Melihat makhluk aneh di depannya, Lu An tidak berniat membunuhnya, meskipun makhluk itu baru saja mencoba membunuhnya. Dibandingkan membunuh, dia lebih tertarik untuk mengetahui apa yang penting baginya.
“Apakah kau mengerti apa yang kukatakan?” Suara Lu An tenang saat dia berkata, “Jika kau mengerti, aku akan mengampuni nyawamu.”
Mendengar suara Lu An, makhluk aneh itu tampak gemetar dan segera berbicara, menggunakan suara yang jauh lebih keras daripada suara Lu An, “Aku mengerti!”
Meskipun suaranya lebih keras, itu tidak kasar. Bahkan jika makhluk itu tidak mengerti, Lu An tidak akan membunuhnya; dia hanya ingin menguji apakah makhluk itu memahami peradaban Alam Abadi.
“Bagus kau mengerti. Jawab pertanyaanku dengan jujur, kalau tidak, kau tetap akan mati,” kata Lu An.
Makhluk aneh itu mengangguk tergesa-gesa untuk menyelamatkan nyawanya, tetapi kali ini, giliran Lu An yang ragu-ragu dan tetap diam.
Ironisnya, Lu An tidak tahu apa yang harus ditanyakan untuk sesaat. Lagipula, dia telah memilih tempat ini secara acak, jadi dia tidak bisa begitu saja datang dan bertanya tentang Mutiara Abadi Tertinggi dan Pil Sebelas Dewa Air. Setelah berpikir cepat, Lu An bertanya, “Bagaimana situasi di bintang ini? Siapa ras penguasanya?”
Mendengar pertanyaan Lu An, makhluk aneh itu jelas terkejut. Ia tentu tahu bahwa manusia adalah orang luar, tetapi ia tidak menyangka bahwa manusia ini tidak tahu apa-apa. Meskipun begitu, ia tidak berani berbicara. Kekuatan manusia ini jelas jauh lebih besar daripada kekuatannya sendiri, dan ia takut kebohongannya akan terungkap. Kehilangan nyawanya karena kebohongan tidak sepadan.
“Ras penguasanya adalah Klan Besi Ganas!” kata makhluk aneh itu dengan cepat. “Apa maksudmu dengan ‘situasinya’… semuanya di sini normal!”
Klan Besi Ganas?
Lu An sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Aku ingat ras penguasanya seharusnya Klan Nebula, kan?”
Makhluk aneh itu jelas terkejut, takut Lu An akan mengira ia berbohong, dan dengan cepat berkata, “Klan Nebula bukan lagi ras penguasa. Setidaknya sepuluh ribu tahun yang lalu, Klan Besi Ganas adalah pemimpinnya! Klan Nebula telah lama mengalami kemunduran. Beberapa telah mati, beberapa terluka, mereka yang dapat melarikan diri telah bersembunyi, dan mereka yang tidak dapat melarikan diri telah dibunuh atau ditangkap oleh Klan Besi Ganas dan menjadi hewan peliharaan mereka.”
“Apakah Klan Besi Ganas sangat kuat? Apakah itu ras yang awalnya tinggal di Bintang Li Guang? Apakah mereka memiliki ahli Alam Raja Surgawi?” Lu An bertanya berturut-turut.
“Untuk menjadi ras penguasa, mereka harus lebih kuat daripada ras lain,” kata makhluk aneh itu segera. “Klan Besi Ganas bukanlah ras dari Bintang Cahaya kita; mereka adalah orang luar. Tetapi bukan berarti mereka lebih kuat dari Klan Nebula; melainkan Klan Nebula sudah sangat lemah pada saat itu, dan mereka memanfaatkan kelemahan ini untuk menang.”
“Mengenai Alam Raja Langit… kurasa mereka tidak ada. Karena ada rumor bahwa Klan Besi Ganas juga membayar harga yang mahal ketika kedua ras itu bertarung kala itu. Jika mereka memiliki ahli Alam Raja Langit, itu tidak akan sesulit ini, dan aku belum mendengar kabar apa pun tentang itu selama bertahun-tahun ini.”
