Mendengar pertanyaan Chu Xing, Jiang Xiao tersenyum.
Selama delapan hari terakhir, dia tidak hanya menyelidiki Chu Xing tetapi juga mempertimbangkan bagaimana membantunya. Membantu Chu Xing berarti membantu dirinya sendiri. Tidak seperti Pei Ding, dia percaya Chu Xing adalah pria yang menepati janji, setidaknya benar-benar tidak tertarik pada tubuhnya, yang meyakinkannya dan memastikan dia tidak akan diganggu di masa depan.
“Aku punya tiga pilihan; kau pilih salah satu,” kata Jiang Xiao.
“Oh?” Lu An sedikit terkejut. “Silakan bicara.”
“Semua orang di klan tahu kau menyinggungku di perjamuan. Jika aku buru-buru menjadikanmu sebagai orang kepercayaan, itu akan menimbulkan kecurigaan, terutama di klan tingkat atas. Tetapi justru karena inilah, itu memberiku alasan untuk mengambil tindakan terhadapmu.” Ekspresi dan nada suara Jiang Xiao menjadi jauh lebih serius. “Metode pertama adalah memberi tahu semua orang bahwa aku memaksamu untuk menawarkan indra ilahimu sebagai pengorbanan. Dengan begitu, tidak ada yang akan curiga jika aku tetap mempertahankanmu di sisiku.”
Pengorbanan indra ilahi?
Alis Lu An terlihat berkerut. Pertama, hanya memikirkan ‘mengorbankan indra ilahi’ saja sudah membuatnya jijik. Kedua, jika dia mengatakan ini di depan umum, itu berarti dia harus sepenuhnya menuruti Jiang Xiao, yang bisa menimbulkan banyak masalah. Dia perlu mengendalikan tindakannya untuk menghadapi berbagai situasi dan krisis.
“Mustahil,” Lu An langsung menolak, sambil berkata, “Apa dua pilihan lainnya?”
Jiang Xiao tidak terkejut dengan penolakan Chu Xing, hanya mengangkat bahu acuh tak acuh, dan melanjutkan, “Pilihan kedua adalah kau dan Jiang Xin menjadi sepasang kekasih.”
“…”
Alis Lu An semakin berkerut setelah mendengar ini, ekspresinya menjadi lebih serius dari sebelumnya.
“Jiang Xin sudah berada di bawah kendaliku. Dia akan melakukan apa pun yang kukatakan untuk menggodamu tanpa perlawanan,” kata Jiang Xiao. “Setelah kalian berdua berdamai, kalian mengembangkan perasaan satu sama lain. Jiang Xin sering datang menemuiku. Selama dia masih dekat denganmu, dia punya alasan untuk membawamu menemuiku kapan saja. Ini juga menjadi alasan bagimu untuk lebih dekat denganku, bahkan sampai pergi ke klan tingkat atas. Tentu saja, itu tidak sebaik cara pertama, dan mengubah kebencian menjadi cinta pasti akan menimbulkan kecurigaan.”
Mendengar kata-kata Jiang Xiao, Lu An menarik napas dalam-dalam dan bertanya dengan suara rendah, “Apa cara ketiga?”
“Tentu saja, memaksamu untuk tetap di sisiku dan mengatakan bahwa kau adalah orang kepercayaanku,” Jiang Xiao mengangkat bahu. “Kau tahu betapa berbahayanya itu. Ketiga cara itu semakin berbahaya. Kau yang pilih.”
“…”
Tidak diragukan lagi, Lu An tidak ingin memilih salah satu dari ketiga cara ini, bertanya, “Apakah hanya ada tiga cara ini?”
“Apa lagi? Beri aku solusi!” kata Jiang Xiao, seolah sengaja mempersulit keadaan. “Apakah menurutmu mudah untuk tiba-tiba membawa seseorang ikut serta? Kau orang luar, dan seorang pria pula. Bahkan jika kau seorang wanita, akan lebih mudah bagiku untuk membawamu ikut serta. Kalau tidak, apa yang akan dipikirkan orang tentangku jika aku membawa seorang pria ke klan tingkat atas?”
