Gemuruh…
Gelombang kejut dari penghancuran diri menyapu daratan yang sama sekali lagi, meledakkan jurang yang lebih dalam. Bintang ini pada awalnya tidak terlalu besar, dan penghancuran diri terus-menerus dari para ahli Alam Surgawi mendorongnya keluar dari lintasan aslinya, berdampak parah pada seluruh lingkungan.
Namun, pertempuran berlanjut.
Setelah gelombang kejut ledakan menyebar ke luar, binatang-binatang yang menghancurkan diri sendiri secara alami berubah menjadi abu. Di reruntuhan yang jauh, sesosok perlahan muncul dari puing-puing—itu adalah Yang Meiren.
Ya, dia tidak mati.
Dua bulan yang lalu, berkat perlindungan Raja Qi dan Yao, dia tidak merasakan ancaman penghancuran diri. Terutama sekarang, dengan perang yang kembali terjadi setelah lebih dari sepuluh ribu tahun, dan para ahli Alam Surgawi dari dua sistem bintang telah mengalami banyak generasi penggantian, dia belum benar-benar mengalami kekejaman perang sebelum konflik skala penuh dimulai, dan karena itu sangat berhati-hati dalam penghancuran dirinya. Tetapi pertempuran kedua benar-benar berbeda. Ketika saatnya tiba untuk menghancurkan diri, itu akan dilakukan segera tanpa banyak ragu-ragu.
Justru karena dia telah menyaksikan Singa Api, dalam kondisi prima, dibunuh oleh penghancuran diri binatang buas yang sekarat, Yang Meiren memilih untuk mundur, menjaga jarak sambil melanjutkan serangannya. Binatang buas itu sudah terluka parah; secara bertahap meningkatkan kerusakan akan dengan cepat membunuhnya, jadi tidak perlu bertarung untuk saat ini. Yang Meiren terus-menerus waspada terhadap penghancuran diri musuh, jadi saat binatang buas itu menyerbu formasi pedang, dia berbalik dan melarikan diri, sekaligus mengaktifkan perlengkapan pelindung di dalam cincinnya.
Kedua pihak berjarak sekitar tiga belas ribu kaki. Manusia lebih kecil, dan dampak ledakan akan jauh lebih kecil. Dipadukan dengan perlindungan perlengkapannya, Yang Meiren tidak mengalami luka yang berarti. Meskipun serangan bunuh diri itu kembali melukainya, luka yang telah ia derita sebelumnya tidak cukup untuk menyebabkan luka serius.
Setelah selamat dari dua serangan bunuh diri berturut-turut, bahkan Yang Meiren, dengan ketenangannya, menarik napas dalam-dalam. Tangannya yang memegang pedang sedikit gemetar; mustahil untuk tidak merasa takut.
Namun, bahkan rasa takut pun tidak dapat mencegah mereka untuk melanjutkan pertarungan. Sekarang, jumlahnya lima lawan empat, memberikan keuntungan jumlah bagi pihak mereka. Lebih penting lagi, serangan jarak jauh yang terus menerus telah berlarut-larut hingga mencapai kebuntuan, dan kedua belah pihak hampir kelelahan; bahkan ramuan pun tidak akan cukup untuk mempertahankan mereka. Tahap ini menciptakan peluang signifikan bagi mereka yang terampil dalam pertarungan jarak dekat, waktu bagi petarung jarak dekat untuk menunjukkan kekuatan mereka.
Yang Meiren tentu saja tidak akan mundur, segera terbang dengan kecepatan penuh ke medan perang lain yang jauh, seperti halnya elang raksasa.
——————
——————
Sementara itu, di bintang lain di salah satu dari tiga Medan Pertempuran Aliran Bintang, pertempuran juga berkecamuk.
Awalnya, medan pertempuran tersebut mempertemukan sepuluh lawan sepuluh, tetapi tidak seperti medan pertempuran Yang Meiren, ini adalah sepuluh anggota Ras Roh, bukan binatang buas dari Sungai Bintang Roh. Anggota Ras Roh tidak melawan anggota Delapan Klan Kuno, melainkan… orang-orang dari Alam Abadi.
