Lu An tidak langsung pergi, tetapi tinggal bersama Wan’er sebentar sebelum berangkat. Ia telah berjanji pada Wan’er akan mengunjunginya sesekali, tetapi sudah lama sejak pertemuan terakhir mereka, dan ia sebenarnya tidak sering datang. Wan’er tidak pernah meminta pertanggungjawabannya, yang membuatnya merasa agak bersalah.
Setelah meninggalkan Wan’er, Lu An kembali ke kantor Liu Yi dan menceritakan tentang Wan’er, termasuk spekulasi Permaisuri Surgawi tentang garis keturunan Wan’er. Liu Yi juga terkejut. Seperti orang lain, ia selalu mengira Wan’er hanya memiliki penyakit aneh, itulah sebabnya Klan Naga menjauhkan diri darinya; ia tidak pernah membayangkan kemungkinan seperti itu.
Untungnya, Liu Yi selalu merawat Wan’er dengan baik, dan ketujuh saudari Lu sering mengunjunginya; jika tidak, menunjukkan kepedulian sekarang akan tampak terlalu disengaja dan oportunistik.
Setelah memberikan instruksinya, Lu An melanjutkan kultivasinya. Kali ini, Lu An tidak berkultivasi lama. Ia mengasingkan diri selama tiga hari sebelum muncul kembali, karena ia tidak memperoleh apa pun selama tiga hari tersebut. Ia mencoba melakukan introspeksi menggunakan metode sebelumnya, tetapi apa pun yang dilakukannya, ia tidak dapat memicu perubahan apa pun; ia telah mencapai batas kemampuannya saat ini. Tampaknya ia membutuhkan semacam katalis untuk mendapatkan wawasan lebih lanjut.
Tiga hari kemudian, Lu An kembali ke markas Aliansi Tiga Pihak. Setelah bertemu dengan ketujuh wanita itu, ia pergi ke Sungai Bintang Roh lagi. Baginya, misi di Sungai Bintang Roh sama pentingnya dengan kultivasinya. Karena ia telah menemui hambatan dalam kultivasinya, ia akan lebih fokus pada misi tersebut terlebih dahulu.
——————
——————
Sungai Bintang Roh, di sebuah bintang.
Ini bukan Bintang Jiang, Bintang Jiang Shou, atau Bintang Jiang Zheng, tetapi bintang yang tidak berpenghuni. Namun, Lu An memiliki susunan teleportasi di sini, dan itu bukan disediakan oleh Fu Yu. Ini karena ini adalah kediaman Wang Wei. Wang Wei pernah membawanya ke sini sebelumnya dan memintanya untuk meninggalkan susunan teleportasi di sini agar jika dia tidak dapat menemukannya, atau jika ada sesuatu yang tidak dapat dia katakan secara terbuka, dia dapat datang ke sini untuk menunggunya.
Di permukaan bintang itu, hanya ada satu bangunan, dan saat ini, Lu An berdiri di luar pintunya, menunggu, tidak berani masuk.
Wang Wei tidak sering kembali ke sini, karena dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk misi. Bahkan saat beristirahat, dia tinggal di istana Jiang Zhengxing, hanya sesekali datang ke sini. Namun, mengingat status Lu An saat ini, dia tidak bisa dengan gegabah memasuki Jiang Zhengxing; jika tidak, jika Jiang Ping mengetahui kedatangannya, dia pasti akan menganggap Jiang Xiao sedang merencanakan sesuatu, yang akan berdampak signifikan. Lu An ingin diam-diam menyuap Wang Wei, dan tentu saja, dia tidak bisa membiarkan Jiang Ping mengetahuinya.
Untungnya, Lu An hanya menunggu di sini selama dua hari sebelum Wang Wei kembali.
Sebuah susunan teleportasi menyala di bintang yang redup, dan ketika Wang Wei muncul, ia membeku, terkejut melihat Lu An berdiri di sana menunggunya!
Wang Wei menatap Lu An dengan heran, sama sekali tidak menyangka akan melihatnya. Secara naluriah ia bertanya, “Mengapa kau di sini?”
