Pergi ke keluarga Ning?
Meskipun Lu An tidak menunjukkan perubahan fisik, pikirannya terkejut. Dia sama sekali tidak menduga ini; dia selalu berpikir bahwa hanya setelah pertempuran ini berakhir dan Jiang Xiao resmi menikah dengan keluarga Ning barulah dia memiliki kesempatan untuk masuk. Namun, meskipun terjadi lebih awal, Lu An tidak berpikir itu selalu hal yang baik. Terutama… dia sangat khawatir pihak lain mungkin mulai mencurigainya, atau bahkan telah mengetahui identitasnya.
Namun, Lu An tidak terlalu khawatir tentang yang terakhir; jika tidak, mereka pasti sudah menangkapnya sekarang, dan paling banter, pihak lain hanya akan curiga. Lu An tidak menakut-nakuti dirinya sendiri secara berlebihan, tetap sangat tenang, hanya menunjukkan sedikit keraguan saat dia menatap Jiang Xiao.
Bagi orang luar, Jiang Xiao adalah tuannya, jadi dia tentu saja harus meminta pendapat Jiang Xiao.
Lu An menatap Jiang Xiao, dan Jiang Xiao juga menatap Lu An. Jiang Xiao tidak berbicara, hanya mengangguk sedikit.
Sikap Jiang Xiao mengejutkan Lu An. Dia tidak menyangka wanita ini tiba-tiba menjadi begitu dingin, tetapi ini juga cara yang dia harapkan. Lebih jauh lagi, dari pengamatan Lu An, Jiang Xiao tampaknya tidak akan mengkhianatinya, dan melakukan hal itu tidak akan menguntungkan Jiang Xiao atau keluarga Jiang. Jadi dia berkata, “Baiklah.”
Ning Ji tidak banyak bicara. Salah satu dari dua pengawal keluarga Ning segera mengaktifkan kemampuan spasialnya, mengubah koordinat spasial di depan. Ning Ji dan Jiang Xiao masuk lebih dulu. Kedua pengawal itu menatap Lu An, yang mengikuti tanpa ragu-ragu. Dua pengawal terakhir menghilang dari bintang. Adapun dua pengawal keluarga Jiang, mereka tidak memenuhi syarat untuk pergi ke keluarga Ning.
Jiang Huai memperhatikan kelima orang itu pergi. Sebelum Lu An tiba, dia telah berdiskusi dengan Ning Ji tentang merahasiakan peristiwa Pencari Bintang dari keluarga Ning, jika tidak, keluarga Jiang akan menghadapi banyak masalah. Ning Ji tentu saja setuju. Dia tahu bahwa urusan Pencari Bintang bukanlah kesalahan Jiang Huai; Jiang Huai juga memikirkan mereka berdua. Lagipula, tidak ada yang bisa memprediksi bahwa Sungai Bintang Surgawi akan menyerang Sungai Bintang Roh.
——————
——————
Sungai Bintang Roh, wilayah tengah Sungai Bintang Dalam.
Hanya klan tingkat atas yang layak bertahan hidup di wilayah tengah. Bintang-bintang di sini umumnya sangat besar, cukup besar untuk menopang berbagai klan tingkat atas.
Di sebuah bintang raksasa, di dalam istana luas yang membentang hingga cakrawala, fluktuasi spasial tiba-tiba terjadi di sebuah plaza besar. Beberapa sosok muncul, termasuk Ning Ji dan Jiang Xiao, bersama kelompok mereka yang terdiri dari lima orang.
Ini adalah ibu kota Klan Ning.