Memang, medan pertempuran ini berada di bawah yurisdiksi aliansi tiga pihak, tetapi Delapan Klan Kuno tidak mempersulit Alam Abadi. Medan pertempuran ini relatif dekat dengan tepi medan pertempuran inti, artinya kekuatan anggota Ras Roh yang mereka temui tidak akan terlalu tinggi, bahkan dianggap lemah di antara mereka yang berada di Alam Surgawi. Ini memang benar; sepuluh anggota Ras Roh relatif lemah, tetapi sepuluh anggota Alam Abadi juga sama lemahnya.
Lebih penting lagi, kekuatan sepuluh anggota Alam Abadi cukup tidak seimbang dibandingkan dengan Ras Roh. Meskipun kekuatan rata-rata mereka serupa, yang terkuat di Alam Abadi lebih kuat daripada sepuluh anggota Ras Roh, dan yang terlemah lebih lemah lagi. Alasannya sederhana… setelah satu anggota Alam Abadi tewas dalam pertempuran dua bulan lalu, Alam Abadi kini hanya memiliki empat puluh sembilan anggota Alam Surgawi yang tersisa. Jangkauan di dalam Alam Surgawi sangat luas, dan bahkan jika sepuluh dari empat puluh sembilan anggota terakhir bertarung, kekuatan mereka akan sangat bervariasi.
Jumlah menentukan segalanya. Alam Abadi telah mengalami penurunan, jauh lebih rendah daripada jumlah anggota Alam Surgawi Ras Roh, oleh karena itu hasil ini. Namun, yang terkuat di antara sepuluh anggota Alam Abadi belum cukup kuat untuk mengalahkan sepuluh anggota Ras Roh. Dengan kata lain, kedua belah pihak memiliki peluang dalam pertempuran ini. Namun… dilihat dari hasilnya, Ras Roh memiliki keunggulan.
Alam Abadi dan Ras Roh adalah musuh bebuyutan; ini adalah fakta yang tak terpecahkan. Bukan karena penurunan kepemimpinan Alam Abadi di Sungai Bintang Surgawi akan menyebabkan penurunan jumlah mereka; itu terkait dengan atribut kekuatan mereka. Ketika kekuatan kedua belah pihak muncul di medan perang yang sama, kekuatan kehidupan dan kekuatan kematian pasti akan berbenturan dengan sengit, menciptakan rasa jijik yang intens dan menghasilkan permusuhan yang ekstrem. Perasaan ini adalah sesuatu yang tidak dapat ditanamkan oleh Delapan Klan Kuno pada Ras Roh. Saat melawan Delapan Klan Kuno, Ras Roh hanya melawan musuh; tetapi saat melawan Alam Abadi, Ras Roh berjuang untuk garis keturunan mereka sendiri.
Tentu saja, hal yang sama berlaku untuk Alam Abadi.
Pertemuan antar musuh sangatlah bermusuhan. Ketika anggota Ras Roh melihat bahwa musuh mereka berasal dari Alam Abadi, mereka awalnya terkejut, karena mereka belum pernah bertemu siapa pun dari Alam Abadi di medan perang sebelumnya. Mereka terkejut dengan keberuntungan tak terduga mereka, tetapi dengan cepat berubah menjadi niat membunuh yang luar biasa. Kesepuluh anggota Alam Abadi itu sama; dalam pertempuran dua bulan lalu, mereka bertarung bersama ras lain, dan lawan mereka semuanya adalah binatang buas, bukan Ras Roh. Namun kali ini, semuanya berbeda. Kali ini, itu adalah tim beranggotakan sepuluh orang yang seluruhnya terdiri dari orang-orang dari Alam Abadi, dan lawan mereka semuanya adalah anggota Ras Roh. Ini adalah bentrokan langsung antara Alam Abadi dan Ras Roh setelah lebih dari sepuluh ribu tahun!
Signifikansinya sangat besar; kedua pihak tidak boleh kalah!
Oleh karena itu, kedua pihak bertarung dengan sangat hati-hati, menghindari serangan habis-habisan sejak awal. Baik Alam Abadi maupun Ras Roh dapat bertarung di jarak berapa pun dan memiliki banyak teknik di berbagai jangkauan—setidaknya sebanyak tiga belas ribu tahun yang lalu. Namun, selama tiga belas ribu tahun perkembangan ini, situasinya berubah. Alam Abadi unggul dalam pertempuran jarak jauh, sementara Ras Roh lebih fokus pada pertempuran jarak dekat.
