Ning Ji, Jiang Xiao, dan kedua pelayan pergi, meninggalkan Lu An sendirian. Begitu keempatnya pergi, semua orang di paviliun segera berkumpul di sekitar Lu An, duduk di sekelilingnya.
Meskipun Lu An telah mengorbankan kesadarannya kepada Jiang Xiao, yang berarti dia akan menceritakan kembali semua yang telah mereka diskusikan jika Jiang Xiao bertanya, pada dasarnya tidak berbeda dengan percakapan tatap muka, semua orang secara naluriah merasa akan lebih mudah untuk berbicara tanpa kehadiran Ning Ji dan Jiang Xiao. Ding Youwei, tuan muda kedua keluarga Ding, bertanya dengan penasaran, “Mengapa Anda mengorbankan kesadaran Anda kepada Jiang Xiao? Bisakah Anda menjelaskan secara detail?”
Lu An menatap Ding Youwei. Meskipun itu bukan rahasia, dia tetap menggelengkan kepalanya, berkata, “Nona muda mengatakan saya tidak boleh membahas apa pun yang berhubungan dengannya.”
Mendengar jawaban Lu An, semua orang agak kecewa. Masalahnya adalah, mereka tahu Chu Xing tidak akan melanggar perintah Jiang Xiao, jadi tidak ada yang membuang-buang waktu untuk membujuknya.
Saat itu, Putri Meng Lu dari keluarga Meng langsung bertanya, “Karena kita tidak bisa membicarakan hal-hal yang berkaitan dengannya, tidak bisakah kita membicarakan dirimu sendiri? Siapa dirimu sebelum pengorbanan kesadaran ilahi?”
“Awalnya, saya adalah seorang pedagang tunggal,” jawab Lu An tanpa ragu kali ini. “Kemudian, saya bekerja di bawah tuan muda keempat keluarga Jiang.”
Mendengar ini, semua orang tiba-tiba mengerti, menduga bahwa Chu Xing memiliki hubungan sebelumnya dengan keluarga Jiang.
Saat itu juga, He Xin, nona muda kedua dari keluarga He, tiba-tiba teringat sesuatu dan segera mendekati Meng Lu, berbicara kepadanya secara telepati. Mata Meng Lu langsung berbinar, jelas menunjukkan minat yang besar pada apa yang dikatakan He Xin. Dia mengangguk cepat dan kemudian menatap Lu An lagi.
Meng Lu memperlihatkan senyum yang sangat manis dan berkata, “Chu Xing, jika saya menawarkan keuntungan kepadamu, maukah kau ikut denganku?”
Mendengar ini, semua orang di sekitar terkejut sejenak, lalu segera mengerti apa yang baru saja dibicarakan kedua wanita itu, dan menatap Lu An dengan senyum.
Kata-kata He Xin sederhana: semua orang mengatakan bahwa mengorbankan kesadaran ilahi seseorang sangat mendominasi dan sama sekali tidak dapat dipecahkan, menjamin kesetiaan yang tak tergoyahkan bahkan dalam kematian. Karena itu, dia menyuruh Meng Lu mencoba menggoda Chu Xing untuk melihat apakah dia benar-benar sekuat yang dirumorkan, dan apakah dia tidak akan terpengaruh sama sekali.
Semua orang tahu apa yang dilakukan Meng Lu dan menonton dengan geli.
Di bawah tatapan semua orang, Lu An tetap tanpa ekspresi tetapi tidak menjawab. Sebaliknya, dia bertanya, “Ke mana?”
“Hahaha!!!”
Jawaban Lu An segera membuat semua orang tertawa terbahak-bahak. Meng Lu juga tertawa terbahak-bahak, berkata, “Ke mana pun kau ingin pergi, kita akan pergi. Apakah kau ingin ikut ke keluarga Meng denganku?”
“Aku menuruti perintah Nona. Jika Nona setuju, aku akan pergi,” kata Lu An.
“Hahaha!!!”
