Setelah meninggalkan susunan ruang angkasa, Lu An tidak terbang pergi tetapi berdiri di tepinya seperti sebelumnya. Namun, setelah pertemuannya dengan orang-orang dari Alam Abadi dan Klan Pengembang Bintang, Lu An tidak lagi ingin tinggal. Baik teknik abadi Qing yang kuat maupun kekuatan ruang angkasa Mingze yang menembus pertahanan fisiknya membuatnya sangat ingin kembali dan mencari tahu bagaimana mereka mencapai prestasi tersebut.
Meskipun bimbingannya tidak lama, empat pertandingan telah berlalu. Lebih buruk lagi, dia terluka, memberinya alasan untuk pergi.
Melihat diskusi yang ribut, siulan, dan sorak-sorai yang meletus di sekitarnya, hati Lu An sama sekali tidak tertarik pada perayaan mereka. Memenangkan pertempuran melawan lawan dari alam yang sama bukanlah hal baru bagi Lu An; tidak ada yang perlu disyukuri.
Setelah beberapa tarikan napas, Lu An berbicara, suaranya jernih dan cerah, menyapa semua orang, “Saya terluka. Bimbingan saya untuk hari ini akan berakhir di sini. Terima kasih atas perhatian kalian semua.”
Dengan begitu, Lu An tidak memberi siapa pun kesempatan untuk menghentikannya, segera terbang menuju ketujuh wanita itu.
“Suami!”
“Suami!”
Ketujuh wanita itu jelas sangat khawatir dengan luka-luka Lu An, tetapi Lu An tersenyum kepada mereka dan berkata, “Jangan khawatir, aku baik-baik saja. Mari kita bicara setelah kita kembali.”
Ketujuh wanita itu tentu saja tidak akan membantah keinginan Lu An. Segera, Lu An dan ketujuh wanita itu pergi di tengah kerumunan orang, dengan cepat menghilang dari pandangan semua orang dan makhluk-makhluk aneh itu.
Setelah Lu An pergi, tidak ada gunanya untuk tinggal lebih lama. Sebagian besar orang dan makhluk-makhluk aneh itu segera bubar, kembali ke tempat asalnya. Namun, meskipun mereka pergi, diskusi tentang kedua pertempuran ini pasti tidak akan berakhir. Sebaliknya, diskusi tentang kedua pertempuran ini akan berlanjut untuk waktu yang lama, bukan hanya topik pembicaraan yang akan selesai dalam satu atau dua hari.
Sejumlah kecil orang tidak pergi. Beberapa sudah berlatih di sana, sementara yang lain ingin melihat apakah Lu An akan kembali. Para anggota Aliansi Surgawi tetap tinggal, karena ini adalah tempat latihan mereka. Mereka semua berkumpul untuk membahas pertempuran baru-baru ini, termasuk Li Tang dan Yun Bing.
Lu An dan ketujuh wanita itu pergi tanpa membawa Yun Bing bersama mereka. Karena Yun Bing adalah bagian dari Aliansi Surgawi, dan pertempurannya dengan Kera Hongbi benar-benar mengagumkan, semua orang sangat menghormatinya. Terlebih lagi, Yun Bing adalah wanita yang cantik dan sangat anggun, membuatnya semakin menarik. Mereka secara aktif mengajaknya ikut serta dalam diskusi.
Hampir semua orang di Aliansi Surgawi terampil dalam pertarungan jarak dekat. Setelah diskusi, Zhu He tiba-tiba berbicara, bertanya kepada Yun Bing, “Nona Yun, kekuatanmu sangat hebat, apa pendapatmu tentang pertempuran Pemimpin Aliansi barusan?”
