Aula itu sunyi senyap.
Setelah Yan Tianxing selesai berbicara, semua orang terkejut dan terdiam. Dengan mayat Su Keming dan Song He tepat di depan mata mereka, terus terang, tidak ada yang meragukan kehancuran Sekte Yehuo. Jika mereka bahkan bisa menghancurkan Sekte Guangyou, Aliansi Es-Api tidak punya alasan untuk berbohong.
Setelah beberapa tarikan napas, seseorang akhirnya berbicara—itu adalah Huang Ding, Pemimpin Sekte Bumi.
“Di mana Lu An?” Huang Ding segera bertanya. “Apakah dia bersama kalian?!”
Pertanyaan Huang Ding membuat semua orang bergidik, menarik napas dalam-dalam dan menatap keempat anggota Aliansi Es-Api. Keempatnya segera mengerutkan kening dan saling bertukar pandang.
Liu Yi tidak meminta mereka untuk banyak bicara, hanya untuk memberi tahu mereka tentang kehancuran Sekte Guangyou dan Sekte Yehuo. Selain itu, mereka tidak akan mengatakan apa pun lagi; bahkan jika mereka melakukannya, seharusnya keluarga Lu sendiri yang menjelaskannya, bukan mereka.
“Detail spesifik operasi ini tidak pantas untuk diungkapkan,” kata Li Tang kepada Huang Ding. “Sekte Guangyou dan Sekte Yehuo dulunya termasuk dalam sekte-sekte tersebut, jadi saya datang untuk memberi tahu mereka, sebagai cara untuk mempertanggungjawabkan tindakan aliansi. Tidak ada hal lain yang perlu dijelaskan.”
Semua pemimpin sekte dan master sekte yang hadir terkejut mendengar kata-kata Li Tang. Mereka tidak menyangka keempat orang ini akan tetap diam. Namun, diam bukan berarti mereka tidak akan mengungkapkan informasi apa pun. Sebaliknya, semua orang yang hadir sangat jeli.
Wang Yangcheng menatap tajam kedua mayat di tengah. Meskipun mereka sudah mati, jumlah kekuatan dan aura yang mereka pancarkan menunjukkan bahwa mereka mati hampir bersamaan, praktis seketika. Dilihat dari luka-luka pada kedua mayat tersebut, Song He jelas telah dibunuh oleh kekuatan dahsyat yang secara bersamaan menekan dan menyerangnya dari segala arah. Setiap tulang di tubuh Song He dipenuhi retakan, jelas disebabkan oleh kekuatan orang yang sama.
Meskipun luka Su Keming termasuk luka besar di dada dan punggungnya, luka-luka itu tidak fatal. Luka yang benar-benar fatal adalah tiga luka di tulang rusuk, jantung, dan alisnya. Luka-luka seperti itu sangat tidak mungkin disebabkan oleh sihir surgawi; hanya pertarungan senjata jarak dekat yang dapat menghasilkan luka-luka tersebut.
Lu An!
Mereka tidak bisa memikirkan orang lain selain Lu An! Bahkan ilmu pedang Sekte Seribu Bayangan pun tidak dapat menghasilkan luka fisik seperti itu! Lebih jauh lagi, dua luka di dada dan tulang rusuknya benar-benar membeku, tanpa setetes darah pun mengalir, semakin memperkuat kecurigaan semua orang.
Su Keming benar-benar tewas di tangan Lu An!
Semua orang yang hadir menyadari hal ini dan sangat terkejut. Bahkan jika mereka tidak tahu apakah Lu An bertarung satu lawan satu dengan Su Keming, atau Lu An menyerang Su Keming dengan bantuan orang lain, atau bahkan jika orang lain mengalahkan Su Keming terlebih dahulu dan Lu An menghabisinya kemudian, hasilnya tetap sama terlepas dari skenarionya: Lu An telah membunuhnya dengan tangannya sendiri! Mayat Su Keming dan Song He seketika terlempar, melesat ke arah Yan Tianxing. Yan Tianxing mengambil kedua mayat itu. Alasannya sederhana: mereka adalah mangsa Aliansi Es dan Api. Kedua pria itu membawa banyak senjata, baju besi, dan bahkan cincin spasial, yang semuanya belum diproses atau didistribusikan. Mustahil untuk meninggalkan tubuh mereka di sini.
