Di dalam kantor, kata-kata itu langsung mengejutkan Lu An dan keenam wanita itu.
Mengetahui ada bahaya, dia tetap mendorong Lu An untuk berpartisipasi, tetapi keenam wanita itu tahu Liu Yi tidak akan mengatakan hal seperti itu tanpa alasan. Lu An juga tahu ada alasan di balik kata-katanya dan segera bertanya, “Mengapa?”
“Sederhana saja, bukan untuk reputasi suamiku, tetapi untuk reputasi istriku,” kata Liu Yi. “Jika suamiku tidak pergi, istriku pasti akan menjadi bahan gosip, baik di dalam maupun di luar klan. Orang-orang dari tujuh klan akan membicarakannya, dan klan Fu tentu saja akan melindunginya, mengalihkan ketidakpuasan mereka kepada suamiku. Suamiku telah bekerja keras untuk secara bertahap membangun reputasinya di klan Fu hingga seperti sekarang; reputasi semacam ini, yang dipenuhi dengan perasaan khusus, sangat rapuh dan dapat dengan mudah runtuh karena satu hal.”
“…”
Apakah Fu Yu akan menjadi bahan gosip?
Lu An mengerutkan kening dalam-dalam; ini adalah sesuatu yang tidak dia duga. Ia berpikir masalah ini hanya akan memengaruhinya sendiri, dan jika berdampak negatif pada Fu Yu, ia pasti akan pergi.
Sebenarnya, Lu An sendiri cukup ragu, karena ia belum pernah berpartisipasi dalam pertempuran skala besar seperti itu, apalagi pertempuran melawan Delapan Klan Kuno. Kekuatan mereka berkali-kali lipat lebih besar daripada gabungan kekuatan sekte-sekte tersebut, setiap anggotanya memiliki atribut yang luar biasa; skala pertempuran seperti itu tak terbayangkan.
Jika bukan karena ancaman para ahli Alam Raja Langit, Lu An pasti akan berpartisipasi tanpa ragu. Pria Kabut Hitam pernah berkata bahwa yang kuat adalah mereka yang muncul dari kematian, yang tidak hanya berarti bahwa menjadi kuat membutuhkan pertempuran hidup dan mati yang sering terjadi, tetapi juga menyiratkan bahwa kematian menyimpan peluang yang sangat besar, dan Lu An tidak ingin melewatkan kesempatan yang diberikan surga ini.
Masalahnya terletak pada para ahli Alam Raja Langit… inilah satu-satunya hal yang membuat Lu An ragu.
Setelah berpikir sejenak, Lu An berdiri dan berkata, “Aku akan menemui Fu Yu lagi.”
Setelah itu, sosok Lu An menghilang seketika.
——————
——————
Sungai Tianxing, Markas Besar Garis Depan Klan Fu Setelah Lu An pergi, Fu Yu memanggil beberapa bawahannya ke kantornya untuk membahas beberapa hal. Namun, sebelum mereka dapat berbicara lama, fluktuasi spasial tiba-tiba terjadi, dan Lu An muncul begitu saja. Fu Yu dan bawahannya semua menoleh.
Itu memang Lu An.
Fu Yu tidak menyangka Lu An akan kembali secepat itu, tetapi dia tidak bisa begitu saja menyuruh bawahannya pergi sementara mereka sedang membahas masalah. Yang penting adalah masalah yang sedang dibahas, jadi dia berkata kepada Lu An, “Suami, tunggu aku sebentar.”
Lu An tahu dia tidak bisa mengganggu urusan Fu Yu, jadi dia mengangguk tanpa berkata apa-apa dan duduk di bangku di belakang.
Fu Yu dan yang lainnya melanjutkan diskusi mereka, berfokus pada pemilihan personel dan alokasi formasi untuk operasi gabungan Delapan Klan Kuno. Keempat puluh kultivator Alam Surgawi akan ditempatkan berjauhan, sehingga hanya mereka yang berdekatan yang dapat saling merasakan keberadaan satu sama lain, sehingga membentuk garis sensorik maksimum untuk mencari bintang-bintang. Oleh karena itu, alokasi kekuatan menjadi sangat penting. Orang-orang di kedua sisi harus sangat kuat, karena dukungan dari satu sisi kurang. Individu yang berdekatan idealnya harus saling melengkapi kekuatan dan kelemahan masing-masing untuk memaksimalkan kekuatan tempur.
