Selama empat hari berturut-turut, Lu An terbang melintasi tingkat keempat tanpa istirahat, bahkan sedetik pun. Namun, meskipun demikian, hasil yang didapatnya selama empat hari itu lebih sedikit daripada sebelumnya.
Apalagi binatang buas tingkat sembilan yang kuat, ia hanya menemukan satu kelompok manusia yang awalnya tinggal di tingkat keempat. Setelah memindahkan anggota kelompok yang bersedia, ia tidak menemukan apa pun lagi.
Pada malam hari keempat, Lu An kembali ke Aliansi Es dan Api untuk melapor kepada keluarganya. Setelah mengetahui kepulangan Lu An, Liu Yi sekali lagi menghentikan kultivasinya untuk menemuinya. Kepulangan Lu An dengan selamat melegakannya, dan ia memiliki urusan penting yang harus diurus:
bertemu dengan Chen lagi dan memberinya jawaban.
Lu An berada di lantai atas paviliun pusat, kantor Liu Yi. Ketika Liu Yi tiba, Yao, Liu Lan, dan Yang Mu juga berada di ruangan itu. Liu Lan dan Yang Mu tentu saja tahu apa yang telah terjadi; tidak perlu menyembunyikan hal-hal seperti itu dari keluarga.
Merasakan aura Liu Yi, jantung Lu An berdebar kencang, dan ia berkata, “Bukankah seharusnya kau mengasingkan diri?”
“Ya.” Liu Yi tersenyum dan mengangguk, berkata, “Aku hampir siap. Aku berencana untuk mengasingkan diri dalam beberapa hari ke depan, tetapi sebelum itu, aku perlu membantu suamiku menyelesaikan masalah Chen.”
Lu An mengangguk setelah mendengar ini. Dia tidak ingin masalah ini menunda pengasingan Liu Yi dan bertanya, “Apa yang harus kukatakan?”
Liu Yi tersenyum dan menjelaskan garis besar negosiasi. Lu An mendengarkan dan mengingat semuanya, lalu berkata kepada Liu Yi, “Aku sudah mengingat semuanya. Jangan menunda lagi. Mengasingkan diri malam ini atau besok. Bahkan jika kita bekerja sama dengannya, aku tidak akan langsung melakukan apa pun untuknya, jadi jangan khawatir.”
“Baik.” Liu Yi tersenyum dan berkata, “Aku akan mengikuti perintah suamiku.”
Lu An mengangguk, lalu menatap Yao dan berkata pelan, “Ayo pergi.”
Ekspresi Yao sangat tidak wajar. Dia tahu betapa buruk kondisinya, dan terus seperti ini mungkin akan menunda rencana Lu An. Yao menarik napas dalam-dalam, bahkan menyalurkan energi abadi tertingginya untuk menstabilkan pernapasannya, dan meskipun khawatir, dia tidak membiarkan ekspresinya berubah.
“Baiklah.” Suara Yao sangat lembut, membuat ketiga wanita itu merasa sangat kasihan padanya.
Lu An mengulurkan tangan dan memegang tangan Yao, berkata, “Jangan khawatir, jika Chen tidak melampaui batas, kami tidak akan pernah menyakitinya.” Yao menatap Lu An, mengangguk lembut, dan memasuki Gerbang Alam Abadi bersamanya.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Alam Abadi.
Gerbang Alam Abadi muncul di halaman Yao, dan Lu An dan Yao berjalan keluar darinya. Sebelum Yao dan Lu An menikah, dia tidak memiliki halaman sendiri, dan meskipun sekarang dia memilikinya, dia jarang menggunakannya karena dia selalu tinggal di sisi Lu An.
Itu tidak terlalu jauh dari halaman Raja Abadi. Keduanya pertama kali pergi ke halaman Raja Abadi dan mendapati bahwa Raja Abadi dan Ratu Abadi masih belum ada di sana, masih dalam pengasingan. Kemudian, keduanya berjalan menuju halaman Chen.
Karena mereka telah terkurung di sini begitu lama, orang-orang dari Alam Abadi sering berkeliaran di luar untuk menghilangkan kebosanan. Setelah melihat putri dan Lu An, mereka semua membungkuk. Mereka tentu tahu bahwa kekuatan Lu An tidak lagi seperti dulu, dan karena keduanya telah menikah selama hampir lima setengah tahun, meskipun awalnya sulit untuk menerimanya, begitu banyak waktu telah berlalu.
