Bintang Abadi, Markas Besar Aliansi Tiga Pihak.
Sejak perang besar-besaran, hampir semua manusia dan makhluk mitos di Alam Surgawi telah pindah ke sini, alih-alih hanya bergerak ketika masalah muncul—itu terlalu lambat. Seperti Aliansi Sungai Bintang saat ini, anggota Aliansi Tiga Pihak berkumpul bersama. Bahkan, makhluk mitos ini juga berharap demikian, karena mereka takut setelah mengalami perang besar. Aliansi Tiga Pihak mencakup anggota Alam Surgawi dari Domain Abadi dan Klan Evolusi Bintang; hidup berdampingan dengan empat ras utama memberi mereka ketenangan pikiran yang lebih besar.
Sebagai tuan muda Domain Abadi, Yao, dan sebagai pemimpin Aliansi Hidup dan Mati, Liu Yi tentu saja perlu tinggal di markas besar Aliansi Tiga Pihak dalam jangka panjang. Yang Meiren, sebagai anggota Alam Surgawi, juga ada di sini. Oleh karena itu, setelah kembali dari markas garis depan Klan Fu, Lu An tidak pergi ke markas besar Aliansi Es dan Api tetapi langsung datang ke sini. Sekarang setelah dia bertemu Fu Yu, Lu An merasa tidak perlu menunggu lebih lama dan perlu melakukan apa yang perlu dia lakukan.
Ia meninggalkan paviliun untuk mencari Putri Qi, yang sedang beristirahat di kamarnya, matanya terpejam. Berbeda dengan sikapnya terhadap Lu An, ia berpakaian normal dalam aliansi tiga pihak, tidak mengenakan kerudung tipis yang hampir tidak menutupi apa pun, seperti yang ia kenakan saat bersama Lu An.
Ketuk, ketuk, ketuk.
Ketuk itu terdengar, dan Putri Qi tahu siapa yang ada di luar. Tanpa beranjak dari tempat tidur, ia berkata, “Masuklah.”
Lu An mendorong pintu dan melihat Putri Qi berbaring miring di tempat tidur, menghadapinya. Putri Qi lebih tinggi darinya, dan ia tidak pernah mengenakan rok. Di dunia manusia, rok tidak hanya membatasi tetapi juga merepotkan, jadi ia selalu mengenakan lengan panjang dan celana panjang, dan yang longgar pula, demi kenyamanan. Meskipun longgar, bahan yang lembut itu menempel pada tubuhnya, menonjolkan sosoknya yang tinggi dan atletis. Proporsi dan fisiknya yang berlebihan menciptakan dampak visual yang mencolok.
Raja Qi memperhatikan Lu An mendekat, ragu sejenak, lalu bangkit dari tempat tidur, tetapi hanya di tepinya, tidak meninggalkan tempat tidur itu sendiri. Baginya, bertarung dan membunuh tidak membutuhkan keberanian, tetapi meninggalkan tempat tidur membutuhkannya. Ia menatap Lu An yang berdiri di hadapannya dan bertanya, “Ada apa?”
“Aku ingin meminta bantuanmu,” kata Lu An dengan sungguh-sungguh.
Mata indah Raja Qi sedikit berbinar, tetapi ia juga agak bingung. Lagipula, sejak Lu An memasuki Alam Surgawi, selain memintanya untuk menemaninya dalam perjalanan ke Sekte Bunga Bulan, ia belum pernah meminta bantuan apa pun darinya. Status Lu An sekarang sangat berbeda; bahkan Raja Qi pun tidak langsung memikirkan apa pun yang perlu ia lakukan. Ia tentu saja bersedia membantu Lu An, tetapi pertama-tama bertanya, “Bantuan seperti apa? Katakan padaku secara spesifik.”
“Ini tentang Gu Yue,” kata Lu An. “Gu Yue telah hilang selama tiga bulan, dan berita terbaru menyebutkan bahwa dia terkait dengan organisasi kriminal bernama Geng Iblis Kegelapan di Sungai Bintang. Aku tahu di mana salah satu dari mereka berada, tetapi kekuatan mereka jauh melampaui kekuatanku. Aku tidak ingin perlahan-lahan menyusup ke Geng Iblis Kegelapan untuk mengumpulkan informasi; itu akan terlalu memakan waktu, dan aku khawatir dengan keselamatan Gu Yue.”
