Sore hari terasa panjang, terutama bagi Lu An. Setelah bertemu banyak orang, masih lama sebelum malam tiba, apalagi tengah malam.
Suasananya meriah, dan semakin meriah. Seiring komunikasi antar ras dan kekuatan yang berbeda menjadi lebih akrab, antusiasme semua orang semakin tinggi. Setelah Lu An bertemu dengan Dewa Abadi dan Ratu Abadi, ia kembali ke meja tempat ketujuh wanita itu duduk. Hanya Lu An dan ketujuh wanita itu yang ada di meja ini; tidak ada yang berani mengganggu mereka. Namun, tempat itu begitu indah sehingga baik pria maupun wanita tidak bisa tidak sering melihat ke arah itu.
Tidak seperti tatapan iri dan cemburu dari banyak pria, ada kekosongan samar di mata gelap Lu An. Ketujuh wanita itu mengenal Lu An dengan sangat baik. Liu Yi berbicara dengan lembut, berkata, “Suamiku bertanya-tanya… apakah istriku akan datang?”
Lu An menatap Liu Yi, dan juga keenam wanita itu. Mengetahui bahwa ia tidak bisa menyembunyikannya, ia mengangguk dan berkata, “Ya.”
Lu An dan Fu Yu belum pernah menghabiskan Malam Tahun Baru bersama, bahkan sekali pun. Sebelumnya tidak ada kesempatan, tetapi kali ini ada. Istrinya, sebagai komandan garis depan, tentu saja tidak bisa meluangkan waktu; jika bukan karena pesta besar ini, dia pasti sudah meninggalkan Bintang Abadi untuk menemui Fu Yu.
“Wajar jika Nyonya tidak datang pada kesempatan seperti ini,” Liu Yi hanya bisa memberi nasihat. “Status Nyonya istimewa; setiap langkah yang dia ambil mewakili keluarga Fu dan bahkan Delapan Klan Kuno. Suami, tolong jangan terlalu berharap.”
“Aku tahu,” Lu An menarik napas ringan dan berkata sambil tersenyum, “Jangan khawatir, aku baik-baik saja.”
Waktu berlalu perlahan, dan segera malam tiba. Setelah gelap, pertunjukan resmi dimulai, dengan berbagai ras dan pasukan dari tiga kubu, menampilkan berbagai macam aksi yang tak terbayangkan. Banyak ras binatang mitos dapat menggunakan kemampuan khusus mereka untuk menciptakan pemandangan yang menakjubkan, dan tentu saja, ada juga suara-suara.
Klan Xuan Yin juga berada di kubu Klan Naga; Dikenal memiliki suara terindah di lautan, lagu-lagu jernih mereka bergema di seluruh tempat, membawa kebahagiaan bagi jiwa setiap orang.
Ada banyak pertunjukan, dan Lu An menontonnya, tetapi mungkin karena kebiasaan, dia tidak terlalu menikmatinya. Sebaliknya, dia merenungkan alasan di balik adegan-adegan ini dan kekuatan di baliknya.
Akhirnya, hari sudah sore, dan tengah malam semakin dekat.
Manusia telah menyiapkan kembang api yang tak terhitung jumlahnya, yang akan langsung menyelimuti langit pada tengah malam. Bukan hanya kembang api, tetapi juga kekuatan dan formasi khusus akan menyatu dengannya, menciptakan tontonan indah yang jarang terlihat sebelumnya.
Hanya tinggal sesaat lagi sampai tengah malam.
Lu An duduk di kursi menonton pertunjukan, mengetahui bahwa kembang api akan diluncurkan setelahnya. Tepat saat itu, Liu Yi tiba-tiba berkata, “Suami, kenapa kau tidak menemui istrimu sekarang?” Lu
An terkejut dan menoleh ke arah Liu Yi.
Mata indah Liu Yi juga tertuju pada Lu An, sangat serius, tanpa sedikit pun candaan. Dia tidak akan bercanda tentang hal seperti ini.
“Mulai saat ini hingga pukul 11:15 pagi, ada dua perempat jam. Jika suamiku tidak keberatan, kita bisa tinggal di sini selama dua perempat jam tanpa menarik perhatian,” kata Liu Yi sambil tersenyum. “Namun, suamiku harus kembali sebelum pukul 11:15 pagi. Para pemimpin dari tiga faksi akan berbicara secara bergantian, dalam urutan Dewa Abadi, Delapan Raja Naga, dan terakhir suamiku.”
