Bintang Abadi, Markas Besar Aliansi Tiga Pihak.
Di kantor Liu Yi, Lu An menceritakan kejadian dua hari terakhir kepadanya. Liu Yi dapat menawarkan bantuan besar kepada Lu An dalam hal strategis, tetapi dalam hal analisis kekuatan, dia tidak dapat berbuat apa pun untuknya, dan hampir tidak ada orang yang bisa. Setiap orang dengan Roda Takdir di kedua sistem bintang hanya memiliki satu Roda Takdir; Lu An unik. Bahkan Lu An pun tidak dapat memahami kekuatan ini, yang merupakan kekuatan indra ilahi, jadi Liu Yi tidak berhak untuk berbicara.
“Aku hanya bisa mengatakan bahwa gadis di penginapan itu berbeda dari yang lain di kota, setidaknya dalam beberapa hal,” kata Liu Yi.
Lu An menatap istrinya dan bertanya dengan penasaran, “Apa maksudmu?”
“Di kota, hanya tiga orang yang berinisiatif berbicara denganmu, suamiku. Semua orang lain, kau yang memulai percakapan,” kata Liu Yi. “Salah satunya adalah anggota Klan Roh, yang lainnya adalah seseorang yang kau temui di jalan, dan yang lainnya adalah seorang gadis muda. Kita tidak tahu identitas orang di jalan itu, artinya satu-satunya yang bisa kita pastikan adalah gadis muda ini—satu-satunya orang di seluruh kota yang mengambil inisiatif.”
Lu An terkejut, lalu mengangguk. Memang, gadis muda ini memancarkan aura yang sangat berbeda. Bintang Zhuoxuan adalah kota yang agak mencekam, tetapi gadis ini memancarkan aura yang sangat hidup dan ceria.
“Oh, ya, aku hampir lupa memberitahumu sesuatu, suamiku,” Liu Yi tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata, “Kemarin, Dewa Abadi datang menemuiku dan bertanya di mana kau berada. Aku bilang kau sedang berkultivasi, dan dia memintaku untuk memberitahumu agar menemuinya saat kau kembali.”
Dewa Abadi ingin menemuinya?
Lu An agak terkejut. Dewa Abadi jarang memanggilnya, tetapi Lu An tidak bisa menunda, apalagi menolak. Dia berkata, “Baiklah, aku akan pergi sekarang.”
Lu An meninggalkan markas Aliansi Hidup dan Mati dan langsung menuju gedung markas Aliansi Tiga Pihak. Penguasa Abadi dan Ratu Abadi hadir dan merasakan kedatangan Lu An. Ketika Lu An muncul di depan pintu mereka, Penguasa Abadi memberi isyarat kepadanya tanpa perlu ia berbicara, berkata, “Masuklah.”
Lu An memasuki ruangan. Tidak ada orang lain di sana. Ia dengan hormat menyapa, “Ayah mertua, Ibu mertua.”
“Silakan duduk,” kata Penguasa Abadi, sambil menunjuk ke kursi di dekatnya.
Lu An duduk, agak bingung mengapa Penguasa Abadi ingin bertemu dengannya, tetapi ia tidak menduganya, karena Penguasa Abadi berada tepat di depannya dan akan segera memberinya jawaban.
“Aku memanggilmu ke sini karena ada beberapa hal yang ingin kukatakan kepadamu,” kata Penguasa Abadi, menarik napas dalam-dalam sambil menatap Lu An. “Sebenarnya, aku ingin memberitahumu hal-hal ini sebelumnya, tetapi aku selalu merasa itu tidak pantas. Sekarang kau mengalami semakin banyak hal, dan meskipun tingkat kultivasimu masih rendah, kau sudah bisa memahami beberapa hal.”
Nada bicara Dewa Abadi tidak menekan, tetapi memberikan kesan yang sangat berat. Lu An tetap diam, mendengarkan dengan saksama.
“Aku tidak tahu seberapa banyak yang kau pahami tentang dua sistem bintang itu, atau seberapa banyak yang kau pahami tentang kekuatan,” Dewa Abadi berhenti sejenak, tatapannya seberat bumi, dan berkata, “Yang ingin kukatakan padamu adalah… spekulasi tentang perang di Alam Abadi selama jutaan tahun terakhir.”
Spekulasi tentang perang?
