Di tengah Sungai Bintang Surgawi, di Bintang Abadi.
Di dataran tinggi Delapan Benua Kuno, upacara agung mencapai puncak kemeriahannya. Kembang api, dipadukan dengan kekuatan dan formasi, menciptakan pemandangan yang sangat indah. Keindahan seperti itu terlihat bahkan dari alam semesta yang luas.
Saat kembang api menerangi langit, sorak-sorai dan teriakan semakin keras, hampir menyaingi suara kembang api, bukti antusiasme semua orang.
Ketujuh wanita dari keluarga Lu duduk di sebuah meja, juga menyaksikan kembang api. Memang indah. Namun, Lu An tidak ada, dan bagi ketujuh wanita itu, rasanya seperti mereka menikmati pemandangan sendirian, tanpa ditemani olehnya.
Faktanya, banyak yang sudah menyadari ketidakhadiran Lu An; lagipula, ketujuh wanita itu sangat cantik sehingga mustahil bagi mereka untuk tidak menyadarinya. Awalnya, semua orang mengira Lu An hanya pergi ke meja lain untuk mengobrol, tetapi setelah diperiksa lebih teliti, mereka menyadari bahwa pertunjukan kembang api adalah momen terpenting Tahun Baru Imlek. Bagaimana mungkin dia meninggalkan ketujuh wanita itu tanpa pengawasan? Apalagi karena Lu An masih belum muncul hingga tengah malam, kecurigaan mereka semakin kuat.
Di mana Lu An pada saat sepenting ini? Mungkinkah ada sesuatu yang lebih penting daripada ketujuh wanita itu?
Namun, tepat ketika kembang api akan berakhir, Lu An muncul kembali entah dari mana, mengejutkan mereka yang telah mengamati. Tampaknya Lu An memang telah meninggalkan perayaan untuk melakukan sesuatu.
Melihat Lu An kembali, wajah ketujuh wanita yang sebelumnya tenang langsung tersenyum. Liu Yi segera berbicara, berkata, “Kembang api hanya tinggal satu ledakan terakhir. Suamiku tidak melewatkannya.”
Lu An tersenyum dan menyaksikan kembang api terakhir bersama ketujuh wanita itu. Harus diakui bahwa kembang api itu memang indah; pertunjukan megah seperti itu jarang terlihat bahkan sebelum umat manusia mengalami pukulan besar.
Tak lama kemudian, kembang api berakhir, dan para komandan dari tiga faksi dalam aliansi tiga arah akan memberikan pidato. Komandan pasukan Alam Abadi tentu saja adalah Dewa Abadi. Dia terbang keluar dari meja perjamuan, tetapi tidak ke tengah; Sebaliknya, ia terbang ke udara di depan perkemahannya sendiri.
Harus diakui bahwa prestise Alam Abadi memang sangat tinggi, baik di antara manusia maupun makhluk mitos, apalagi bagi Penguasa Abadi, seorang ahli Alam Raja Surgawi. Seketika, seluruh aula dipenuhi sorak sorai dan tepuk tangan yang antusias.
Yuan bukanlah orang yang sombong. Ia hanya memiliki dua tujuan dalam hidup: mengembalikan Alam Abadi ke kejayaannya semula dan meraih kemenangan dalam perang. Setelah ia mengangkat tangannya, seluruh aula dengan cepat menjadi hening.
“Kembang api telah berakhir. Mulai sekarang, ini adalah tahun baru,” kata Yuan, memandang semua orang. “Jika tahun lalu kita hanya bersiap-siap, maka tahun ini kita mungkin benar-benar terlibat dalam perang. Karena itu, atas nama saya sendiri, saya mengangkat gelas untuk semua yang hadir! Apa pun yang terjadi di masa depan, kita semua adalah pahlawan, layak bagi langit dan bumi!”
Mendengar kata-kata Penguasa Abadi, semua orang segera mengangkat gelas mereka dan minum bersama Yuan dalam satu tegukan!
