Lu An berhenti, menarik napas dalam-dalam melihat pemandangan di depannya.
*Boom!*
Suara memekakkan telinga terdengar di depan, memperlihatkan air terjun yang sangat besar.
Jatuhnya air terjun itu mungkin mencapai seribu kaki, menghantam tanah dengan keras disertai deru yang menakjubkan. Kekuatan airnya sangat besar; jika seorang Master Surgawi tingkat pertama berdiri di bawahnya, mereka mungkin akan tewas karena tekanannya.
Melihat ke depan, sepertinya semua jalan setapak di gunung telah berubah menjadi tebing curam. Beberapa puluh langkah lebih jauh terdapat kolam besar, dan dari tepi kolam hingga dasar air terjun berjarak lima ratus kaki lagi.
Bagaimana dia bisa sampai ke sana?
Lu An melihat ke kiri dan ke kanan, tetapi tidak dapat melihat ujung air terjun. Dia ingat pernah melihat tebing saat menuruni gunung kedua, tetapi tidak ada air terjun. Mungkinkah air terjun ini baru saja muncul, atau dia hanya melewatkannya?
Bagaimanapun, dia harus mendaki gunung itu. Jika ada air terjun, pasti ada jalan untuk naik. Lu An memfokuskan pandangannya, mencari-cari beberapa kali, hingga akhirnya matanya berbinar. Ia melihat sesuatu di air terjun.
Itu tampak seperti… tali?
Ya, tepat di tengah air terjun, sepertinya ada tali. Jaraknya terlalu jauh bagi Lu An untuk melihatnya dengan jelas, dan ia baru menyadarinya setelah terombang-ambing oleh derasnya air terjun. Tali itu tampak mengarah ke atas, tetapi dengan derasnya air terjun, bagaimana mungkin tali bisa menahannya?
Tinggi seribu kaki—bahkan kesalahan kecil pun bisa membuatnya jatuh. Dengan kekuatan Lu An saat ini, ia tidak mungkin bisa menahan jatuh seperti itu.
Namun, ini adalah satu-satunya petunjuk yang bisa Lu An temukan di sini, jadi ia harus menyelidikinya. Lu An dengan cepat mencapai bagian depan dan belakang kolam yang luas itu, melangkah langsung ke permukaan air dan bergerak cepat melintasinya. *Ketuk…ketuk…*
Setiap tiga zhang atau lebih di permukaan air, muncul riak kecil. Langkah kaki Lu An bahkan tidak mengganggu air saat ia dengan cepat menempuh jarak lebih dari empat ratus zhang, dengan cepat tiba di kaki air terjun yang bergemuruh.
Air terjun itu menghantam kolam di bawahnya, menciptakan semburan air yang sangat besar dengan kekuatan yang menakjubkan. Tali yang baru saja dilihatnya kini sepenuhnya terendam di air terjun dan tidak terlihat lagi.
Lu An tidak berhenti. Dengan sekali lompatan, ia langsung terjun ke kolam di bawah air terjun.
Kolam itu dalam. Dengan kekuatan Lu An saat ini, ia tidak bisa menyelam terlalu dalam; kedalaman maksimum hanya sekitar lima belas zhang. Namun, ternyata kekuatan air terjun seribu zhang yang menghantam air tidak sedahsyat yang dibayangkannya. Mungkin kekuatan air telah mencapai batasnya saat benturan. Meskipun kekuatan itu mencapai sekitar dua puluh zhang di bawah air, Lu An mampu menerobos arus deras dan mencapai bagian belakang air terjun.
Setelah berhasil melepaskan diri dari derasnya air di bawah kolam, Lu An berenang sejauh sepuluh zhang (sekitar 33 meter) sebelum mencapai tebing. Dinding batu itu telah dihaluskan oleh air, tetapi untungnya, dinding itu memiliki beberapa lekukan dan sudut, memberikan daya ungkit untuk mendaki. Tidak jauh dari situ, sebuah rantai besi tebal tergantung di atas, ujungnya tampak tak terlihat.
Karena tidak ada pilihan lain, Lu An berenang ke rantai itu, meraihnya dengan kedua tangan, dan, mengingat kekuatannya saat ini dan jarak antara air terjun dan tebing, mempertimbangkan kesempatan untuk menarik dirinya ke atas.
Segera, Lu An, sambil berpegangan pada rantai, dengan cepat maju di sepanjang tebing, membawa tangki air berukuran besar di punggungnya. Pendakian seperti itu akan menjadi tantangan yang sangat sulit bahkan untuk seorang Master Surgawi tingkat pertama, tetapi untungnya, tubuh Lu An jauh lebih kuat daripada Master Surgawi biasa, memungkinkannya untuk mendaki sekitar seratus zhang (sekitar 33 meter) dalam satu tarikan napas.
Pendakian selanjutnya berlangsung dengan kecepatan stabil, tanpa menemui kesulitan, berjalan cukup lancar. Dengan kecepatan ini, mencapai air terjun hanyalah masalah waktu. Tetapi tepat ketika Lu An mendaki sekitar tiga ratus zhang, matanya tiba-tiba menajam dan dia berhenti.
Sekitar tiga ratus zhang di atasnya, beberapa sosok tiba-tiba muncul, berbaring langsung di permukaan tebing yang halus, tanpa dukungan dari rantai besi.
Lu An memandang makhluk-makhluk itu dari kejauhan. Tubuh mereka menyerupai kera, tetapi tangan mereka berselaput seperti katak, memungkinkan mereka untuk berpegangan erat pada permukaan batu seolah-olah berjalan di tanah datar.
Merepotkan.
