Kunjungan Lu An ke Klan Ning bukan untuk Jiang Xiao, melainkan untuk mengumpulkan informasi—untuk melihat apakah ada kesempatan mengakses informasi terkait sejarah 90.000 tahun. Unsur terpenting dalam hal ini adalah Ning Ji.
Lu An sangat ingin Ning Ji mengirimnya dalam misi lain, tetapi Ning Ji tidak ada di sana. Ia hanya bisa bertanya kepada Jiang Xiao, “Ke mana Ning Ji pergi?”
“Dia pergi untuk urusan bisnis,” kata Jiang Xiao. “Dia muncul dalam waktu lama setiap hari, sekitar tiga hingga enam jam, dan tidak kembali selama waktu itu.”
“Sudah berapa lama dia pergi?”
“Kurang dari satu jam.”
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini. Ia tidak ingin menunggu selama itu. Setelah berpikir sejenak, ia bertanya lagi, “Apakah kau tahu apa yang telah dia lakukan beberapa hari terakhir ini? Apakah dia pernah menyebutkan meminta bantuanku?”
“Dia belum memberitahuku,” Jiang Xiao menggelengkan kepalanya. “Dia tidak pernah memberitahuku apa yang sedang dia lakukan. Aku sudah bertanya padanya, dan jawabannya selalu samar. Tapi dia memang menyebut namamu, menanyakan di mana kau berada.” “Tapi karena kau tidak ada di sana, dia tidak banyak bicara.”
Meskipun Lu An sangat ingin mengetahui rahasia sejarah 90.000 tahun itu, dia tidak terburu-buru. Selain mencari informasi tentang sejarah 90.000 tahun, dia memiliki masalah penting lain yang harus diurus; dibandingkan dengan itu, informasi tentang sejarah 90.000 tahun bukanlah tujuan utama.
“Selain Ning Ji, apakah ada orang lain yang menghubungiku?” tanya Lu An.
“Orang lain?” Jiang Xiao jelas terkejut dengan pertanyaan Lu An dan bertanya balik, “Maksudmu orang-orang dari klan Jiang?”
“Tidak, maksudku orang-orang dari klan-klan teratas. Termasuk keenam klan teratas, apakah ada yang menghubungiku? Atau apakah ada yang menghubungimu untuk menanyakan tentangku?” kata Lu An.
“Tidak.” Jiang Xiao segera menggelengkan kepalanya, berkata dengan yakin, “Tidak ada yang menghubungimu, dan tidak ada yang menghubungiku.”
Mendengar jawaban Jiang Xiao, Lu An akhirnya merasa lega dan bahkan menghela napas panjang.
“Ada apa? Siapa yang akan menghubungimu?” tanya Jiang Xiao penasaran, melihat ekspresi Lu An.
“Tidak apa-apa, hanya saja musuh yang kucari mungkin mengenaliku sebelum aku menemukannya,” kata Lu An. “Itu akan membahayakanku.”
Mendengar penjelasan Lu An, Jiang Xiao merasa masuk akal. Namun, hatinya tidak tertuju pada balas dendam Lu An, melainkan pada Lu An sendiri. Dia bertanya, “Apa yang akan kau lakukan selanjutnya?”
Lu An menatap Jiang Xiao dan berkata, “Karena tidak ada hal lain, aku tidak punya alasan untuk tinggal di sini lebih lama lagi. Jika Ning Ji membutuhkanku, katakan saja aku kembali mengasingkan diri dan tidak akan kembali selama empat hari.”
“Kau mau pergi?” Secercah kecemasan muncul di wajah cantik Jiang Xiao, dan matanya menjadi penuh harap. Ia bertanya, “Tidak mau tinggal sedikit lebih lama?”
“Tidak,” kata Lu An.
Dengan itu, Lu An berbalik untuk pergi. Tetapi tepat saat ia hendak berbalik, suara Jiang Xiao tiba-tiba muncul lagi di benaknya, memanggilnya kembali.
“Aku tidur dengannya!” Suara Jiang Xiao terdengar cemas dan jelas kesakitan.
Lu An menghentikan apa yang sedang dilakukannya, berbalik, dan menatap Jiang Xiao dengan ekspresi bingung.
“Ini adalah sesuatu yang seharusnya dilakukan suami istri,” kata Lu An. “Mengapa kau menceritakan ini padaku?”
Melihat tatapan bingung Lu An, Jiang Xiao merasa semakin kecewa.
Lima hari yang lalu, Jiang Xiao memang berbagi kamar dengan Ning Ji, pertama kali mereka berhubungan intim. Sebelum bertemu Lu An, meskipun ia tidak berbagi kamar dengan Ning Ji, tujuannya adalah untuk membuatnya terus berharap, membuatnya mendambakannya tetapi tidak mampu memilikinya. Namun setelah bertemu Lu An, dia benar-benar tidak ingin sekamar dengan Ning Ji. Bukan hanya Ning Ji, tetapi dengan pria mana pun. Tetapi dia tidak bisa melakukan itu di malam pernikahan mereka, jadi apa yang seharusnya menjadi pengalaman yang menyenangkan berubah menjadi sesuatu yang tidak menyenangkan, bahkan menyebabkan rasa sakit batin yang hebat.
Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Dan melihat sikap Lu An, pria ini benar-benar tidak peduli padanya sama sekali. Tidak ada pria yang akan acuh tak acuh terhadap hal seperti itu yang terjadi pada wanita yang dicintainya. Dengan kata lain, Lu An benar-benar tidak memiliki perasaan untuknya, dan tidak sedang jual mahal.
Menyadari hal ini, atau lebih tepatnya mengkonfirmasi hal ini, Jiang Xiao merasa semakin putus asa.
