Dua perempat jam kemudian, Lu An dan ketujuh wanita itu tiba di ruang bawah tanah.
Utusan Suci telah secara pribadi menjelajahi area tersebut dan memastikan bahwa tidak ada jebakan atau formasi, sehingga tempat itu benar-benar aman. Jaminan Utusan Suci menenangkan Lu An; jika tidak, dia tidak akan membiarkan ketujuh wanita itu mengambil risiko seperti itu.
Ruang bawah tanah itu sangat luas, setinggi 1500 zhang dan panjang serta lebarnya 3000 zhang. Sebagai perbandingan, kubus 1000 zhang tidak menempati sebagian besar ruang. Lu An membuka beberapa lorong di dalam kubus 1000 zhang, tidak membongkar seluruh kubus untuk hanya menyisakan bangunan di dalamnya, karena tanahnya mungkin juga sangat berharga.
Lu An dan ketujuh wanita itu memasuki kubus 1000 zhang. Ketujuh wanita itu takjub dengan bangunan-bangunan bergaya aneh di dalamnya. Ada cukup banyak bangunan—total dua puluh dua. Setiap bangunan cukup besar, bahkan sangat besar; menjelajahi semuanya akan memakan waktu yang cukup lama.
Wanita dengan kekuatan lebih rendah secara alami bertanggung jawab atas bangunan yang lebih kecil, sementara wanita yang lebih kuat bertanggung jawab atas bangunan yang lebih besar. Namun, mengingat perbedaan kekuatan yang signifikan, pada akhirnya, seorang ahli Alam Surgawi tetap perlu memeriksa semua bangunan. Dan ini hanyalah pemeriksaan pendahuluan; kemudian, jika waktu memungkinkan, anggota keluarga Lu dapat mencari seluruh kompleks.
Menurut Liu Yi, pemeriksaan pertama terutama untuk menandai semua area yang mencurigakan—tidak terlalu banyak, tetapi cukup untuk memastikan tidak ada yang terlewat. Investigasi selanjutnya dapat difokuskan hanya pada area yang ditandai ini, mencari keterkaitan.
Lu An dan ketujuh wanita itu terus mencari. Bahkan, bagi seorang ahli Alam Surgawi, indra mereka dapat mendeteksi di mana harus mencari dan di mana mereka tidak tahu, tetapi karena tempat ini sangat penting, semua orang terlibat secara pribadi dalam pencarian. Meskipun begitu, setelah dua jam, setiap sudut dari setiap bangunan telah digeledah, tidak ada satu pun yang terlewat. Tidak hanya bangunan yang digeledah, tetapi pemandangan udara dari dua puluh dua struktur tersebut juga diperiksa untuk mencari bentuk yang tidak biasa, dan tanah di sekitarnya diperiksa secara menyeluruh untuk mencari fitur-fitur yang tidak biasa. Namun, seberapa teliti pun mereka menggeledah, tidak ada yang luar biasa ditemukan.
Liu Yi memang telah mengantisipasi hal ini, karena Jiang Yuan tidak akan mempercayakan Lu An dengan sesuatu yang bernilai khusus. Bangunan-bangunan ini benar-benar hanya berisi jejak kehidupan sehari-hari yang paling biasa, hanya hal-hal sepele, yang tidak menawarkan nilai apa pun selain nostalgia.
Meskipun pencarian itu sia-sia, Lu An, meskipun merasa tertekan, tidak berlama-lama. Dia telah melakukan apa yang perlu dia lakukan. Dia tidak akan melupakan masa lalu dan kebencian itu, tetapi dia juga tidak akan berlarut-larut di dalamnya. Dia pergi bersama ketujuh wanita itu.
Kembali ke Aliansi Hidup dan Mati, Lu An mencari Hongyi untuk menanyakan tentang peristiwa tahun itu, membandingkannya dengan cerita Jiang Yuan untuk menentukan apakah dia mengatakan yang sebenarnya. Lagipula, Hongyi tidak akan pernah berbohong kepadanya. Namun, setelah berulang kali bertanya dan membandingkan, Lu An menemukan bahwa Hongyi tidak banyak tahu tentang hubungan antara ibunya dan Jiang Yuan, karena ibunya jarang menyebutkannya. Adapun fakta bahwa ibunya memang menyarankan Hongyi untuk membantu persalinan, itu memang benar.
