Di aula, semua orang yang mendengar kata-kata Lu An tersentak, alis mereka mengerut dan ekspresi mereka semakin serius.
“Apa maksudmu?” Minghe langsung bertanya.
Lu An ragu sejenak, tidak yakin apakah dia harus mengatakan terlalu banyak tanpa izin Fu Yu, dan hanya bisa berkata, “Aku berpartisipasi dalam empat operasi, bertemu musuh tiga kali. Pertama kali, musuhnya adalah binatang buas; dua kali berikutnya adalah anggota Klan Roh. Pertempuran dengan Klan Roh sangat sulit; kami berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.”
Mendengar kata-kata Lu An, ekspresi Yuan dan Minghe menjadi semakin serius. Mereka menunggu Lu An melanjutkan, tetapi dia tidak melanjutkan, berhenti tiba-tiba, membuat semua orang yang hadir agak terkejut.
Tidak ada seorang pun yang hadir yang bodoh; mereka segera memahami kekhawatiran Lu An. Mereka yang hadir bukanlah anak-anak; mereka tidak mempedulikan ‘penalaran yang benar’. Keheningan Lu An pasti memiliki alasannya. Terlebih lagi, Delapan Klan Kuno tidak membawa Alam Abadi dan Klan Evolusi Bintang ke pertemuan tersebut. Jika Lu An membocorkan informasi terkait Klan Roh, bahkan jika aliansi tiga pihak mengetahuinya, itu mungkin bukan hal yang baik; sebaliknya, mereka mungkin akan dibatasi oleh Delapan Klan Kuno.
Yuan tidak mendesak Lu An lebih lanjut tetapi menoleh ke Minghe, bertanya, “Saudara Minghe, menurutmu apa yang akan dilakukan Klan Roh selanjutnya?”
Setelah mempertimbangkan dengan cermat, Minghe hanya bisa menggelengkan kepalanya dan berkata, “Sulit untuk ditebak. Klan Roh mundur dengan cepat, jelas bermaksud untuk mengejutkan kita, mendapatkan keuntungan, dan pergi. Semakin banyak pasukan kita tiba di medan perang, keunggulan jumlah Klan Roh di garis depan akan berkurang, dan mereka bahkan mungkin tidak mengirim banyak orang. Namun, skala pertempuran ini memang besar, cukup untuk membuktikan tekad mereka untuk berperang. Adapun apakah mereka bermaksud untuk melanjutkan serangan atau menunggu, membuat kita tegang sampai kita kelelahan sebelum menyerang, kita tidak tahu.”
Yuan mengangguk, menyampaikan pandangannya sendiri dan membiarkan semua orang yang hadir untuk menyampaikan pendapat mereka. Semua orang memberikan saran untuk masa depan, banyak di antaranya sangat bagus dan berdasarkan pelajaran yang dipetik dari pertempuran ini. Meskipun Alam Abadi dan Klan Pengembang Bintang memiliki pengalaman luas dalam melawan Ras Roh, masa lalu terlalu jauh, dan zaman telah berubah. Sebagian besar pengalaman masa lalu mereka tidak lagi relevan dan perlu dievaluasi ulang. Setelah membahas semuanya dalam pertemuan, langkah selanjutnya adalah berurusan dengan Klan Pengembang Bintang. Klan Pengembang Bintang telah dipenjara di selatan jauh selama lebih dari sepuluh ribu tahun, hanya mengetahui sedikit tentang Delapan Benua Kuno dan lautan lainnya. Mereka sangat bergantung pada informasi dari manusia atau makhluk aneh yang menjelajah ke utara jauh, dan bahkan informasi yang mereka terima pun sangat sedikit. Mereka yang hadir menceritakan peristiwa-peristiwa besar yang telah terjadi di Delapan Benua Kuno dan lautan selama sepuluh ribu tahun terakhir, lebih berfokus pada tahun-tahun terakhir. Ketika Klan Pengembang Bintang mendengar bahwa Delapan Benua Kuno telah mundur dan bahwa makhluk aneh telah melancarkan serangan besar-besaran ke Delapan Benua Kuno, yang menyebabkan hampir punahnya umat manusia, mereka terkejut!
Klan Pengembang Bintang adalah manusia, dan pendirian mereka secara alami berpihak pada umat manusia. Dia segera menatap banyak binatang Alam Surgawi di perkemahan naga. Binatang Alam Surgawi dari ras naga baik-baik saja, karena mereka jarang melukai manusia, tetapi binatang dari ras lain tidak berani menatap Minghe.
