Setelah Liu Yi selesai berbicara, ruang dewan kembali hening.
Namun, keheningan ini berbeda dari sebelumnya. Setelah mendengar kata-kata Liu Yi, ekspresi kedelapan Raja Naga bukan lagi rasa kesal dan ragu, melainkan kekecewaan.
Mereka sama sekali tidak dapat menemukan alasan untuk membantah Liu Yi.
Bahkan, sejak aliansi tiga pihak mulai bekerja sama, mereka telah menyelidiki Naga Hitam sejak dulu. Mereka juga telah mempelajari informasi tentang Naga Hitam dari banyak pemimpin sekte dan guru; Naga Hitam memang telah berbicara dengan Lu An dan bahkan melepaskan berbagai teknik, yang menunjukkan bahwa ia memiliki kesadaran diri. Naga raksasa itu pastilah salah satu dari Empat Naga Surgawi, dan Naga Hitam setinggi sepuluh ribu kaki itu pastilah Naga Pembelah Langit-Jenjang di antara Empat Naga Surgawi. Seperti yang dikatakan Liu Yi, Naga Pembelah Langit-Jenjang secara aktif melindungi Lu An; ini saja sudah cukup untuk membuktikan semuanya.
Ironisnya, mereka belum mempertimbangkan kebenaran sesederhana itu sebelumnya.
Fakta-faktanya tak terbantahkan; Lu An tidak berbohong. Lebih jauh lagi, dilihat dari sikap Naga Langit, setidaknya itu menunjukkan bahwa dia benar-benar ingin melindungi Lu An. Ini secara tidak langsung membuktikan bahwa keinginan delapan Naga Kuning agar Lu An memimpin Klan Naga untuk bangkit kembali mungkin bukan rekayasa Lu An, tetapi sangat mungkin benar.
Inilah alasan kekecewaan delapan Raja Naga.
Delapan Raja Naga terdiam lama. Kali ini, baik tiga Raja Langit maupun Lu An dan Liu Yi tidak berbicara, karena mereka telah mengatakan apa yang perlu dikatakan. Sisanya hanya menunggu delapan Raja Naga untuk menerimanya dan melihat apakah mereka bersedia menerima fakta ini.
Kali ini, keheningan benar-benar panjang. Akhirnya, setelah sekian lama, delapan Raja Naga berbicara lagi.
“Maafkan aku.” Delapan Raja Naga menatap Lu An, suara mereka dipenuhi kelelahan dan kesedihan, dan berkata, “Klan Naga telah memburumu. Orang yang ingin dilindungi oleh Empat Naga Langit, seharusnya kami tidak menyakitimu dalam keadaan apa pun.”
Begitu kedelapan Raja Naga berbicara, ketujuh Raja Naga lainnya gemetar dan menatap kedelapan Raja Naga, tetapi pada akhirnya, tidak ada yang mengatakan apa pun.
Bahkan Raja Naga Langit yang paling pemarah pun tidak mengatakan apa pun. Keheningan berarti persetujuan terhadap sikap para Raja Naga, dan tidak ada yang keberatan.
Melihat sikap kedelapan Raja Naga, Dewa Abadi menghela napas lega. Bagaimanapun, lebih baik menyelesaikan konflik daripada membiarkannya berlarut-larut. Meskipun aliansi tiga pihak telah bekerja sama, Tulang Naga Kekaisaran selalu menjadi masalah serius bagi Lu An dan Klan Naga, dan penghalang signifikan antara Aliansi Hidup dan Mati dan kubu Klan Naga—semua orang menyadari hal ini. Sekarang masalah ini dapat diselesaikan, itu akan sangat menguntungkan Lu An dan Klan Naga, serta kerja sama seluruh aliansi tiga pihak.
“Baguslah semuanya sudah jelas,” kata Dewa Abadi sambil tersenyum.
“Kesempatan untuk mengklarifikasi hal-hal seperti ini jarang terjadi. Mulai sekarang, kita akan menjadi rekan seperjuangan yang lebih dekat, tanpa dendam lagi.”
Kata-kata Dewa Abadi meredakan suasana secara signifikan. Kedelapan Raja Naga mengangguk satu per satu, tetapi emosi mereka tidak meluap. Fakta-fakta ini terlalu mendadak; bahkan bagi para ahli Alam Surgawi tingkat atas, menerima kebenaran tentang ras mereka akan membutuhkan waktu lama.