Seperti wilayah klan yang diduduki oleh Delapan Klan Kuno di bintang-bintang surgawi masing-masing, kota ini adalah kota inti Klan Ning. Klan tingkat atas Ras Roh berbeda dari klan kelas satu, seperti halnya Delapan Klan Kuno berbeda dari sekte. Tiga puluh satu sekte terdahulu menguasai dunia, mengendalikan wilayah sumber daya dan memiliki pengaruh di mana-mana. Bahkan empat kerajaan besar berada di bawah kendali mereka. Namun, Delapan Klan Kuno yang lebih kuat tidak memiliki apa pun. Delapan Klan Kuno tidak memiliki serikat pedagang, tidak memiliki pengaruh yang luas, namun mereka tetap mengendalikan dunia karena mereka hanya perlu mengendalikan sekte mereka. Hal yang sama berlaku untuk klan-klan teratas dari Ras Roh. Mereka tidak perlu melakukan apa pun secara pribadi; mengendalikan klan-klan kelas satu sudah cukup. Oleh karena itu, meskipun klan-klan teratas menduduki banyak bintang, mereka tidak memiliki banyak kota, tetapi kota-kota ini bahkan lebih besar daripada wilayah Bintang Abadi dari Delapan Klan Kuno.
Lu An melangkah keluar dari fluktuasi spasial, kakinya mendarat di tanah. Matanya bertemu dengan pemandangan, hatinya dipenuhi dengan keterkejutan dan rasa berat.
Keterkejutan itu berasal dari skala kota tersebut. Meskipun dia tidak dapat melepaskan kekuatannya untuk merasakannya, ukuran satu plaza saja setara dengan setengah ukuran Kota Wanbao, cukup untuk menunjukkan ukurannya yang sangat besar. Tanah di bawah kakinya benar-benar rata, dan seluruh plaza dihiasi dengan pola bintang—bunga merah khas Klan Ning, Ketenangan yang Tenang. Di ujung plaza terdapat enam tembok tinggi, yang menghalangi pandangan ke bangunan lain.
Kembali ke sini, Ning Ji menoleh ke dua penjaga yang terakhir muncul dan berkata, “Kalian telah bekerja keras hari ini, pergilah dan istirahat.”
“Baik!” Kedua penjaga itu segera pergi. Lagipula, mereka sudah kembali ke Klan Ning, dan mereka tidak perlu lagi melindungi Ning Ji.
Setelah keduanya menghilang, hanya Ning Ji, Jiang Xiao, dan Lu An yang tersisa di plaza yang luas itu. Ning Ji tidak berlama-lama di plaza, menatap keduanya dan berkata, “Ayo pergi, ke wilayahku.”
Jiang Xiao pernah ke wilayah Ning Ji sebelumnya dan mengangguk untuk mengikuti. Lu An tentu saja tidak akan keberatan. Ning Ji segera terbang rendah, dengan Jiang Xiao di sampingnya dan Lu An mengikuti di belakang keduanya.
Terbang di ketinggian rendah dan dengan kecepatan yang relatif cepat, ketiganya dengan cepat menempuh jarak yang jauh, tetapi masih belum dapat melihat ujung kota. Ini menunjukkan bahwa kota ini kemungkinan besar bukanlah kota dalam arti normal; ukurannya bahkan mungkin sebanding dengan beberapa kerajaan kecil di planet surgawi.
Di dalam kota yang sangat besar ini, setiap tokoh penting memiliki wilayah masing-masing, dan Ning Ji, sebagai tuan muda, tentu saja juga memilikinya. Lapangan tidak jauh dari wilayah tersebut, dan ketiganya tiba dengan cepat, mendarat di halaman yang luas.
Ning Ji dan Jiang Xiao memasuki istana, dan Lu An mengikuti. Ada dua pelayan di istana, kekuatan mereka cukup rendah, tetapi Ning Ji mengusir mereka dan kemudian menutup pintu istana dengan lambaian tangannya.
Hanya mereka bertiga yang tersisa di istana. Ning Ji dan Jiang Xiao duduk, dan setelah itu, Ning Ji dengan terkejut berkata kepada Lu An, “Kakak Chu, kau juga duduk.”
Kakak?
Lu An bahkan lebih terkejut, tetapi dia tidak mengatakan apa pun dan tidak menolak, duduk di kursi di samping.
“Xiao’er memberitahuku tentang permohonan bantuan itu. Kaulah yang melakukan segala daya untuk melindunginya, membiarkannya lolos,” kata Ning Ji. “Serangan di Kota Wanbao di luar dugaan semua orang. Kau seorang diri menahan lima musuh; kontribusimu sangat besar. Kami berenam kehilangan nyawa karena kau.”