Liu Yi telah memberikan pidato yang telah disiapkan kepada Lu An, yang telah dihafal Lu An. Namun, Lu An masih agak ragu. Meskipun dua perempat jam bukanlah waktu yang lama, ini masih malam Tahun Baru, terutama selama upacara yang begitu meriah. Apakah benar-benar tidak apa-apa meninggalkan ketujuh wanita itu di sini…
Meskipun itu memuaskan keinginannya sendiri, itu menyakiti ketujuh wanita itu.
Lu An memandang keenam wanita lainnya, yang juga menatapnya, tetapi semuanya mengangguk setuju dengan kata-kata Liu Yi. Kemudian, Yang Meiren berbicara, suaranya sedikit dingin, berkata, “Kami semua rela membiarkan suami kami pergi. Nyonya telah melakukan banyak hal untuk suami kami. Jika suami kami tidak pergi, kami akan merasa sangat bersalah.”
“…”
Lu An menatap ketujuh wanita itu, tidak tahu harus berkata apa.
“Suami saya hanya punya waktu dua perempat jam lagi,” kata Liu Yi sambil tersenyum. “Semakin lama kalian duduk di sini, semakin sedikit waktu yang tersisa.”
Hati Lu An terasa sesak, dan dia menarik napas dalam-dalam, berkata kepada ketujuh wanita itu, “Saya pasti akan kembali tepat waktu…”
Dia ingin mengucapkan terima kasih, tetapi akhirnya tidak melakukannya, karena dua kata itu akan menghina hubungan pernikahan mereka.
Kemudian, Lu An segera mengubah koordinat spasial di sekitarnya, dan sosoknya langsung menghilang dari pandangan ketujuh wanita itu.
Apakah ketujuh wanita itu sedih saat melihat Lu An pergi?
Mereka agak sedih, tetapi tidak patah hati. Sebaliknya, mereka ingin Lu An bahagia; selama dia bahagia, itu sudah cukup.
——————
——————
Sungai Tianxing, Markas Besar Garis Depan Klan Fu.
Fu Yu masih duduk di kantornya. Sebagai komandan garis depan, dia memiliki banyak sekali hal yang harus dilakukan setiap hari. Dia sangat sibuk, jadi setiap kali dia pergi menemui Lu An, dia hanya bisa tinggal selama setengah hari, dan bahkan setengah hari itu pun waktu yang harus dia manfaatkan dengan susah payah.
Siklus siang dan malam di sini berbeda dengan di Bintang Surgawi, jadi waktu harus dihitung dengan cara lain, tetapi akan selalu ada sedikit penyimpangan. Fu Yu tidak tahu waktu pastinya saat ini, tetapi dia tidak peduli.
Tepat saat itu, fluktuasi spasial tiba-tiba muncul langsung di dalam kantor. Selain dia, hanya satu orang lain yang diizinkan untuk melakukannya.
Benar saja, sosok itu muncul.
Lu An.
Setelah melihat istrinya, Lu An segera tersenyum dan bergegas maju, berkata, “Aku datang untuk merayakan Tahun Baru bersamamu!”
Fu Yu sedikit terkejut, matanya yang berbinar tampak semakin bersinar, memperlihatkan senyum yang menakjubkan, dan berkata, “Bukankah sudah waktunya?”
“Seperempat jam lagi!” Lu An segera menjawab, “Tapi aku harus kembali pukul seperempat lewat tengah malam. Setelah kembang api, aku perlu berbicara atas nama Aliansi Hidup dan Mati.”
Fu Yu mengangguk pelan; memang itulah yang harus dilakukan Lu An. Dia tahu Lu An tidak suka melakukan hal-hal seperti itu, tetapi posisinya mengharuskannya melakukan banyak hal, sama seperti dia tidak suka menangani masalah ini, tetapi tetap harus melakukannya.
Meskipun hanya dua perempat jam, itu sangat berharga bagi Lu An dan Fu Yu. Fu Yu meletakkan pekerjaannya, berdiri, berjalan ke meja, dan berkata kepada Lu An, “Ayo kita jalan-jalan.”
“Baiklah.”
