Mendengar pertanyaan Lu An, Liu Yi tidak langsung menjawab.
Melihat keheningan Liu Yi, Lu An terkejut. Liu Yi selalu tipe orang yang berpikir sepuluh langkah ke depan untuk setiap langkah yang diambilnya; dia mempertimbangkan setiap situasi dan merancang tindakan pencegahan untuk menghindari lengah. Dengan masalah sepenting ini, ditambah empat hari untuk pertimbangan, mustahil bagi Liu Yi untuk tidak memikirkan apa yang harus dilakukan.
Lu An memiliki kepercayaan mutlak pada kemampuan Liu Yi; pasti ada alasan mengapa dia tidak berbicara. Kemudian dia melihat Liu Yi menoleh untuk melihat Yao di sampingnya.
Mata Yao yang indah dipenuhi dengan rasa sakit dan perjuangan.
Lu An dan kedua wanita itu juga menatap Yao. Meskipun mereka tidak dapat sepenuhnya memahami rasa sakit Yao, mereka dapat membayangkan sebagian darinya. Alam Abadi telah menjadi kekuatan utama yang melawan Klan Kematian selama ribuan tahun, dan penguasa seluruh galaksi. Munculnya seorang pengkhianat di Alam Abadi jauh lebih keji dan mengejutkan daripada pengkhianatan ras atau peradaban lain mana pun, dan jauh lebih tidak dapat diterima daripada pengkhianatan ras lain mana pun.
Terlebih lagi, pengkhianat itu tidak lain adalah pangeran tertua Alam Abadi.
Melihat Yao tetap diam dengan kepala tertunduk, Liu Yi merasakan sakit hati dan berbicara pelan, “Sekarang ada dua jalan yang bisa dipilih.”
“Jalan pertama adalah melanjutkan rencana sebelumnya, menggunakan kerja sama untuk mencari tahu bagaimana Morning dan Klan Mati berhubungan, dan menggunakan Morning untuk mempelajari lebih lanjut tentang rencana Klan Mati. Mengingat status Morning, dia pasti akan dihargai oleh Klan Mati, dan informasi yang dapat diaksesnya akan sangat tinggi, yang akan sangat bermanfaat dalam peperangan biasa, dan bahkan mungkin memainkan peran penting.”
“Jalan kedua adalah memberi tahu Alam Abadi tentang masalah ini, mundur dari ambang kehancuran, dan mengendalikan Morning,” kata Liu Yi. “Keuntungan dari melakukan hal itu adalah mencegah Morning terlalu terlibat dan tidak dapat berbalik, dan juga mencegah Morning untuk menghasut seluruh Alam Abadi melawannya.” “Mereka semua akan terseret ke dalam masalah ini. Jika tidak, begitu kerja sama Chen dengan Klan Mati terungkap, bahkan jika itu tidak ada hubungannya dengan Alam Abadi, akan sangat sulit bagi Alam Abadi untuk membersihkan namanya. Noda tidak akan pernah bisa sepenuhnya hilang; sangat mungkin bahwa karena kesalahan Chen, reputasi gemilang Alam Abadi selama 80 juta tahun dapat musnah.”
“Kedua jalan ini memiliki pro dan kontra,” kata Liu Yi dengan serius. “Jalan pertama bermanfaat bagi perang, tetapi merugikan Alam Abadi. Jalan kedua bermanfaat bagi Alam Abadi, tetapi tidak bermanfaat bagi perang. Meskipun kita dapat menahan Chen dan mengekang konspirasi Klan Mati, tidak realistis untuk mengharapkan mendapatkan banyak informasi berguna darinya. Seolah-olah kita hanya menyelesaikan satu masalah, tanpa manfaat jangka panjang.”
“…”
Lu An, Liu Lan, dan Yang Mu merasa sedih mendengar ini. Liu Yi telah menjelaskan semuanya dengan jelas, dan sekarang mereka mengerti mengapa dia tidak mengatakannya sejak awal—karena masalah ini akan berdampak signifikan tidak hanya pada Chen tetapi juga pada Alam Abadi. Jika Yao mengambil inisiatif untuk menyarankan jalan kedua—mengendalikan Chen—itu mungkin telah menyelamatkan nyawa Chen dan menjaga martabat Alam Abadi. Liu Yi tidak akan menyebutkan jalan lain dan akan langsung menyetujui permintaan Yao.