Seketika, semua orang menatap Yun Bing. Yun Bing agak terkejut dengan pertanyaan tiba-tiba itu, tetapi dia tidak gentar. Sebaliknya, ia dengan tenang menjawab, “Aku hanya tahu bagaimana menganalisis kekuatan dan kelemahan dalam pertempuran, menggunakan kekuatanku untuk menghindari keunggulan musuh dan menyerang kelemahan mereka. Kekuatan pertarungan jarak dekat Pemimpin Aliansi tidak hanya terletak pada menyerang kelemahan lawan tetapi juga dalam menciptakannya, bahkan kelemahan yang tidak disadari oleh musuh itu sendiri. Lebih jauh lagi, Pemimpin Aliansi mengantisipasi banyak variasi gerakan selanjutnya dengan setiap serangan. Aku tidak dapat memberikan wawasan apa pun tentang kemampuan adaptasi dan perhitungan mental ini.”
Itulah kata-kata jujur Yun Bing.
Memanfaatkan kekuatan dan menghindari kelemahan, menghindari serangan paling tajam musuh—ini adalah prinsip yang diketahui semua orang, tetapi kemampuan untuk menerapkannya dalam pertempuran, dan sejauh mana, membuat perbedaan besar. Yun Bing adalah seseorang yang menerapkannya dengan sangat baik, tetapi bahkan yang terbaik pun tidak dapat dibandingkan dengan seseorang yang secara aktif menciptakan peluang; inilah perbedaan mendasar.
Mendengar kata-kata Yun Bing, semua orang mengangguk setuju. Mereka semua merasakan hal yang sama. Setelah menyaksikan pertarungan Lu An, mereka memang telah mempelajari cara mengaburkan penglihatan lawan dan kemudian melancarkan serangan mental pada langkah selanjutnya. Tetapi… mereka akan kesulitan menciptakan peluang untuk serangan ini, dan sekarang semua orang mengetahui metode ini, pada dasarnya metode ini tidak berguna.
Tidak, Ras Roh tidak tahu; metode ini memang dapat digunakan di medan perang.
Namun, mereka semua tahu betul bahwa mereka sebenarnya belum mempelajari cara menciptakan peluang, karena segala sesuatu dalam pertempuran berubah dalam sekejap. Mereka hanya mempelajari gerakan tetap yang digunakan Lu An, tidak lebih.
——————
——————
Aliansi Tiga Pihak, gedung markas Aliansi Es dan Api.
Setelah Lu An dan ketujuh wanita itu kembali ke sini, Yao segera mulai menyembuhkan luka-luka Lu An. Luka-luka Lu An benar-benar parah; Yao baru menyadari seberapa parah lukanya ketika ia merawatnya, dan bahkan matanya perih karena air mata.
Sebenarnya, Lu An bisa menyembuhkan dirinya sendiri, tetapi ia tahu bahwa jika ia tidak membiarkan istrinya menyembuhkannya, istrinya akan semakin khawatir. Enam wanita yang berdiri di hadapannya membuat Lu An, yang duduk di kursinya, merasa seperti akan mati, membuatnya merasa geli sekaligus jengkel.
Akhirnya, Yao sepenuhnya menyembuhkan luka Lu An, dan barulah ketujuh wanita itu menghela napas lega.
“Bisakah kalian semua duduk sekarang?” tanya Lu An sambil tersenyum.
Mendengar kata-kata Lu An, ketujuh wanita itu duduk. Liu Yi mengerutkan kening, berkata, “Aku tidak menyangka Klan Yanxing begitu kejam.”
“Tidak,” kata Lu An, takut istrinya salah paham tentang Klan Yanxing, “Wajar jika mereka menggunakan teknik. Lagipula, aku sengaja tidak menghindari serangan telapak tangan itu. Aku menyadari ada yang salah, tetapi aku tidak bisa mengidentifikasi tekniknya, jadi aku ingin mengujinya. Sepanjang pertandingan, mereka hanya menunjukkan semangat bertarung, bukan permusuhan. Cedera tidak bisa dihindari dalam latihan tanding.”
Mendengar kata-kata suaminya, Liu Yi tahu dia tidak ingin dia terlalu memikirkannya. Dia mengangguk pelan, tetapi pikirannya berbeda dari Lu An. Baginya, siapa pun yang menyakiti Lu An akan sangat marah, tetapi dia tidak akan melanggar keinginan suaminya.