Kedelapan Raja Naga menatap Lu An lagi, suara mereka berat memohon, “Jika memungkinkan, kami berharap Tuan Muda Lu dapat memimpin kami ke lokasi Empat Naga Surgawi. Bagaimanapun, Empat Naga Surgawi adalah keyakinan dan pengejaran seumur hidup kami; kami semua ingin melihatnya.”
“Tentu saja,” kata Lu An.
“Aku bisa membawa kedelapan Raja Naga ke sana sekarang.”
Kedelapan Raja Naga menarik napas dalam-dalam dan mengangguk serempak. Mereka tentu saja ingin melihat reruntuhan Empat Naga Surgawi dan menoleh untuk melihat Dewa Abadi.
Sang Raja Abadi ragu sejenak, tetapi kemudian mengangguk dan berkata, “Baiklah, mari kita pergi sekarang. Kami bertiga juga ingin melihat mereka.”
Kedelapan Raja Naga tidak dapat menolak tiga Raja Langit, dan kehadiran seorang Raja Langit akan mempermudah segalanya.
Karena semua orang ingin pergi, Lu An tidak akan meninggalkan Liu Yi sendirian, jadi dia dan Liu Yi bangun bersama. Faktanya, tidak satu pun dari tujuh wanita keluarga Lu yang telah melihat semua reruntuhan Empat Naga Langit; Liu Yi akan menjadi yang pertama.
“Mari kita pergi sesuai urutan penemuan kita. Bagaimana menurut kalian kedelapan Raja Naga?” tanya Lu An.
Kedelapan Raja Naga mengangguk setuju, sementara Raja Naga Langit Terbakar dan Raja Naga Merah segera merasa khawatir, karena Naga Langit pertama yang akan mereka temui tidak lain adalah pemimpin mereka—Naga Merah Langit Terbakar.
Lu An memandang Utusan Evolusi Bintang dan berkata, “Tolong pimpin kami ke Laut Utara Jauh, dari pusat utara benua, lurus ke utara sampai kami memasuki formasi.”
“Baik.” Utusan Pengembang Bintang mengangguk dan segera melepaskan kekuatan spasial, menyelimuti semua orang di aula dewan.
Kemudian… semua orang menghilang seketika.
——————
——————
Laut Utara Jauh, di dalam formasi.
Terjadi fluktuasi spasial, diikuti oleh munculnya tiga belas sosok: tiga Raja Langit, delapan Raja Naga, Lu An, dan Liu Yi.
Memang ada tekanan di dalam formasi spasial, cukup untuk menekan seorang Master Langit tingkat enam hingga kekuatan Master Langit tingkat lima, tetapi tekanan ini tidak berpengaruh pada mereka yang berada di Alam Surgawi.
Lebih dari empat perlima Laut Utara Jauh tertutupi oleh formasi; di mata kebanyakan orang, Laut Utara Jauh setara dengan formasi itu sendiri, sebuah keajaiban sejati. Setelah tiba, hawa dingin segera menyelimuti semua orang, tetapi hawa dingin seperti itu tentu saja tidak akan banyak berpengaruh pada mereka yang berada di tingkat Alam Surgawi. Namun, bagi seorang Master Langit tingkat enam yang telah menerobos masuk ke sini, itu bisa berakibat fatal.
Ini adalah kali kedua Lu An berada di sini, dan setelah tiba, hamparan dataran es tak berujung di kejauhan langsung terlihat. Hal ini langsung mengingatkannya pada apa yang telah terjadi saat itu, kelompok yang telah ia temui, dan peristiwa menyakitkan yang telah terjadi. Bahkan sekarang, mengingat keterikatan emosional orang-orang itu membuat hati Lu An terasa berat, seolah terblokir. Meskipun Lu An telah menyaksikan kesedihan dan siksaan yang tak terhitung jumlahnya sejak kecil, peristiwa-peristiwa itu masih meninggalkan bekas yang tak terhapuskan padanya.
Keinginan yang melampaui etika adalah akar dari segala kejahatan.