Setelah berdiskusi sejenak dengan beberapa bawahannya, anak buah Fu Yu pergi untuk mengatur formasi sesuai instruksinya. Setelah mereka pergi, Lu An berdiri dan mendekati Fu Yu lagi.
“Ada apa?” tanya Fu Yu, menatap Lu An.
“Aku…” Lu An menatap Fu Yu, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Aku ingin berpartisipasi dalam operasi ini.”
Fu Yu sedikit terkejut.
Melihat Lu An dengan mata indahnya yang berbinar-binar, Fu Yu dengan lembut bertanya, “Apakah Liu Yi mengatakan sesuatu?”
Lu An tersenyum canggung. Dia tahu dia tidak bisa menyembunyikannya dari istrinya dan mengangguk, “Ya.”
“Aku juga ragu-ragu tentang ini,” kata Fu Yu. “Kekhawatiranku sama seperti kekhawatiranmu, suamiku. Tidak perlu mengubah keputusan kita karena kata-kata Liu Yi, dan tidak perlu mempertimbangkan reputasi. Reputasi terkadang penting, tetapi pada kenyataannya, itu adalah hal yang paling fana. Selama kau memiliki kekuasaan nyata, reputasi, baik atau buruk, tidak masalah. Terutama dibandingkan dengan kekuatan, reputasi tidak berarti.”
“Di masa lalu, aku selalu mengambil keputusan untukmu, suamiku. Kali ini, biarkan kau memutuskan sendiri. Jangan mempertimbangkan faktor lain, pertimbangkan saja operasi itu sendiri—apakah kau ingin pergi atau tidak.”
“…”
Lu An mengerutkan kening sambil berpikir. Dua faktor yang membuatnya ragu sama pentingnya; dia jarang membuat keputusan sesulit ini. Setelah sepuluh tarikan napas penuh, Lu An, pikirannya berpacu, menatap Fu Yu dan berkata, “Aku telah memutuskan untuk pergi.”
Fu Yu menatap Lu An dengan mata berbinar dan bertanya, “Suamiku, apakah kau benar-benar yakin?”
“Ya,” Lu An mengangguk, dan berkata dengan suara berat, “Di masa depan, operasi besar apa pun kemungkinan akan melibatkan para ahli Alam Raja Langit, dan aku masih sangat jauh dari mencapai level itu. Aku tidak bisa melewatkan setiap operasi besar; jika tidak, aku tidak akan pernah tahu seperti apa medan perang yang sebenarnya, dan aku tidak akan mendapatkan imbalan yang pantas kudapatkan.”
Mendengar kata-kata Lu An, Fu Yu tersenyum indah. Dia tahu dia tidak salah menilai suaminya.
“Karena kau sudah memutuskan, kau tidak bisa mengingkari janjimu,” kata Fu Yu lembut. “Setiap klan akan memiliki empat puluh anggota, dan aku akan mengurangi satu untuk mengisi tempatmu. Operasi akan berlangsung dalam lima hari. Selama waktu ini, jangan keluar, dan datanglah kepadaku dua hari sebelumnya. Dalam dua hari ini, kau perlu membangun hubungan baik dengan orang-orang yang terlibat, terutama mereka yang berada di kiri dan kananmu, dan mempelajari lebih lanjut tentang kekuatan mereka sehingga kau dapat berkoordinasi lebih baik dalam pertempuran.”
“Baiklah!” kata Lu An.
——————
——————
Selama tiga hari berikutnya, Lu An tetap berada di dalam Aliansi Es dan Api. Tindakan Klan Delapan Kuno tidak dapat diungkapkan; selain ketujuh wanita itu, tidak ada yang tahu bahwa Lu An akan berpartisipasi dalam operasi skala besar seperti itu. Tetapi justru karena ketujuh wanita itu mengetahui bahaya operasi ini, mereka sangat khawatir.