Lu An terkejut, dan setelah berpikir sejenak, bertanya, “Spekulasi seperti apa?”
“Motif,” kata Sang Penguasa Abadi, “Segala sesuatu membutuhkan alasan, bahkan orang gila sekalipun. Selama jutaan tahun, Ras Mati terus menerus berperang, setiap kali menderita banyak korban, namun mereka tetap bertahan. Apa yang membuat Ras Mati begitu keras kepala? Memahami motif mereka adalah hal yang terpenting.”
Hati Lu An mencekam. Memang, ini adalah masalah terbesar yang mengganggu dirinya dan Fu Yu; mereka tidak tahu mengapa Ras Mati berperang, atau apa tujuan mereka.
“Secara historis, para bijak di Alam Abadi telah mempelajari masalah ini, mencoba memahami motif Ras Mati. Ada banyak teori, tetapi satu spekulasi telah mendapatkan persetujuan dari sebagian besar dan merupakan pandangan arus utama di Alam Abadi,” kata Sang Penguasa Abadi. “Dan pandangan inilah yang ingin saya diskusikan denganmu.”
Hati Lu An menegang, tangannya sedikit mengepal, siap mendengarkan dengan saksama.
“Pandangan arus utama menyatakan bahwa…” kata Sang Penguasa Abadi, menatap Lu An, “…Ras Mati mengejar keabadian.”
*Buzz!*
Tubuh Lu An langsung bergetar. Bahkan Lu An yang biasanya tenang pun menatap Dewa Abadi dengan mata terbelalak kaget!
Keabadian?!
Melihat ekspresi terkejut Lu An, Dewa Abadi menarik napas dalam-dalam lagi dan berkata dengan suara berat, “Ada alasan untuk mendukung kesimpulan ini. Alasan terbesar adalah peradaban Ras Mati.”
“Peradaban Ras Mati sangat berbeda dari peradaban Alam Abadi. Keduanya tampaknya memiliki aturan, tetapi inti dari peradaban Alam Abadi terletak pada pengendalian keinginan dan kepatuhan pada etika, sehingga menjaga stabilitas sosial secara keseluruhan. Tetapi inti dari peradaban Ras Mati tidak seperti itu. Mereka tampaknya memiliki aturan yang sangat ketat, tetapi inti dari peradaban mereka adalah… keegoisan yang ekstrem. Apa yang disebut aturan hanyalah lapisan perlindungan dan penyamaran untuk keegoisan ini.”
“Tentu saja, Anda belum bertemu dengan peradaban Ras Mati, jadi Anda mungkin berpikir saya berbohong dan memfitnah mereka. Anda boleh meragukan saya, tetapi saya memang mengatakan yang sebenarnya.”
“…”
Lu An menatap Dewa Abadi. Sebaliknya, ia kini sangat memahami peradaban Ras Roh. Ia tidak hanya membaca semua teks utama Ras Roh, tetapi bahkan telah memasuki Sungai Bintang Roh dan hidup di antara Ras Roh. Seperti yang dikatakan Dewa Abadi, inti dari peradaban Ras Roh adalah kepentingan diri sendiri, bukan keuntungan kolektif peradaban Alam Abadi. Bahkan jika Ras Roh berjuang untuk kepentingan bersama, pada dasarnya itu karena keuntungan pribadi.
“Baik Alam Abadi maupun Ras Mayat Hidup mengejar kekuatan yang lebih besar, tetapi Alam Abadi tidak akan menyakiti siapa pun dalam mengejar kekuatan, sementara Ras Roh dapat membunuh semua kehidupan untuk meningkatkan kekuatan mereka sendiri, seperti melancarkan perang ini. Inilah perbedaan antara Alam Abadi dan Ras Mayat Hidup,” kata Dewa Abadi. “Oleh karena itu, jika Ras Mayat Hidup menemukan cara untuk mencapai keabadian, mereka memang dapat melancarkan perang tanpa mempedulikan apa pun.”
“Dan menurut spekulasi umum, penemuan Ras Mayat Hidup tentang cara mencapai keabadian kemungkinan besar disebabkan oleh penemuan Alam Abadi dan keberadaan Qi Abadi.”
Qi Abadi?
Lu An mengerutkan kening. Qi Abadi mewakili kehidupan, kekuatan spiritual mewakili kematian. Ini adalah dua kekuatan yang pada dasarnya saling membatasi. Bahkan jika mereka menemukannya, apa yang bisa mereka lakukan?