Jawaban Lu An membuat semua orang tertawa lagi. Meskipun mereka mengira Lu An akan menolak mentah-mentah, jawaban ini tidak mengejutkan mereka. Seperti yang diharapkan, pengorbanan kesadaran ilahi itu sangat ampuh; bahkan seseorang yang manis dan cantik seperti Meng Lu pun tidak bisa tergoda. Ingatlah, banyak orang mengincar putri kecil keluarga Meng ini.
Setelah tawa mereda, kelompok itu tentu saja tidak akan puas hanya dengan dua putaran candaan; jika tidak, tidak perlu mempertahankan Lu An. Meng Lu tersenyum lagi dan berkata, “Aku ingin tahu apakah kalian sudah kehilangan minat pada cinta setelah pengorbanan kesadaran ilahi kalian? Hidup akan terlalu membosankan. Lihatlah aku, apakah kalian pikir aku cantik?”
Kata-kata Meng Lu tidak mengurangi senyum di wajah semua orang, dan mereka memandang Lu An dengan penuh minat, ingin tahu bagaimana dia akan menjawab.
Kelompok itu memandang Lu An, dan Lu An balas memandang mereka, berkata, “Nona muda belum memberi saya perintah apa pun dalam hal ini. Saya belum pernah mengalami cinta, tetapi saya tertarik pada wanita.”
“Hahaha!!!”
Kelompok itu tertawa terbahak-bahak mendengar jawaban Lu An. Entah mengapa, ungkapan ‘tertarik pada wanita’ terdengar sangat menggelikan bagi mereka. Nona muda kedua dari keluarga He bertanya sambil tersenyum, “Dan pertanyaan kedua? Apakah menurutmu dia cantik?”
Lu An menatap Meng Lu dan berkata, “Dia baik-baik saja, biasa saja.”
Mendengar ini, tawa di ruangan itu tiba-tiba berhenti, dan senyum semua orang membeku di wajah mereka.
Semua orang menatap Lu An dengan heran, termasuk He Xin, yang dengan cepat menatap Meng Lu. Mereka benar-benar tidak menyangka Chu Xing akan memberikan jawaban seperti itu; mereka semua menunggu dia mengatakan ‘cantik’ agar mereka bisa mengejeknya.
Jawaban ini mengejutkan semua orang, dan yang lebih penting… Chu Xing tidak akan berbohong sekarang!
Meskipun mereka tidak tahu apakah pengorbanan kesadaran ilahi memiliki kemampuan itu, jawaban Lu An sebelumnya jujur, membuat mereka percaya dia tidak berbohong. Jawaban bercanda “biasa saja” mungkin bisa diterima, tetapi jawaban yang serius dan sungguh-sungguh seperti itu merupakan pukulan bagi seorang wanita.
Benar saja, wajah Meng Lu langsung berubah dingin, dan senyum manisnya lenyap seketika. Masalahnya, Meng Lu tidak mungkin memperlakukan Lu An seperti seorang pelayan. Ning Ji telah mengatakan bahwa ia menganggap Lu An sebagai teman; jika tidak, ia pasti sudah menamparnya sekarang juga.
Semua orang merasa malu. Meng Lu menatap tajam Lu An, sementara Lu An tetap tenang, duduk dengan tenang di kursinya seolah-olah ia hanya mengatakan apa yang perlu dikatakan.
Wajah He Xin juga tampak canggung. Ia segera mencoba membela Meng Lu, dengan berkata, “Menurutmu siapa yang lebih cantik?”
“Aku pernah melihat wanita cantik sebelumnya,” kata Lu An dengan tenang, “tapi hanya sekali, dan aku tidak tahu namanya.”
Mendengar jawabannya, alis He Xin semakin berkerut. “Dan aku? Apa pendapatmu tentangku?”
“Kurang lebih sama,” kata Lu An, “kurang lebih sama dengannya.”
“…”
Mendengar ini, wajah He Xin langsung memerah!
