Delapan Benua Kuno, Markas Besar Aliansi Tiga Pihak.
Ketujuh wanita dari Klan Lu berkumpul di kantor Liu Yi di dalam gedung markas besar Aliansi Hidup dan Mati. Ketujuhnya duduk di kursi, wajah mereka pucat pasi karena khawatir dan tegang.
Ini adalah perjalanan pertama Lu An ke Klan Jiang, dan pertama kalinya ia bertemu dengan pemimpin Klan Jiang dan banyak anggota lainnya. Tidak ada yang bisa memprediksi apa yang akan terjadi. Jika Klan Jiang bertindak gegabah terhadap Lu An, itu adalah pertaruhan bahwa Klan Fu tidak akan berani benar-benar menghancurkan atau melancarkan serangan skala besar selama periode khusus ini; pada akhirnya, itu mungkin akan menjadi kemenangan. Justru karena itulah Liu Yi sangat khawatir.
Sejujurnya, jika Liu Yi adalah pemimpin Klan Jiang, dia kemungkinan besar akan memerintahkan eksekusi Lu An segera untuk menghilangkan ancaman di masa depan. Seperti kata pepatah, penderitaan singkat lebih buruk daripada penderitaan yang berkepanjangan. Sekalipun mereka kalah dalam perjudian dan Gunung Dewa Langit menyalahkan mereka, ingin menghancurkan klan Jiang, itu hanya akan mempercepat kebangkitan Lu An. Dia tidak tahu apakah pemimpin klan Jiang memiliki keberanian, atau apakah dia memiliki motif lain, seperti benar-benar ingin merekrut Lu An kembali ke klan Jiang.
Bagaimanapun, bahkan Liu Yi tidak bisa menyembunyikan ketegangannya, membuat wanita-wanita lain semakin khawatir. Terutama karena waktu terus berjalan, percakapan Lu An dengan Jiang Que terakhir kali sangat singkat, tetapi kali ini perpisahannya jauh lebih lama, bahkan melebihi dua perempat jam, setengah dari setengah jam. Hati semua orang menjadi semakin berat, dan bahkan Shuang’er tidak bisa menahan diri untuk berbicara, berkata kepada Liu Yi, “Haruskah kita memberi tahu nyonya sekarang? Kalau-kalau suami kita… semakin cepat kita memberi tahunya, semakin cepat dia bisa bertindak untuk menyelamatkan kita.”
Shuang’er memecah keheningan, dan keenam wanita itu semua menatapnya, lalu menatap Liu Yi, tetapi Liu Yi menggelengkan kepalanya. Karena menurut Liu Yi, jika klan Jiang benar-benar ingin membunuh Lu An, itu hanya akan memakan waktu sesaat, bukan penyiksaan berkepanjangan hingga mati. Jika mereka ingin membunuhnya, mereka pasti sudah melakukannya. Pada titik ini, mereka hanya bisa berasumsi bahwa Lu An baik-baik saja.
Suaminya berkata setengah jam, dan dia bersedia mempercayai penilaiannya, bertahan sampai setengah jam berlalu.
Setelah Liu Yi menolak, keenam wanita itu tidak berbicara lagi, tetapi kekhawatiran mereka semakin berat, dan jantung mereka berdebar lebih kencang. Tepat ketika salah satu dari mereka hampir menangis, fluktuasi spasial tiba-tiba muncul di kantor!
Yao, Yang Meiren, dan Liu Yi segera mendongak dan, benar saja, melihat sesosok muncul dari udara!
Siapa lagi kalau bukan Lu An?!
Ketujuh wanita itu langsung merasa lega, wajah mereka berseri-seri gembira! Mereka segera bangkit untuk menyambut Lu An, yang agak terkejut melihat ketujuh wanita itu ada di sana; dia mengira hanya Yao, Yang Meiren, dan Liu Yi yang menunggunya.
“Suami!”
“Suami!”
Berbagai suara terdengar di telinganya, tetapi masing-masing sangat merdu. Lu An dapat melihat betapa khawatirnya ketujuh wanita itu terhadapnya, yang menghangatkan hatinya dan dengan cepat menghilangkan emosi negatif yang dirasakannya terhadap Jiang Yuan.
“Kalian semua di sini,” kata Lu An sambil tersenyum. “Aku hanya pergi untuk memeriksa keadaan. Kalian tidak perlu terlalu khawatir, tidak akan terjadi apa-apa.”
Ketujuh wanita itu tahu Lu An mencoba menenangkan mereka, tetapi meskipun demikian, mereka masih cukup takut. Namun, tidak satu pun dari mereka ingin membebani Lu An, jadi mereka dengan cepat menenangkan diri dan duduk bersamanya. Tidak diragukan lagi, Liu Yi akan bertanya apa yang terjadi di kediaman keluarga Jiang dan mengapa dia tinggal di sana begitu lama.
