Di Sungai Bintang Roh, terdapat sebuah bintang kolosal.
Bintang ini berisi banyak kota, lebih dari seratus kota besar saja, masing-masing ukurannya sebanding dengan, atau bahkan lebih besar dari, ibu kota keempat kerajaan besar. Seluruh bintang diselimuti cahaya merah tua, seperti sinar matahari di planet surgawi. Cahaya merah tua ini membawa energi kematian yang kuat, namun penduduknya hidup normal di bawah pengaruhnya, sama sekali tidak terpengaruh.
Ras Roh secara alami tidak terpengaruh oleh energi kematian; sebaliknya, cahaya merah tua ini merupakan sumber vital bagi kultivasi mereka.
Dari lebih dari seratus kota besar, yang terbesar tentu saja merupakan tempat terpenting di seluruh bintang, kediaman para penguasa. Bahkan anggota Ras Roh yang tinggal di kota ini bukanlah orang biasa; mereka tidak hanya kuat tetapi juga memegang posisi yang sangat tinggi.
Pada saat ini, fluktuasi spasial muncul di dalam kota, diikuti oleh munculnya dua sosok—dua orang yang baru saja kembali dari Sungai Bintang Surgawi. Dipimpin oleh orang lain, pria yang dipanggil “Saudara Ding” dengan cepat menuju pusat kota. Pusat kota itu sangat besar, jauh lebih besar daripada kebanyakan kota, praktis seperti kota di dalam kota. Setelah dengan cepat memasuki pusat kota, mereka tiba di sebuah halaman dan berdiri di luar sebuah istana.
Orang ini hanya mengatakan bahwa seseorang “di atas” sedang mencarinya, tetapi bagi “Saudara Ding,” “di atas” memiliki banyak arti. Secara umum, siapa pun di Alam Raja Langit dapat dianggap “di atas,” tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa orang yang mencari kehadirannya adalah individu ini!
Bintang tunggal ini berisi banyak ahli Alam Raja Langit, dan penguasa istana ini termasuk dalam lima besar dalam hal kekuatan dan status—salah satu tokoh berpangkat tertinggi di seluruh bintang!
Dalam pengalamannya di masa lalu, “Saudara Ding” belum pernah berbicara dengan individu berpangkat tinggi ini, meskipun dia pernah bertemu dengannya sebelumnya, dia belum pernah dipanggil. Lagipula, dia tidak memiliki kualifikasi yang cukup. Dia telah menerima misi yang ditugaskan secara pribadi oleh Raja Langit sebelumnya, bukan hanya beberapa kali, tetapi berkali-kali. Namun, perintah-perintah itu selalu berasal dari Raja Langit berpangkat rendah; dia belum pernah benar-benar menghadapi kekuatan sejati ini.
Mustahil untuk tidak gugup, tetapi meskipun demikian, ‘Saudara Ding’ menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, mengumpulkan keberanian, dan menaiki tangga istana. Berdiri di luar pintu, dia dengan hormat membungkuk dan berkata, “Junior Lu Ding meminta audiensi!”
Benar, ‘Saudara Ding’ bermarga Lu; Lu Ding adalah nama pemberiannya!
Di Sungai Bintang Roh, marga ‘Lu’ bukanlah sesuatu yang mudah dimiliki, tidak seperti di Bintang Abadi! Delapan marga dari Delapan Klan Kuno adalah Fu, Gao, Li, Chu, Liu, Li, Xiang, dan Jiang, tetapi orang-orang dengan delapan karakter ini tersebar luas di Bintang Abadi, bukan eksklusif. Belum lagi Bintang Abadi, setelah peradaban Alam Abadi menyebar ke seluruh sungai bintang, jumlah orang dengan delapan marga ini sama sekali tidak mungkin untuk dihitung atau diperkirakan. Tetapi di Sungai Bintang Roh, situasinya sangat berbeda.
