bahkan berharap seekor binatang buas yang aneh akan muncul, sehingga ia bisa membunuh dan memakannya.
*Deg.*
Ketika kaki Lu An menyentuh tanah gunung kedua, ia berhenti lagi.
Sangat panas.
Suhu menembus langsung melalui telapak sepatunya; bukan hanya tanahnya yang panas, tetapi udara itu sendiri tiba-tiba menjadi sangat panas. Lu An mendongak ke hutan yang tak berujung di depannya. Apakah ini kesulitan gunung kedua?
Jika Lu An tidak menemukan sumber air, ia lebih memilih untuk berbalik daripada berani memasuki hutan sepanas itu. Tetapi Lu An tidak takut panas; tangki air di belakangnya penuh, dan kecuali ada keadaan yang tidak terduga, tidak akan ada masalah.
Lu An berangkat lagi, mendaki menuju gunung yang panas di depannya. Langkah Lu An tetap stabil, tetapi terasa lebih lambat daripada di gunung pertama. Kekuatannya sangat terkuras, hanya tersisa sekitar 60% staminanya. Tanpa pengisian ulang, ia terpaksa melambat. Jika bukan karena atribut es dan apinya yang ganda, suhu gunung yang menyengat akan sangat menyiksa bagi seorang Master Surgawi tingkat pertama. Panas yang intens akan mempercepat penipisan stamina, tetapi ini tidak berpengaruh pada Lu An.
Tanah di gunung ini tidak sekeras sebelumnya; bahkan agak berlumpur, meninggalkan jejak kaki sedalam sekitar satu inci. Jejak kaki memudahkan untuk mengorientasikan diri. Lu An terus maju selangkah demi selangkah, hingga ia meninggalkan jejak kaki sepanjang seribu kaki di gunung, pada titik itu ia harus berhenti dan beristirahat.
“Huff…huff…”
Lu An terus mengatur napasnya dan membuka tangki air, meneguk air. Rasa haus akibat kelelahan sedikit berkurang, tetapi tubuhnya tetap lelah.
Tepat saat itu, Lu An tiba-tiba mendengar suara berdengung yang tajam!
Tubuh Lu An tersentak, dan dia segera mendongak, tetapi tidak melihat apa pun. Ini berarti suara itu berasal dari jarak yang sangat jauh, menunjukkan intensitas serangan tersebut.
Segera, Lu An meraih tangki air dan bersembunyi di balik pohon raksasa. Batang pohon itu sangat tebal, berdiameter lebih dari dua zhang, cukup untuk melindunginya.
Suara itu semakin keras dan cepat. Tepat ketika Lu An hendak mengintip keluar, raungan yang memekakkan telinga, seperti banjir yang mengamuk, tiba!
Boom!!!
Gelombang panas yang dahsyat menyapu, menelan seluruh hutan dengan debu dan pasir! Terlebih lagi, gelombang panas itu bahkan lebih panas daripada hutan di sekitarnya; panasnya menyapu seperti mantra ilahi, dan hutan biasa kemungkinan besar sudah terbakar.
Gelombang panas itu berlangsung hampir enam napas sebelum menghilang, lalu surut menuruni gunung. Bersembunyi di balik pohon, Lu An, masih terguncang, menarik napas dalam-dalam, ekspresinya sedikit muram.
Jika dia tidak bersembunyi di balik pohon, dia pasti akan tersapu oleh gelombang panas, bukan hanya tanpa luka, tetapi pasti tersapu langsung ke dasar gunung.
Namun, Lu An tidak terus bersembunyi di balik pohon. Dia segera menyandang tangki air di pundaknya dan bergegas maju lagi. Dia memperkirakan gelombang panas tidak akan terlalu sering terjadi; jika tidak, dia seharusnya sudah merasakannya lebih awal di lembah. Dia ingin mencapai puncak secepat mungkin sebelum gelombang panas berikutnya tiba, sehingga menghemat banyak masalah.
Tetapi Lu An baru melangkah beberapa langkah ketika dia berhenti lagi, matanya menyipit saat dia berdiri diam.
Sesuatu menghalangi jalannya, tetapi kali ini bukan manusia atau binatang aneh; itu adalah kobaran api yang tak terhitung jumlahnya yang melayang di udara.