Lu An tentu saja tidak akan menyembunyikan apa pun dan menceritakan semua yang telah terjadi, terutama berfokus pada isi percakapan. Percakapan itu sangat penting bagi Liu Yi; dia perlu dapat menyebutkan setiap kata dengan akurat agar dia dapat mengetahui niat sebenarnya.
Lu An menceritakan semuanya dari awal sampai akhir, yang memakan waktu cukup lama. Ketika ketujuh wanita itu mendengar bahwa Lu An telah sepenuhnya memindahkan tempat tinggal Lu Ting sebelumnya, mereka langsung merasa sangat ingin pergi dan melihatnya. Liu Yi menggemakan perasaan Lu An, berkata, “Tidak nyaman menyerahkan ini kepada orang luar. Mengapa kita tidak menyelidikinya sendiri?”
“Aku akan mengirim kalian, tetapi tidak sekarang,” kata Lu An dengan serius. “Meskipun aku sudah memeriksa semuanya dan tidak menemukan mekanisme atau formasi khusus, aku hanya berada di Alam Surgawi dan tidak dapat memahami kekuatan Alam Raja Surgawi. Aku berencana untuk meminta Utusan Bintang untuk memeriksanya terlebih dahulu. Jika dia juga mengatakan tidak ada masalah, kalian dapat pergi dan membantuku menyortir barang-barang ibuku untuk melihat apakah ada petunjuk.”
Ketujuh wanita itu mengangguk setuju. Lu An kemudian menatap Liu Yi dan bertanya, “Menurut kalian apa yang sedang dilakukan Jiang Shi? Apa tujuan sebenarnya?”
Liu Yi berpikir sejenak, dan mengingat ia telah berpikir saat Lu An berbicara, ia dengan cepat menjawab, “Aku sudah mengatakan hanya ada dua kemungkinan untuk Jiang Shi: dia sedang merencanakan sesuatu yang jahat…” “Atau mungkin mereka mencoba untuk mengambil hati, tetapi hari ini mereka telah membiarkan suamiku kembali, dan pertemuan ini pasti akan menyebar ke seluruh Delapan Klan Kuno, sehingga semakin kecil kemungkinan mereka akan melakukan sesuatu yang jahat. Bahkan jika mereka sengaja mencoba mendekati suamiku, bahkan jika mereka menariknya ke barisan Klan Jiang, berharap dia akan bertarung untuk mereka dan mati dalam pertempuran melawan Klan Roh, orang-orang tetap akan mencurigainya sebagai sesuatu yang disengaja. Semua orang tahu tentang permusuhan suamiku dengan Klan Jiang; tidak ada yang akan melupakannya. Jadi, jika sesuatu terjadi padanya, semua orang akan segera mencurigai Klan Jiang.”
Mendengar kata-kata Liu Yi, Lu An sedikit mengerutkan kening, menarik napas dalam-dalam, dan bertanya, “Maksudmu… Klan Jiang benar-benar ingin memenangkan hatiku dan memintaku memimpin mereka untuk bangkit kembali?”
“Dilihat dari situasi saat ini, itu sangat mungkin,” Liu Yi menganalisis dengan serius.
“Lalu, apa yang dikatakan Jiang Yuan tentang kejadian waktu itu, menurutmu itu benar atau salah, dan seberapa kredibelnya?” Lu An bertanya lagi.
“Sangat kredibel, bahkan sama sekali tidak dapat dipercaya,” Liu Yi menyatakan dengan blak-blakan. “Dulu, dia menentang Ibu dan kamu untuk merebut klan Chu. Aku tidak akan terkejut jika dia melakukan apa pun untuk merebutmu sekarang. Kebiasaan lama sulit dihilangkan. Dengarkan saja apa yang dia katakan, jangan anggap serius satu kata pun. Jika tidak, bahkan mempercayai satu kalimat pun bisa menjebakmu.”
Lu An menarik napas dalam-dalam. Dia sudah tidak mempercayainya, dan kata-kata Liu Yi hanya memperkuat tekadnya. Kejadian hari ini sangat penting, jadi dia berkata, “Aku perlu memberi tahu Fu Yu apa yang baru saja terjadi. Mohon tunggu sebentar.”
Ketujuh wanita itu mengangguk. Wajar jika majikan mereka mengetahui hal ini, dan selain itu, pemahamannya tentang setiap klan jauh melampaui mereka, sehingga dia dapat memberikan nasihat yang lebih baik kepada Lu An.
Mereka lega melihat Lu An kembali. Selama mereka tahu dia aman, mereka rela menunggu selama mungkin. Seketika itu juga, Lu An menghilang dari kantornya, meninggalkan Bintang Abadi.
——————
——————
Sungai Tianxing, Markas Besar Garis Depan Klan Fu.
Di paviliun tengah, di kantor Fu Yu, dia telah menyelesaikan semua tugas penting, termasuk pengumpulan intelijen harian dan analisis situasi. Tugas-tugas yang tersisa kurang penting dan dapat didelegasikan. Kepalanya berdenyut karena terlalu banyak berpikir. Dia menyandarkan lengannya di atas meja, jari-jarinya yang indah menekan dahinya yang halus, dan menutup matanya untuk beristirahat sejenak.
