Di luar kota, anggota Klan Surgawi, Yao, dan Fu Yueni tetap berdiri. Anggota Klan Surgawi mengobrol di antara mereka sendiri, mendiskusikan masalah yang akan dihadapi Lu An begitu masuk ke dalam, sementara Yao dan Fu Yueni tetap diam, mengamati dengan cemas.
“Menurutmu berapa lama waktu yang dibutuhkan dia untuk keluar?” tanya salah satu dari mereka.
“Keluar?” yang lain mencibir. “Kau masih berpikir dia bisa keluar? Sejak labirin ini dibangun, pernahkah kau melihat seseorang keluar pada kunjungan pertamanya? Bukankah mereka semua masuk berkali-kali, secara bertahap mengumpulkan pengalaman sebelum akhirnya keluar?”
“Benar,” seseorang mengangguk, berbicara dengan suara berat, “Lagipula, labirin ini memiliki ambang batas yang sangat tinggi. Bahkan kultivator Alam Surgawi membutuhkan ratusan tahun kultivasi untuk masuk. Bahkan Xu Wei belum masuk. Banyak kesulitan di dalam membutuhkan teknik gerakan dan persepsi, dan bahkan…” “Hanya kekuatan yang dapat melawannya. Aku sama sekali tidak percaya Lu An bisa melangkah jauh.”
“Aku yakin dia bahkan tidak akan melewati rintangan pertama.”
“Aku juga. Rintangan pertama saja sudah cukup sulit. Aku juga pernah terjebak di rintangan pertama waktu itu. Aku tidak percaya Lu An bisa menyelesaikannya sendiri.”
Beberapa saat kemudian, salah satu dari mereka mendekati Chu Zhengji dan Chu Xuan, dengan hormat berkata, “Kepala Klan dan Nyonya, mungkin kalian sebaiknya kembali dan beristirahat sejenak. Lu An tidak akan keluar dalam waktu dekat. Aku akan memberi tahu kalian berdua segera setelah aku mendapatkan hasilnya.”
Yao dan Fu Yueni mengerutkan kening mendengar ini dan segera menoleh. Pembicara itu tak lain adalah Gao Chen, yang mereka temui di Kamar Dagang kemarin.
“Jenderal Gao, apa maksudmu?” tanya Yao, suaranya sama sekali tidak lembut, melainkan dingin seperti es. “Kepala Klan Chu perlu memastikan keselamatan Lu An. Jika sesuatu terjadi pada Lu An, bisakah Anda menanggung tanggung jawabnya?”
Suara Yao benar-benar dingin, dan nadanya berat, sama sekali tidak menunjukkan rasa hormat kepada Klan Tianji. Dia telah mendengar semua yang dikatakan orang-orang ini, menyadari betapa sulitnya labirin itu. Upaya Chu Zhengji yang berulang kali untuk mempersulit Lu An benar-benar membuat Yao marah.
“…”
Gao Chen menatap Yao dengan heran. Dia tidak menyangka tuan muda Alam Abadi yang tampaknya lembut ini tiba-tiba menjadi begitu serius, dan langsung tidak berani mengatakan apa pun lagi. Bukan hanya dia, tetapi bahkan anggota Klan Tianji lainnya yang sedang mengobrol tiba-tiba berhenti, semuanya terdiam.
Pepatah “Kebaikan sering dimanfaatkan” sebenarnya cukup benar; begitulah sifat manusia.
Chu Zhengji juga tidak menyangka Yao tiba-tiba menjadi begitu dingin, dan ucapannya di depan wajahnya menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak menghormatinya.
Alis Chu Zhengji sedikit berkerut. “Apakah Tuan Muda Yao begitu tidak percaya pada Tuan Muda Lu?” tanyanya.
“Ketua Klan Chu, tidak perlu memprovokasi saya,” kata Yao, suaranya sama dinginnya, matanya yang indah dipenuhi dengan niat sedingin es. “Jika Ketua Klan Chu tidak berniat bekerja sama, dia seharusnya menolak saja. Mengapa harus melalui semua ini? Jika sesuatu terjadi pada Lu An di dalam, Alam Abadi akan selamanya memutuskan hubungan dengan Bintang Tianji!”