Kali ini, mereka benar-benar ketakutan. Bahkan Liu Yi, yang telah memberikan saran itu, sangat menyesalinya. Dia jarang menyesali keputusannya, tetapi setiap kali itu melibatkan suaminya.
Keterlibatan seorang ahli Alam Raja Langit… mereka hanya bisa berdoa agar suami mereka tidak bertemu dengan anggota Klan Roh Alam Raja Langit.
Dalam tiga hari, Lu An sepenuhnya fokus pada kultivasi. Dia sekarang telah menguasai beberapa teknik abadi, sangat memperkaya kemampuannya. Bagaimanapun, dia sedang melawan Klan Roh, dan energi abadi menimbulkan ancaman yang kuat terhadap kekuatan kematian, jauh lebih besar daripada atribut pamungkas Klan Delapan Kuno yang dapat menahannya.
Saat ketujuh wanita itu khawatir, waktu perlahan berlalu, dan akhirnya, tiga hari telah berlalu.
Di bawah tatapan ketujuh wanita itu, Lu An bersiap untuk pergi. Melihat wajah pucat mereka, sepertinya mereka telah menghabiskan tiga hari terakhir dalam kecemasan yang terus-menerus. Lu An tidak bisa mengubah pikirannya, jadi dia hanya bisa memaksakan senyum dan meyakinkan mereka, “Jangan khawatir. Delapan klan sedang mencari di bintang yang berbeda, sementara musuh hanya berada di satu bintang. Ada kemungkinan satu dari delapan aku bahkan tidak akan bertemu siapa pun sebelum pertempuran berakhir.”
“…”
Ketujuh wanita itu memandang Lu An, dan setelah mendengar kata-katanya, mereka semua ingin berkata, ‘Baguslah.’
“Jangan khawatir, aku akan kembali segera setelah operasi selesai,” kata Lu An sambil tersenyum. “Tunggu aku di rumah.”
Ketujuh wanita itu mengangguk, tetapi ekspresi mereka tidak membaik. Lu An tahu dia tidak bisa menghilangkan kekhawatiran mereka, tetapi dia hanya bisa pergi.
“Aku pergi,” kata Lu An pelan.
Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada ketujuh wanita itu, sosok Lu An menghilang dari tempat tersebut. Setelah Lu An menghilang, wajah ketujuh wanita itu semakin pucat; tak satu pun dari mereka merasa tenang… mereka hanya bisa terus berdoa untuk Lu An.
Mereka berdoa agar takdir tidak begitu kejam kepada Lu An, dan agar ia kembali dengan selamat.
——————
——————
Sungai Tianxing, Markas Besar Garis Depan Klan Fu. Lu An muncul kembali di hadapan Fu Yu. Setelah percakapan singkat, Fu Yu menginstruksikan Fu Yueni untuk membawa Lu An menemui semua orang yang terlibat dalam operasi tersebut.
Fu Yueni dan Lu An terbang di udara. Setelah menempuh jarak yang cukup jauh, banyak aura kuat muncul dalam persepsi Lu An, dan segera banyak sosok muncul dalam pandangannya.
Lu An dapat merasakan kehadiran orang-orang ini, dan mereka pun dapat merasakan kehadiran Lu An lebih lagi. Semua orang menghentikan latihan tanding mereka dan menoleh ke kejauhan.
Tak lama kemudian, Fu Yueni mendarat bersama Lu An di hadapan kelompok tersebut. Total ada tiga puluh sembilan orang, dan mereka yang berada di udara juga mendarat, berdiri berbaris memandang keduanya.
“Tuan Muda Lu telah tiba,” kata Fu Yueni. “Kalian punya waktu dua hari lagi. Semuanya, mohon fokus pada integrasi kalian.”
Kemudian, Fu Yueni berkata kepada Lu An, “Mereka akan memberitahumu formasinya.”
“Baik,” Lu An mengangguk.
Fu Yueni tidak mengatakan apa pun lagi dan terbang pergi, hanya menyisakan empat puluh orang yang hadir.
Sebagian besar laki-laki, lebih sedikit perempuan. Semua orang menatap Lu An… dan suasana tiba-tiba menjadi agak mencekam.