“Sejak munculnya Alam Abadi, umat manusia belum pernah mengalami malapetaka seperti ini dalam delapan puluh juta tahun, bahkan Ras Roh pun belum pernah mengalaminya,” kata Minghe, suaranya sangat dingin dan berat. “Aku tidak pernah membayangkan itu akan dihancurkan oleh bangsa kita sendiri!” Nada suara Minghe sangat kuat, amarahnya tak ters掩饰! Dia tidak menyadari gejolak dalam umat manusia ini; bahkan setelah meninggalkan Laut Utara Jauh, dia tiba di sini langsung melalui teleportasi spasial dan belum melihat dunia manusia yang hancur.
Minghe benar-benar marah; amarah seorang ahli Alam Raja Surgawi sangat menyesakkan. Bahkan Lu An mendongak ke arah Minghe, tetapi dia tidak akan berbicara untuk membujuk atau menghentikannya. Seorang ahli Alam Raja Surgawi jauh lebih berpengetahuan darinya; dia tidak berhak untuk melakukan itu.
Namun, sementara sebagian besar binatang Alam Surgawi tidak berani menatap Minghe, beberapa di antaranya bersikap keras kepala dan menantang. Salah satu “orang” itu, yang tidak dapat menahan amarahnya lagi, berbicara kepada Minghe, “Anda adalah ahli Alam Raja Surgawi, dan saya menghormati Anda, tetapi Anda tidak bisa mengatakan hal seperti itu! Kehidupan seperti apa yang telah kita jalani selama tiga belas ribu tahun terakhir? Berapa banyak ras yang hidup di Delapan Benua Kuno telah musnah karena Delapan Klan Kuno? Bahkan ras di lautan pun sangat terpengaruh. Tiga ribu tahun perang dan pembantaian—bukankah seharusnya kita membayar harganya? Kita hanya merebut kembali apa yang pantas kita dapatkan, apakah itu salah?!”
*Bang!*
“Membayar harganya? Merebut kembali apa yang pantas kau dapatkan?” Minghe bukannya tenang; sebaliknya, dia menjadi semakin marah. Dia membanting tinjunya ke meja, menghancurkannya, dan menunjuk ke binatang yang berbicara itu, meraung, “Kau berani mengatakan hal seperti itu?!”
Kemarahan Minghe segera membungkam seluruh aula, menciptakan suasana yang mencekam. Yuan baru saja mencapai tingkat terobosan kurang dari setengah tahun yang lalu, sementara Minghe telah berada di tingkat terobosan selama ratusan tahun. Bahkan Yuan pun bukan tandingan Minghe. Tak seorang pun yang hadir dapat menghentikan Minghe melakukan apa yang diinginkannya.
“Kau ingin membalas dendam? Baiklah, aku akan membalas dendam padamu dengan setimpal!” Minghe meraung. “Delapan puluh juta tahun yang lalu, manusia adalah makhluk cerdas terendah, membantai hewan seperti babi dan anjing sesuka hati! Periode ini berlangsung setidaknya satu juta tahun. Aku bertanya padamu, siapa yang bertanggung jawab atas hal ini?!”
Mendengar ini, banyak makhluk aneh yang hadir gemetar!
“Kemudian, ketika Alam Abadi berkuasa, hutang ini tidak pernah dilunasi dengan makhluk-makhluk aneh mana pun. Jika tidak, menurut logika kalian, membantai semua makhluk aneh itu akan dibenarkan! Meskipun kekuatan manusia kita semakin kuat dari waktu ke waktu, kita hanya memperluas wilayah kita sekali dalam sejarah 80 juta tahun kita. Di Delapan Benua Kuno, kita masih terpinggirkan di sudut kecil, tidak pernah bersaing dengan kalian, makhluk-makhluk aneh, untuk mendapatkan sumber daya! Jika tidak, jika keempat ras kita ingin membunuh seseorang, apa yang bisa kalian, makhluk-makhluk aneh, lakukan bahkan jika semua ras kalian bergabung? Apalagi mengalahkan kami, apakah kalian bahkan layak untuk melawan kami?!”