Lu An mengerutkan kening. Dia hanya memiliki satu rantai besi ini, yang merepotkan apa pun yang terjadi. Jika binatang-binatang aneh ini hanya bisa bertarung dalam jarak dekat dan tidak bisa menggunakan serangan jarak jauh atau kemampuan khusus, itu akan baik-baik saja; dia bisa membunuh mereka dengan Roda Kehidupannya ketika mereka mendekat. Jika tidak, akan sulit untuk melewatinya.
Lu An menarik napas dalam-dalam dan mulai mendaki lagi.
Benar saja, begitu melihat Lu An bergerak lagi, mata keenam makhluk aneh itu menjadi ganas. Mereka bukanlah makhluk mitos sejati, melainkan entitas energi yang terbentuk oleh formasi khusus di dalam air terjun. Namun, mereka memiliki naluri primal: untuk tanpa henti menghalangi makhluk hidup apa pun untuk melewati tengah rantai besi.
Ketika Lu An maju sekitar lima puluh kaki, keenam makhluk mitos itu segera bergerak!
Bang! Bang! Bang!
Dalam sekejap, keenam makhluk itu meraung, dan enam peluru air melesat dengan ganas ke arah Lu An!
Sial!
Ini adalah situasi yang paling tidak diinginkan Lu An. Makhluk yang mampu melakukan serangan jarak jauh membuat situasinya beberapa kali lebih sulit.
Jepret!
Lu An menginjak tonjolan di dinding batu, sekaligus menarik rantai besi, secara paksa mengubah arah dengan bergerak cepat. Keenam makhluk aneh itu berjarak lima puluh zhang dari Lu An. Menghindari serangan mereka pada jarak itu tidak terlalu sulit, tetapi keenam serangan itu mengenai dinding batu yang mengelilingi Lu An. Semburan air yang dihasilkan masih memiliki kekuatan yang cukup besar, dan Lu An segera menutupi dirinya dengan lapisan es tipis untuk menghalangnya.
Namun, serangan peluru air ini terlalu biasa bagi keenam binatang aneh itu, hanya membutuhkan sedikit usaha. Keenam peluru air itu datang hampir secara beruntun, mencapai jarak lima zhang dari Lu An.
Setiap peluru air berdiameter sekitar tiga kaki, membuatnya hampir mustahil untuk dihindari!
Mata Lu An menyipit. Dia tentu saja tidak akan duduk diam dan menunggu mati. Dia mengerahkan kekuatan dengan kakinya, menghentakkan kakinya ke tanah, dan segera menarik dirinya ke atas dengan rantai besi, langsung menabrak air terjun!
Boom!!
Keenam peluru air itu menghantam dinding batu, dan Lu An, menarik dirinya ke atas dengan rantai besi, terlempar beberapa zhang menjauh dari dinding, nyaris lolos tanpa luka.
Keenam binatang aneh itu jelas tidak senang melihat Lu An menghindar lagi dan segera bersiap untuk melepaskan serangan air lainnya. Tetapi saat itu juga, enam garis cahaya dingin tiba-tiba muncul, melesat ke arah mereka!
Duri Es!
Enam duri es yang sangat tipis sudah berada hanya sepuluh kaki jauhnya. Keenam makhluk aneh itu, berdasarkan insting bawaan mereka, tidak ingin terkena serangan langsung dan segera menghindar. Duri-duri es itu mengenai dinding batu tetapi tidak dapat menembusnya, hanya terpantul ke kejauhan. Untungnya, Lu An telah mengulur waktu untuk kembali ke dinding batu; jika tidak, tanpa pijakan, bahkan dia pun tidak akan mampu menghindari serangan itu.
Berdiri di atas dinding batu, alis Lu An tiba-tiba mengerut, jelas menunjukkan bahwa dia telah memikirkan sesuatu. Matanya menjadi sangat tenang, dan dia mengerahkan seluruh kekuatannya, menarik rantai besi dan menyerang ke atas lagi!
Menyerang ke atas atas inisiatifnya sendiri?
Keenam makhluk aneh itu segera menunjukkan kemarahan; ini jelas merupakan tanda bahwa mereka tidak dianggap serius. Keenam makhluk aneh itu melancarkan serangan lain, tetapi kali ini bukan serangan air, melainkan semburan air yang kuat. Enam semburan air, hampir menyentuh dinding batu, meluncur ke arah Lu An melalui rantai besi, meliputi area seluas lebih dari dua puluh zhang (sekitar 63 meter). Lu An tidak punya ruang untuk menghindar dan pasti akan terkena!
Boom!!!
Seperti yang diharapkan, semburan air yang eksplosif meletus, bahkan mempengaruhi air terjun di dekatnya. Keenam binatang ajaib itu sangat gembira, dua di antaranya bahkan bertepuk tangan sebagai perayaan.
Namun, setelah semburan mereda, keenam binatang itu terkejut, menatap kosong ke pemandangan di bawah.
Manusia ini tidak terluka, terlindungi di dalam es!
Benar, Lu An hanya melepaskan lapisan es di atas kepalanya untuk melindungi dirinya. Dia bahkan tidak perlu mengerahkan tenaga, karena lingkaran rantai besi dan tonjolan di dinding batu sudah cukup untuk memadatkan es. Melepaskan es seperti itu bukanlah apa-apa baginya, mengingat staminanya yang melimpah.
Bang!
Es di sekitarnya hancur seketika, dan Lu An dengan cepat memanjat lagi, bergegas ke atas.
Tak gentar, keenam makhluk aneh itu menyerang lagi, tetapi Lu An sekali lagi menghalangi serangan mereka dengan es.
Mengikuti pola ini, keenam makhluk itu menyadari bahwa mereka tidak dapat menghentikan serangan manusia. Mereka saling bertukar pandang, lalu meraung dan menyerbu ke arah Lu An!