Namun, Yao tetap diam.
“Tidak ada jalan yang secara inheren lebih baik; itu tergantung pada keseimbangan,” kata Liu Yi. “Aku sudah banyak berpikir beberapa hari terakhir ini. Meskipun jalur pertama mungkin memungkinkan Chen untuk memengaruhi perang, sejauh mana pengaruh itu tidak pasti. Ras Mati tidak bisa sepenuhnya mempercayai Chen, dan kita tidak bisa hanya mengidealkan potensi pengaruhnya. Bahkan jika kita memanfaatkannya, kita mungkin tidak akan mendapatkan banyak keuntungan. Ini juga akan membahayakan reputasi Alam Abadi selama delapan puluh juta tahun, dan begitu reputasi itu hancur, tidak akan pernah bisa dipulihkan.”
“Oleh karena itu…” kata Liu Yi, “Aku sarankan untuk memilih jalur kedua. Karena dalam perang biasa, pengaruh individu Chen tidak penting. Terlepas dari apakah ada informasi intelijen tentang Chen atau tidak, perang tetaplah perang.”
Mendengar kata-kata Liu Yi, Lu An dan kedua wanita itu terkejut, dan Yao akhirnya menatap Liu Yi.
“Apakah tidak apa-apa?” Liu Yi menatap Yao dan bertanya dengan lembut, “Beritahu Sheng tentang ini. Dengan prestise Sheng di Alam Abadi, menahan Chen seharusnya tidak menjadi masalah. Kita bisa menyerahkannya kepada mereka untuk diadili setelah Raja dan Permaisuri Abadi keluar dari pengasingan.”
Mata Yao benar-benar merah, matanya yang indah berlinang air mata, pemandangan yang memilukan. Yao tahu Liu Yi mengatakan ini demi dirinya sendiri. Jika ras lain yang menghadapi masalah ini, Liu Yi pasti tidak akan memilih jalan lain; dia pasti akan mengikuti rencana tersebut.
Dia benar-benar tidak ingin Chen semakin terpuruk, dan terlebih lagi dia tidak ingin reputasi Alam Abadi hancur. Dia adalah anggota Alam Abadi; dia tidak mungkin acuh tak acuh terhadap nasibnya.
“Ya,” Yao mengangguk lembut, air mata mengalir di pipinya.
Lu An merasa sangat sedih melihat keadaan Yao. Dia berdiri dan memeluknya. Siapa pun akan patah hati jika hal seperti ini terjadi dalam keluarga mereka, apalagi seseorang yang sentimental seperti Yao.
“Kita telah memilih jalan kedua, kita akan tetap berpegang teguh pada jalan itu.” Lu An memeluk Yao dan berkata lembut, “Jangan khawatir, mungkin kita salah paham tentang Chen, dan dia bukan seperti yang kita pikirkan. Setidaknya aku tidak merasakan aura kematian darinya.”
Lu An menghibur Yao, sementara ketiga wanita di sampingnya merasakan belas kasihan yang sama. Setelah beberapa lama, emosi Yao perlahan stabil. Lu An duduk kembali di kursinya dan menatap Liu Yi, bertanya, “Kapan kita harus memberi tahu Sheng? Sekarang?”
“Kapan saja tidak apa-apa,” kata Liu Yi, “tetapi kita harus memastikan Chen masih berada di Alam Abadi. Kita tidak tahu apakah Chen punya cara untuk meninggalkan Alam Abadi. Untuk mencegah Chen melarikan diri, kurasa Yao harus memberi tahu Sheng, dan suaminya harus menahan Chen, mencegahnya melarikan diri.”
