Di dalam kedai, di sebuah ruangan pribadi. Bahkan setelah Wang Wei berbicara, Lu An tetap tak bergerak.
Wang Wei dan Wang Huan sama-sama terkejut. Wang Wei bertanya, agak bingung, “Ada apa? Apakah ada masalah?”
“Ada masalah,” Lu An akhirnya berbicara, suaranya dingin. “Meskipun aku mengerti beberapa bahasa Alam Abadi, itu sebagian besar terbatas pada apa yang kubaca di buku, sangat dangkal. Aku belum pernah benar-benar berkomunikasi dengan orang-orang dari Sungai Bintang Surgawi. Aku bahkan kesulitan dalam percakapan biasa, bagaimana mungkin aku bisa menyusup ke barisan mereka?”
Mendengar kata-kata Lu An, Wang Wei tiba-tiba menyadari. Dia secara tidak sadar berasumsi bahwa Lu An, seperti Han Qing dan Chen Wenyuan, memahami peradaban Alam Abadi, sama sekali melupakan fakta ini.
Apa yang dikatakan pria ini masuk akal. Dia pada dasarnya adalah orang yang sangat tertutup, bahkan tidak mau berkomunikasi dengan Ras Roh, bagaimana mungkin dia bisa berkomunikasi dengan orang-orang dari Sungai Bintang Surgawi? Ketidakpahamannya terhadap bahasa Alam Abadi adalah hal yang wajar.
“Ini…” Wang Wei berpikir sejenak, lalu berkata, “Tidak apa-apa jika kau tidak bicara. Berpura-pura acuh tak acuh dan berbicara sedikit tidak akan membongkar rahasiamu.”
Lu An sedikit mengerutkan kening dan bertanya, “Orang yang acuh tak acuh pergi ke rumah bordir?”
“Mengapa tidak?” Wang Wei tersenyum dan berkata, “Apakah kau pikir semua orang yang pergi ke rumah bordir itu vulgar? Seperti Ling Shaodong, dia juga datang ke rumah bordir, bukan? Selain itu, banyak orang di rumah bordir berpura-pura bermartabat, bertindak seolah-olah mereka tidak ternoda oleh lumpur padahal jelas-jelas mereka ingin berada di sana. Ada cukup banyak orang seperti itu.”
“…”
Karena Wang Wei berkata demikian, Lu An tidak ragu lagi, bangkit dan berjalan keluar dari kamar pribadi. Di bawah pengawasan ketat Wang Wei dan Wang Huan bersaudara, Lu An dengan cepat mencapai jalan panjang, menyeberanginya, dan menuju ke rumah bordir di seberang jalan.
Rumah bordir ini besar dan memiliki suasana yang sangat artistik; Tidak ada wanita yang memanggil pelanggan di jalan di pintu masuk—itu akan tampak terlalu tidak beradab. Setelah memasuki rumah bordil, Lu An disambut oleh seorang pelayan yang dengan sopan menyapanya, “Pelayan ini menyapa Anda, tuan muda. Apakah Anda datang untuk minum teh atau bersenang-senang?”
Lu An sedikit terkejut saat melihat wanita itu. Dari ucapan dan tingkah lakunya, dia sama sekali tidak tampak seperti pelacur; dia lebih tampak seperti pelayan dari keluarga terpelajar. Melihat sekeliling aula utama rumah bordil, dia melihat panggung besar di kejauhan tempat banyak wanita bernyanyi dan menari. Dari pemandangan ini, itu tidak tampak seperti rumah bordil, melainkan aula musik.
Jika wanita itu tidak menyebutkan “kesenangan,” Lu An akan benar-benar berpikir dia telah datang ke tempat yang salah. Dia tidak menyangka bahwa rumah bordil hanya menawarkan layanan teh.
Dengan kekuatannya yang meningkat, Lu An seharusnya dapat merasakan gerakan Wang Wei dan Wang Huan jika mereka menggunakan kekuatan mereka untuk merasakannya. Namun, dia tidak merasakan apa pun di sekitarnya. Lagipula, di kota ini, Wang Wei dan Wang Huan tidak berani melepaskan kekuatan mereka, jika tidak, persepsi energi kematian mungkin akan terdeteksi oleh para ahli Alam Surgawi di kota ini.
