Yun Bing, mengenakan jubah panjang, jelas baru saja bangun tidur, bahkan tanpa pakaian luar.
Tangan rampingnya terlihat; sebelumnya berlumuran darah dengan tulang yang terlihat, kini telah sembuh total, kulitnya halus dan lembut seperti porselen. Dari tangan ini, jelas bahwa luka Yun Bing telah sembuh sepenuhnya, napasnya teratur, dan organ dalamnya berfungsi dengan baik.
Namun, wajah Yun Bing pucat pasi. Ia hampir tidak bisa membuka matanya, dan langkahnya goyah; jelas, kesadarannya terlalu lemah bahkan untuk mempertahankan kendali dasar atas tubuhnya.
Xu Yunyan membawa Yun Bing ke Liu Yi, yang kemudian menyuruh Xu Yunyan pergi. Hanya Liu Yi dan Yun Bing yang tersisa di kantor, dindingnya tidak transparan, sehingga tidak ada yang bisa melihat ke dalam.
Setelah hanya mereka berdua yang ada, Yun Bing tiba-tiba berlutut di hadapan Liu Yi.
(Deg) Lututnya terbentur saat ia berlutut di tanah.
Bukan karena Yun Bing tidak bisa berdiri; dia memilih untuk berlutut, bersujud di hadapan Liu Yi.
“Terima kasih telah menyelamatkan nyawaku, Ketua Aliansi,” kata Yun Bing lemah, dahinya menyentuh tanah.
Rasa terima kasihnya tulus.
Satu jam yang lalu, bahkan sebagai kultivator Alam Surgawi, dia tahu dia akan mati. Jika Liu Yi tidak melepaskannya sebelumnya, dia pasti sudah menjadi mayat. Kematiannya tidak akan berarti apa-apa, tetapi kedua anaknya akan menjadi yatim piatu, dan dia akan mati dalam penderitaan yang tak berujung.
Liu Yi telah menyelamatkan bukan hanya dirinya, tetapi juga kedua anaknya. Untuk ini, dia sangat berterima kasih kepada Liu Yi.
Liu Yi memandang Yun Bing yang berlutut di depan meja tetapi tidak menghentikannya. Suaminya akan melakukannya, tetapi dia tidak.
Setelah lima tarikan napas penuh, Liu Yi akhirnya berbicara, berkata, “Mulai hari ini, kau bergabung dengan Aliansi Surgawi dan melayaniku.”
“Baik,” Yun Bing segera menurut.
“Bangunlah,” kata Liu Yi.
Mendengar kata-kata Liu Yi, Yun Bing memberanikan diri untuk berdiri. Saat ia berdiri, tubuhnya terhuyung, dan ia hampir jatuh.
“Masa lalu adalah masa lalu; aku tidak akan mengungkitnya lebih lanjut,” kata Liu Yi, menatap Yun Bing, “tetapi aku harus mengetahui semua tentang pengalamanmu dipenjara oleh Klan Roh.”
Yun Bing terkejut. Kesadarannya sangat rusak, dan ia tidak dapat langsung memahami maksud Pemimpin Aliansi.
Liu Yi, tentu saja, tahu, dan melanjutkan, “Kau ditawan oleh keluarga Lu. Keluarga Lu adalah klan tingkat atas. Aku perlu mengetahui segala sesuatu tentang mereka. Jangan abaikan detail apa pun yang melibatkan mereka.”
“Tentu saja, kau tidak perlu menceritakannya sekarang,” kata Liu Yi. “Kembali dan pikirkan baik-baik, perlahan-lahan rangkai ingatanmu, dan tulis semuanya. Ketika kau yakin tidak ada yang terlewat, laporkan kepadaku secara langsung.”
“Baik, Pemimpin Aliansi,” Yun Bing mengerti sepenuhnya dan menerima perintah tersebut.
“Pergilah,” kata Liu Yi.
Xu Yunyan mengantar Yun Bing kembali ke paviliunnya. Setelah Xu Yunyan pergi, hanya tiga orang yang tersisa di paviliun.
Selain Xu Yunyan, ada kedua anaknya.