Pertanyaan itu belum sepenuhnya keluar dari bibirnya ketika tubuh Wang Wei bergetar hebat… karena ia langsung teringat fakta bahwa Chu Xing telah mengorbankan kesadarannya untuk nona muda itu!
Kabar ini telah menyebar ke seluruh keluarga Jiang, meskipun tidak semua orang tahu, karena Chu Xing bukanlah tokoh yang sangat penting. Tetapi bagi Wang Wei, ia terus-menerus menanyakan tentang Chu Xing, bertanya-tanya apakah ia akan kembali. Sejak perpisahan mereka yang terburu-buru, Wang Wei belum bisa melupakan Lu An; seolah-olah tiba-tiba kehilangan seseorang untuk diajak bercanda membuat segalanya menjadi sunyi dan membosankan.
Meskipun Wang Wei tidak tahu sumber perasaan ini, ia memang telah menanyakan tentang keadaan Chu Xing. Jadi, ketika ia mengetahui berita ini dua hari yang lalu, ia berdiri membeku di tempatnya.
Sejujurnya, dia merasa sangat kasihan pada Chu Xing, bahkan sampai merasa sakit hati. Hatinya terasa berat; dia benar-benar tidak menyangka Chu Xing akan mengorbankan kesadarannya untuk nona muda itu. Mulai saat itu, Chu Xing tidak akan lagi menjadi dirinya sendiri. Meskipun mengorbankan kesadaran ilahinya tidak akan mengubah kepribadian aslinya, dia harus menuruti perintah nona muda itu. Ini berarti Chu Xing bukan lagi orang yang sepenuhnya bebas dan tak terkendali seperti dulu, melainkan perpanjangan dari kehendak nona muda itu.
Perbedaan antara keduanya sangat menyayat hati.
Dia telah memikirkan hal ini selama dua hari terakhir, dan baru sekarang dia masih memikirkannya, sampai-sampai dia tidak bisa tidur nyenyak. Dia tidak pernah menyangka akan melihat Chu Xing di depan pintunya melalui susunan teleportasi.
Melihat Chu Xing, dia merasa senang sekaligus sedih.
“Aku perlu bicara denganmu,” kata Chu Xing, kata-katanya jauh lebih alami daripada sebelumnya, tanpa nada dingin seperti sebelumnya, terdengar jauh lebih nyaman.
Namun, kenyamanan ini justru membuat Wang Wei merasakan jarak yang dalam, membuatnya merasa bahwa pria di hadapannya bukanlah Chu Xing yang ia kenal lagi.
Ia telah berubah.
Chu Xing benar-benar telah berubah.
Mendengar kata-kata Chu Xing, hati Wang Wei semakin sakit. Namun, ini adalah pengorbanan kesadaran ilahi yang penuh dominasi; mengatakan atau melakukan apa pun sia-sia, dan tidak ada yang bisa mengembalikan Chu Xing ke dirinya yang dulu. Seberapa pun banyak yang ia katakan, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan satu kata pun dari nona muda itu.
“Hhh…” Wang Wei menghela napas dengan tulus, lalu berkata, “Mari kita bicara di dalam.”
Wang Wei berjalan melewati Lu An, mendorong pintu hingga terbuka, dan keduanya masuk bersama. Di luar gelap, dan di dalam bahkan lebih gelap. Wang Wei menyalurkan aliran energi kematian ke sebuah permata di dinding, menyebabkan permata itu segera memancarkan cahaya, menerangi ruangan.
Wang Wei duduk, dan Lu An mengikutinya. Melihat Lu An, Wang Wei tidak bisa menahan diri lagi. Meskipun tahu seharusnya tidak bertanya, ia tetap berbicara, “Kau… mengapa kau mengorbankan kesadaran ilahimu untuk nona muda?”
Mendengar pertanyaan Wang Wei, Lu An agak terkejut. Ia bisa melihat bahwa Wang Wei benar-benar peduli padanya dan merasa kasihan padanya. Semakin ia menunjukkan hal itu, semakin ia merasa bersalah karena telah memanfaatkannya.
Namun… ia sudah memutuskan untuk melakukannya, dan meskipun merasa bersalah dan malu, ia tidak punya pilihan selain melanjutkan.
