Bang!
Saat Lu An meninggalkan jangkauan angin indra ilahi, ia langsung merasakan dunia menjadi sunyi. Jeritan, keputusasaan, dan ratapan semuanya lenyap. Perasaan ini sangat menenangkan, seperti seseorang yang telah lama memikul beban berat akhirnya terbebas darinya. Namun, Lu An tidak segera menghentikan kekuatan gelap di dalam tubuhnya; kekuatan itu tetap ada, menyelimutinya untuk mencegah perubahan yang tidak terduga.
Di belakangnya adalah disintegrasi angin indra ilahi. Berdiri di bawah malam yang tak terbatas, Lu An tidak bergegas maju. Sebaliknya, ia dengan cepat memulihkan indra ilahinya yang terkuras, turun dari langit ke tanah dan bergerak perlahan. Melihat sekeliling, masih berupa gurun yang luas, tidak berubah. Tidak ada pemandangan lain, tidak ada bangunan, dan tidak ada kehidupan. Lu An berjalan maju selangkah demi selangkah. Tanpa angin indra ilahi, bidang pandangannya menjadi sangat jauh, bahkan melebihi jangkauan persepsi auranya. Tentu saja, kecuali di bawah tanah.
Lu An menatap tanah, lalu ke depan. Setelah berpikir sejenak, ia tiba-tiba berteriak, “Apakah ada orang di sana?!”
Suara Lu An sangat keras, terdengar jauh melintasi Gurun Gobi berkat kekuatan kultivator Alam Surgawi. Namun, suara itu cepat menghilang, hanya menyisakan suaranya sendiri di malam yang sunyi.
“…”
Lu An memandang malam yang sunyi, bahkan tanpa angin, tetapi ia tidak kecewa. Sebaliknya, ia menarik napas dalam-dalam lagi dan berteriak, “Aku sendirian, tanpa niat jahat, dan aku tidak akan pernah menyakiti siapa pun. Mohon izinkan aku bertemu!”
Siapa pun yang menyaksikan ini akan mengira Lu An sudah gila, tiba-tiba berteriak di Gurun Gobi yang luas dan sepi. Tidak ada seorang pun yang terlihat; tidak mungkin ada yang akan menanggapi Lu An.
Setelah teriakan kedua, bahkan alis Lu An sedikit mengerut, meskipun tersembunyi di balik topengnya. Ia bertanya-tanya apakah ia salah, apakah ia hanya berhalusinasi. Tetapi menghadapi situasi ini, selain mencoba, Lu An benar-benar tidak tahu apa lagi yang bisa ia lakukan.
Kekecewaan.
Lu An agak tak berdaya, tetapi ia tidak menyerah. Ia bersiap untuk mengelilingi seluruh batas angin indera ilahi untuk melihat apakah ada perubahan di tempat lain. Tetapi tepat ketika Lu An hendak berbalik dan pergi, suara teredam tiba-tiba muncul!
Gemuruh…
Suara yang sangat dalam dan teredam, tidak keras, muncul hanya lima zhang di depan Lu An, segera membuatnya berhenti. Ia dengan cepat menoleh untuk melihat lurus ke depan, seluruh tubuhnya menegang, mengumpulkan kekuatannya, siap bertarung kapan saja!
Lu An melihat dengan mata kepala sendiri bahwa tanah lima zhang di depannya sedikit bergetar, lalu meledak sangat kecil. Batu-batu berguling ke samping, tetapi hanya berguling kurang dari setengah zhang. Dan dari bawah Gurun Gobi, sesosok muncul dengan cepat.
Ketika Lu An melihat tubuh ini, matanya langsung menajam, dan wajah di balik topeng itu menjadi sangat serius!
Pihak lain bukanlah manusia, bahkan bukan makhluk aneh biasa. Itu seperti genangan lumpur yang perlahan-lahan naik dari celah di Gurun Gobi, akhirnya membentuk tubuh humanoid… atau lebih tepatnya, hanya tubuh humanoid, masih dalam bentuk lumpur.
Tebakannya benar!
Lu An memang benar. Dia punya dua alasan untuk berteriak. Pertama, meskipun dia tidak bisa melihat kehidupan apa pun, ras aneh ini sama sulitnya untuk dideteksi seperti makhluk elemen bumi, dan kemungkinan berada di bawah tanah. Kedua, angin indera ilahi yang begitu besar, baik dikendalikan di tempat oleh ahli Alam Raja Langit atau dikendalikan oleh ahli Alam Manusia Langit menggunakan susunan, membutuhkan seseorang untuk hadir. Setelah menempuh puluhan ribu mil untuk mencapai tepi angin indera ilahi, mustahil baginya untuk tidak terdeteksi oleh pengendalinya; pihak lain kemungkinan berada di dekatnya.
Melihat sosok lumpur yang terbentuk dengan cepat di hadapannya, Lu An menarik napas dalam-dalam, menekan keterkejutannya. Pihak lain tampaknya sedang menatapnya, karena fitur sosok tanah liat itu tidak jelas. Setelah berpikir sejenak, Lu An berinisiatif berbicara, menangkupkan tangannya dan berkata, “Saya Chu Xing, memberi hormat kepada Senior.”
Meskipun dia tidak tahu usia pihak lain, kebanyakan orang di Alam Surgawi lebih tua dari Lu An, jadi menyapanya seperti ini seharusnya tidak menimbulkan masalah. Lu An tidak dapat merasakan aura pihak lain, juga tidak dapat memastikan kekuatan mereka, jadi lebih baik tetap hormat; lagipula, seseorang tidak boleh memukul wajah yang tersenyum.