Raja Abadi tidak melanjutkan, tetapi Ratu Abadi berbicara, menjelaskan kepada Lu An, “Perang pertama satu juta tahun yang lalu mengakibatkan Alam Abadi dan Ras Mayat Hidup menghasilkan banyak ahli Alam Raja Surgawi hanya dalam waktu 20.000 tahun. Ini memang belum pernah terjadi sebelumnya bagi kedua ras, dan bahkan antara kedua sistem bintang sejak awal peradaban. Oleh karena itu, mengaitkan munculnya ahli Alam Raja Surgawi dengan perang ini bukanlah hal yang mengejutkan. Banyak yang percaya bahwa perang ini menyebabkan munculnya ahli Alam Raja Surgawi, yang menyiratkan bahwa kekuatan antara kedua sistem bintang mungkin memiliki kemampuan yang saling melengkapi.”
“Sungai Bintang Roh diduduki oleh Ras Mati, yang mewakili kekuatan kematian. Sungai Bintang Surgawi dikuasai oleh Alam Abadi, yang mewakili…” Atributnya adalah energi surgawi, yaitu kekuatan kehidupan. Ini mengarah pada spekulasi terbesar: adakah hubungan khusus antara atribut perwakilan dari kedua sistem bintang—kekuatan kematian dan kekuatan kehidupan—yang memungkinkan seseorang untuk maju ke alam yang lebih tinggi?
Ratu Surgawi berhenti sejenak, lalu berkata, “Sebenarnya, baik Alam Surgawi maupun Klan Mayat Hidup memiliki kitab suci perwakilan mereka sendiri. Anda telah membaca *Seni Sang Abadi Tertinggi* dari Alam Surgawi, yang menyatakan bahwa kehidupan adalah fondasi alam semesta, kekuatan keberadaan abadi. Mengejar kehidupan adalah satu-satunya cara untuk mencapai alam yang lebih tinggi dan mendekati keabadian. Bahkan, kitab suci Klan Mayat Hidup juga berisi pernyataan serupa, yang mengatakan bahwa hanya kematian yang abadi, dan hanya dengan mengejar kematian seseorang dapat mencapai keabadian.”
“Dan ini membawa kita pada karakteristik lain dari peradaban Mayat Hidup… ketidakstabilannya.”
Ratu Peri memandang Lu An dan berkata, “Perubahan bukanlah hal baik atau buruk. Alam Abadi juga mengejar perubahan, tetapi berhenti begitu mencapai tingkat *Teknik Abadi Tingkat Tinggi*. Kaum Mayat Hidup berbeda. Meskipun kitab suci mereka mengatakan bahwa kematian itu abadi, munculnya Alam Raja Surgawi bisa jadi membuat orang meragukan kitab suci tersebut. Ditambah dengan peradaban mereka yang sangat mementingkan diri sendiri, mereka semua bersedia untuk berubah dan bereksperimen. Karena itu, mereka mungkin ingin mendapatkan lebih banyak energi abadi, atau bahkan… untuk menanamkan energi abadi ke dalam garis keturunan mereka sendiri, menjadi kekuatan kematian dan keabadian.”
“Makhluk yang memiliki energi kematian dan keabadian secara bersamaan.”
“Argumen ini sering muncul dalam interogasi anggota berpangkat tinggi dari ras mayat hidup selama perang masa lalu, dan sebagian besar dari mereka memiliki motif yang sama,” kata Ratu Peri.
“Ketika kami mendengar motif ini, kami hampir tertawa. Bagaimana mungkin seseorang memiliki kekuatan kematian dan energi keabadian secara bersamaan dalam satu orang? Kekuatan yang berlawanan di dalam diri mereka akan langsung menghancurkan mereka. Menurut kami, gagasan Ras Roh hanyalah khayalan dan angan-angan belaka.”
“…”
Ratu Peri berhenti berbicara. Baik Raja Peri maupun Ratu Peri menatap Lu An, membuat ruangan menjadi sangat sunyi dan mencekam.
“Sampai kami mengetahui garis keturunanmu,” kata Raja Peri, suaranya sangat berat, “kami terpaksa mempercayai gagasan ini, terpaksa mempercayai motif Ras Roh.”
“Mungkin… keberadaanmulah yang memberi Ras Roh alasan untuk berperang.”