Mendengar kata-kata makhluk aneh itu, Lu An merenung sejenak. Sebenarnya, Lu An sudah tahu banyak tentang naik turunnya ras. Mengetahui begitu banyak telah membuatnya mati rasa, dan dia tidak akan banyak bereaksi secara emosional. Tetapi karena dia telah datang ke Bintang Cahaya ini, dia harus mencari tahu hal-hal ini. Mungkin dia akan menemukan petunjuk yang dia cari. Dia bertanya, “Mengapa Klan Nebula menjadi lebih lemah?”
“Aku benar-benar tidak tahu!” Makhluk aneh itu sangat gugup dan takut, dan buru-buru berkata, “Aku tidak ada hubungannya dengan Klan Nebula atau Klan Besi Ganas. Aku hanya mendengarnya dari orang lain dan tidak tahu lebih banyak!”
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini. Dia tidak meragukan bahwa makhluk aneh di depannya itu berbohong. Mendengar apa yang dikatakan makhluk aneh itu, intuisinya memberi tahu Lu An bahwa Klan Besi Ganas tidak penting. Yang penting adalah mengapa Klan Nebula tiba-tiba menjadi lebih lemah. Mungkin mencari tahu masalah ini dapat membantunya.
Setelah berpikir sejenak, Lu An bertanya, “Kau bilang beberapa anggota Klan Nebula telah melarikan diri dan bersembunyi, sementara yang lain telah ditangkap dan dijadikan hewan peliharaan. Apakah kau tahu di mana Klan Nebula bersembunyi, atau di mana mereka dipenjara sebagai hewan peliharaan?”
“Aku tidak tahu ada anggota Klan Nebula yang bersembunyi!” jawab makhluk aneh itu dengan tergesa-gesa. “Jika aku tahu dan tidak memberi tahu Klan Besi Ganas, itu akan menjadi pelanggaran berat jika mereka mengetahuinya! Adapun anggota Klan Nebula yang telah dilatih sebagai hewan peliharaan, mereka pasti berada di wilayah Klan Besi Ganas!”
“Di mana wilayahnya?” tanya Lu An. “Aku ingin wilayah terbesar.”
“Wilayah terbesar Klan Besi Ganas sangat jauh dari sini. Jika kau pergi ke utara dari sini, kau harus menyeberangi hampir setengah benua!” jawab makhluk aneh itu segera. “Aku juga belum pernah ke sana; aku hanya mendengarnya dari orang lain!”
“…”
Makhluk aneh ini hanya berada di peringkat ketujuh, jadi wajar jika pengetahuannya terbatas. Lu An tidak mendesak dan berkata, “Aku akan mengajukan satu pertanyaan terakhir: Apakah Klan Besi Ganas memiliki kemampuan spasial?”
“Kemampuan spasial?” Makhluk aneh itu jelas terkejut, benar-benar kaget bahwa manusia akan mengajukan pertanyaan seperti itu, tetapi ia dengan cepat menjawab, “Aku belum pernah mendengarnya!”
Lu An sedikit lega mendengar ini. Dia tidak terburu-buru; dia bisa terus bertanya di sepanjang jalan. Sosok Lu An menghilang seketika, jelas mengejutkan makhluk aneh itu!
Jika Lu An tidak bertanya tentang ‘kemampuan spasial,’ makhluk itu akan menganggap menghilangnya secara tiba-tiba disebabkan oleh kekuatannya yang superior. Tetapi begitu pertanyaan itu diajukan, makhluk itu segera menghubungkannya dengan kemampuan spasial, dan tubuhnya bergetar hebat!
Selama menjawab, ia telah pulih sepenuhnya, dan tubuhnya telah kembali normal. Ketakutan, ia tidak berani berlama-lama dan segera terbang ke langit, meninggalkan padang rumput.
Lu An melanjutkan perjalanan ke utara, terus-menerus menggunakan teleportasi untuk mencapai wilayah terbesar Klan Besi Ganas. Karena ia mencari Klan Nebula, ini adalah rute paling langsung. Di sepanjang jalan, ia menanyai binatang-binatang aneh yang ditemuinya, dan di bawah paksaan dan bujukannya, mereka semua mengungkapkan arah dan jarak ke wilayah Klan Besi Ganas. Tak lama kemudian, Lu An tiba di tempat yang sangat dekat dengan wilayah terbesar Klan Besi Ganas.
Inilah keuntungan teleportasi spasial, yang sepenuhnya menghemat sebagian besar waktu perjalanan.