Namun, hanya tiga tarikan napas setelah menutup matanya, fluktuasi spasial muncul di hadapannya. Fu Yu membuka matanya, menurunkan tangannya, dan melihat. Tak diragukan lagi, hanya Lu An yang bisa berada di sana.
Keduanya belum bertemu selama setengah bulan. Melihat Lu An membuat Fu Yu merasa jauh lebih baik, meskipun dia tahu Lu An pasti sibuk. Bagi Lu An, bertemu Fu Yu juga merupakan kebahagiaan besar, tetapi ia telah menangkap kelelahan sesaat yang baru saja disembunyikan istrinya, membuatnya merasa bersalah dan menyesal.
Ia tidak pernah benar-benar membantu istrinya; sebaliknya, ia hanya menciptakan masalah baginya.
Melihat keraguan Lu An yang jelas, Fu Yu tahu ia telah melihat keadaan istrinya sebelumnya. Teleportasi spasial Lu An tampak lebih cepat daripada yang lain, menyebabkan ia kehilangan kendali atas keadaannya tepat waktu.
Namun… lalu kenapa jika ia melihatnya? Ia bukanlah tipe orang yang suka malu-malu. Ia bangkit dari balik meja dan berjalan ke arah Lu An, dengan lembut berkata, “Suami.”
“…” Lu An menatap Fu Yu. Ia tidak bisa mengabaikannya. Ia berkata dengan khawatir, “Kau tampak sangat lelah.”
“Tidak apa-apa. Dibandingkan dengan mereka yang sedang menjalankan misi di luar, duduk di sini jauh lebih nyaman.” Fu Yu tersenyum tipis, memberi isyarat agar Lu An duduk bersamanya sebelum bertanya, “Apakah kau membutuhkan sesuatu dariku, suami?”
“Ya.” Lu An mengangguk dengan susah payah. Ia tidak ingin merepotkan istrinya, tetapi masalah ini menyangkut keluarga Jiang, dan ia tidak bisa diam saja. Ia hanya bisa menceritakan kembali seluruh percakapan dan kejadian yang telah terjadi di keluarga Jiang, mengulanginya sekali lagi.
Mendengar kata-kata Lu An, ekspresi Fu Yu tidak banyak berubah, hanya matanya yang berbinar sedikit bersinar, seolah-olah ia sedang merenungkan sesuatu. Setelah Lu An selesai berbicara, ia tidak langsung mengajukan pertanyaan. Ia telah berbicara begitu banyak dalam satu tarikan napas, tidak ingin istrinya yang lelah harus memikirkan jawaban atas pertanyaannya lagi.
Namun, keheningan Lu An bukan berarti Fu Yu tidak akan berbicara. Hanya dua tarikan napas kemudian, Fu Yu dengan lembut berkata, “Jiang Yuan berbohong. Chu Li tidak akan pernah dibujuk. Bahkan jika terjadi pertengkaran hebat, bahkan jika Jiang Yuan benar-benar mengancam akan menceraikannya, Chu Li tidak akan berkompromi.”
“Dengan kata lain, bahkan jika Chu Li memilih untuk berkompromi, mengingat kepribadiannya, dia pasti akan menimbulkan keributan besar sebelum melakukannya, membuat kedua klan saling bertentangan tanpa bisa didamaikan. Tapi aku belum menerima kabar apa pun tentang ini,” kata Fu Yu dengan ringan. “Ini menunjukkan bahwa kedua keluarga selalu damai dan tenteram.”
Mendengar kata-kata istrinya… Lu An mengerutkan kening, bertanya, “Maksudmu… Chu Li sama sekali tidak berkompromi, tetapi bekerja sama dengan Jiang Yuan dalam sebuah sandiwara, seolah-olah ingin aku pergi ke keluarga Jiang, tetapi sebenarnya berencana untuk membunuhku melalui cara lain?”
“Itu mungkin,” kata Fu Yu, “tapi menurutku kemungkinannya kecil, bahkan bisa diabaikan.”
Lu An terkejut, bertanya, “Mengapa?”
“Karena menurutku kebencian Chu Li terhadap suaminya telah mencapai titik di mana dia tidak akan menerimamu terlebih dahulu, lalu baru kemudian menyingkirkanmu. Mengingat kepribadiannya, dia bahkan tidak akan menerima suaminya untuk satu hari pun,” kata Fu Yu.
“Lalu… mengapa?” Lu An benar-benar bingung, bertanya, “Jika dia bahkan tidak bisa menerimaku untuk satu hari pun, bagaimana mungkin dia menerimaku pergi ke keluarga Jiang? Apakah dia mencoba menjilatku?”
“Itulah kuncinya,” Fu Yu menatap Lu An dan berkata dengan lembut, “Hanya ada dua kemungkinan: kesadarannya telah dikendalikan oleh keluarga Jiang, atau keluarga Jiang memiliki sesuatu yang memaksanya untuk patuh.”
