Yang mengejutkan Lu An, Wang Wei juga meninggalkan ruang perjamuan bersamanya untuk menghirup udara segar di koridor luar.
Lu An tidak punya alasan untuk menolak Wang Wei, dan keduanya berjalan bersama di koridor. Lu An berjalan sampai ia mencapai jendela besar, hampir seperti dinding. Jendela itu setengah terbuka, memungkinkan udara segar masuk, dan udaranya memang lebih segar daripada di ruang perjamuan.
“Kau benar-benar terlalu berani,” Wang Wei tak kuasa berkata. “Sepertinya kau tidak hanya membuatku marah, tetapi juga semua orang. Kalau begitu, aku tidak begitu marah.”
Lu An menatap Wang Wei dan berkata, “Aku tidak pernah ingin membuat orang lain marah.”
“Ya.” Wang Wei tahu Lu An pada dasarnya benar, hanya kurang keterampilan sosial dan kemampuan untuk merendahkan diri. Ia berkata, “Sekarang Jiang Xin telah kehilangan dukungan nona muda, dia mungkin tidak bisa berbuat apa-apa lagi padamu. Tapi masalahnya sekarang adalah pendapat nona muda tentangmu. Kurasa, mengingat kepribadiannya, masalah ini tidak akan mudah diselesaikan.”
“Begitukah?” kata Lu An dengan santai, tetapi diam-diam berharap masalah ini tidak akan mudah diselesaikan, jika tidak, ia akan kehilangan kemungkinan untuk berhubungan lebih lanjut dengan Jiang Xiao.
Keduanya mengobrol santai di ujung koridor ketika tiba-tiba sesosok mendekat dari kejauhan, mustahil bagi mereka berdua untuk melewatkannya. Meskipun ada orang lain di koridor, mereka sendirian di ujung. Seorang pria berjalan lurus ke arah mereka, dan mereka tidak bisa tidak menoleh.
Pendatang baru itu adalah seorang pria yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.
Ia melangkah mendekati mereka dan berhenti. Ia bertubuh kekar, dan meskipun tingginya sama dengan Lu An, ia tampak lebih besar. Auranya kuat, jauh lebih kuat daripada Wang Wei dan Lu An. Wang Wei dan Lu An menatapnya, dan Wang Wei terlihat tegang, tubuhnya tegak dan kaku.
Pria itu hanya melirik Wang Wei sekali sebelum berbalik ke Lu An di sampingnya dan berbicara dengan suara berat, “Setelah jamuan makan, Nona mengundang Anda untuk duduk sebentar.”
Mendengar itu, jantung Wang Wei berdebar kencang. Benar saja, Nona Lu tidak akan membiarkan ini begitu saja!
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar itu. Bersandar santai di dinding dibandingkan dengan Wang Wei, dia bertanya, “Bolehkah saya menolak?”
“Sesuai keinginanmu,” kata pria itu dengan suara berat. “Tapi jangan khawatir, Nona Lu tidak akan menyakitimu. Dia akan segera melepaskanmu.”
Tidak akan menyakitimu?
Meskipun pria itu mengatakan itu, mata Lu An jelas dipenuhi dengan ketidakpercayaan. Pria itu jelas menunjukkan emosinya di wajahnya.
“Aku sudah menyampaikan pesannya, tapi kuharap kau bersikap baik. Meskipun kau adalah rekan Tuan Muda Keempat, jika kau berulang kali membuat Nona Lu tidak senang, bahkan dia pun tidak akan bisa melindungimu.”
Dengan itu, pria itu berbalik dan pergi, menghilang di koridor.
Wang Wei menarik napas dalam-dalam, seolah-olah menghembuskan napas yang baru saja ditahannya, dan segera menatap Lu An, bertanya, “Kau mau pergi atau tidak?”
Setelah mempertimbangkan dengan saksama, Lu An berkata, “Aku akan memberi tahu Tuan Muda Keempat tentang ini terlebih dahulu. Jika beliau pikir aku bisa pergi, maka aku akan pergi.”