Lu An menarik napas dalam-dalam, untuk sementara mengesampingkan ingatan yang muncul di benaknya. Saat itu, dengan kekuatan yang ditekan hingga setara dengan Master Surgawi tingkat lima, ia telah melintasi dataran es dan lautan, menanggung pengalaman hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya, menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mencapai lokasi Kaisar Naga. Tetapi baginya sekarang, tidak perlu rasa sakit dan waktu seperti itu, bahkan tidak perlu teleportasi spasial; penerbangan singkat sudah cukup.
“Ayo pergi,” kata Lu An.
Seketika, tiga belas sosok itu bergerak di udara. Lu An dan Liu Yi terbang di garis depan, kecepatan mereka bahkan setara dengan mereka yang berada di Alam Raja Surgawi. Bahkan kedelapan Raja Naga pun menganggap kecepatan ini lambat, tetapi untungnya, tak satu pun dari mereka pernah ke Laut Utara Jauh, apalagi berada di dalam formasi tersebut. Mereka semua penasaran dengan dataran es di bawahnya.
Liu Yi juga menatap dataran es yang luas di bawahnya, dan lautan yang membentang di antara setiap lempeng es. Dia dapat dengan jelas merasakan banyak binatang aneh berkeliaran di dataran es dan permukaan laut. Semua yang dilihatnya di hadapannya sangat mengejutkan.
Inilah jalan yang dilalui suaminya ketika kekuatannya ditekan hingga hanya level lima. Melihat dataran es yang sangat besar, pegunungan dan celah yang menjulang tinggi, lautan yang bergelombang, dan binatang buas yang ganas, hati Liu Yi bergetar.
Ketika Lu An menceritakan hal-hal ini kepada mereka, dia hanya menyebutkan bahwa mereka telah melakukan perjalanan sampai bertemu dengan Klan Yanxing, tidak pernah menyebutkan detail-detail ini. Sekarang, melihatnya secara langsung, Liu Yi seolah melihat sosok yang telah melangkah maju selangkah demi selangkah di gletser, perahu kecil yang telah berusaha bergerak maju di lautan, dan sosok yang telah bertarung melawan binatang buas aneh ini.
Karena sepertinya ia melihat hal-hal itu, mata Liu Yi memerah, air mata menggenang tak terkendali. Ia hanya bisa berusaha keras menahan diri agar air matanya tidak jatuh dan mencegah orang lain menyadarinya.
Perhatian semua orang terfokus pada hamparan es dan lautan di bawah, dan memang, tidak ada yang peduli pada Liu Yi, kecuali Lu An.
Lu An segera menyadari kondisi Liu Yi dan hatinya terasa sesak. Ia buru-buru bertanya dengan cemas melalui indra ilahi, “Ada apa?!”
Liu Yi menggelengkan kepalanya perlahan, menarik napas dalam-dalam untuk mengendalikan emosinya, menatap Lu An, dan berkata melalui indra ilahi, “Tidak apa-apa, aku hanya sepertinya melihat sosok suamiku dari dulu.”
Lu An terkejut mendengar ini, lalu tersenyum dan berkata, “Itu semua sudah masa lalu, dan aku bersyukur atas kesulitan yang telah kualami, kalau tidak aku tidak akan tumbuh secepat ini.”
Liu Yi mengangguk perlahan dan berkata, “Mulai sekarang, aku ingin bersama suamiku.”
Lu An tersenyum dan berkata, “Baiklah.”
Desir——–
Sekitar dua perempat jam kemudian, Lu An, yang terbang di depan, tiba-tiba melambat dan berhenti dengan cepat. Hal ini mengejutkan mereka berdua belas. Mereka saat ini berada di hamparan es, dan mereka segera melihat ke bawah ke hamparan es tersebut.
Benar saja, sebuah retakan muncul di hadapan mereka. Meskipun tidak terlalu lebar, panjangnya masih lebih dari seratus zhang (sekitar 33 meter). Salah satu ujungnya membentang ke kejauhan dataran es, ujungnya terlihat di bawah, tempat sebuah istana yang runtuh berdiri.
“Itu dia,” kata Lu An, sambil memandang kedelapan Raja Naga. “Itulah istana tempat Naga Langit Merah tinggal selama sepuluh ribu tahun.”
