Bintang Kabut Besar memang sangat luas. Meskipun jauh lebih kecil daripada Bintang Surgawi, tidak ada bintang lain yang dapat dibandingkan. Fakta bahwa begitu banyak ahli Alam Surgawi tinggal di Bintang Kabut Besar sudah cukup untuk menunjukkan luasnya dan melimpahnya sumber daya. Bahkan setelah terbang selama seperempat jam penuh, mereka masih belum meninggalkan wilayah makhluk aneh itu.
“Seberapa jauh lagi sampai kita meninggalkan wilayahmu?” tanya Lu An.
“Hampir sampai.” Makhluk aneh itu jelas lelah. Tubuhnya yang besar berarti gerakan cepat bukanlah keahliannya, apalagi perjalanan. Semakin lelah, semakin kuat bau busuk yang keluar darinya. Namun, berkat Jubah Abadi Tertinggi, Lu An tidak dapat mencium atau merasakannya.
Namun, Lu An merasa bahwa bentuk kehidupan makhluk aneh itu aneh. Ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan makhluk yang berbau busuk seperti itu. Mungkinkah makhluk aneh ini memakan bangkai? Atau apakah karena alasan lain karakteristik rasnya menjadi seperti ini?
Lu An tidak bertanya, dan memang tidak perlu. Akhirnya, keduanya dengan cepat meninggalkan wilayah makhluk aneh itu dan memasuki area publik. Setelah terbang begitu lama, Lu An telah melihat banyak pemandangan berbeda, termasuk pegunungan dan sungai. Air di sini agak hitam dan keruh; setiap sungai seperti itu, membuat Lu An menyimpulkan bahwa semua sumber air di sini seperti itu.
Melewati area publik, mereka secara alami akan sampai di wilayah Alam Surgawi berikutnya. Makhluk aneh itu jelas ragu-ragu, memperlambat kecepatannya dan akhirnya berhenti alih-alih langsung masuk. Sebaliknya, ia berkata kepada Lu An, “Atau… haruskah kita mengambil jalan memutar?”
Lu An mengerutkan kening dan ikut berhenti. Dia tahu makhluk aneh ini tidak ingin menerobos wilayah makhluk aneh lainnya, tetapi mengambil jalan memutar akan membuang banyak waktu, dan setengah jam telah berlalu, namun kabut tebal masih belum muncul.
“Di mana kabutnya?” tanya Lu An dengan suara muram, “Apakah kau berbohong padaku?”
“Tidak, tidak, tidak! Sama sekali tidak!” Makhluk aneh itu terkejut dan segera berkata, “Masih ada sedikit waktu! Apakah kau melihat tiga benda langit raksasa di langit itu? Mereka semakin dekat, dan ketika mereka sepenuhnya tumpang tindih, kabut akan terbentuk!”
Lu An mendongak ke langit. Memang, ketiga benda langit itu semakin dekat, dan sekarang sebagian besar dari mereka telah tumpang tindih, hanya menyisakan bagian terakhir yang belum menyatu.
“Berapa lama kabut akan bertahan?” tanya Lu An.
“Cukup lama, sekitar dua jam,” jawab makhluk aneh itu dengan cepat.
Dua jam?
Itu memang waktu yang sangat lama.
Namun, dengan kabut tebal yang akan segera muncul, tidak perlu baginya untuk melanjutkan perjalanannya. Alasan utama dia melakukan perjalanan dengan makhluk aneh itu adalah untuk mengulur waktu dan melihat apakah ini memang planet berkabut. Selama percakapan mereka, dia telah memastikan perkiraan jarak ke Hutan Azure dan cukup yakin dengan arahnya. Begitu kabut tebal muncul, dia akan menggunakan teleportasi spasial untuk langsung menuju Hutan Azure.
Lu An telah mengamati tiga benda langit tinggi di angkasa. Dia tahu bahwa pergerakan benda langit dapat menyebabkan pasang surut, tetapi ini adalah pertama kalinya dia tahu bahwa itu dapat menyebabkan kabut tebal. Dia tidak tahu dari mana kabut itu berasal, terutama karena mereka berada di gurun, tanahnya tertutup bebatuan keras, tanpa sumber air sama sekali.
Akhirnya… di pandangan Lu An, ketiga benda langit itu sepenuhnya tumpang tindih.
Boom!!!
Seluruh bumi bergetar. Terlebih lagi, Lu An dapat dengan jelas merasakan perubahan aura benda-benda langit ini! Kemudian, gelombang energi besar meletus dari kedalaman bumi, dengan paksa menembus bebatuan dan membentuk kabut tebal saat bersentuhan dengan udara di atas permukaan!
Ketebalan kabut jauh melebihi ekspektasi Lu An. Dia mengira itu hanya kabut biasa, tetapi kenyataannya, jarak pandang di dalam kabut sangat rendah, dan bahkan persepsi sangat terganggu dan terdistorsi. Tingkat kabut tebal ini bahkan bisa berakibat fatal bagi beberapa makhluk mitos tingkat rendah. Mungkinkah ini sebabnya mereka tidak melihat banyak makhluk mitos di sepanjang jalan?
Namun, kemunculan kabut ini meyakinkan Lu An bahwa ini memang Bintang Kabut Agung. Lagipula, pemandangan seperti itu tidak mungkin dipalsukan, dan makhluk mitos ini tidak mungkin menciptakan fenomena seperti itu dengan kekuatannya saat ini. Di dalam kabut, bahkan pada jarak tiga ribu kaki, Lu An hampir tidak dapat melihat tubuh makhluk itu, yang hanya berjarak seribu kaki. Masalahnya adalah, makhluk itu tidak berani melarikan diri dan hanya bisa berkata dengan ketakutan, “Haruskah kita melanjutkan perjalanan? Atau haruskah kita menunggu sampai kabut menghilang?”