Dia terlalu lemah tadi dan tidak ingin anak-anaknya melihatnya terluka, tetapi dia tidak tahan. Dia sangat ingin melihat kedua anaknya; ini adalah satu-satunya pikiran yang telah menopangnya selama delapan hari.
Jadi, setelah dipanggil pergi oleh Liu Yi, dia tidak kembali ke kamarnya tempat dia memulihkan diri, tetapi malah menerobos paviliun menuju ruangan tempat kedua anaknya berada.
Kedua anak itu telah dikurung di sini selama delapan hari lamanya. Meskipun ruangan itu sangat besar, tetap saja sangat sulit bagi mereka.
Berdiri di pintu, Yun Bing sudah bisa mendengar suara-suara dari dalam—tangisan anak-anak.
Mendengar tangisan itu, hati Yun Bing langsung tertusuk. Dia tidak sabar untuk membuka kunci pintu luar dan mendorongnya hingga terbuka.
You’er yang menangis. Yi’er, meskipun sedih, masih berusaha menghibur adiknya, menahan air matanya sendiri. Mendengar pintu tiba-tiba terbuka, kedua anak itu segera menoleh.
Ketika kedua anak itu melihat ibu mereka, You’er menangis lebih keras, dan Yi’er pun tak kuasa menahan air matanya. Kedua anak itu berlari ke arah Yun Bing bersama-sama.
“Ibu!”
“Ibu!”
Melihat anak-anaknya berlari ke arahnya, Yun Bing berlutut dan memeluk mereka berdua erat-erat.
“Jangan menangis, Yi’er, You’er, Ibu sudah kembali.” Yun Bing merasa sangat sedih, dan air mata mengalir di wajahnya sendiri.
Melihat kedua anaknya lagi setelah delapan hari adalah hal yang sangat membahagiakan bagi Yun Bing. Ini meyakinkannya bahwa racun dalam tubuh kedua anaknya telah dinetralkan, membuatnya tenang.
Yun Bing muncul, dan kedua anak yang telah berduka selama beberapa hari itu pun ditenangkan hingga tertidur. Yun Bing tidak meninggalkan kamar anak-anak, tetapi dia juga tidak tidur bersama mereka. Sebaliknya, dia mengeluarkan pena dan tinta lalu duduk di meja terdekat untuk mengingat kembali hari-hari penahanannya dengan saksama.
Meskipun penahanannya merupakan pengalaman yang sangat menyakitkan dan tak tertahankan, dia tahu itu sangat penting bagi keluarga Lu, sebagai sumpah setianya setelah menyerah.
Sekarang sepenuhnya bebas dari kendali Klan Roh, Yun Bing tidak merasa terbebani dan menuliskan semua yang dia ketahui. Ini termasuk ukuran dan tata letak penjara, dan frasa yang sering digunakan para penculiknya. Tentu saja, ada juga bagian yang paling penting…
Yun Bing menulis dengan teliti, tetapi Liu Yi telah mengatakan untuk melaporkan hanya setelah tidak ada yang terlewat, jadi dia tidak langsung mempresentasikan apa yang telah ditulisnya, tetapi terus berpikir.
Saat dia menulis, kesadaran Yun Bing akhirnya menyerah, dan dia tertidur di meja.
——————
——————
Sungai Lingxing, sebuah bintang yang dikendalikan oleh Klan Lu.
Di bintang ini terdapat sebuah kota. Di dalam bangunan istana yang luas dan kosong itu, Lu Ding duduk bersila. Tidak ada orang lain di sana.
Namun, pintu istana terbuka. Tak lama kemudian, sesosok masuk dan berhenti hanya sepuluh kaki di belakang Lu Ding.
“Saudara Ding sepertinya sedang dalam suasana hati yang buruk,” kata pria yang masuk itu.
Lu Ding membuka matanya, bangkit dari tanah, dan berbalik menghadap pendatang baru itu.
Lu Ding memang sedang dalam suasana hati yang buruk.
Delapan hari yang lalu, kegagalan membunuh Lu An berarti misinya gagal. Dia telah memberi tahu atasannya bahwa ada peluang 40% untuk membunuh Lu An. Meskipun itu bahkan belum setengahnya, dia memikul 100% tanggung jawab atas kegagalan tersebut.