“Kau tidak datang selama delapan hari terakhir, kalau tidak aku bisa saja berpura-pura sebelumnya. Sekarang sudah terlambat,” Jiang Xiao melambaikan tangannya. “Ini adalah tiga solusi yang kumiliki. Jika kau tidak puas, pikirkan sendiri. Aku tidak punya ide lain.”
Melihat ekspresi pasrah dan acuh tak acuh Jiang Xiao, alis Lu An tetap berkerut. Dia tahu ini sulit, tetapi dia sangat tidak ingin menerima salah satu dari tiga metode tersebut.
Dia tidak menerima pilihan pertama karena dia tidak bisa mengendalikan situasi. Dia tidak menerima pilihan kedua karena dia tidak ingin berpura-pura menjadi kekasih Jiang Xin; selama tidak ada keintiman fisik, dia bisa melakukannya untuk misi. Tetapi masalahnya adalah itu terlalu palsu; Menurutnya, pilihan pertama sama palsunya dengan pilihan ketiga.
Dari perspektif keamanan, pilihan pertama sebenarnya yang paling layak, bahkan sempurna.
Tapi…
Jiang Xiao menatap Chu Xing yang mengerutkan kening, dan berkata, “Aku yakin kau tahu pilihan pertama adalah yang terbaik. Jangan khawatir, aku tidak akan sengaja mempersulitmu. Jika kita bekerja sama, aku tentu akan membantumu. Aku tidak akan membiarkanmu mendapat masalah. Lagipula, sikapmu terlalu buruk. Klan Jiang kita akan mentolerirmu dan bekerja sama denganmu, tetapi klan-klan teratas tidak akan mempercayai itu. Jika kau memperlakukan mereka seperti ini, mereka pasti akan menyerangmu, dan bahkan aku pun tidak bisa melindungimu. Dengan dalih pengorbanan kesadaran ilahi, aku akan berpura-pura mengubah kepribadianmu secara paksa terhadap klan-klan teratas, tetapi di luar klan-klan teratas, kau akan tetap memiliki kepribadianmu saat ini. Bagaimana?”
“…”
Lu An terdiam sejenak.
Jiang Xiao tahu bahwa keheningan berarti pihak lain telah dibujuk dan tidak lagi bersikeras pada pernyataan awal “tidak mungkin,” jadi dia melanjutkan, “Tetapi metode ini memiliki kelemahan utama: Anda mungkin harus tetap berada di sisi saya untuk waktu yang lama. Bahkan jika saya menemukan alasan agar Anda pergi dengan kedok misi, Anda tidak akan bisa datang dan pergi sesuka hati seperti sebelumnya.”
“…”
Lu An mengerutkan kening. Sejujurnya, dia tidak bisa langsung memahami pro dan kontranya. Masalah ini terlalu penting, secara langsung memengaruhi pelaksanaan tindakannya selanjutnya, jadi dia tidak ingin memutuskan sendiri tetapi ingin kembali dan meminta nasihat istrinya.
“Aku perlu kembali dan memikirkannya,” kata Lu An, sambil menatap Jiang Xiao. “Aku juga perlu mendiskusikannya dengan teman-temanku.”
“Baiklah,” kata Jiang Xiao, “Tapi kau harus cepat, dan kau harus kembali hari ini. Mereka akan melamar di Jiangxing, dan aku harus pergi ke Jiangxing sebelum besok. Jika kau tidak kembali hari ini, kau tidak akan bertemu mereka besok.”
Lu An terkejut mendengar ini, dalam hati bersyukur karena ia telah keluar dari pengasingan hari ini, jika tidak, ia akan benar-benar melewatkan peristiwa penting tersebut.
“Tidak masalah.” Lu An berdiri dan berkata, “Kalau begitu aku akan pergi.”
Jiang Xiao memperhatikan Lu An pergi, dan tak lama kemudian Lu An menghilang dari angkasa.
——————
——————
Sungai Tianxing, markas besar garis depan Klan Fu, di kamar tidur Fu Yu.
Lu An muncul begitu saja, dan Fu Yu secara alami merasakannya, dengan cepat muncul di sana juga. Kepulangan Lu An terlalu cepat; jelas, ia telah menghadapi masalah. Setelah Lu An memberi tahu istrinya tiga metode Jiang Xiao, Fu Yu mulai berpikir.