Lu An benar. Dia sama sekali tidak menganggap pencarian Gu Yue sebagai latihan, karena Gu Yue adalah temannya, dan dia peduli dengan hidupnya. Selama dia bisa menemukan Gu Yue, dia tidak peduli kekuatan siapa yang dia gunakan.
Meskipun Raja Qi belum pernah bertemu Gu Yue, dia tahu namanya dan bahwa dia adalah anggota terakhir Klan Bulan Terang. Meskipun Raja Qi tidak memiliki perasaan apa pun terhadap Gu Yue sendiri, keempat ras utama telah berjuang dan berkorban untuk Sungai Bintang, dan menyelamatkan keturunan Klan Bulan Terang adalah sesuatu yang harus dilakukan semua orang. Karena dia telah menemukannya dan sedang bepergian dengan Lu An, Raja Qi tidak punya alasan untuk menolak.
“Baiklah.” Raja Qi mengangguk dan bertanya, “Kita akan pergi ke mana?”
“Sebuah bintang bernama Bintang Makam Hitam,” kata Lu An. “Bintang Makam Hitam memiliki banyak kota, semuanya pasar gelap, dan cukup banyak kultivator Alam Surgawi di sana. Salah satu Iblis Kegelapan berbisnis di sana, dan aku ingin menangkap dan menginterogasinya.”
“Bagus.” Raja Qi mengangkat bahu dan berdiri. “Tidak masalah.”
Lu An tidak ingin mengungkapkan identitasnya, karena dia tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Tidak hanya akan membahayakan dirinya, tetapi dia juga bisa menimbulkan masalah bagi Aliansi Sungai Bintang. Namun, dia tidak memilih untuk menyamar. Sebaliknya, dia langsung mengeluarkan topeng dari cincinnya. Topeng ini adalah topeng yang telah dia persiapkan sebelumnya. Tidak seperti topeng yang pernah dia gunakan sebelumnya, topeng ini seluruhnya hitam, dan hanya hitam. Ketika Lu An memakainya, hanya sebagian matanya yang terlihat. Kegelapan matanya menyatu sempurna dengan warna hitam topeng; Jika tidak diperhatikan dengan saksama, bahkan akan tampak seolah-olah seluruh topeng menutupi wajahnya, menyembunyikan matanya.
Lu An secara alami telah menyiapkan topeng untuk Raja Qi, tetapi tidak memaksa, bertanya, “Apakah Anda menginginkannya?”
“Tidak,” Raja Qi langsung melambaikan tangannya, menolak, “Terlalu merepotkan.”
Lu An sudah menduga bahwa Raja Qi tidak ingin memakai topeng. Klan Harimau Langit selalu lebih menyukai kebebasan, bahkan berpakaian pun terasa merepotkan; bagaimana mungkin mereka ingin mengenakan sesuatu di wajah mereka? Lebih penting lagi, bagi Klan Harimau Langit, wajah adalah reputasi mereka, simbol martabat. Menutupi wajah dianggap sebagai pengecut, sama sekali tidak terhormat.
Namun, Raja Qi selalu berada di Bintang Abadi, dan orang-orang di luar Bintang Abadi tidak akan mengenalinya. Selama dia tidak bertemu Raja Langit atau anggota Klan Roh, kekuatan Raja Qi memungkinkannya untuk berkeliaran bebas di Bintang Makam Hitam. Lu An tidak khawatir tentang keselamatan Raja Qi.
“Jangan tunda lagi, ayo pergi sekarang,” kata Lu An.
Keduanya berangkat, meninggalkan Bintang Abadi.
——————
——————
Sungai Bintang Surgawi, Bintang Makam Hitam.
Di luar Kota Penyeberangan Sungai, muncul fluktuasi spasial, diikuti oleh dua sosok yang muncul dari udara tipis. Kedua sosok itu muncul sangat dekat dengan kota Penyeberangan Sungai, kurang dari dua puluh kaki jauhnya.