“Dalam jutaan tahun peperangan terakhir, kita telah berhasil memukul mundur musuh berkali-kali, melindungi galaksi dan bintang surgawi kita. Aku yakin kali ini pun tidak akan terkecuali!” Yuan menyatakan dengan lantang, suaranya menggema di seluruh dataran tinggi. “Selama kita bersatu dan bertekad, tidak ada musuh yang dapat melawan kita! Karena Ras Roh berani datang, kita akan membuat mereka mati di sini! Kita tidak hanya akan memusnahkan Ras Roh yang menyerang, tetapi juga menghancurkan galaksi tempat mereka tinggal, mengakhiri perang untuk selamanya!”
“Untuk ini, aku akan memimpin serangan dan tidak akan pernah tertinggal dari yang lain, dan hal yang sama berlaku untuk Alam Surgawi!” Yuan menyatakan dengan lantang. “Mulai tahun ini…” “Kita akan mempersiapkan diri dengan ketat untuk perang. Baik kultivasi individu maupun latihan kelompok akan sangat ketat dan diterapkan secara merata kepada semua orang. Ini akan mencegah kita menjadi gerombolan yang tidak terorganisir di medan perang. Kuharap semua orang dapat memahami dan bekerja sama.”
Mendengar ini, jutaan orang di upacara besar itu segera berteriak serempak, “Tenang saja, Tuan Abadi!!”
Melihat antusiasme jutaan orang, Yuan sangat puas dan sangat bersemangat. Ia berkata dengan lantang, “Aku yakin ini bukan perayaan terakhir kita! Setelah perang, kita akan mengadakan upacara besar lainnya, yang akan jauh lebih megah daripada hari ini!”
Seluruh hadirin kembali bersorak. Sang Dewa Abadi tidak berkata apa-apa lagi dan kembali ke tempat duduknya di tengah sorak sorai. Setelah Sang Dewa Abadi selesai berbicara, giliran delapan Raja Naga.
Sebagai perwakilan dari delapan Raja Naga, kedelapan Raja Naga segera terbang ke udara di depan formasi, tidak berdiri di tengah. Setelah kedelapan Raja Naga mengambil posisi mereka di udara, seluruh hadirin terdiam, menunggu mereka berbicara.
Setelah mengamati kerumunan, kedelapan Raja Naga menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Berbicara tentang penderitaan kita, ras naga kita telah dipenjara di Laut Selatan selama sepuluh ribu tahun. Ini telah membuat kita hampir gila, memaksa kita untuk melampiaskan kebencian kita melalui pembantaian bersama, menjadikan kita bahan tertawaan dunia.”
Jutaan orang tampak terkejut dengan kata-kata para Raja Naga, termasuk Lu An. Melihat delapan Raja Naga di langit, dia tidak menyangka mereka akan mengatakan hal seperti itu. Naga dikenal karena kesombongannya, dan ucapan mereka yang menyebut “bahan tertawaan” di depan jutaan orang membuat Lu An semakin memahami ras naga. Meskipun sombong, mereka bukanlah ras yang tidak bisa melepaskan kesombongan mereka.
“Sepuluh ribu tahun kemudian, Klan Naga saya akhirnya dapat meninggalkan Laut Selatan dan kembali ke daratan! Bahkan sekarang, kami cukup beruntung menjadi penguasa semua makhluk ajaib di dunia, komandan faksi kami masing-masing. Ini karena semua orang bersedia percaya pada Klan Naga saya, dan Klan Naga saya tidak akan pernah mengecewakan kalian.”
“Klan Naga di masa lalu telah memberikan kontribusi yang tak terhitung jumlahnya dalam perang jutaan tahun. Meskipun Klan Naga saat ini tidak dapat dibandingkan dengan Klan Naga di masa lalu, kami akan tetap melakukan yang terbaik untuk berada di garis depan semua makhluk ajaib!”
“Ini adalah tanggung jawab dan kewajiban Klan Naga-ku, dan ini juga takdir kita! Klan Naga akan sekali lagi membuktikan kepada dunia bahwa kekuatannya bukanlah tanpa alasan, dan bukan semata-mata berasal dari kekuasaan. Alam Abadi menuntut rasa hormat dari dunia, dan Klan Naga-ku dapat mencapai hal yang sama melalui dedikasi!”