Lu An selalu menghormati Alam Abadi, terutama setelah mengetahui kebenaran tentang dunia, rasa hormatnya kepada Alam Abadi hanya semakin kuat. Setelah membungkuk kepada orang-orang yang lewat, mereka akhirnya tiba di luar halaman Chen bersama Yao.
Hari sudah malam, dan di bawah cahaya bulan dan bintang yang terang, Chen sedang membaca dengan cahaya lampu di ruang kerjanya. Dia tiba-tiba merasakan kedatangan Lu An dan Yao, dan hatinya melonjak gembira. Dia segera meletakkan bukunya, berjalan keluar dari ruang kerja, dan memasuki halaman untuk menyambut Lu An dan Yao di luar pagar.
“Kalian telah datang!” Chen tersenyum dan berkata dengan hangat, “Masuk dan duduklah!”
“Saudara Chen.” Lu An membungkuk dan tidak berkata apa-apa lagi, lalu berjalan bersama Chen menuju ruang tamu.
Ketiganya memasuki ruang tamu. Chen menutup pintu dan melepaskan kekuatannya untuk menyegel bagian dalam aula lagi. Kemudian dia duduk bersama Lu An dan Yao.
Tujuan kedatangan mereka sudah jelas. Chen tidak bertele-tele, tersenyum sambil bertanya, “Kakak ipar, apa pertimbanganmu?”
Lu An tidak menjawab langsung, tetapi malah bertanya, “Aku sudah memikirkannya selama beberapa hari, dan aku masih memiliki banyak keraguan dan merasa sulit untuk memutuskan. Kurasa lebih baik mengklarifikasi beberapa hal terlebih dahulu.”
“Baiklah,” kata Chen sambil tersenyum, “Aku akan menjawab apa pun yang bisa kujawab.”
“Hal pertama adalah tentang Fu Yu,” kata Lu An langsung, “Aku bergabung denganmu untuk menghadapi klan Ba Gu, tetapi Fu Yu juga anggota klan Ba Gu, dan bahkan tuan muda klan Fu. Aku tidak mungkin menyakitinya, jadi apa yang harus kita lakukan?”
“Ini…” Chen langsung berhenti, ragu sejenak sebelum berkata, “Mereka yang mencapai hal-hal besar selalu harus berkorban, dan mereka rela melakukan apa saja untuk balas dendam. Kakak ipar sudah memiliki Yao, dan enam wanita cantik lainnya, tentu kau tidak bisa melepaskan Fu Yu?”
“…”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini, bertanya, “Jadi, Kakak Chen tidak bisa melindungi Fu Yu?”
“Ini memang sulit,” kata Chen. “Namun, aku berjanji akan berusaha sebaik mungkin untuk melindunginya, tetapi aku tidak yakin apakah aku akan berhasil pada akhirnya.”
Lu An tampak serius, tetapi pikirannya tenang saat ia merenung. Jadi, Li Han mungkin tidak berbohong kepadanya; dia mengatakan statusnya di Klan Mati tidak kurang dari Fu Yu, dan dia pasti memiliki kekuatan untuk melindunginya.
Lu An berpura-pura berpikir keras, sementara Chen berbicara lagi, mencoba membujuknya untuk menghilangkan kekhawatirannya dan melepaskan Fu Yu. Setelah beberapa kata, Chen menatap Yao dan berkata, “Adikku, tolong coba bujuk juga kakak iparmu.”
“…”
Yao menatap Chen, wajahnya yang sebelumnya tertutup kembali pucat; dia tidak mungkin bisa berbicara. Melihat perubahan ekspresi adiknya, Chen berasumsi Lu An telah menekan Yao karena masalah ini dan tidak mengatakan apa-apa lagi.
“Hal kedua adalah bagaimana kita menghancurkan Klan Delapan Kuno.” Lu An menarik napas dalam-dalam dan menatap Chen, bertanya, “Aku tidak perlu memberitahumu betapa kuatnya Klan Delapan Kuno. Mereka telah ditekan di Alam Abadi selama sepuluh ribu tahun. Bagaimana mungkin kita berdua menghancurkan Klan Delapan Kuno dengan bergabung?”
