Lu An dan Liu Yi berhenti dan memandang akademi di satu sisi. Harus diakui bahwa akademi ini jauh lebih besar daripada yang ada di Kota Starfire saat itu—bukan hanya beberapa kali lebih besar.
Kehadiran dinding luarnya saja sudah berada di level yang berbeda, belum lagi jumlah orang di dalamnya. Kekuatan akademi ini juga sangat besar, tak tertandingi oleh akademi mana pun di kota itu. Sebagian besar guru di Akademi Starfire adalah Master Surgawi tingkat pertama, bahkan Master Surgawi tingkat kedua pun jarang ditemukan. Dan dari pengamatan mereka, ada banyak orang dengan aura tingkat enam atau lebih tinggi di dalam akademi.
Lagipula, para Master Surgawi ini tidak punya pekerjaan lain. Kehancuran dunia manusia telah membangkitkan pikiran banyak orang, mungkin sebuah hikmah di balik kemalangan, mencegah umat manusia hancur secara spiritual setelah cobaan itu.
Dinding akademi bukanlah dinding sungguhan, melainkan lebih seperti pagar, memungkinkan orang-orang di luar untuk melihat ke dalam. Kerumunan besar telah berkumpul di plaza yang luas, mengingatkan Lu An pada masa-masanya di Akademi Starfire. Liu Yi merasakan hal yang sama, selalu mengenang masa lalu, terutama dibandingkan dengan wanita lain. Hanya Liu Yi dan Kong Yan yang cukup beruntung bertemu Lu An sejak awal.
“Sepuluh tahun telah berlalu dalam sekejap mata.” Lu An memandang orang-orang yang sedang berkultivasi di dalam. Mereka yang berkultivasi di plaza terluar umumnya adalah Guru Surgawi, termasuk banyak pria dan wanita yang masih sangat muda, membuat Lu An merasa seolah-olah sedang melihat dirinya sendiri. Dia berkata, “Waktu berlalu begitu cepat…”
Lu An ingin mengatakan “cepat,” tetapi kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya. Mungkin karena dia telah mengalami begitu banyak hal, dia tidak merasa waktu berlalu dengan cepat; bahkan, dia merasa bahwa sepuluh tahun telah berlalu setelah begitu banyak pengalaman, membuat waktu terasa sangat lambat.
Liu Yi sangat cerdas dan dapat melihat apa yang dipikirkan Lu An. Tetapi dia tidak melanjutkan topik itu, hanya tersenyum dan dengan lembut berkata, “Dulu, aku adalah gurumu.”
Lu An tertawa mendengar ini. Liu Yi benar. Meskipun ia adalah kepala Kamar Dagang, ia sudah menjadi Master Surgawi Tingkat Dua dan juga seorang guru di akademi. Meskipun ia belum secara resmi mengajar Lu An, memang benar bahwa ia adalah gurunya. Saat itu, Liu Yi bahkan memaksa Lu An untuk memurnikan pil untuknya, tetapi Lu An tidak pernah membayangkan bahwa Liu Yi suatu hari akan menjadi istrinya.
“Mau masuk dan melihat-lihat?” tanya Liu Yi.
“Baiklah.” Lu An mengangguk; ia memang ingin masuk ke akademi.
Keduanya berjalan di sepanjang tembok menuju gerbang akademi, mengenang masa lalu sambil berjalan. Ketika mereka sampai di gerbang, para penjaga di pintu masuk akademi terkejut melihat mereka. Keempat penjaga itu semuanya adalah Master Surgawi Tingkat 3. Mereka tidak mengenali Lu An, tetapi akademi itu menampung banyak individu yang kuat, dan keempatnya telah melihat lebih banyak dunia daripada sebelumnya. Oleh karena itu, setelah melihat pakaian Lu An dan Liu Yi, keempat penjaga itu langsung tahu bahwa keduanya jelas bukan orang biasa, dan karenanya berbicara kepada mereka dengan sangat sopan.
Melihat Lu An dan Liu Yi berhenti di depan gerbang akademi, empat penjaga segera maju. Salah satu dari mereka membungkuk dan berkata, “Bolehkah saya menanyakan nama Anda dan apa yang membawa Anda ke sini?”