“Tidak apa-apa,” suara Jiang Xiao tiba-tiba melembut. “Kau boleh pergi.”
Lu An tidak mengatakan sepatah kata pun, berbalik dan meninggalkan istana, dengan cepat menghilang dari langit.
——————
——————
Keesokan harinya, siang hari.
Di bintang Sungai Bintang Roh, tempat Wang Wei tinggal, sesosok muncul sesaat lebih awal—itu adalah Lu An.
Lu An duduk di kursi di ruang tamu menunggu. Sesaat kemudian, Wang Wei tiba tepat waktu. Ketika Wang Wei melihat penampilan Lu An, ia terkejut.
Lu An… mengenakan riasan.
Wang Wei berjalan mendekat ke Lu An, dengan hati-hati memeriksa wajahnya. Ia memperhatikan bahwa Lu An telah menggunakan perona pipi untuk menutupi banyak bekas luka di sekitar matanya dan juga menggunakan teknik riasan untuk mengubah penampilannya secara visual, tetapi… bagi seseorang yang mengenal Lu An dengan baik, ia masih dapat dengan mudah mengenalinya.
“Kau…” Wang Wei ragu-ragu, “Aku khawatir aku tidak bisa menipu mereka bertiga.”
Mendengar kata-kata Wang Wei, Lu An tidak khawatir; sebaliknya, ini adalah efek yang diinginkannya. Riasan itu tentu saja dibuat oleh Fu Yueni, tetapi tidak seperti riasan Chu Xing yang menggunakan bahan-bahan yang diformulasikan khusus, riasan tambahan di wajahnya hanyalah perona pipi biasa, yang dapat dicuci dengan air. Ia ingin Wang Wei melihat bahwa ia memakai riasan, secara tidak sadar membuktikan bahwa ia belum pernah memakai riasan sebelumnya.
“Tidak apa-apa,” kata Lu An, mengambil topeng dari cincin spasialnya. “Aku akan memakainya.”
Dengan itu, Lu An mengenakan topeng di depan Wang Wei. Topeng itu hampir sepenuhnya menutupi wajahnya, hanya menyisakan celah horizontal sempit untuk matanya. Meskipun Wang Wei berdiri sangat dekat dengan Lu An, ia hampir tidak bisa melihat matanya; celahnya sangat sempit sehingga hampir tidak terlihat.
“Bagaimana?” kata Lu An. “Kau tidak bisa melihatnya, kan?”
“Tidak, aku tidak bisa.” Wang Wei mengangguk. Tidak ada yang bisa melihat wajah Lu An melalui mata, dan selain itu, Lu An sengaja mengganti pakaiannya hari ini; itu jelas gaya Tianxinghe. Jika ia lupa identitas Lu An, ia tidak akan mengenalinya pada pandangan pertama.
“Ayo pergi,” kata Wang Wei. “Aku akan memperkenalkanmu pada orang lain terlebih dahulu, lalu orang itu akan membawamu menemui penjualnya. Aku tidak bisa mengungkapkan identitasku; jika tidak, sebagai pembeli yang mencari pesaing, orang pasti akan mencurigaiku.”
“Baiklah,” kata Lu An.
Segera, Wang Wei mengaktifkan susunan teleportasi, dan keduanya masuk satu per satu, menghilang dari bintang tersebut.
——————
——————
Tianxinghe, di sebuah bintang publik.
Ada banyak bintang publik, seperti Bintang Makam Hitam sebelumnya, tetapi bintang ini tidak terlalu terkenal; itu hanyalah bintang publik biasa. Tidak banyak orang, bahkan hanya sedikit.
Saat ini, Lu An dan Wang Wei sedang berjalan di kota ini. Muncul dari susunan teleportasi, Lu An tidak memperluas indranya, hanya mengamati sekitarnya dengan matanya. Karena daerah itu cukup biasa, dia tidak melihat satu pun kultivator Alam Surgawi di seluruh jalan. Lagipula, pakaian kultivator Alam Surgawi jelas berbeda dari kultivator Alam Biasa, mudah dibedakan.
Sesampainya di ujung jalan panjang itu, ia mendapati dirinya berada di jalan horizontal, yang mengarah ke kiri atau kanan. Lu An menatap Wang Wei, yang berkata, “Lihat toko di sebelah kanan tanpa papan nama itu? Itu makelarnya. Aku sudah mengatur semuanya sebelumnya; dia tahu pembeli akan datang siang ini. Masuk saja.”
Lu An mengangguk sedikit, menyingkir dari Wang Wei, dan melangkah menuju toko.
Tidak jauh dari situ, Lu An dengan cepat sampai di toko. Toko itu kecil; area luarnya hanya memiliki beberapa meja dengan beberapa barang yang agak murah. Di ujung area luar terdapat pintu, yang jelas menunjukkan area dalam. Di aula luar, seorang pria berbaring santai di kursi, membaca buku. Tetapi ketika Lu An berdiri di pintu masuk toko, pria itu segera memperhatikannya dan menoleh.
Tanpa ragu, Lu An melangkah masuk ke toko. Ia melirik sekilas barang-barang di atas meja dan berkata kepada pria itu, “Saya ingin membeli sesuatu yang tidak biasa.”
Mata pria itu berbinar. Ia menatap Lu An dari atas ke bawah, terutama memperhatikan topeng di wajah Lu An, matanya menunjukkan rasa ingin tahu yang jelas. Namun ia tahu betul bahwa seseorang yang bersedia membeli sesuatu yang tidak biasa bukanlah seseorang yang bisa ia sakiti. Sambil berdiri, pria itu meletakkan bukunya di atas meja dan berkata singkat, “Ikuti saya.”