“Aku…” Lu An menatap Wang Wei dan berkata dengan tenang, “Aku tidak ingin mati, jadi aku mengorbankan kesadaran ilahiku untuk nona muda.”
“…”
Mendengar jawaban Chu Xing, Wang Wei awalnya terkejut, lalu tersenyum getir dan berkata, “Aku selalu berpikir kau tidak takut mati.”
“Tidak ada seorang pun yang tidak takut mati,” kata Lu An.
Wang Wei sangat sedih dan kecewa. Ia bertanya dengan lemah, “Katakan, apa yang kau inginkan?”
“Nona muda ingin bekerja sama denganmu,” kata Lu An langsung, tanpa bertele-tele. “Nona muda ingin mengetahui semua informasi yang kau kumpulkan untuk misi Tuan Muda Keempat. Dia tidak akan memperlakukanmu dengan tidak adil; dia akan memberimu imbalan dan kompensasi dua kali lipat dari yang diberikan Tuan Muda Keempat kepadamu.”
“Dengan kata lain, kau bisa mendapatkan tiga imbalan untuk satu tugas,” kata Lu An. “Dan hanya kau, aku, dan nona muda yang tahu tentang ini. Tidak ada orang lain yang akan tahu; ini benar-benar aman. Bahkan jika Tuan Muda Keempat mengetahuinya, nona muda akan melindungimu. Kau tahu hubungan antara nona muda dan Tuan Muda Keempat; tidak ada masalah jika dia melindungimu. Kau akan bekerja langsung di bawahnya; semuanya benar-benar tanpa risiko bagimu.”
Mendengar kata-kata Chu Xing, Wang Wei terkejut. Dia tidak menyangka akan membahas hal ini. Wang Wei adalah orang yang sangat setia dan sentimental. Dia memang bekerja untuk Tuan Muda Keempat demi imbalan, tetapi dia tidak hanya fokus pada imbalan dan tidak ingin mengkhianatinya. Ia menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Bisakah aku menolak?”
“…” Lu An tidak langsung menjawab, tetapi setelah dua tarikan napas, ia berkata, “Setelah jamuan makan terakhir, Nona berbicara kepadaku tentang masalah ini. Kau melihat akibatnya, dan aku tidak ingin kau berakhir seperti aku. Lagipula, masalah ini benar-benar tidak berisiko, dan tidak mengkhianati keluarga Jiang; ini hanya membawa keuntungan bagimu.”
Mendengar kata-kata Chu Xing, hati Wang Wei bergetar.
Kata-kata Chu Xing sangat memukulnya. Memang, ini adalah konsekuensi dari penolakan Chu Xing untuk bekerja sama.
Metode nona tertua jauh melampaui apa yang bisa ditandingi oleh tuan muda keempat. Bahkan jika tuan muda keempat tahu nona tertua sedang merencanakan sesuatu, ia tidak akan berdaya untuk menghentikannya. Dengan kata lain, jika nona tertua benar-benar ingin mencelakainya, tuan muda keempat kemungkinan akan tetap diam, seperti sekarang, dan tidak akan mengecam nona tertua. Lagipula, ia hanyalah orang luar, bukan benar-benar salah satu dari mereka.
Jika dia tidak ingin mengkhianati mereka, hanya ada satu jalan: meninggalkan keluarga Jiang sepenuhnya.
Namun, Wang Wei telah bekerja di bawah Jiang Ping selama bertahun-tahun dan juga telah berhubungan dengan orang-orang dari klan-klan terkemuka lainnya. Jika dia pergi sekarang, klan lain mungkin tidak akan menerimanya, dan dia akan kehilangan sumber penghasilannya sepenuhnya. Wang Wei masih sangat memperhatikan kepentingannya, dan yang lebih penting, penanganan diam-diam Tuan Muda Keempat terhadap masalah Chu Xing telah menghancurkan hati banyak orang.
Lupakan saja.
Jika Tuan Muda Keempat tidak akan melindungi mereka, mengapa mereka harus bertahan untuknya?
Wang Wei tidak banyak berontak dan berkata, “Baiklah, saya akan bekerja sama dengan Nona.”