Kobaran api yang tak terhitung jumlahnya turun dari langit. Ini bukan api murni, tetapi daun yang terbakar. Daun-daun itu melayang turun sangat perlahan, tetapi jumlahnya sangat banyak, seperti bulu-bulu pohon willow yang melayang memenuhi seluruh hutan.
Kobaran api yang tak terhitung jumlahnya melayang di langit membuat mata Lu An sedikit menyipit. Ia tidak takut pada api murni, tetapi ia khawatir itu bukan api biasa; jika tidak, pemandangan ini akan menjadi tidak berarti.
Namun ia harus terus bergerak maju, hanya berhenti sebentar sebelum melanjutkan. Kobaran api yang jatuh itu lambat dan mudah dihindari; bahkan seorang Master Surgawi biasa pun dapat dengan mudah menghindarinya dengan sedikit kehati-hatian, apalagi Lu An.
Lu An maju dengan cepat, kobaran api melayang di udara tanpa insiden, hingga… sehelai daun yang terbakar menyentuh tanah.
Boom!!
Ketika sepetak api menyentuh rumput, api itu menyebar seperti minyak yang terbakar, dengan cepat ke segala arah. Dalam waktu kurang dari tiga tarikan napas, sebagian besar tanah yang dilihat Lu An terbakar, bahkan tanah di bawah kakinya!
Api di tanah tidak tinggi, tetapi masih setinggi sekitar dua kaki. Hamparan tanah yang luas terbakar, hanya beberapa lahan terbuka sempit yang tetap tidak tersentuh. Lu An menghindari api dan berdiri di salah satu lahan terbuka, memandang ke lereng gunung. Ia menyadari bahwa area terbuka ini tampaknya sengaja ditinggalkan sebagai jalur bagi para pendaki; kesalahan langkah sekecil apa pun akan mengakibatkan jatuh ke dalam kobaran api.
Karena itu, Lu An merasa tidak perlu memasuki kobaran api. Ia hanya melompat ke depan, menggunakan area terbuka sebagai pijakan. Jika dua area terbuka terlalu jauh, Lu An akan melompat ke pohon terdekat, menggunakannya sebagai tumpuan untuk mencapai area terbuka yang lebih jauh. Bahkan sambil membawa tangki air di punggungnya, air di dalamnya bergoyang dan membuatnya sulit menjaga keseimbangan, Lu An bergerak maju dengan lancar seolah berjalan di tanah datar, ekspresinya tidak menunjukkan tekanan saat ia dengan cepat menghindari kobaran api di udara.
Dengan cara ini, setelah maju sekitar seribu kaki, Lu An mencapai bagian bawah lereng gunung. Ia benar-benar kelelahan. Ia telah berhenti untuk minum air sekali, tetapi belum beristirahat. Ia benar-benar mencapai batas kemampuannya dan perlu berhenti dan beristirahat sejenak sebelum melanjutkan. Namun, tanpa mengisi kembali kekuatannya, ia sendiri tidak tahu berapa banyak kekuatan yang tersisa dalam garis keturunannya.
Kekuatan otot dapat habis sekali, kemudian dipulihkan oleh sirkulasi darah, dan kekuatan dalam sirkulasi darah dapat dipulihkan oleh organ dalam, tetapi kekuatan dalam organ dalam tidak memiliki sumber. Setelah Triple Burner habis, istirahat sebanyak apa pun tidak akan memulihkan kekuatan Lu An.
Alam Mistik Yin-Yang ini tampaknya dirancang untuk menguras semua kekuatan dalam tubuh seseorang, secara harfiah melemahkan seseorang hingga mati.
Bunyi gedebuk.
Lu An, yang baru saja menyelesaikan manuver udaranya, mendarat di area terbuka yang bebas dari api, tetapi lututnya lemas, menyebabkan dia tersandung ke depan. Untungnya, dia dengan cepat melangkah maju, jika tidak, dia akan berlutut di tanah.
Dia perlu istirahat.
Setelah melakukan perjalanan sejauh ini sejak memasuki Alam Mistik Yin-Yang dan bertarung dua kali, kekuatan Lu An mungkin hanya tersisa sekitar 40%.
Api yang tak terhitung jumlahnya melayang di udara, mengharuskannya untuk terus-menerus menghindarinya bahkan saat beristirahat. Saat bersiap beristirahat, Lu An mendongak, tetapi ketika pandangannya mencapai ujung pandangannya, alisnya berkerut!
Di ujung pandangannya terdapat… duri dan sulur yang rumit dan tak terhitung jumlahnya!