Namun, Fu Yu dengan cepat menyelesaikan pikirannya, menatap Lu An, dan berkata dengan lembut, “Aku sarankan suamiku memilih metode pertama.”
Seperti yang diharapkan.
Lu An sudah mengantisipasi jawaban ini, lagipula, dua metode lainnya hampir tidak mungkin dilakukan.
“Suami, kau tidak perlu terlalu khawatir Jiang Xiao akan menyakitimu,” kata Fu Yu. “Lagipula… jika kau merasa dia tidak dapat diandalkan, kau bisa mencari kesempatan untuk menculiknya secara paksa. Itu seharusnya tidak sulit bagimu. Kemudian kita akan memaksanya untuk mengorbankan indra ilahinya untukmu, dan dia akan melakukan apa pun yang kau inginkan.”
Mendengar kata-kata istrinya, Lu An jelas terkejut, tidak menyangka istrinya akan memberikan saran seperti itu.
Memang, Lu An, setelah meningkatkan tingkat kultivasinya, sudah memiliki kekuatan untuk menghadapi Jiang Xiao. Kekuatan Jiang Xiao hanya sedikit lebih tinggi darinya. Dalam percakapan dekat mereka baru-baru ini, Lu An yakin dia bisa mengalahkannya tanpa dia bereaksi, kemudian membawanya pergi secara paksa menggunakan teleportasi spasial, dan memaksanya untuk mengorbankan indra ilahinya.
Tentu saja, memaksa Jiang Xiao untuk mengorbankan indra ilahinya adalah langkah yang paling mungkin gagal. Kebanyakan orang lebih memilih mati daripada mengorbankan indra ilahi mereka, dan Jiang Xiao yang sombong kemungkinan besar memiliki karakter yang sama. Oleh karena itu, peluang keberhasilannya tipis, dan bahkan mungkin menyebabkan infiltrasi jangka panjangnya ke keluarga Jiang gagal.
“Lupakan saja.” Lu An menarik napas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya. “Risikonya terlalu tinggi. Aku akan memilih metode ini.”
“Mm.” Fu Yu mengangguk lembut dan berkata, “Suami, beri tahu Liu Yi tentang ini dulu, lalu temui Jiang Xiao.”
“Baiklah.” Lu An memiliki rencana yang sama dalam pikirannya. Meskipun Fu Yu menyetujui metode tersebut, dan dia sepenuhnya menerima sarannya, tidak perlu diskusi lebih lanjut. Namun, Liu Yi adalah istrinya, dan dia harus memberi tahu keputusannya terlebih dahulu.
Lu An tahu Liu Yi akan sangat khawatir, tetapi dia tidak punya pilihan; dia harus melakukan ini.
——————
——————
Sungai Tianxing, di ruang bawah tanah.
Lu An menggunakan teleportasi spasial untuk mentransfer seberkas kekuatan gelap ke kantor Liu Yi. Ketika Liu Yi melihat kekuatan gelap ini, dia tahu suaminya sedang mencarinya dan mengetahui lokasinya. Benar saja, Liu Yi tiba dengan cepat. Melihat suaminya masih menyamar, dia tahu misi belum selesai.
“Suami, ada apa?” tanya Liu Yi segera.
Lu An menjelaskan tiga metode Jiang Xiao. Setelah mendengarnya, Liu Yi langsung mengerutkan kening, dan hatinya semakin berat setelah mendengar keputusan istrinya.
Memang, dia tidak punya solusi yang lebih baik, tetapi ini terlalu berisiko, terutama menyerahkan inisiatif kepada Jiang Xiao. Kehilangan kendali adalah prospek yang menakutkan.
Namun… Liu Yi tahu dia tidak bisa mengubah keputusan suaminya.
“Meskipun kita telah memilih metode ini, masih ada banyak ruang untuk bermanuver,” kata Liu Yi segera. “Suami, kamu perlu berdiskusi secara detail dengan Jiang Xiao untuk menghindari situasi yang tidak menguntungkan. Beri tahu Jiang Xiao apa yang harus dan tidak boleh dia lakukan. Sekarang aku akan mengajarimu cara berbicara.”
Lu An tentu saja mengikuti saran istrinya dan mengangguk, berkata, “Baiklah.”