Mendengar kata-kata Lu An, Wang Wei mengangguk. Ini memang solusi terbaik. Dengan keterlibatan Tuan Muda Keempat, Jiang Xiao tidak akan menimbulkan terlalu banyak masalah.
Keduanya kembali ke ruang perjamuan. Orang-orang di dalam bergerak dan mengobrol, termasuk Tuan Muda Keempat. Ia memiliki banyak orang di keluarga Jiang yang memiliki hubungan baik dengannya, dan ia juga sedang memperkuat kekuasaannya. Tak lama kemudian, Tuan Muda Keempat tiba tidak jauh dari mereka berdua. Melihat Wang Wei dan Lu An melihat ke arahnya, ia menoleh ke arah mereka, dan setelah berbicara dengan orang di depannya, ia berjalan ke arah mereka.
“Bagaimana?” Menghadapi orang-orangnya sendiri, sikap dan nada suara Jiang Ping terlihat lebih santai. Ia bertanya, “Apakah kalian merasa bosan?”
“Menjawab Tuan Muda Keempat, kami baik-baik saja,” jawab Wang Wei, lalu menatap Lu An.
Lu An menjelaskan bahwa seseorang telah datang mencarinya. Jiang Ping semakin mengerutkan kening mendengar ini; dia tidak menyangka kakak perempuannya juga akan mencari Chu Xing. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Lebih baik kau pergi. Kakakku bilang dia tidak akan menyakitimu, dan dia akan melakukannya. Jangan khawatir, aku akan berada di dekatmu dan akan segera menjemputmu untuk membawamu keluar.”
Lu An mengangguk. Dia puas dengan pilihan Jiang Ping; dengan cara ini, dia bisa dekat dengan Jiang Xiao sambil memastikan keselamatannya sendiri.
Perjamuan berlangsung lama, sepanjang sore. Lagipula, untuk bintang seperti Jiang Xing, yang begitu dekat dengan pusat Sungai Bintang Roh, pada dasarnya tidak ada siklus siang-malam; waktu hanyalah sebuah konsep. Setelah perjamuan, sebagian besar orang meninggalkan Jiang Xing, hanya sedikit yang tersisa, karena mereka memang tinggal di sana sejak awal.
Jiang Xing memiliki banyak kota, dan hanya mereka yang berpangkat tinggi dan berkuasa yang dapat tinggal di istana terbesar ini; putri sulung, Jiang Xiao, tentu saja termasuk di antara mereka. Setelah jamuan makan, putri sulung adalah orang pertama yang pergi. Tak lama kemudian, pria itu mendekati Lu An lagi dan berkata, “Ayo pergi.”
Lu An berdiri. Ia akan pergi sendirian; Wang Wei tidak berhak menemaninya, dan memang tidak perlu. Namun, Wang Wei tidak segera pergi tetapi menunggu di tempatnya.
Pria itu memimpin jalan, dan Lu An segera dibawa ke sebuah istana yang jauh dari ruang jamuan makan. Sebenarnya, nona muda itu tidak tinggal di istana ini, tetapi ia masih memiliki halaman sendiri. Lu An akhirnya dibawa ke sebuah halaman dengan bangunan kecil di depannya, yang memancarkan kesan dihuni, jelas bukan istana pertemuan biasa.
Pria itu berhenti di luar halaman tanpa berbicara. Lu An tidak bertanya, tetapi langsung berjalan ke halaman dan mengikuti jalan setapak batu menuju istana. Pintu istana tertutup, dan Lu An mengangkat tangannya untuk mengetuk.
Ketuk ketuk.
“Masuklah.”
Suara Jiang Xiao terdengar dari dalam, dan Lu An mendorong pintu hingga terbuka dan masuk. Ruang istana itu tidak megah, bahkan agak sempit, tetapi kesempitan ini mencegahnya terasa kosong, membuat orang merasa lebih dekat. Tentu saja, ini bukan kamar tidur Jiang Xiao, hanya ruang kerjanya.