Klan Huo, yang sebelumnya menargetkan Lu An, adalah satu-satunya klan di seluruh Sungai Lingxing yang memiliki nama keluarga Huo. Dengan kata lain, siapa pun yang memiliki nama keluarga Huo pasti berasal dari klan ini. Nama keluarga dikontrol dengan ketat, dan tidak ada orang lain yang berani menggunakan bentuk yang sama. Siapa pun yang berani menggunakan karakter ‘Huo’ akan segera menjadi musuh seluruh klan Huo dan diburu.
Klan Lu pun serupa.
Bahkan, klan Lu jauh lebih kuat daripada klan Huo. Anggota klan Lu-lah yang pergi ke klan Huo untuk meminta bantuan mereka dalam membunuh Lu An. Jika klan Lu tidak lebih kuat dan memiliki pengaruh yang lebih besar, mereka tidak akan pernah mendapatkan bantuan klan lain untuk membersihkan kekacauan ini. Di seluruh ras Ling, klan Lu adalah salah satu klan teratas. Status mereka di dalam ras Ling dan Sungai Lingxing bahkan lebih tinggi daripada posisi klan Jiang di antara Delapan Klan Kuno dan Sungai Tianxing.
Terus terang saja, jika klan Lu dari Klan Roh bertarung melawan klan Jiang dari Delapan Klan Kuno, klan Lu akan terluka, tetapi klan Jiang akan sepenuhnya musnah.
Karena status klan Lu yang sangat tinggi, keberadaan mereka bahkan lebih misterius. Hingga hari ini, klan Lu tidak banyak berpartisipasi dalam peperangan, hanya beroperasi secara diam-diam untuk mengumpulkan intelijen, dan belum ada seorang pun yang ditangkap oleh Delapan Klan Kuno. Inilah sebabnya mengapa Fu Yu tidak pernah bisa menemukan apa pun tentang klan Lu.
Setelah Lu Ding membungkuk, sebuah suara terdengar dari dalam istana, berkata, “Masuklah.”
“Baik!” Lu Ding mengiyakan perintah itu, mendorong pintu istana, masuk, menutup pintu, lalu berdiri menghadap ke depan di pintu masuk.
Istana itu tidak mewah, tetapi dipenuhi dengan suasana yang sangat khidmat dan bermartabat. Pada tingkat ini, apa yang disebut kemewahan tidak berarti apa-apa; mereka hanya peduli pada kekuatan dan suasana. Setiap detail perabotan istana terkait dengan suasana ini.
Hanya dengan berdiri di sana, Lu Ding dapat merasakan tekanan luar biasa yang terpancar dari aura khidmat, membuatnya benar-benar kehilangan pikiran, hanya mampu menuruti perintah.
Dengan terpaksa menahan tekanan itu, Lu Ding membungkuk lagi dan dengan hormat menyapa orang yang duduk di atasnya, berkata, “Salam, Senior.”
Orang di tempat duduk tinggi itu membuka matanya. Melihat ini, Lu Ding segera merasakan getaran hebat di lautan kesadarannya, seolah-olah sepasang mata besar muncul di dalamnya. Seluruh dirinya berada di bawah tekanan mata besar itu, membuatnya benar-benar takut untuk menggerakkan kesadarannya dengan bebas!
“Aku memanggilmu ke sini karena aku punya tugas untukmu,” kata orang di tempat duduk tinggi itu dengan tenang. Meskipun nadanya tidak berat, Lu Ding merasa seolah-olah setiap kata menghantam lautan kesadarannya dengan keras, seperti lonceng pagi, memaksanya untuk mendengar dan mengingat setiap kata dengan jelas.
“Silakan bicara, Senior,” kata Lu Ding dengan hormat.
Orang yang duduk di kursi tinggi itu, mengamati penampilan Lu Ding di bawah tekanan, cukup puas dan berkata dengan tenang, “Bersihkan sekte ini, bunuh Lu An.”
Boom!!!
Delapan kata itu seketika membuat pikiran Lu Ding meledak, membuatnya kosong!