“Dulu, sebelum ibumu melahirkan, dia mengirimku ke keluarga Jiang. Keluarga Jiang membawaku ke gedung tempat ibumu berada. Di luar terlalu dingin; aku tidak tahan.” Mengingat kenangan ini, wanita berbaju merah itu merasa sangat sedih. Dia melanjutkan, “Sebenarnya, aku cukup bingung ketika pergi. Aku bahkan belum pernah punya perasaan, apalagi menikah. Aku bukan manusia, jadi bagaimana mungkin aku tahu cara membantu persalinan? Tapi ketika aku tiba, ibumu berkata dia tidak membutuhkanku untuk membantu persalinan. Dia bilang mengirimku hanyalah alasan untuk menyingkirkan semua orang dari keluarga Jiang; dia bisa melahirkan sendiri.”
“…”
Lu An mengerutkan kening, hatinya hancur. Ia tahu bahwa persalinan pasti akan melepaskan sebagian kekuatan dalam garis keturunannya. Sekalipun tidak banyak, siapa pun yang berada di dekatnya akan merasakannya. Itulah mengapa ibunya tidak berani membiarkan siapa pun berada di dekatnya selama persalinan. Betapa besar keberanian yang dibutuhkan seorang wanita muda, yang belum pernah melahirkan sebelumnya, untuk memutuskan melahirkan sendirian?
“Aku memang berada di luar pintu ketika ibumu melahirkanmu,” kata wanita berbaju merah itu dengan berat. “Pintu tertutup, dan ibumu melahirkan sendirian di kamar. Hanya suara persalinannya yang terdengar. Aku berada di luar pintu, ingin menutup telingaku tetapi tidak berani, takut sesuatu akan terjadi pada ibumu. Selama proses itu, aku mendengar suara ibumu semakin lemah. Aku sangat khawatir sehingga aku tidak bisa menahan diri untuk mengintip melalui celah di pintu. Aku melihat tempat tidur ibumu berlumuran darah, selimut dan quilt semuanya basah kuyup oleh darah, dan darah segar mengalir di tempat tidur seperti air. Aku membuka pintu dan bergegas masuk, takut sesuatu telah terjadi pada ibumu. Aku ingin berbicara dengannya tentang meminta bantuan, tetapi ibumu…” “Mereka menolak dan mengusirku.”
“Jika dipikir-pikir sekarang, Penyihir Merah benar-benar sesuai dengan namanya. Keberanian ibumu jauh melampaui keberanianku,” kata wanita berbaju merah itu. “Ibumu benar-benar melahirkanmu sendirian, meminum ramuan itu sendiri dan menggendongmu, tetapi ia tidak segera memberi tahu siapa pun. Keluarga Jiang bahkan tidak tahu ibumu melahirkan hari ini. Ia menyuruhku membakar semua yang berlumuran darah di tempat kejadian, dan menyembunyikan apa pun yang tidak bisa dibakar di cincinku. Ia juga melepaskan sejumlah besar harta karun yang dapat memancarkan aura khusus di seluruh ruangan. Sekarang kupikir-pikir, seharusnya…” “Itu karena ia khawatir orang lain akan merasakan kekuatan kematian.”
“Membersihkannya tidak memakan waktu lama, hanya sekitar waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa. Tetapi ibumu masih khawatir dan menyuruhku untuk memberi tahu keluarga Jiang lagi dalam beberapa jam, dan segera pergi setelah itu. Tapi… sesuatu terjadi. Beberapa saat setelah ibumu melahirkanmu, seseorang dari keluarga Jiang tiba-tiba bergegas masuk, ingin membawa ibumu, kau, dan aku ke paviliun lain, mengatakan mereka ingin bertemu kepala keluarga Jiang.”
“Orang-orang ini sangat arogan, sama sekali tidak menghormati ibumu, sama sekali mengabaikan betapa lemahnya dia setelah melahirkan, dan secara paksa…” “Ibumu harus pergi.” Suara wanita berbaju merah semakin berat. “Dia tidak bisa pulih banyak dalam sekejap. Dia berpura-pura setuju untuk pergi, lalu tiba-tiba menyerang orang-orang ini, melukai mereka semua sebelum melarikan diri bersamamu dan aku.”