“…”
Chu Zhengji dan Chu Xuan tampak terkejut, belum lagi anggota klan lainnya, semuanya menatap Yao dengan tidak percaya!
Fu Yueni juga menatap Yao, matanya menunjukkan keterkejutan, tetapi dia mengangguk puas.
Akhirnya, Yao bersikap seperti tuan muda Alam Abadi. Jika Yao tidak segera berbicara, dia siap berbicara atas nama tuan muda. Operasi ini telah memberinya kekuatan yang cukup besar, yang belum dia gunakan.
Anggota klan Tianji terkejut, tidak pernah menyangka Yao akan mengatakan hal seperti itu. Tetapi Yao, sebagai tuan muda Alam Abadi, memiliki kekuatan yang hanya kalah dari Dewa dan Permaisuri Abadi. Kata-katanya bukanlah lelucon, tetapi memiliki bobot yang nyata. Yao benar-benar memiliki wewenang untuk memutuskan hubungan antara Alam Abadi dan Bintang Tianji!
Chu Zhengji mengerutkan kening dalam-dalam. Hingga hari ini, ia belum pernah mendengar ada klan besar di kawasan Star-River yang diputus hubungannya oleh Alam Abadi. Jika Alam Abadi benar-benar melakukannya, Klan Tianji akan benar-benar dipermalukan!
Ditinggalkan oleh Alam Abadi, dan telah berulang kali menolak undangan dari Delapan Klan Kuno, dan terlebih lagi, Lu An adalah suami dari tuan muda Klan Fu, yang berarti mereka telah menyinggung Delapan Klan Kuno. Menyinggung Delapan Klan Kuno dan empat ras utama secara bersamaan, di mana Klan Tianji akan menemukan perlindungan di kawasan Star-River?
Dalam sekejap, Chu Zhengji merasakan penyesalan.
Namun, sebagai kepala klan dan ahli Alam Raja Surgawi, ia tentu saja tidak bisa langsung menuruti perkataan pihak lain. Ia tidak mengatakan apa-apa, hanya menoleh untuk melihat kota di depannya.
Labirin yang sangat besar ini tentu saja memiliki metode untuk mengamati bagian dalamnya, yang dikenal sebagai Jantung Istana. “Inti istana” ini bukanlah objek fisik, melainkan cara khusus untuk berkomunikasi dengan labirin—pada dasarnya sebuah formasi yang menyatu dengannya. Chu Zhengji segera melepaskan kekuatannya, gelombang energi yang sangat besar yang langsung menutupi seluruh bagian atas kota.
Kekuatannya membentuk formasi khusus, menutupi bagian atas labirin. Ini memungkinkannya untuk dengan jelas melihat perubahan formasi labirin dan bahkan setiap detail di dalam labirin. Setelah terhubung dengan labirin, dia segera mencari sosok Lu An. Ketika dia dengan cepat menemukan posisi Lu An melalui fluktuasi kekuatannya, tubuhnya bergetar, dan kekaguman muncul di matanya!
Perubahan Chu Zhengji segera diperhatikan oleh semua orang di sekitarnya. Mereka tidak tahu apa yang telah terjadi dan semua mengira Lu An benar-benar dalam masalah. Tak seorang pun dari mereka ingin Lu An mati; jika tidak, Klan Tianji mungkin tidak akan mati di tangan Klan Roh, melainkan di tangan Klan Fu dan Alam Abadi!
“Ketua Klan… ada apa?” seseorang bertanya terburu-buru, mata yang lain dipenuhi kecemasan.
Melihat perubahan ekspresi Chu Zhengji, matanya menjadi semakin dingin, dan ia bahkan mengepalkan tinjunya. Ia segera bertanya, “Ketua Klan Chu, bagaimana keadaan Lu An?”