“Kami tidak hanya tidak menginginkan sumber daya kalian, tetapi kami juga membantu menengahi konflik di antara kalian. Berapa banyak perang antara kalian, makhluk aneh, dalam 80 juta tahun terakhir yang telah kami mediasi? Belum lagi masa lalu yang jauh, sejak Klan Pengembang Bintang kami diizinkan meninggalkan Bintang Abadi 10 juta tahun yang lalu, kami tidak hanya tidak bersaing untuk mendapatkan sumber daya, tetapi kami juga memberi kalian sejumlah besar sumber daya di luar Bintang Abadi! Lihatlah catatan leluhur kalian dan lihat betapa banyak kebaikan yang telah kalian terima dari kami!”
“Berapa banyak ras yang hampir punah yang telah kami, empat ras besar, selamatkan? Delapan puluh juta tahun kebaikan, dan kalian telah melupakannya! Sepuluh ribu tahun penderitaan sudah cukup untuk hampir memusnahkan umat manusia, spesies yang telah ada selama delapan puluh juta tahun. Jika bukan karena empat ras besar kami yang nyaris bertahan hidup, jika bukan karena Delapan Klan Kuno yang memberi kalian sesuatu untuk ditakuti, kalian pasti telah memusnahkan umat manusia, bukan?!” Suara Minghe memekakkan telinga, telinga semua orang berdengung, namun setiap kata terdengar jelas.
Kecuali Dewa Abadi dan Ratu Abadi, semua yang hadir terkejut, baik binatang maupun manusia. Mereka tidak pernah mempertimbangkan masalah yang diangkat Minghe, itulah sebabnya hal itu terdengar begitu mengejutkan sekarang.
Memang, kebenarannya seperti yang dikatakan Minghe: dalam delapan puluh juta tahun terakhir, jika keempat ras besar itu mau, mereka bisa saja mendominasi dunia, memperbudak dunia, atau bahkan memusnahkan semua binatang untuk memerintah dunia sendirian. Bahkan Klan Naga pun tidak bisa menghentikan mereka, apalagi ras binatang lainnya. Kesenjangan ini telah melebar secara signifikan, namun umat manusia tetap terbatas pada wilayahnya sendiri, hanya beroperasi di dalam wilayahnya sendiri. Bahkan ketika menjelajah ke luar, mereka berperilaku sangat baik, jarang menimbulkan masalah. Bahkan ketika konflik muncul, keempat ras tersebut secara proaktif menengahi, mengakui kesalahan, dan menawarkan kompensasi.
Meskipun memiliki kekuatan untuk memerintah dunia, keempat ras tersebut telah menahan diri untuk tidak melakukannya, melainkan membantu Dunia Binatang menjaga perdamaian. Lebih jauh lagi, jika keempat ras tersebut sejahat Ras Roh, atau bahkan setengah sejahat itu, mereka sudah lama bisa memperbudak Bintang Surgawi, atau bahkan seluruh galaksi.
Tentu saja, akar penyebab konflik dengan Sungai Bintang Roh adalah kemampuan dan campur tangan tak sengaja dari Klan Evolusi Bintang. Justru karena inilah keempat ras utama percaya bahwa mereka memikul tanggung jawab utama dan secara konsisten berada di garis depan pertempuran melawan musuh. Namun, dengan kata lain, Klan Roh juga memiliki kemampuan spasial tertentu, dan tidak ada yang bisa memastikan kapan mereka akan mengembangkan kemampuan spasial mereka ke tingkat yang sama dengan Klan Evolusi Bintang. Jika Klan Roh mencapai itu, itu akan menjadi akhir dari Sungai Bintang Surgawi. Jika Sungai Bintang Surgawi tidak memiliki keempat ras utama, ia akan hancur total.
Seluruh arena hening.
Wajah Minghe memerah, dan binatang-binatang yang bertanya tidak berani berbicara lebih lanjut, hanya menundukkan kepala mereka, tidak mampu menatap Minghe. Karena semua orang tahu bahwa Minghe benar; selama delapan puluh juta tahun, umat manusia benar-benar baik kepada Dunia Binatang, dan kebaikan itu sangat besar. Membantai umat manusia hingga hampir punah karena dendam selama sepuluh ribu tahun—memikirkan hal ini sekarang membuat wajah mereka terbakar rasa malu.
“Hhh…”
Yuan menghela napas panjang, tetapi tidak mengatakan apa pun. Karena… akhirnya, seseorang telah mengungkapkan apa yang ingin dikatakan Alam Abadi tetapi tidak bisa.