Kemudian, Lu An berpikir sejenak, menoleh ke Yao dan bertanya, “Apakah kau tahu teknik abadi seperti apa yang digunakan Qing? Aku belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya.”
Mendengar pertanyaan suaminya, Yao menggelengkan kepalanya dengan lembut, sama bingungnya, dan berkata, “Aku juga belum pernah melihat teknik abadi ini.”
Yao tidak akan pernah berbohong kepada Lu An; dia benar-benar tidak tahu tentang keberadaan teknik abadi tingkat tinggi, apalagi pernah menguasainya, karena Dewa Abadi dan Ratu Abadi belum memberitahunya.
Lu An merenung sejenak, lalu berkata, “Baik teknik abadi ini maupun kemampuan Klan Pengembang Bintang sangat mencerahkan bagiku hari ini. Jika tidak ada hal lain, aku ingin kembali dan memikirkannya.”
Selama Lu An baik-baik saja, ketujuh wanita itu tentu saja tidak akan mengganggu kultivasinya, dan mereka merasa nyaman membiarkannya kembali untuk berkultivasi. Tak lama kemudian, Lu An menghilang dari kantornya.
——————
——————
Di suatu tempat di bawah tanah di Benua Kuno Kedelapan, di markas besar Aliansi Es dan Api.
Sosok Lu An muncul di area kultivasi paviliun pribadinya. Dia tidak perlu berkultivasi di luar, karena dia perlu memahami semuanya terlebih dahulu. Hanya setelah dia memiliki pemahaman yang jelas barulah dia bisa keluar untuk mencobanya, untuk menghindari kehancuran markas besar.
Mengikuti hukum alam, pikiran pertama Lu An adalah tentang teknik keabadian yang akan dia gunakan. Meskipun dia tidak tahu namanya, menyaksikan kekuatannya secara langsung telah memicu minat yang mendalam pada teknik keabadian, bahkan menunjukkan bahwa jenis teknik ini dapat membantu dalam memahami keberadaan ‘roh’.
Jika gletser tidak terkikis begitu cepat, Lu An ingin tinggal lebih lama, untuk merasakan kekuatan teknik keabadian ini lebih menyeluruh.
Yang lebih penting, cara energi keabadian beredar di dalam lima cincin itu tidak seperti apa pun yang pernah dia lihat sebelumnya. Meskipun ia tidak dapat memahami aturan di dalamnya dalam waktu singkat, ia percaya bahwa aturan-aturan ini kemungkinan berada di luar Formasi Fu Teng, bahkan mungkin mendekati semacam esensi sejati.
Kekuatan yang digunakan Ming Ze membuat Lu An sangat menyadari kekuatan luar biasa dan kedalaman yang mendalam dari fondasi keempat ras utama.
Lu An tetap duduk, tenggelam dalam pikirannya, seolah-olah ia terpaku di tempatnya. Adegan kemunculan teknik keabadian terus terulang dalam pikirannya, dan Lu An dapat merasakan bahwa teknik itu digunakan dengan sangat susah payah, dan bahkan belum dalam bentuk yang sempurna. Oleh karena itu, ia menyelesaikan sembilan cincin sesuai intuisinya, tetapi kekuatan yang ia bayangkan di dalam sembilan cincin itu tentu sangat berbeda dari sembilan cincin yang sebenarnya.
Ia duduk di sana selama tiga jam.
Lu An tidak bergerak sama sekali sampai seseorang muncul di luar pintunya.
Lu An membuka matanya. Itu tidak lain adalah Liu Lan.
Lu An menggunakan kekuatannya untuk membuka pintu dari jarak jauh. Liu Lan masuk. Lu An berdiri dan menatap istrinya. Ia tahu bahwa istrinya tidak akan mengganggunya kecuali ada sesuatu yang penting, dan bertanya, “Ada apa?”
“Suamiku,” kata Liu Lan lembut, sambil menatap Lu An, “Sang Penguasa Abadi dan Utusan Bintang ingin bertemu denganmu.”