Mendengar kata-kata Ning Ji, sebagian kekhawatiran di benak Lu An mereda. Tampaknya pihak lain tidak mencurigainya; sebaliknya, keberhasilannya menyelamatkan enam orang telah dengan cepat meningkatkan kepercayaan pihak lain kepadanya, itulah sebabnya mereka membawanya ke sini.
“Aku hanya memastikan keselamatan nona muda itu,” kata Lu An.
Ning Ji tersenyum dan berkata, “Aku tahu kau mengorbankan kesadaran ilahimu untuk Xiao’er, dan semua tindakanmu adalah untuk kebaikannya. Aku telah memberi tahu Xiao’er bahwa kau adalah dermawan kami kali ini, dan dia tidak akan terlalu keras padamu di masa depan. Dia akan mencoba mempertahankan kebiasaan aslimu dan membiarkanmu menjadi dirimu sendiri.”
Mendengar kata-kata Ning Ji, Lu An benar-benar terkejut, tetapi setelah beberapa kali berinteraksi, ia tahu Ning Ji memiliki karakter yang baik. Ia berkata, “Saya akan mengikuti pengaturan Nona.”
“Xiao’er akan menikah dengan keluarga Ning dan akan menjadi anggota keluarga Ning mulai sekarang. Kamu tidak akan tinggal di keluarga Jiang lagi; tinggallah di sini juga. Aku akan memperlakukanmu sebagai anggota keluarga Ning,” kata Ning Ji. “Misi dan tindakan keluarga Ning tidak tertandingi oleh klan-klan kelas satu. Aku juga akan memberimu beberapa misi, dan imbalan yang kamu dapatkan akan jauh lebih besar dari sebelumnya.”
Mendengar ini, Lu An terkejut, lalu sangat gembira!
Berpartisipasi dalam misi dan tindakan keluarga Ning adalah sesuatu yang sangat ia inginkan! Ia telah memikirkan hal ini berkali-kali—bagaimana cara ikut campur dalam tindakan keluarga Ning tanpa menimbulkan kecurigaan—tetapi ia tidak dapat menemukan metode yang baik. Tanpa diduga, serangan Tian Xinghe terhadap Ling Xinghe justru memfasilitasi pengaturan ini, dan bahkan bukan inisiatifnya yang menyebabkan hal itu terjadi. Dengan cara ini, tidak akan ada kecurigaan yang muncul!
Tentu saja, Lu An tidak bisa secara terang-terangan menunjukkan minat yang besar. Sebaliknya, ia menatap Jiang Xiao lagi dan berkata, “Jika Nona meminta saya untuk pergi, saya akan pergi.”
“Jangan khawatir, hal-hal ini hanya akan menguntungkanmu, bukan merugikanmu. Xiao’er tidak akan menghentikanmu,” Ning Ji tersenyum, lalu menatap Jiang Xiao dan berkata, “Benar?”
“Ya,” Jiang Xiao mengangguk sedikit.
Ning Ji kemudian menatap Lu An, yang tentu saja tidak akan menolak, dan berkata, “Aku bisa pergi.”
Menanggapi pernyataan Lu An, senyum Ning Ji semakin lebar. Ia berkata, “Sebenarnya, aku tidak banyak urusan, dan aku tidak banyak ikut campur dalam urusan Ning. Tapi aku memang memiliki beberapa masalah yang sangat penting, dan aku merasa lebih tenang mempercayakannya kepadamu.”
Kalimat terakhir Ning Ji itu benar. Dia mempercayai Jiang Xiao, dan Chu Xing adalah boneka Jiang Xiao, jadi wajar saja dia mempercayai Chu Xing.
Lu An tidak bodoh; dia tentu saja mengerti bahwa pihak lain telah merencanakan apa yang diinginkannya. Dia berkata, “Silakan bicara.”
Senyum Ning Ji perlahan memudar, seolah-olah membahas topik ini pasti akan berujung pada keseriusan. Menatap Lu An, dia berkata dengan suara berat, “Aku ingin kau pergi ke Sungai Bintang Surgawi dan mengambil sesuatu untukku.”