Lu An masuk, tetapi saat itu juga, Jiang Xiao berkata, “Tutup pintunya.”
Tutup pintu?
Lu An sedikit mengerutkan kening. Ia bermaksud membiarkan pintu terbuka, tetapi karena Jiang Xiao bersikeras, ia tidak ragu dan menutupnya sebelum berjalan ke sebuah kursi.
Jiang Xiao duduk di antara kursi dan meja. Tanpa perlu izin Jiang Xiao, Lu An duduk. Namun, kursinya tidak berada di sebelah kursi Jiang Xiao; ada kursi di antara mereka.
Melihat pria ini duduk tanpa izinnya, alis Jiang Xiao mengerut. Dalam hal kepentingan bersama, berada di tingkat Alam Surgawi, mereka tentu berhak untuk duduk. Tetapi dalam hal status, pria ini tidak berhak duduk di depannya.
Pria ini berulang kali menguji batas kemampuannya.
“Aku ingin tahu apa yang membawa Nona kemari?” Lu An memecah keheningan, berbicara lebih dulu. “Jika ini tentang Jiang Xin, kurasa kebenarannya sudah jelas, dan Nona seharusnya tidak menggangguku lagi.”
“…”
Jiang Xiao tidak memanggil Lu An karena Jiang Xin, tetapi melihat pria ini, dia tidak bisa tidak memikirkannya. Meskipun satu setengah jam telah berlalu, pria ini tentu saja telah membuatnya kehilangan muka di dalam keluarga Jiang. Meskipun itu tidak akan terlalu mempengaruhinya, hanya sedikit orang yang bisa mempermalukannya seperti itu.
Sebelum membahas masalah utama, Jiang Xiao dengan santai bertanya, “Jiang Xin mengajakmu berdansa, mengapa kau menolak?”
“Karena aku tidak menyukainya,” jawab Lu An. “Aku lebih menyukai wanita yang pendiam.”
“Oh?” Jiang Xiao tersenyum, tetapi senyum itu penuh makna. Dia berkata, “Jika semua wanita pendiam, kesempatan apa yang kalian para pria miliki untuk menikmati hidup?”
Lu An tahu bahwa Ling Xinghe sangat terbuka tentang seks, dan bahwa membahas seks antara pria dan wanita adalah hal yang wajar; Tidak perlu malu-malu. Karena itu, Lu An tidak menunjukkan ketidakpuasan, dan berkata, “Jika kau tidak punya, ya tidak apa-apa. Lebih baik tidak punya daripada punya sesuatu yang buruk.”
Mendengar jawaban Lu An dan melihat ekspresinya, alis Jiang Xiao semakin mengerut. Sebenarnya, dia adalah salah satu dari sedikit orang yang pendiam di Klan Roh. Meskipun tampak sombong, dia sangat terkendali dalam kehidupan pribadinya. Karena itu, kata-kata Lu An tidak menyakitinya, dan sebenarnya, dia memandang rendah wanita-wanita yang berperilaku tidak senonoh.
Keterbukaan Sungai Bintang Roh memang sangat ramah terhadap pria, karena kenikmatan pria dalam seks selalu lebih besar daripada wanita, berkali-kali lipat lebih besar. Fisiologi bawaan pria menentukan bahwa kenikmatan ini adalah kebutuhan dasar, sangat diperlukan. Karena itu, bertemu dengan pria yang bijaksana seperti itu di Sungai Bintang Roh sangatlah langka.
Bahkan ayah Jiang Xiao, kepala Klan Jiang, meskipun tampaknya hanya memiliki satu istri, sebenarnya memiliki banyak wanita di luar.
Jiang Xiao tidak ingin membahas hal ini lebih lanjut dengan Lu An. Setelah menarik napas, dia langsung ke intinya, berkata, “Kehadiranmu di jamuan makan ini berarti kau adalah seseorang yang dipercaya Jiang Ping. Katakan padaku, apa yang telah Jiang Ping minta kau lakukan baru-baru ini?”