Bintang Makam Hitam tetap ramai seperti biasanya, terutama Kota Penyeberangan Sungai, yang bahkan lebih padat. Perang antar Aliran Bintang telah menyebar ke seluruh galaksi hanya dalam dua hari. Banyak bintang yang belum bergabung dengan Aliansi Bintang mulai merasa tidak aman, takut pertempuran besar berikutnya akan terjadi di aliran bintang mereka sendiri. Karena itu, mereka meninggalkan upaya putus asa mereka untuk bergabung dengan Aliansi Bintang, berharap setidaknya untuk menyelamatkan diri.
Bintang Makam Hitam terkenal di seluruh Sungai Bintang Surgawi. Karena itu, banyak yang takut kota itu akan menjadi target Ras Roh, dan setiap kota dipenuhi dengan kegelisahan. Alasan meningkatnya jumlah orang adalah karena banyak yang datang ke kota untuk membahas langkah selanjutnya, sementara yang lain ingin menjual barang dagangan mereka secepat mungkin sebelum meninggalkan Black Tomb Star—kasus orang-orang yang rela mati demi uang.
Karena banyaknya orang, banyak yang berada di tembok kota dan di dalam gerbang kota. Mereka tentu saja memperhatikan dua sosok yang tiba-tiba muncul. Kemunculan mereka yang tiba-tiba dan tak terduga menyebabkan para ahli Alam Surgawi ini pun terkejut, menatap kedua sosok itu dengan ekspresi tercengang.
Dilihat dari sosok mereka, jelas itu adalah seorang pria dan seorang wanita. Wanita yang lebih tinggi memancarkan aura binatang buas yang aneh, sementara aura pria itu tidak terlihat. Biasanya, para penjaga di gerbang kota pasti akan datang untuk merampok mereka, tetapi kali ini, tidak ada yang berani mendekat. Tidak hanya kemampuan spasialnya yang sangat kuat, tetapi yang lebih penting, aura yang dipancarkan wanita itu membuat semua orang yang hadir ketakutan, dan seluruh gerbang kota menjadi sunyi! Terutama setelah tatapan wanita yang menghina namun penuh ancaman itu menyapu mereka, semua orang yang berada dalam pandangannya gemetar hebat, beberapa bahkan buru-buru mundur.
Tidak ada yang berani berdiri di depan Raja Qi dan menghalangi jalannya. Lu An menyaksikan pemandangan ini; ini adalah simbol kekuatan. Raja Qi adalah penguasa di Bintang Abadi. Selain Delapan Klan Kuno dan Empat Ras Besar, dalam pertarungan satu lawan satu, mungkin hanya beberapa dari Delapan Raja Naga yang sedikit mampu mengalahkan Raja Qi, apalagi di luar Bintang Abadi. Karena lingkungan mereka yang berbeda, garis keturunan Raja Qi jauh lebih unggul daripada orang-orang dan binatang buas aneh ini, yang secara alami memberinya keunggulan bawaan.
Keduanya memasuki Kota Penyeberangan Sungai dan melanjutkan perjalanan tanpa hambatan ke area perdagangan pusat. Tak lama kemudian, Lu An menemukan toko yang dikelola oleh Geng Iblis Kegelapan, tempat seorang pria yang dijuluki “Harimau” sedang duduk dan berbicara dengan orang lain.
Lu An melangkah masuk ke toko tanpa ragu-ragu, diikuti oleh Qi Wang. Aura kuat Qi Wang segera menyebabkan orang-orang di dalam gemetar. Harimau berdiri dan mengamati kedua orang di depannya, terutama wanita yang lebih tinggi darinya. Dilihat dari auranya, kekuatannya sangat mencengangkan.
“Apa yang membawa kalian berdua kemari?” tanya Tiger sambil menarik napas dalam-dalam.
“Aku ingin membeli informasi,” kata Lu An.
Tiger tidak menyangka pria bertopeng itu akan berbicara; sepertinya orang ini memiliki posisi yang lebih tinggi daripada wanita itu. Ia menatap Lu An dan bertanya, “Informasi jenis apa yang ingin kau beli?”
Lu An tidak menjawab, berbalik untuk melihat orang-orang di dalam. Jelas, mereka menghalangi jalannya. Tiger dan yang lainnya mengerti; mereka bukan pelanggan, melainkan pedagang dari daerah sekitarnya, dan mereka dengan bijaksana pergi.
Setelah orang terakhir pergi, pintu belakang ditutup. Tiger menatap Lu An lagi dan berkata sambil tersenyum, “Sekarang kau bisa bicara.”