“…”
Chu Zhengji menarik napas dalam-dalam dan menoleh ke semua orang. Ia tentu tahu apa yang mereka pikirkan, tetapi mereka sama sekali salah paham.
“Tuan Muda Yao, tidak perlu khawatir,” kata Chu Zhengji dengan suara berat. “Tuan Muda Lu baik-baik saja, dan… dia sudah mencapai bagian tengah.”
“Apa?!”
Anggota Klan Tianji langsung terguncang, berseru serempak! Semua orang tercengang, seolah-olah mata mereka akan keluar!
“Bagaimana mungkin?!”
“Ini…”
Melihat ketidakmampuan anggota klannya untuk menerimanya, Chu Zhengji menarik napas dalam-dalam lagi untuk menenangkan dirinya. Sejujurnya, ia pun tidak bisa menerimanya. Saat pertama kali memasuki labirin ini, ia baru melewati sepertiganya, dan kekuatannya saat itu jauh melampaui level Lu An saat ini.
Bagaimana anak ini melakukannya? Bahkan jika ia bisa melihat menembus mekanisme dan formasi, kekuatannya tidak cukup untuk bertahan sejauh ini. Terlebih lagi, bukankah kecepatannya menembus mekanisme dan formasi terlalu cepat? Apakah semua jalur di dalamnya terbuat dari kertas?
Kurang dari seperempat jam telah berlalu. Ini adalah kecepatan yang belum pernah terlihat sejak labirin ini dibangun. Bahkan para tetua yang telah masuk dan keluar labirin berkali-kali pun tidak bisa secepat ini.
Yang lebih penting… sejauh ini, jalur yang dipilih Lu An sangat akurat, satu-satunya jalur yang benar.
Mata Chu Zhengji telah berubah total. Ia tidak menarik kekuatannya tetapi terus berkomunikasi dengan formasi labirin untuk mengamati setiap gerakan Lu An.
Ia perlu melihat dengan jelas bagaimana keadaan Lu An. Dan dengan kecepatan Lu An saat ini, ia akan segera menghadapi tantangan berikutnya.
——————
——————
Di dalam labirin, kecepatan Lu An sangat cepat, dan semakin lama semakin cepat.
Jika pada awalnya ia harus berhati-hati melewati lorong-lorong, waspada terhadap jebakan dan formasi yang tiba-tiba muncul, sekarang ia hampir tidak memiliki kekhawatiran seperti itu. Ia bahkan dapat bergerak dengan kecepatan penuh melalui lorong-lorong tanpa menahan diri.
Bukan karena Lu An ceroboh, atau karena memang tidak ada rintangan di lorong-lorong tersebut. Faktanya, banyak lorong di sepanjang jalan tiba-tiba menyerang, tetapi Lu An berhasil melewatinya semua. Ia berani maju tanpa ragu karena ia telah memahami seluruh struktur labirin.
Memang, seluruh desain labirin, termasuk bentuk lorong-lorong, lokasi setiap pos pemeriksaan, dan kekuatan di dalam setiap pos pemeriksaan, telah terukir dalam pikiran Lu An. Seluruh labirin adalah susunan mekanis yang besar, dengan setiap pos pemeriksaan bercabang dari yang lain. Meskipun begitu, susunan mekanis di setiap pos pemeriksaan masih terhubung ke labirin—sebuah koneksi penting, yang membutuhkan seluruh labirin untuk menyediakan daya.
Tentu saja, ini bukanlah syarat mutlak; tidak semua susunan mekanis harus seperti ini. Lu An telah melihat banyak susunan besar yang mencakup susunan yang lebih kecil, namun mereka tidak saling mengganggu. Itu hanyalah cara labirin ini dirancang, tidak lebih.
Dan karena itu, setelah menempuh setengah jarak, dan dengan persepsi spasialnya yang meluas melampaui lorong-lorong, Lu An telah memetakan sebagian besar bentuk labirin dan aliran energi di dalam susunannya.
Berdasarkan informasi yang telah dimilikinya, Lu An hampir mengetahui… formasi seperti apa yang digunakan labirin ini.