Menurut catatan, ada banyak ahli Alam Surgawi di Bintang Li Guang, pada satu titik sebanyak empat puluh orang, termasuk banyak binatang aneh Alam Surgawi yang kuat. Oleh karena itu, binatang Alam Surgawi Klan Besi Ganas pasti sangat kuat. Lu An tidak bisa begitu saja masuk dengan angkuh; Sebaliknya, ia bersembunyi di lapisan ruang kedua, dengan cepat mendekati wilayah Klan Besi Ganas.
Meskipun hanya persepsi spasial yang dapat digunakan di lapisan kedua, kemampuan spasial Lu An sekarang jauh lebih besar daripada ketika ia pertama kali menembus Alam Surgawi, dengan jangkauan lebih dari dua kali lipat. Persepsi spasialnya mencakup area yang cukup luas untuk memastikan keselamatannya. Dalam persepsinya, wilayah Klan Besi Ganas adalah dataran tak berujung. Tak lama kemudian, seekor anggota Klan Besi Ganas memasuki persepsinya. Seperti yang digambarkan oleh binatang buas yang lewat, ia menyerupai badak. Meskipun tampak berlari dengan keempat kakinya, sebenarnya ia dapat berdiri di atas kaki belakangnya, tungkai depannya cukup lincah untuk bertarung. Anggota Klan Besi Ganas yang lebih kuat cenderung berdiri di atas kaki belakang mereka; hanya anggota yang lebih lemah, mereka yang berada di bawah peringkat keenam, yang sering menggunakan keempat anggota tubuhnya.
Karena merupakan wilayah terbesar, luasnya tentu saja sangat besar. Selama persepsinya saat ia maju melalui lapisan ruang kedua, Lu An memastikan bahwa Klan Besi Ganas memang merupakan ras yang suka berperang dan karnivora. Meskipun mereka adalah spesies sosial, banyak dari makhluk aneh itu saling bertarung—itu pertarungan sungguhan, bukan sekadar latihan tanding, dan kedua belah pihak berdarah.
Saat Lu An terbang semakin jauh, kekuatan makhluk aneh yang dia rasakan secara bertahap meningkat. Meskipun Lu An tidak dapat merasakan aura mereka, dia dapat merasakan kecepatan mereka. Dari melihat sejumlah besar makhluk buas Besi yang berjalan dengan keempat kakinya, hingga melihat semua makhluk buas Besi yang berdiri di atas kaki belakangnya, dari makhluk aneh tingkat tujuh hingga makhluk aneh tingkat delapan. Tetapi sejauh ini, Lu An belum melihat satu pun anggota Klan Nebula.
Mungkinkah mereka tidak ada di sini?
Lu An di ruang kedua agak bingung; secara logis, seharusnya tidak demikian. Tepat saat dia bertanya-tanya, tubuhnya tiba-tiba bergetar, dan bahkan gerakan majunya langsung berhenti!
Alasannya sederhana: dia merasakan keberadaan sebuah kota!
Ya, sebuah kota yang benar-benar dihuni manusia!
Persepsi spasial Lu An dapat menjangkau sebagian kota itu. Kota itu memiliki tembok yang mengelilinginya dan bangunan-bangunan di dalamnya, yang dirancang hanya untuk tubuh manusia. Memang, manusia tinggal di sana, dan bahkan tata letak, struktur, dan perdagangan kota itu mencerminkan karakteristik manusia. Lebih penting lagi, orang-orang yang aktif di dalamnya memang manusia!
Apa ini?
Apakah mereka semua manusia yang berubah dari Klan Besi Ganas?
Tidak ada makhluk aneh yang pernah memberitahunya hal ini sebelumnya; entah mereka menyembunyikannya, atau mereka memang tidak tahu. Butuh waktu lama untuk melakukan perjalanan dari pinggiran wilayah mereka, jadi wajar jika makhluk-makhluk aneh ini tidak tahu.
Namun, ini hanya sedikit mengejutkan Lu An, tidak terlalu banyak. Lagipula, dengan menyebarnya peradaban Alam Abadi, banyak ras makhluk aneh lebih suka hidup sesuai dengan gaya hidup manusia, karena ukuran tubuh yang besar akan membatasi kehidupan mereka.
Jika Klan Besi Ganas ini bersedia berubah menjadi wujud manusia… Mata Lu An sedikit menyipit; mungkin dia akan memiliki kesempatan untuk meninggalkan dimensi kedua.