Lu Ding tidak menghindari tanggung jawabnya. Sebenarnya, Klan Lu tidak terlalu menyalahkannya, tetapi dia merasa sangat menyesal dan bersalah.
Misi untuk membunuh Lu An gagal, dan Klan Lu menginstruksikan dia untuk tidak mengambil tugas itu lagi, menyerahkannya kepada orang lain. Ini adalah praktik standar di dalam Klan Lu; Mereka sering melakukan ini. Begitu seseorang gagal dalam sebuah misi, misi itu diserahkan kepada orang lain, karena melakukan tugas yang sama berulang kali dapat menyebabkan obsesi atau terjebak dalam emosi yang tidak pantas.
Seperti sekarang.
Lu Ding tentu tahu mengapa dia menyerahkannya kepada orang lain. Dia yakin dirinya tenang dan tidak kehilangan akal sehatnya, tetapi dia benar-benar tidak mau menyerah. Sejak memasuki Alam Surgawi, dia tidak pernah gagal dalam misi di bawah kepemimpinannya; ini adalah pertama kalinya. Klan Lu telah menginstruksikannya untuk mempersiapkan pertempuran besar ketiga yang akan datang, tetapi dia tidak ingin meninggalkan misi untuk membunuh Lu An.
“Apa?” pria itu berbicara lagi, “Apakah karena misi untuk membunuh Lu An gagal? Aku sudah mendengarnya.”
Fakta bahwa sembilan anggota Klan Lu di Alam Raja Surgawi telah bertindak tentu saja membuat Klan Roh khawatir, dan berita itu menyebar dengan cepat. Pria ini, juga dari klan tingkat atas dan memiliki kekuatan besar, tentu saja menerima berita itu dengan sangat cepat.
“Saudara Mang, kau terlalu memujiku,” kata Lu Ding. “Aku mengundangmu ke sini justru untuk masalah ini.”
“Kau ingin aku membantumu membunuh Lu An?” Pria itu tersenyum dan mengangkat bahu. “Bukannya aku tidak mau, tapi mungkin Kakak Ding terlalu melebih-lebihkan kemampuanku. Bahkan Kakak Ding pun tidak bisa menyelesaikan tugas ini; kesempatan apa yang kumiliki? Lu An adalah target utama seluruh Klan Roh. Membunuhnya mendatangkan sumber daya yang tak terhitung jumlahnya. Apalagi orang biasa, bahkan mereka dari klan teratas kita pun tidak akan mau membunuhnya demi sumber daya. Jika memungkinkan, kita pasti sudah melakukannya sejak lama; mengapa menunggu sampai sekarang?”
“Lagipula, setahuku, sejak perang besar terakhir, Lu An tinggal di Bintang Abadi, kecuali…”
“Selain berlatih tanding dengan Delapan Klan Kuno, aku tidak pernah meninggalkan Bintang Abadi.” Pria itu melanjutkan, “Aku tidak akan berani pergi ke Bintang Abadi untuk membunuh siapa pun.”
“Kakak Mang, tidak perlu kau mengatakan semua ini.” Mendengar perkataan orang lain, Lu Ding berkata dengan tenang, “Aku tahu betul betapa sulitnya membunuh Lu An, tapi bukan berarti itu tidak mungkin. Sekarang Klan Lu melarangku untuk ikut campur, dan aku tidak bisa melanggar perintah. Kakak Mang, bukankah kau selalu tertarik pada salah satu sepupuku? Selama Kakak Mang membantuku membunuh Lu An, atau menangkap salah satu dari tujuh wanita Klan Lu, selama mereka masih hidup, aku akan segera memperkenalkannya padamu.”
Mendengar ini, mata pria itu berbinar, dan dia tersenyum.
“Aku sudah menunggu Kakak Ding mengatakan itu!” Pria ini tidak peduli dengan imbalannya, tetapi dia memang tertarik pada wanita ini, dan berkata sambil tersenyum, “Baiklah! Serahkan ini padaku!”