“Bangunan ibumu sangat terpencil, dan sangat dekat dengan salah satu pintu keluar wilayah klan Jiang. Orang yang menjaga pintu keluar mungkin tidak tahu apa yang terjadi dan menghormati ibumu, tidak menghentikannya. Ibumu membawamu dan aku melewati susunan teleportasi acak, tetapi begitu kita melewatinya… ibumu tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Dia…” “Darahnya terus mengalir. Dia baru saja melahirkan, dan serangan itu, ditambah dengan aura dingin wilayah klan Jiang, menyebabkannya pingsan begitu dia keluar dari susunan teleportasi, tetapi dia berpegangan erat padamu.”
“Apa yang terjadi selanjutnya… kau tahu.” Wanita berbaju merah itu, dengan mata memerah, menatap Lu An dan berkata, “Saat itu, kekuatanku lemah; aku tidak bisa menembus ruang untuk menghancurkan susunan teleportasi, dan aku juga tidak berani berlama-lama di dekatnya. Aku hanya bisa membawa ibumu dan kau pergi, sambil berpikir untuk bersembunyi di tempat yang jauh sebelum memasang susunan teleportasi lain. Tapi klan Jiang bereaksi sangat cepat. Aku belum lari jauh ketika aku mendengar suara benturan keras di belakangku, dan aku tidak pernah menyangka akan berakhir di tepi sungai kuno. Ibumu tahu aku bukan tandingan klan Jiang, jadi dia membiarkanku melarikan diri.”
“Jika dipikir-pikir sekarang, anggota klan Jiang yang mengejar ibumu pasti menyadari aku melarikan diri, tetapi mereka mengabaikanku sepenuhnya, tidak menyerangku. Target mereka hanya ibumu dan kau. Aku baru tahu kemudian bahwa ibumu dan kau jatuh ke sungai bersama-sama, jadi ketika aku menemukanmu masih hidup, aku harus membantumu apa pun yang terjadi. Aku tidak bisa membantunya saat itu, dan sekarang aku tidak bisa berbuat apa-apa…” “Aku juga tidak akan bisa berbuat apa-apa.”
Saat berbicara, wanita berbaju merah itu menarik napas dalam-dalam. Ia menangis setiap kali memikirkan hal-hal ini, tetapi di hadapan Lu An, ia harus menahan diri. Ia berkata dengan berat, “Sebenarnya, aku selalu ingin bertemu denganmu. Aku tahu keluarga Jiang telah berulang kali mencarimu akhir-akhir ini, dan kau bahkan pergi ke keluarga Jiang. Aku tahu keluarga Jiang mungkin mencoba untuk memenangkanmu, ingin kau bergabung dengan mereka dan menjadi anggota. Tapi aku ingin mengatakan… kau tidak melihat betapa sulitnya bagi ibumu untuk melahirkanmu. Bahkan wanita manusia normal pun tidak akan mengalami pendarahan sebanyak itu saat melahirkan! Ia mempertaruhkan nyawanya untuk melindungimu dalam situasi itu…” “Ia tidak akan pernah membawamu bersamanya untuk menenggelamkan dirinya sendiri jika ia tidak didorong ke dalam keputusasaan! Ia benar-benar menderita ketidakadilan yang tak terhitung jumlahnya, jadi aku sama sekali tidak akan mengizinkanmu untuk berdamai dengan keluarga Jiang!”
“Jika kau benar-benar berdamai dengan keluarga Jiang, jika kau benar-benar pergi ke keluarga Jiang, kau akan malu atas semua yang ibumu lakukan padamu saat itu, kau akan menjadi orang yang durhaka!” Wanita berbaju merah itu mengucapkan setiap kata dengan suara lantang dan penuh emosi. “Jika kau benar-benar melakukan ini… aku tidak bisa membunuhmu, tetapi mulai sekarang kita tidak akan memiliki hubungan apa pun, dan aku tidak akan mengakuimu sebagai putranya!”
Mendengar kata-kata wanita berbaju merah itu, Lu An benar-benar terkejut. Tetapi melihat ekspresi garang wanita berbaju merah itu, Lu An dengan cepat menenangkan diri dan perlahan berdiri dari kursinya.
“Aku tidak tahu dari mana kau mendengar, Saudari Hong, bahwa aku ingin berdamai dengan keluarga Jiang.” Lu An berdiri tegak, menatap wanita berbaju merah yang duduk, dan berkata dengan tenang, “Aku tidak akan pernah melupakan kebencian atas pembunuhan ibuku. Hubunganku dengan keluarga Jiang hanya satu: untuk menghancurkan keluarga Jiang dan membawa kehancurannya.”