Sejujurnya, ketika He Xin mengajukan pertanyaan ini, semua pria yang hadir merasa merinding, karena mereka semua merasa dia mengundang penghinaan. He Xin dan Meng Lu memang sama-sama cantik, hanya saja temperamen dan gaya mereka berbeda, jadi wajar jika pihak lain memberikan jawaban seperti itu. Namun, ini semakin membuktikan bahwa pihak lain tidak berbohong, dan itu semakin membuat marah.
Suasana tiba-tiba menjadi tegang. Ding Youwei, putra kedua keluarga Ding, memecah keheningan, berkata kepada Lu An, “Jangan bicara omong kosong. Meng Lu dan He Xin adalah wanita cantik yang didambakan semua orang, kalau tidak, mengapa begitu banyak orang melamar mereka? Apakah semua wanita cantik dalam pikiranmu hanya imajinasi? Aku bisa memberitahumu dengan jelas, wanita tercantik di dunia memang seperti itu. Jangan buta.”
Mendengar kata-kata Ding Youwei, Lu An menoleh menatapnya, tidak berdebat, tetapi hanya berkata dengan tenang, “Baiklah.”
Intervensi Ding Youwei meredakan ketegangan, dan ekspresi Meng Lu dan He Xin sedikit membaik. Namun, hanya sedikit wanita yang mau mengakui kekalahan, terutama wanita cantik seperti Meng Lu dan He Xin, yang bahkan lebih tidak mungkin menerima penghinaan ini. Ini adalah pertama kalinya dalam hidup mereka dikatakan penampilan mereka “biasa saja” atau “rata-rata,” kata-kata yang sangat kasar bagi mereka dan sama sekali tidak dapat diterima.
Namun… bagi Lu An, dibandingkan dengan Fu Yu, Yao, dan Yang Meiren, kedua wanita ini hanya rata-rata, atau mungkin bahkan itu pun berlebihan.
Penting untuk dipahami bahwa peradaban Ras Roh sangat berbeda dari Alam Abadi, terutama mengenai masalah hati. Tidak seperti Alam Abadi, yang dicirikan oleh aturan ketat seperti “pria dan wanita tidak boleh saling menyentuh” dan “pria dan wanita yang kesepian tidak boleh berdekatan,” Ras Roh cukup bebas dalam interaksinya. Menari, berpelukan, dan kontak fisik semuanya dapat diterima. Bahkan, rayuan adalah praktik umum di Ras Roh. Wanita yang berpose dan menggoyangkan pinggul mereka tidak dianggap memalukan; sebaliknya, mereka dipuji sebagai “seksi.”
Meng Lu menarik napas dalam-dalam. Dihadapkan pada pria yang tidak bisa ia pukul atau marahi, pendekatan terbaik adalah membuatnya kontradiksi dengan dirinya sendiri. Cara paling sederhana untuk melakukan ini adalah dengan membiarkan tubuhnya membuktikan ketertarikannya.
Maka, Meng Lu tiba-tiba berdiri dan perlahan berjalan menuju Lu An. Ekspresinya berubah drastis saat ia berjalan, semua amarah lenyap, digantikan oleh daya tarik yang menggoda, pinggulnya bergoyang dari sisi ke sisi, benar-benar memikat.
Harus dikatakan bahwa penampilan manis Meng Lu sangat kontras dengan perilakunya, merangsang mata semua orang yang hadir. Para pria segera bersorak, bahkan bersiul keras. Gelombang sorak-sorai dan kegembiraan memenuhi paviliun saat mereka menyaksikan Meng Lu mendekati Lu An.
Meng Lu berhenti di depan Lu An, membungkuk menghadapnya. Kepalanya lebih tinggi dari kepalanya, bibirnya yang harum dekat dengan telinganya. Blusnya terbuka, memperlihatkan dadanya yang telanjang, memperlihatkan seluruh tubuhnya kepada Lu An, sementara bibirnya dengan lembut menggoda telinganya, “Bagaimana? Cantik, bukan?”