Lu An mengangguk. Baik dia maupun Liu Yi tidak bisa membiarkan Yao menahan Chen; itu akan terlalu berbahaya. Tetapi sebenarnya, Lu An juga khawatir membiarkan Yao memberi tahu Sheng sendirian, kalau-kalau Sheng juga mengkhianati mereka…
Memikirkan hal ini, Lu An menarik napas dalam-dalam. Inilah dampak yang ditimbulkan Chen; pengkhianatan satu orang bahkan membuatnya curiga terhadap semua orang di Alam Abadi! Alam Abadi pada awalnya menginspirasi kepercayaan dan rasa hormat yang mutlak, bahkan mengubah pola pikirnya sendiri. Apalagi jika orang luar?
“Kita baru pergi sebentar. Bukankah kembali sekarang akan menimbulkan kecurigaan Chen?” tanya Lu An.
“Kecurigaan itu wajar. Di Alam Abadi, Chen tidak akan berani menimbulkan masalah, dan memang tidak mungkin,” kata Liu Yi. “Karena kita telah memutuskan jalur kedua, saran saya adalah bertindak secepat mungkin, agar keadaan tidak menjadi rumit. Kita perlu segera mencari tahu berapa kali Chen telah menghubungi Klan Mati dan kesepakatan apa yang telah mereka capai. Karena begitu Chen ditangkap, Klan Mati pada akhirnya akan mengetahuinya. Setelah Chen menjadi pion, mereka pasti akan menggunakannya untuk mengungkap pengkhianatannya dan mengganggu moral pasukan Sungai Bintang kita. Kita perlu mempersiapkan diri terlebih dahulu, membuat alasan yang cukup untuk melawan intelijen mereka, dan mengklaim bahwa mereka memfitnah kita. Dikombinasikan dengan prestise asli Alam Abadi, ini mungkin satu-satunya cara untuk menyelesaikan masalah ini. Jika tidak, Alam Abadi akan tetap tercoreng.”
“Baik.” Setelah mendengar analisis Liu Yi, Lu An langsung mengangguk tanpa ragu dan berkata kepada Yao, “Apakah kita pergi sekarang?”
“Ya.” Yao mengangguk dengan penuh semangat. Meskipun dia tidak ingin menghadapinya dan tidak berani melihat kakaknya terbongkar, dia tidak ingin reputasi Alam Abadi hancur karenanya.
Lu An berdiri, dan Yao segera berdiri juga. Lu An memandang ketiga wanita itu dan berkata, “Kita pergi.”
“Suami, hati-hati.” Liu Yi berdiri, masih memandang Lu An dengan sedikit khawatir di wajahnya, dan berkata, “Kita tidak tahu metode apa yang dimiliki Chen. Jika semuanya terungkap, kita tidak tahu apakah Chen akan memilih untuk menyerah atau melawan dengan keras. Chen sangat kuat; suami, kau tidak boleh ceroboh.”
“Baik.” Lu An berjanji dengan sungguh-sungguh, berkata, “Jangan khawatir, aku akan berhati-hati.”
Kemudian, Lu An membuka kembali gerbang ke Alam Abadi, masuk bersama Yao, dan menghilang ke dalam ruangan.
Liu Lan dan Yang Mu ingin duduk, tetapi mereka tidak akan duduk sampai Liu Yi duduk. Namun, mereka memperhatikan bahwa Liu Yi sudah lama tidak bergerak.
Liu Lan dan Yang Mu bingung. Liu Lan berjalan menghampiri Liu Yi dan bertanya, “Kakak, ada apa?”
Ekspresi Liu Yi tidak baik. Entah mengapa, dia merasa gelisah, seolah menghadapi bahaya. Mungkinkah… ada sesuatu yang belum dia pertimbangkan?
“Tidak apa-apa,” kata Liu Yi sambil menarik napas dalam-dalam. “Mari kita duduk dan menunggu.”
“Baiklah.”
Ketiga wanita itu duduk, tetapi Liu Yi tetap termenung, tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Pasti ada sesuatu yang belum dia pertimbangkan yang menyebabkan keadaan pikirannya seperti ini. Tetapi sekeras apa pun dia mencoba, dia tidak dapat memikirkan apa pun yang telah dia abaikan.
Itu adalah Alam Abadi; tidak mungkin sesuatu terjadi di sana, kan?
Liu Yi mengerutkan kening, berharap dia hanya terlalu banyak berpikir.