Lu An, tidak ingin mengganggu pekerjaan mereka, membalas bungkukan itu dan berkata, “Kami hanya lewat dan ingin masuk untuk melihat-lihat. Apakah tidak apa-apa?”
Lewat saja?
Keempat penjaga itu tampak terkejut. Jelas sekali keduanya tidak ingin mengungkapkan nama mereka, tetapi tugas memanggil, jadi penjaga itu hanya bisa berkata lagi, “Maaf, tetapi Anda tidak bisa berkeliaran di sekitar akademi.”
Mendengar kata-kata para penjaga, Lu An tidak bersikeras, dan dia juga tidak ingin melanggar aturan. Akan lebih baik jika dia bisa masuk; jika tidak, dia bisa berkeliaran di kota. Dia akan segera kembali untuk melanjutkan kultivasinya.
“Baiklah,” kata Lu An. “Terima kasih atas kesabaran Anda.”
Dengan itu, Lu An dan Liu Yi bersiap untuk pergi. Lu An tidak ingin mengganggu mereka atau melanggar aturan, dan Liu Yi tentu saja tidak keberatan.
Namun, saat itu juga, sebuah suara tiba-tiba terdengar di belakang mereka, jelas bernada ragu, bertanya, “Saudara Lu?!”
Lu An terkejut, merasa suara itu familiar. Ia dan Liu Yi berbalik bersama. Setelah melihat pria yang tidak jauh di belakang, Lu An langsung mengenalinya—seseorang yang dikenalnya dengan baik.
“Saudara Wei.” Lu An juga terkejut sekaligus senang, tidak menyangka akan bertemu kenalan lama di sini.
Memang, pria ini adalah Wei Tao, mantan tetua Sekte Cheng Tianshan Agung dan suami Han Ya.
Bukan hanya anggota sekte yang berbondong-bondong ke kota untuk membantu pembangunan dan pengajaran, tetapi Aliansi Hidup dan Mati juga melakukan hal yang sama. Setelah menerima warisan yang diberikan kepada mereka oleh Lu An, Wei Tao dan Han Ya juga telah menjadi Guru Surgawi tingkat enam, yang secara alami memenuhi syarat untuk mengajar di akademi. Pengaturan personel yang spesifik seperti itu tentu saja di luar kendali Liu Yi, jadi bahkan Liu Yi pun tidak menyadari bahwa ada anggota Aliansi Hidup dan Mati di sini.
Keempat penjaga itu jelas mengenali Wei Tao dan membungkuk, berkata, “Tetua Wei.”
Mendengar kata-kata “Tetua Wei,” Lu An tersenyum dan berkata, “Sepertinya setelah bertahun-tahun, reputasi Kakak Wei tidak berubah.”
Melihat Lu An lagi membuat Wei Tao sangat gembira. Dia pernah bertemu Liu Yi sekali sebelumnya, tetapi bahkan satu pandangan saja sudah cukup untuk mengingatnya selamanya. Meskipun Wei Tao menganggap Lu An sebagai teman, dia tidak bisa tidak menghormati Liu Yi. Dia tahu betul bahwa Liu Yi adalah pemimpin dan manajer sebenarnya dari Aliansi Hidup dan Mati, dan juga seorang Master Surgawi tingkat sembilan. Dia segera ingin membungkuk, tetapi Liu Yi menghentikannya.
“Kami hanya berjalan-jalan,” kata Liu Yi, suaranya dingin dan acuh tak acuh, seolah berbicara kepada orang lain, tidak seperti keakrabannya dengan Wei Tao dan persahabatan yang sama dengan Lu An. “Bisakah Anda menerima kami?”
Wei Tao terkejut, segera menyadari bahwa keduanya tidak ingin mengungkapkan identitas mereka. Melihat keempat penjaga menghentikan mereka, ia segera mengangguk dan berkata, “Tentu saja, silakan!”
Setelah Wei Tao berbicara, keempat penjaga itu secara alami berhenti menghalangi mereka. Ketiganya masuk melalui gerbang utama dan tiba di alun-alun yang luas.
Liu Yi hanya ingin berjalan bersama Lu An; ini adalah momen langka hanya berdua saja. Jadi, sebelum mereka berjalan terlalu jauh ke alun-alun, ia berkata kepada Wei Tao, “Silakan lakukan urusanmu sendiri. Kami akan menjelajah sendiri.”