“Kita masih memiliki banyak hal yang harus diurus,” kata Yan Tianxing, membungkuk kepada semua orang. “Terima kasih atas kedatangan kalian semua. Selamat tinggal.”
Dengan itu, Yan Tianxing segera mengaktifkan susunan teleportasi. Ketiga orang lainnya juga membungkuk dan pergi.
Tak lama kemudian, susunan teleportasi tertutup, hanya menyisakan para Master Surgawi tingkat sembilan yang saling memandang dengan kebingungan. Untuk sesaat, tidak ada yang berbicara, dan tidak ada yang pergi.
Beberapa terkejut, beberapa merenung, dan beberapa panik.
Melihat nasib Sekte Guangyou dan Sekte Yehuo, melihat mayat Su Keming dan Song He, beberapa merasa seolah-olah mereka melihat masa depan mereka sendiri. Meskipun mereka relatif aman sekarang, suatu hari nanti mereka mungkin akan menghadapi pembalasan dari Aliansi Es dan Api.
Banyak sekte menyimpan dendam terhadap Aliansi Es dan Api, dan banyak yang telah memilih menentang kembalinya aliansi tersebut.
Malam ini, banyak yang ditakdirkan untuk tidak bisa tidur nyenyak.
——————
——————
Tiga hari kemudian.
Pagi hari, matahari bersinar terang. Meskipun tidak dapat mencapai bumi, sinar matahari yang intens tampaknya menghangatkan bahkan tanah.
Saat itu, Yang Meiren akhirnya keluar dari kamarnya, setelah sepenuhnya keluar dari pengasingan.
Alam Master Surgawi Tingkat Sembilannya sepenuhnya stabil, dan auranya jauh lebih terkendali dibandingkan saat ia menembus tiga hari yang lalu. Lu An belum kembali dari kultivasi di luar sepanjang malam. Liu Yi dan Liu Lan saat ini berada di kantor mereka di paviliun tengah.
Yang Meiren terbang ke paviliun tengah dari luar. Liu Yi dan Liu Lan, merasakan kehadirannya, segera mendongak. Liu Yi, dengan senyum manis, bangkit untuk menyambutnya, berkata, “Kakak, selamat!”
Sejak kembalinya Yang Meiren, keluarganya belum sempat mengucapkan selamat dengan layak. Yang Meiren tersenyum; selain di depan Lu An, ia bisa tersenyum bebas bahkan di depan keluarganya.
Setelah mengobrol beberapa saat, Liu Yi menatap Yang Meiren dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Sekarang Kakak Yang telah keluar dari pengasingan, aku juga akan mengasingkan diri hari ini.”
Yang Meiren sedikit terkejut dan bertanya, “Apakah kau telah mencapai titik buntu?”
“Tidak,” Liu Yi menggelengkan kepalanya dengan lembut, berkata, “Tapi mulai sekarang, aku akan fokus pada kultivasi. Kakak Lan akan bertanggung jawab atas aliansi. Jika Kakak Lan tidak dapat menangani sesuatu, aku akan membutuhkan bantuanmu, Kakak.”
Yang Meiren tentu saja tidak akan menolak. Setiap wanita di keluarga Lu menganggap satu sama lain sebagai keluarga sejati, dan setelah melalui begitu banyak hal bersama, ia berharap Liu Yi dapat segera mencapai terobosan.
“Baiklah,” kata Yang Meiren, “Fokuslah pada kultivasimu, jangan khawatirkan aliansi.”
“Namun, jika terjadi sesuatu yang serius, atau jika ada anggota keluarga yang dalam kesulitan, kau harus segera memberitahuku,” tambah Liu Yi, masih khawatir. “Lagipula, aku tidak benar-benar mengasingkan diri untuk mencapai terobosan; aku masih dalam tahap kultivasi.”
“Hmm,” Yang Meiren setuju, berkata, “Aku tahu. Jangan sampai teralihkan saat kau berkultivasi.”
“Suamiku akan kembali dari kultivasinya dalam satu jam. Beritahu dia tentang kultivasiku,” Liu Yi menarik napas dalam-dalam, belum pernah sebelumnya begitu bertekad untuk berkultivasi, dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku akan mengasingkan diri.”
Dengan itu, Liu Yi segera menghilang dari rumah, terbang ke paviliun pribadinya dan kembali ke kamarnya untuk berkonsentrasi pada kultivasinya.