“Cangkir anggur ini adalah ucapan selamat untuk masa depan.” Kedelapan Raja Naga berbicara dengan suara lantang dan menggema, “Aku percaya masa depan akan lebih cerah, untuk Klan Naga, dan terlebih lagi untuk dunia!”
Mendengar ini, jutaan orang segera mengangkat cangkir mereka lagi dan menenggaknya dalam satu tegukan!
Harus dikatakan bahwa kata-kata kedelapan Raja Naga sangat tulus dan kuat, memungkinkan semua orang merasakan kepercayaan diri dan kebanggaan Klan Naga. Ketenangan dalam menghadapi perang ini membuat ras lain mengaguminya.
Kedelapan Raja Naga terbang kembali ke tempat duduk mereka, dan setelah Penguasa Abadi dan kedelapan Raja Naga berbicara, hanya pemimpin Aliansi Hidup dan Mati yang tersisa dari ketiga faksi tersebut.
Lu An.
Jutaan orang menoleh ke arah area Aliansi Hidup dan Mati, fokus pada lokasi Lu An.
Seluruh arena dipenuhi perhatian; semua orang memperhatikan Lu An. Dibandingkan dengan para tokoh kuat yang sudah mapan seperti Raja Abadi dan delapan Raja Naga, mereka semua sangat ingin melihat apa yang akan dikatakan oleh tokoh generasi baru yang sangat muda ini, pemimpin Aliansi Hidup dan Mati.
“Suami, giliranmu,” kata Liu Yi lembut.
Lu An mengangguk sedikit, berdiri, dan, seperti Raja Abadi dan delapan Raja Naga, mengambil secangkir anggur. Ini adalah prosedur yang telah diatur sebelumnya: setiap orang bersulang untuk seluruh hadirin sekali, total tiga cangkir.
Lu An terbang ke langit, sekali lagi hanya terbang ke perkemahannya sendiri. Semua mata tertuju pada Lu An, termasuk mata Raja Abadi dan delapan Raja Naga. Di udara, Lu An berdiri dikelilingi oleh kehampaan yang luas, jutaan orang tampak seperti berada di dunia yang berbeda. Entah mengapa, mungkin karena pertemuannya baru-baru ini dengan Fu Yu, Lu An tiba-tiba merasa enggan untuk mengucapkan naskah yang telah disiapkan Liu Yi untuknya.
Lu An menarik napas dalam-dalam dan berbicara, suaranya setenang biasanya, “Aku tahu betul bahwa kekuatanku tidak cukup untuk menjadi pemimpin faksi mana pun. Alasan semua orang bersedia menjadikanku pemimpin mereka terutama karena mereka menghargai hubunganku dengan istriku, kedua karena garis keturunan yang kumiliki, dan terakhir, karena bakatku.”
Jutaan orang yang hadir terkejut. Kata-kata Lu An jelas melebihi harapan mereka. Terutama ketujuh wanita dari keluarga Lu, yang segera menyadari bahwa suami mereka tidak mengikuti kata-kata yang telah disiapkannya.
“Tetapi pada kenyataannya, hubungan antara ketiga pihak ini perlu disesuaikan dalam perang, dan kekuatan adalah faktor terpenting. Aku tahu ada banyak keraguan tentangku, dan banyak keraguan tentang Aliansi Hidup dan Mati. Tetapi aku akan membuktikan kepada semua orang bahwa Aliansi Hidup dan Mati bukanlah pengecualian di antara ketiga faksi, dan juga tidak lemah. Aku juga akan membuktikan kepada mereka yang bersedia percaya padaku bahwa penilaian mereka benar.”
“Aku akan menjadi kuat, pribadi yang kuat dan layak menjadi pemimpin aliansi,” kata Lu An dengan tenang. “Namun tujuanku tidak terbatas pada itu. Aku berharap di masa depan aku dapat menggunakan kekuatanku untuk meminimalkan tekanan yang harus ditanggung semua orang di sini, dan aku percaya… aku pasti bisa melakukannya.”