Meskipun begitu, Lu An berpura-pura tidak mengerti bahasa Alam Abadi, dan setelah berpikir sejenak, berkata dengan suara yang agak canggung, “Mencari kesenangan.”
“Bolehkah saya bertanya wanita seperti apa yang Anda sukai, Tuan Muda?” Pelayan itu tidak terkejut dengan pilihan Lu An dan berkata dengan lembut, “Kami punya…”
Lu An menyela pelayan itu sebelum dia selesai bicara, berkata, “Saya ingin yang terbaik.”
“Baiklah.” Pelayan itu tersenyum dan berkata, “Apakah Anda ingin minum teh dan mendengarkan musik dulu, Tuan Muda, atau langsung mencari kesenangan?”
Karena ingin mengamati rumah bordil, Lu An harus tinggal di aula utama untuk sementara waktu. Bangunan dan paviliun mudah diamati, tetapi tindakan orang-orang tidak. Ling Shaodong mungkin juga sedang mendengarkan musik di sini, jadi Lu An berkata, “Dengarkan musik dulu.”
“Baiklah.” Pelayan itu tersenyum dan berkata, “Silakan ikuti saya, tuan muda.”
Pelayan itu membawa Lu An ke banyak meja dan kursi di bawah panggung di aula utama. Lu An memilih tempat yang relatif tenang, dan setelah duduk, pelayan itu berkata kepada Lu An, “Mohon tunggu sebentar, tuan muda, nona muda akan segera datang.”
Nona muda?
Umumnya, wanita di rumah bordil disebut “pelacur,” dan bahkan rumah bordil itu sendiri hanya menyebut mereka sebagai “gadis.” Lu An belum pernah mendengar istilah “nona muda.” Namun, Lu An tidak keberatan dan duduk dengan tenang di sudut menonton opera di panggung.
Sebelum Lu An bisa menunggu lama, aroma yang lembut tercium. Langkah kaki yang ringan, hampir tanpa suara, Lu An menoleh dan melihat dua pelayan mengikuti seorang wanita, dan wanita di depan… tentu saja tampak seperti seorang nona muda dari keluarga terpelajar.
Kedua pelayan itu sudah berpakaian cukup rapi dan memiliki aura yang anggun, tetapi wanita di depannya jauh lebih unggul baik dalam pakaian maupun sikap, begitu pula penampilannya. Jika ia tidak pernah melihat seorang wanita di rumah bordil, Lu An tidak akan pernah mengaitkannya dengan seorang pelacur.
Mungkinkah aura seperti itu benar-benar milik seorang pelacur?
Lu An merasakan ketidaknyamanan, tetapi ekspresinya tetap dingin. Wanita muda di depannya, setelah melihat wajah Lu An, tersenyum di wajahnya yang cantik, tetapi perasaan pahit masih membekas di hatinya.
Bekas luka di dekat mata Lu An tampak tidak sedap dipandang, dan wajahnya yang dirias serta aura garang yang sengaja dipancarkannya membuatnya tampak lebih mengancam. Tamu seperti ini sulit dilayani; mereka seringkali kasar dan cenderung melukai orang.
Meskipun hatinya dipenuhi kepahitan, wanita muda itu tetap sangat lembut, secara pribadi mengambil makanan dari nampan yang dibawa oleh pelayan dan meletakkannya satu per satu di atas meja di depan Lu An. Setelah menatanya dengan rapi, wanita muda itu berkata kepada pelayan, “Anda boleh pergi.”
“Baik, Nona,” jawab pelayan, membungkuk dan pergi.
Setelah kedua pelayan pergi, wanita muda itu sedikit membungkuk kepada Lu An, suaranya tenang dan lembut, seolah sedang menenangkan hati, dan berkata, “Nama saya Nianxue. Bolehkah saya bertanya bagaimana Anda dipanggil, Tuan?”
“Nama keluarga saya Chu,” jawab Lu An, ekspresinya masih dingin.
“Tuan Muda Chu.” Bukan hal yang aneh bagi tamu untuk menolak menyebutkan nama lengkap mereka, dan wanita itu tidak terkejut. Dia bertanya, “Bolehkah saya duduk di sebelah Anda, Tuan Muda?”