Orang yang duduk di kursi tinggi itu tidak sengaja menekankan delapan kata itu; melainkan, isi kata-kata itulah yang sangat mengejutkan Lu Ding! Ekspresinya terlihat berubah, matanya bergeser saat dia menatap orang yang duduk di kursi tinggi itu dengan tidak percaya!
Mengapa dia?
Memang, kekuatannya cukup besar, telah mencapai tingkatan tertinggi Alam Surgawi. Namun, dalam hal kekuatan mentah, dia tidak termasuk yang teratas di seluruh Klan Lu, dan bahkan masuk lima besar pun sulit. Alam tidak mewakili segalanya; kekuatan sejati seseorang ditentukan oleh pertimbangan komprehensif tentang penggunaan kekuatan mereka, pemahaman mereka tentang teknik spiritual, dan kemampuan bertarung mereka. Dia tahu klan itu pada akhirnya akan membersihkan anggotanya, tetapi dia benar-benar tidak pernah menyangka beban berat ini akan jatuh di pundaknya!
Melihat ekspresi Lu Ding yang sangat terkejut, pria di kursi tinggi itu bertanya dengan acuh tak acuh, “Apakah kau takut?”
“Aku agak takut.” Lu Ding segera pulih, menangkupkan tangannya, dan berkata dengan hormat, “Aku tidak takut pada Lu An, juga tidak takut mati, tetapi aku takut gagal dalam misi dan mempermalukan klan.”
Bahkan Huo Lue dari klan Huo pun tidak mampu menangkap Lu An. Lu Ding pernah berinteraksi dengan Huo Lue sebelumnya; Huo Lue selalu berhati-hati, namun ia tetap tidak berhasil, dan telah memperingatkan Lu An tentang bahayanya. Terlebih lagi, dengan perang skala penuh yang sedang berlangsung, Lu An pasti akan lebih berhati-hati. Ia takut jika ia tidak dapat membunuh Lu An, ia malah akan membawa reputasi buruk bagi klan Lu.
“Membunuh Lu An memang tidak mudah, tetapi kau tidak perlu merasa terlalu tertekan. Aku akan memberimu waktu dua tahun, cukup waktu bagimu untuk menggunakan semua kemampuanmu,” kata pria di kursi tinggi itu. “Dan tahukah kau mengapa kami memilihmu?”
‘Kami’?
Hati Lu Ding berdebar kencang. Tampaknya bukan hanya orang di hadapannya yang memintanya untuk bertindak, tetapi keputusan kolektif yang dibuat oleh banyak anggota berpangkat tinggi, dan bahkan pemimpin klan mungkin terlibat. Ini membuatnya semakin bingung. Jika dia memiliki kandidat yang lebih baik dalam pikirannya, mengapa tugas ini dipercayakan kepadanya?
Lu Ding tidak berani menunda dan segera menggelengkan kepalanya, dengan jujur berkata, “Junior ini tidak tahu.”
“Karena kepribadianmu sangat mirip dengan Lu An,” kata orang yang duduk di tempat tinggi itu dengan tenang.
Kepribadian yang mirip?
Lu Ding jelas terkejut, segera menatap orang yang duduk di tempat tinggi itu, wajahnya penuh kebingungan!
“Kepribadianmu tenang, pendiam, dan tidak pandai berbicara, persis seperti Lu An,” kata orang yang duduk di tempat tinggi itu. “Berdasarkan kecerdasan Lu An, kepribadian dan gaya bertindak kalian sangat mirip. Kami telah mempelajari ini, dan untuk membunuh Lu An, kekuatan bukanlah kuncinya. Kekuatanmu sudah cukup, dan kamu dapat menemukan seseorang untuk bekerja sama kapan saja. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, kami percaya bahwa orang-orang dengan kepribadian serupa lebih mungkin berhasil. Itulah sebabnya, setelah seleksi yang cermat, kami akhirnya memilihmu.”