Lu An tidak menjawab tetapi malah bertanya, “Apakah kau yakin jarak yang kau sebutkan itu benar?”
“Aku yakin!” jawab makhluk itu dengan cepat.
“Kau bisa kembali sekarang. Aku akan pergi sendiri,” kata Lu An dingin. “Jika aku menemukan bahwa tidak ada Hutan Azure atau Danau Hati Murni di sana, aku akan kembali untuk menyelamatkan nyawamu.”
Setelah mendengar bahwa ia dapat kembali ke wilayahnya lebih awal dan menghindari pelanggaran, makhluk itu sangat gembira dan segera berkata, “Aku sama sekali tidak berbohong!”
Lu An mengabaikan makhluk itu dan langsung menghilang dari tempatnya.
——————
——————
Sangat jauh, di sebuah hutan.
Sebuah sosok tiba-tiba muncul dari udara tipis—itu adalah Lu An. Lu An berdiri di hutan ini, melihat sekeliling. Tempat ini juga dipenuhi kabut tebal, tetapi tidak seperti kabut yang ia temui sebelum transfer, kabut di sini jauh lebih jernih, mungkin karena struktur dan energi bawah tanah yang berbeda.
Di sekelilingnya adalah hutan. Lu An berdiri sekitar seratus kaki di atas tanah, namun masih di bawah naungan pepohonan, bukti ketinggiannya yang luar biasa. Pepohonan ini umumnya tingginya lebih dari dua ratus kaki, dan masing-masing sangat tebal, hampir sepuluh kaki diameternya. Cabang-cabangnya yang lebat menghalangi cahaya bintang. Karena itu, kabut yang naik dari tanah sepenuhnya tertutup oleh naungan, hanya sebagian kecil yang dapat lolos; sebagian besar terhalang. Kabut di hutan ini jauh lebih tebal daripada kabut yang pernah ia temui sebelumnya. Bahkan dengan penglihatan Lu An, jarak pandangnya kurang dari lima kaki, dan indranya sangat terbatas.
Bahaya.
Keterbatasan indra sangatlah berbahaya. Ketidakmampuan untuk mengantisipasi keberadaan lingkungan sekitar berarti waktu untuk bereaksi sangat sedikit.
Untungnya, meskipun kabut tebal memengaruhi persepsi kekuatannya, kabut itu tidak dapat memengaruhi persepsi spasial Lu An. Menurut makhluk aneh itu, ia saat ini berada di tepi hutan dan perlu melanjutkan perjalanan untuk mencapai Danau Hati Murni. Namun, makhluk aneh ini belum pernah ke Danau Hati Murni; ia hanya mengamati pertempuran dari pinggir di Hutan Azure sebelum melarikan diri.
Lu An tidak bermaksud untuk langsung berteleportasi ke Danau Hati Murni. Pertama, ia tidak tahu jaraknya, dan kedua, jika Gu Yue memang ada di sana, ia mungkin berada di hutan, bukan di dalam danau itu sendiri. Meskipun Hutan Azure luas, menurut makhluk aneh itu, luasnya hanya setara dengan sebuah wilayah; Bahkan terbang langsung dari tepi ke Danau Hati Murni pun tidak akan memakan waktu terlalu lama.
Whoosh!
Lu An melesat dengan kecepatan tinggi menuju pusat hutan. Alih-alih meninggalkan kabut dan terbang ke bawah naungan pohon, ia menyebarkan persepsi spasialnya ke seluruh hutan, mencoba menemukan sosok Gu Yue saat ia maju. Namun, jangkauan persepsi spasial jauh lebih kecil daripada persepsi kekuatan. Lu An khawatir ia akan melewatkan sesuatu, jadi ia berteriak sambil terbang, “Bulan Kesepian!”
“Bulan Kesepian!!”
Suara Lu An sangat keras, terdengar jauh di dalam hutan dan menciptakan gema yang besar. Tetapi seberapa keras pun ia berteriak, hanya suaranya sendiri yang terdengar; tidak ada yang menjawab.
Semakin keras ia berteriak, semakin dingin Lu An merasa, tetapi ia tidak menyerah. Setelah seperempat jam penuh, Lu An, terbang dengan kecepatan penuh, akhirnya melewati setengah jalan Hutan Langit Biru. Ia hanya merasakan cahaya yang datang dari dalam kabut tebal di depannya. Setelah sedikit memperlambat untuk bersiap bertempur, ia langsung menyerbu!
Bang!
Lu An mendarat dengan mantap di tanah, ekspresi terkejut terlihat jelas di balik kerudungnya, karena di hadapannya… terbentang sebuah danau yang tak terbatas.
Danau Hati Murni!
Yang penting, ruang di sekitar Danau Hati Murni sangat jernih, tanpa kabut. Semua kabut tebal tampak terlindungi, terhalang untuk memasuki danau.
Entah ada kekuatan yang memancar dari danau yang menghalangi kabut, atau formasi khusus yang mengelilingi seluruh Danau Hati Murni. Bagaimanapun, itu cukup untuk menunjukkan sifat istimewa danau tersebut. Lu An lebih menyukai yang terakhir, karena itu berarti danau itu buatan manusia, sehingga Klan Bulan Terang lebih mungkin menjadi pemiliknya.
Whoosh!
Tanpa menunda, Lu An segera menerobos kabut tebal, mencapai permukaan danau dan terbang mendekat ke tepi air menuju tengah.