Karena kehati-hatian yang ekstrem ini, pertempuran berlangsung sangat lama. Tetapi kesabaran memiliki batasnya, bahkan bagi mereka yang memiliki kesabaran luar biasa. Ketika kekuatan kedua pihak terkuras hingga titik tertentu, mencapai batas psikologis mereka, pertempuran habis-habisan yang putus asa menjadi tak terhindarkan.
Dengan demikian, setelah serangkaian pertempuran, situasinya sekarang… dua lawan empat.
Dua dari Alam Abadi, empat dari Ras Roh.
Dari perspektif perkembangan kedua ras, situasi ini cukup masuk akal; Faktanya, kemampuan Alam Abadi untuk membunuh enam anggota Ras Roh sudah cukup luar biasa. Alasannya sederhana: selama 13.000 tahun terakhir sejak Era Kedelapan Kuno, Alam Abadi telah dibatasi, mengakibatkan penurunan signifikan dalam frekuensi dan intensitas pelatihan eksternalnya. Akhirnya, mereka hanya dapat terlibat dalam pertempuran internal, tidak mampu melawan kekuatan eksternal. Namun, Ras Roh berbeda. Mereka secara konsisten mengirim anggota ke berbagai bintang untuk pelatihan dan pertempuran, terlibat dalam pertempuran dan berlatih tanding dengan berbagai binatang buas, dan bahkan menyusup ke Sungai Bintang Surgawi untuk menjalankan misi. Setiap kultivator Alam Surgawi di Ras Roh telah menyelesaikan banyak misi dan memiliki pengalaman tempur yang luas. Perbedaan intensitas pelatihan secara alami menyebabkan kemampuan tempur yang berbeda.
Dari dua anggota Alam Abadi yang selamat, kekuatan salah satunya setara dengan tingkat rata-rata Ras Roh, sementara yang lainnya sedikit lebih rendah, tetapi tidak terlalu jauh. Dan yang terakhir ini… adalah Yao.
Benar, Yao ada di medan perang ini.
Dia diselimuti Jubah Abadi Tertinggi. Meskipun tampak tidak terluka, hanya terengah-engah, sebenarnya ia menderita beberapa luka parah, dua di antaranya fatal. Luka-luka ini disembuhkan secara paksa oleh Teknik Peremajaan internalnya dan empat Pil Abadi yang telah dikonsumsinya. Bahkan pakaian di bawah Jubah Abadi Tertingginya robek dan kotor, dan rambutnya acak-acakan, menunjukkan bahwa jubahnya telah berulang kali rusak.
Meskipun ia dapat menyerap energi abadi, ada batasan jumlah yang dapat diserapnya. Terus-menerus menyerap dalam jumlah besar akan melelahkan tubuhnya, menyebabkan kecepatannya secara bertahap menurun. Untungnya, ia memiliki Tongkat Abadi Tertinggi, yang memungkinkannya untuk memprioritaskan penggunaan kekuatannya, meminimalkan konsumsi energinya sendiri. Lebih jauh lagi, Tongkat Abadi Tertinggi secara langsung mengkompensasi kekurangan kekuatannya sendiri, bahkan melampaui tingkat rata-rata Ras Roh.
Situasi orang lain jauh lebih buruk daripada Yao.
Orang ini telah kehilangan lengan kirinya. Luka tersebut telah disembuhkan secara paksa oleh energi abadi, tetapi kehilangan lengan secara tiba-tiba sangat menghambat keseimbangan dan insting bertarungnya. Orang-orang dari Alam Abadi memang sudah tidak terlalu terampil dalam pertarungan jarak dekat, dan kehilangan lengan kirinya semakin mengurangi kemampuan mereka.
Baru saja, seorang anggota Alam Abadi melakukan penghancuran diri secara paksa, memaksa Ras Roh mundur, memungkinkan keduanya untuk bersatu kembali sementara waktu. Orang ini, setelah meminum pil surgawi, menggertakkan giginya dan menoleh ke arah Yao, dengan tergesa-gesa berkata dengan nada yang sangat berat, bahkan memohon, “Aku akan menjaga bagian belakang untuk Tuan Muda, tolong, Tuan Muda, cepat pergi!!!”