Saat ini, tiga anggota keluarga Lu telah menjadi ahli tingkat sembilan, kekuatan mereka mengalami transformasi dramatis hanya dalam dua bulan. Jika Liu Yi juga bisa dengan cepat menjadi Master Surgawi tingkat sembilan, maka Aliansi Es dan Api akan memiliki empat ahli tingkat sembilan, keunggulan jumlah bahkan di antara sekte-sekte.
Benar saja, Lu An kembali satu jam kemudian. Yang Meiren menunggunya di kantornya. Setelah mengetahui Liu Yi mengasingkan diri, Lu An terkejut. Dia tahu Liu Yi ingin mengasingkan diri, tetapi dia tidak menyangka Liu Yi akan memulainya tanpa memberitahunya. Tampaknya tekanan kekuatan Liu Yi pada Yi Mei lebih besar dari yang dia bayangkan.
Lu An merasakan aura Yang Meiren yang stabil, tetapi meskipun demikian, dia ragu untuk membawanya keluar untuk berlatih. Dia lebih suka Yang Meiren berkultivasi di rumah, seperti Yao. Bahkan, ini adalah pilihan terbaik untuk Yao dan Yang Meiren.
Alasannya sederhana: baik Yao maupun Yang Meiren memiliki jalur yang sangat jelas setelah terobosan mereka. Aura ilahi Yao setelah terobosannya terlalu dalam, cukup bagi Yao untuk sepenuhnya menyelaminya di tahap awal Alam Abadi Surgawi, tanpa memerlukan pelatihan eksternal. Logam dingin istimewa Yang Meiren setelah terobosannya merupakan jalan yang lebih nyata; awalnya, ia harus memahami semua perubahan dan kemampuan logam ini dan terus meningkatkan esensi dan atributnya.
Meskipun garis keturunan Yang Meiren yang telah berubah belum berbenturan dengan siapa pun, Lu An yakin itu sudah termasuk yang terbaik dalam siklus kehidupan sekte, bahkan melampaui yang lain. Namun, siklus kehidupan ini masih jauh dari mencapai atribut tertinggi. Meskipun demikian, Lu An percaya potensi garis keturunan itu lebih besar, dan Yang Meiren memiliki peluang lebih lanjut untuk berkembang.
Adapun Lu An… situasi kultivasinya benar-benar berbeda dari Yao dan Yang Meiren. Integrasi kekosongan dan kekuatan gelap selama terobosannya, titik pusat penyerapan kesadaran ilahinya pada saat-saat terakhir—setelah terobosannya, ia tidak memiliki jalan yang pasti. Ia hanya tahu bahwa ia telah memasuki ruang yang tak berujung, luas, dan tak mungkin tak terbatas, tetapi semuanya gelap, tanpa arah yang jelas.
Hanya melalui cobaan dan pertempuran hidup dan mati, serta terus-menerus memperkuat pemahamannya tentang langit dan bumi, hidup dan mati, ia secara bertahap dapat meraba jalannya ke depan.
Lu An berbagi pemikirannya dengan Yang Meiren, yang setuju dengan ide awalnya untuk berkultivasi di rumah. Pada kenyataannya, ia masih memiliki banyak hal yang belum ia pahami, dan karena garis keturunan itu miliknya, hanya dia yang dapat memahami dan menyelesaikannya.
Tak lama kemudian, Yang Meiren kembali ke paviliun pribadinya untuk berkultivasi, hanya menyisakan Lu An dan Liu Lan di kantor.
Liu Lan tampak gugup di hari pertamanya bertugas, tetapi Lu An bahkan kurang mahir dalam hal-hal seperti itu. Setelah bertukar beberapa kata dengan istrinya, ia bersiap untuk pergi melanjutkan kultivasinya.
Namun, saat itu juga, sebuah susunan teleportasi tiba-tiba menyala di udara di luar paviliun, dan sesosok tubuh dengan cepat terbang keluar, memasuki kantor!
Mata Lu An sedikit menyipit saat melihat ini. Itu adalah seseorang dari Aliansi Hidup dan Mati!
Aliansi Hidup dan Mati tidak akan pernah mengirim seseorang tanpa alasan. Apakah sesuatu telah terjadi?!
Lulu, Lu An langsung bertanya, “Ada apa?”
Pendatang baru itu adalah anggota Klan Bulan Mengalir, yang segera melapor kepada Lu An, “Melapor kepada Ketua Aliansi! Hongyi telah berhasil menerobos!”