Keduanya terbang keluar dari paviliun tengah, melayang jauh di depan semua anggota klan Fu. Karena Fu Yu tidak memberi tahu bawahannya sebelumnya, mereka tidak dapat meninggalkan bintang ini, agar mereka tidak kesulitan menemukan diri mereka sendiri jika terjadi keadaan darurat.
Keduanya terbang sangat, sangat jauh sebelum berhenti dan mendarat di tanah. Tanah di bintang ini agak lembut, terasa seperti berjalan di atas salju, mengeluarkan suara yang samar.
“Sebenarnya, tempat ini awalnya sangat indah,” kata Fu Yu pelan. “Aku membaca di buku bahwa ketika leluhur kita menemukan tempat ini, seluruh bintang ditutupi oleh tanaman merah pucat, dan itu adalah satu-satunya tanaman di seluruh bintang. Karena itu, seluruh bintang berwarna merah pucat. Kemudian, pertempuran terjadi di dekatnya, memengaruhi bintang dan menyebabkan semua tanaman mati, sehingga menghasilkan keadaan seperti sekarang. Tanah di bawah kaki kita mungkin merupakan hasil dari penggabungan tanaman dan tanah.”
Mendengar kata-kata istrinya, Lu An terkejut. Dia heran bahwa tanaman mati karena pertempuran yang terjadi di dekatnya. Ini tidak terdengar seperti pertempuran yang terjadi langsung di bintang, dan satu-satunya makhluk yang mampu bertarung di alam semesta yang luas adalah… para ahli Alam Raja Langit.
Meskipun bintang ini tidak besar, bahkan sangat kecil, jauh dari sebanding dengan bintang surgawi, pertempuran antara para ahli Alam Raja Langit sebenarnya dapat memengaruhi seluruh bintang…
“Ini pertama kalinya kita menghabiskan Malam Tahun Baru bersama.” Fu Yu berhenti dan menoleh ke arah Lu An, berkata, “Sebentar lagi, akan tiba tahun baru. Kita akan semakin sibuk, dan akan semakin berbahaya.”
Lu An mengangguk sedikit setelah mendengar ini dan berkata, “Menurutmu berapa lama… perang ini akan berlangsung?”
“Sulit untuk dikatakan,” kata Fu Yu, “Dalam perang yang dipimpin oleh empat ras utama, kekuatan tempur tertinggi di kedua belah pihak berada di Alam Raja Langit, dan kedua belah pihak memiliki banyak ahli Alam Raja Langit. Untuk benar-benar meraih kemenangan, semua ahli Alam Raja Langit di satu pihak harus mati, sehingga pertempuran akan sengit dan berkepanjangan.”
“Tapi sekarang situasinya berbeda. Para Dewa Langit ragu-ragu untuk bertindak, yang menunjukkan bahwa seorang ahli tingkat Dewa Langit mungkin telah muncul di dalam Ras Roh juga. Hasil perang sebenarnya hanya terkait dengan petarung terkuat. Jika ahli tingkat Dewa Langit dari salah satu pihak mati, perang akan segera berakhir,” kata Fu Yu. “Namun, justru karena alam Dewa Langit belum pernah terjadi sebelumnya, saya khawatir baik para Dewa Langit maupun petarung terkuat Ras Roh tidak berani ikut campur, karena belum pernah ada yang bertarung di level ini sebelumnya. Menurut saya, bahkan mungkin keduanya tidak akan bertarung sama sekali sampai akhir; pihak yang kalah hanya akan mengkonsolidasikan kekuatannya. Lagipula, jika salah satu pihak mati setelah bertarung, itu berarti kehancuran total seluruh galaksi. Oleh karena itu, perang kemungkinan akan berlangsung selama sebelumnya, setidaknya seribu tahun, dan paling lama hampir sepuluh ribu tahun.”
“…”
Seorang Master Langit tingkat sembilan hanya memiliki umur dua ribu tahun, artinya perang mungkin tidak akan berakhir bahkan setelah Lu An mati.
“Tentu saja, kau dan aku sama-sama tahu ada kemungkinan lain,” kata Fu Yu, menatap Lu An dengan mata berbinar. “Kecuali jika ahli tingkat Dewa Surgawi lainnya muncul di salah satu pihak, sehingga menjadi dua lawan satu, aku yakin pihak dengan lebih banyak orang akan segera melancarkan pertempuran dengan petarung terkuat mereka.”