Lu An melirik sekeliling aula yang luas dan memperhatikan bahwa setidaknya setengah dari para wanita berdiri di dekat meja panjang, melayaninya. Ketika Lu An pertama kali tiba di Kota Nanhai, dia bahkan akan membayar agar para pelayan berdiri di pintu masuk kapal pesiar besar yang ditawarkan kepadanya sehingga dia bisa beristirahat di kamarnya sendiri. Dia akan tetap melakukan hal yang sama sekarang. Namun, dia memiliki misi yang harus diselesaikan dan tidak bisa melakukan sesuka hatinya. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Anda boleh berdiri.”
Wanita itu merasa sedikit tersinggung. Para pria yang datang ke sini semuanya ada di sana untuk menikmati perbedaan status ini. Tetapi pada saat yang sama, dia juga sangat menyadari bahwa dia tidak ingin duduk di sebelah seseorang yang terlihat begitu mengintimidasi.
Terlepas dari rasa takut, dia tetap harus melakukan apa yang harus dia lakukan. Dia telah melihat terlalu banyak orang yang berpura-pura acuh tak acuh dan tidak peduli, dan dia tahu mereka hanya berpura-pura. Tetapi dia tidak bisa hanya berdiri diam dan tidak melakukan apa-apa; sebaliknya, dia harus terus melakukan lebih banyak. Orang-orang yang berpura-pura ini menikmati perasaan menolak dan mengabaikan orang lain. Tetapi begitu di ranjang, warna asli mereka terungkap, membuat mereka bahkan lebih buruk daripada orang gila.
Di luar rumah bordil yang luas, di sebuah ruangan pribadi di kedai minuman di seberang jalan. Wang Wei dan Wang Huan belum melepaskan indra mereka, jika tidak, kehadiran mereka akan terungkap. Karena itu, mereka tidak tahu apa yang terjadi setelah Lu An masuk. Wang Huan mendengus dingin, “Aku khawatir Chu Xing ini tidak akan keluar dalam waktu dekat!”
Penilaian Wang Huan bukan tanpa dasar, karena dalam dua hari terakhir, Han Qing dan Chen Wenyuan telah memasuki rumah bordil ini, dan setiap kali mereka keluar, mereka membutuhkan waktu yang lama. Keduanya tidak hanya masuk untuk mengumpulkan informasi; mereka jelas-jelas sedang melakukan pertunjukan besar-besaran. Namun… pendekatan ini juga memiliki risikonya. Kecuali keduanya dapat sepenuhnya menyembunyikan kekuatan mereka selama hubungan seksual, memastikan tidak ada setetes pun kekuatan yang bocor, kekuatan mereka yang dikombinasikan dengan para wanita di rumah bordil, mengingat atribut ekstrem mereka, akan menyebabkan para wanita tersebut mati.
Pada hari pertama, Han Qing telah membunuh seorang wanita karena hal ini dan harus segera melarikan diri untuk membersihkan kekacauan. Mencegah sepenuhnya kekuatan seseorang bocor selama hubungan seksual sebenarnya sangat sulit; mereka berharap Chu Xing tidak akan menimbulkan masalah. Jika tidak, hilangnya wanita secara beruntun dari rumah bordil di seluruh negeri kemungkinan akan memperingatkan penjaga Ling Shaodong, yang akan sangat meningkatkan kesulitan dalam melakukan pembunuhan.
“Aku tidak tahu apa enaknya melakukan hal semacam ini,” kata Wang Huan, tidak ingin melihat ke arah rumah bordil. “Kakak, apakah kau mengerti laki-laki ini?”
“Aku bukan laki-laki, bagaimana mungkin aku tahu perasaan mereka?” Wang Wei mengangkat bahu. “Mungkin apa yang tampak tidak penting bagi kita adalah kesenangan yang sangat penting bagi laki-laki.”
“Hah! Mereka hanyalah sekelompok orang yang tidak bisa mengendalikan keinginan mereka!” kata Wang Huan. “Semua orang sama, seberapa berbeda mereka?”
Wang Wei tersenyum, tidak melanjutkan diskusi dengan kakaknya, dan terus melihat ke arah rumah bordil.
Dia cukup penasaran apakah Lu An, yang tidak berpura-pura acuh tak acuh tetapi benar-benar dingin dan acuh tak acuh, juga bisa menunjukkan sikap ini di rumah bordil dan di tempat tidur.