“Kau tidak perlu khawatir tentang ini, kakak ipar. Aku sudah bilang aku punya cara sendiri. Selama kau bekerja sama denganku, itu sudah cukup,” kata Chen sambil tersenyum.
“Cara apa?” Alis Lu An semakin berkerut saat dia berkata dengan serius, “Masalah ini sangat penting. Jika terungkap atau gagal, aku akan menjadi musuh Delapan Klan Kuno, dan keluargaku akan terlibat. Awalnya, hubunganku dengan Fu Yu bisa menghindari perjanjian sepuluh tahun, tetapi jika terungkap, dia tidak akan lagi melindungiku, dan aku pasti akan mati! Masalah seserius ini tidak bisa dipercaya hanya karena Kakak Chen mengatakan untuk tidak khawatir.”
“Ini…” Mendengar ini, senyum Chen menghilang, dan dia mengerutkan kening, berkata, “Aku adalah pangeran tertua dari Alam Abadi, dan aku sangat mungkin mewarisi posisi Penguasa Abadi di masa depan. Jika terungkap, aku akan kehilangan lebih banyak lagi. Apakah kakak iparku tidak mempercayaiku?”
“Kau adalah kau, dan aku adalah aku. Kau menanggung konsekuensimu sendiri, dan tidak ada yang bisa menanggung konsekuensiku untukku,” kata Lu An. “Aku hanya peduli pada diriku sendiri, bukan pada konsekuensi terungkapnya Kakak Chen.”
“…”
Chen mengerutkan kening dalam-dalam. Dia tidak menyangka Lu An akan begitu gigih, bersikeras untuk mengungkap akar permasalahan ini. Masalahnya adalah, dia seharusnya tidak mengungkapkan detailnya sebelum kerja sama terjalin.
Namun, Lu An sangat penting bagi rencananya, bisa dibilang salah satu bagian terpenting, yang menentukan keberhasilan atau kegagalan seluruh rencana. Tanpa memenangkan hati Lu An, rencana itu akan sangat sulit untuk berhasil.
Setelah banyak pertimbangan, Chen bahkan mempertimbangkan untuk berdiri dan mondar-mandir, tetapi dia tidak bisa melakukannya. Akhirnya, setelah beberapa saat, Chen menarik napas dalam-dalam dan menatap Lu An lagi!
“Aku tidak bisa mengatakan lebih banyak tentang detailnya!” Suara Chen sangat berat, tanpa senyum dan ketenangan seperti sebelumnya. Dia berkata dengan suara berat, “Aku hanya bisa memberitahumu bahwa yang kuat di dunia ini tidak terbatas pada Klan Delapan Kuno, dan Klan Delapan Kuno bukanlah satu-satunya kekuatan dominan! Pasukan yang dapat kukerahkan benar-benar memenuhi syarat untuk melawan Klan Delapan Kuno!”
Mendengar ini, hati Lu An bergetar, dan wajah Yao langsung menjadi lebih pucat.
Untuk menghindari terlihat oleh Chen, Yao, yang sangat tertekan, benar-benar bangkit dan berjalan ke set teh di meja di kejauhan, berpura-pura menuangkan teh untuk Lu An.
Chen, yang baru saja berbicara, sangat gelisah, pikirannya sepenuhnya terfokus pada kata-katanya sendiri dan sikap Lu An, tidak memperhatikan kondisi Yao. Di matanya, wajah Lu An memang menunjukkan keterkejutan setelah mendengar berita ini.
“Bagaimana mungkin?” Lu An segera membalas dengan terkejut, bertanya, “Bagaimana mungkin dunia ini memiliki kekuatan untuk melawan Klan Delapan Kuno? Jika itu benar, bagaimana mungkin Benua Delapan Kuno telah didominasi oleh Klan Delapan Kuno selama sepuluh ribu tahun? Bagaimana mungkin dunia disebut Era Delapan Kuno?” ”
Tapi itu benar!” Chen mengerutkan kening, berbicara dengan sangat serius, “Hanya itu yang bisa kukatakan… tapi jika kau masih tidak percaya, aku bisa memberitahumu satu hal terakhir!”
“Apa itu?” Lu An segera bertanya.
“Itu…” Chen ragu-ragu, tetapi akhirnya menggertakkan giginya dan berkata, “Mundurnya Klan Delapan Kuno terkait dengan kekuatan ini!”