Wei Tao terkejut. Sebenarnya ia memiliki banyak hal yang ingin ia katakan kepada Lu An, dan Han Ya sangat merindukannya, dan ia ingin Lu An mengunjunginya. Namun, ia sama sekali tidak berani menentang keinginan Liu Yi dan, karena cukup peka, segera menjawab, “Ya.”
Wei Tao pergi, meninggalkan Lu An dan Liu Yi sendirian. Sebenarnya, Lu An juga hanya ingin berjalan bersama Liu Yi, tetapi ia tidak tahu bagaimana cara mengungkapkannya.
Sekarang setelah mereka berada di dalam akademi, keduanya dapat dengan bebas menjelajah. Harus diakui bahwa akademi ini sama sekali tidak terasa seperti akademi; bahkan Tanah Suci Gunung Surgawi Cheng Agung, tempat Lu An sebelumnya belajar, tidak dapat dibandingkan. Faktanya, area yang sedang ia jelajahi saat ini hanyalah perimeter luar, dipenuhi oleh siswa yang baru diinisiasi. Pada kenyataannya, semua orang di bawah level enam adalah siswa di sini; hanya mereka yang mencapai level enam dan menjadi Guru Surgawi yang tidak lagi dianggap sebagai siswa. Di luar Guru Surgawi tingkat enam, kultivasi terutama bergantung pada pemahaman diri. Paling-paling, seseorang dapat memberikan beberapa nasihat, tetapi tidak dapat memberikan instruksi yang sebenarnya.
Lu An menyebarkan indranya ke seluruh akademi, menemukan bahwa di antara Guru Surgawi di bawah level enam, semakin tinggi level mereka, semakin banyak jumlah mereka; Guru Surgawi tingkat satu dan para sarjana adalah yang paling sedikit. Lagipula, Guru Surgawi yang bertahan hidup semuanya cukup kuat; yang lebih lemah jarang bertahan hidup.
Plaza sebagian besar dipenuhi oleh Praktisi Surgawi, banyak yang berlatih tanding di bawah bimbingan guru mereka. Melihat pemandangan ini mengingatkan Lu An pada dirinya sendiri beberapa tahun lalu, yang pernah melakukan hal yang sama. Hanya saja sekarang, ia hanya penonton, bukan peserta dalam latihan tanding.
“Sebenarnya, tidak banyak yang berubah. Suamiku masih melakukan hal yang sama,” kata Liu Yi sambil tersenyum, seolah melihat kenangan masa lalu di mata Lu An. “Hanya saja, sepuluh tahun lalu, suamiku berlatih tanding dengan murid; sepuluh tahun kemudian, ia berlatih tanding dengan Delapan Klan Kuno. Lawannya telah berubah.”
Lu An terkejut. Meskipun intinya tampak sama, kalimat sederhana “lawannya telah berubah” membuat perbedaan besar. Melihat senyum istrinya, Lu An tahu istrinya sedang menggodanya, jadi ia menyindir, “Tidak ada perubahan? Mereka yang dulu menindasku tidak bisa menindasku sekarang.”
Saat berbicara, Lu An berpura-pura bergerak seolah akan menyerang Liu Yi.
Lu An jarang bercanda seperti ini, menunjukkan bahwa ia jauh lebih santai di sini, yang membuat Liu Yi sangat senang. Terutama candaan suaminya membuatnya semakin bahagia, katanya, “Aku tidak menindasmu waktu itu! Kau adalah ‘Ahli Farmasi’-ku, aku memperlakukanmu seperti bangsawan, bagaimana mungkin aku berani menindasmu? Lebih mungkin kau menindas wanita lemah sepertiku.”
“Begitukah?” tanya Lu An sambil tersenyum, “Apakah aku menindasmu waktu itu?”
“Tentu saja!” Liu Yi berpura-pura marah, berkata, “Aku harus mengancammu untuk memurnikan pil untukku! Wanita ini secantik peri, tidak bisakah kau sedikit lebih proaktif?”
“Haha.” Lu An benar-benar senang, berkata, “Baiklah, kalau begitu aku akan lebih proaktif mulai sekarang.”