Kepala sosok tanah liat itu mengangguk-angguk, jelas mengamati Lu An, tanpa segera menjawab. Tepat ketika Lu An hendak berbicara lagi, pihak lain bertanya dengan suara berat, “Harta apa yang kau miliki? Mengapa aku tidak bisa merasakan auramu?”
Hati Lu An menegang. Ia tidak mengetahui kekuatan lawannya, tetapi ia tidak bisa mengakui memiliki Cincin Abadi Tersembunyi, jadi ia hanya bisa tersenyum dan berkata dengan santai, “Mungkin karena aku pandai menyembunyikan keberadaanku.”
Ini jelas bohong; semua orang tahu itu pada dasarnya adalah upaya untuk menghindari menjawab. Patung tanah liat itu tidak mendesak lebih lanjut, tetapi malah menatap langsung Lu An dan bertanya, “Kau, anggota Klan Roh, agak aneh. Kekuatanmu tidak besar, namun kau mampu muncul dari dalam. Tampaknya indra ilahimu sangat kuat.”
Anggota Klan Roh?
Jantung Lu An menegang. Ia memang telah melepaskan aura kematian selama pertarungannya di penginapan, dan hanya sekali itu saja. Lawannya mungkin telah merasakannya, tetapi apakah mereka benar-benar merasakannya atau hanya menggertak, Lu An hanya bisa mengakuinya, bukan menyangkalnya.
“Terima kasih atas pujianmu, Senior,” kata Lu An sambil menangkupkan tangannya sebagai salam.
“Namun… kau adalah anggota Klan Roh.” Suara patung tanah liat itu, meskipun agak teredam, tetap menyampaikan emosi, seolah mendidih karena amarah. Ia berbicara dengan berat, “Tidak tinggal di Sungai Bintang Roh, datang ke Sungai Bintang Abadi sudah merupakan pelanggaran berat! Sekarang kau meninggalkan kota untuk menemuiku, apakah kau benar-benar berpikir aku tidak akan berani membunuhmu?”
“Tentu saja tidak!” Lu An segera menjawab, “Junior ini tidak akan berani menyinggung atau memprovokasi Anda, senior. Saya datang ke sini hanya untuk menemui Anda, untuk mengajukan beberapa pertanyaan, jika tidak… saya tidak akan bisa kembali dan menjelaskan diri saya. Selain itu, Anda bersedia menemui saya, dan belum membunuh saya, yang berarti Anda setidaknya bersedia berbicara dengan saya. Junior ini berterima kasih karena telah menyelamatkan nyawa saya.”
“Jangan coba-coba bermain-main denganku. Aku tidak akan ragu untuk membunuhmu hanya karena kata-katamu,” kata patung tanah liat itu dengan suara berat. “Aku hanya punya satu alasan untuk menemuimu: untuk memberitahu Klan Roh agar tidak mengganggu kami di sini! Kami telah pensiun dari urusan duniawi dan tidak lagi terlibat dalam peperangan, tetapi itu bukan berarti kami takut akan masalah, apalagi takut untuk bertindak. Katakan pada Klan Roh untuk segera melenyapkan semua orang di sini…” “Mundur, atau hadapi konsekuensinya!”
Mendengar kata-kata sosok lumpur itu, hati Lu An menegang. Dia segera mengangguk dan buru-buru bertanya, “Junior ini pasti akan menyampaikan pesan… tetapi bolehkah junior ini mengajukan beberapa pertanyaan kepada senior?”
“Bertanya padaku?” kata sosok lumpur itu dingin. “Apa yang ingin kau tanyakan?”
“Dikatakan di seluruh dunia bahwa ras senior memiliki catatan sejarah dan rahasia selama 90.000 tahun. Apakah ini benar atau salah?” Lu An segera bertanya. “Sekarang bukan hanya Klan Roh yang mencari senior; Klan Delapan Kuno juga telah datang. Aku yakin senior sangat menyadari hal ini.” “Klan Kedelapan Kuno adalah penguasa Sungai Bintang Surgawi. Senior bisa mengusir kami, tetapi kau tentu tidak bisa mengusir Klan Kedelapan Kuno. Apakah kau akan mengungkapkan rahasia itu kepada mereka?”
“Siapa bilang aku tidak bisa mengusir Klan Kedelapan Kuno?” Suara pria lumpur itu semakin dingin dan penuh amarah. Ia berkata dengan suara berat, “Urusan kami bukan urusan Klan Roh. Pergilah sejauh mungkin!”
Dengan itu, sosok pria lumpur itu segera turun, kembali ke Gurun Gobi dan dengan cepat menghilang. Bahkan permukaannya pun kembali seperti semula, seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa. Penghentian percakapan yang tiba-tiba itu membuat Lu An tidak dapat mengajukan pertanyaan apa pun.
Namun… sikap pria lumpur itu secara tidak langsung menjawab kedua pertanyaannya.
Meskipun pria lumpur itu ingin mengusir Klan Roh, ia tidak menyangkal mengetahui sejarah 90.000 tahun tersebut. Ini pada dasarnya adalah pengakuan, yang menunjukkan bahwa intelijen Klan Roh itu benar.
Untungnya manusia lumpur itu tidak membunuhnya, karena manusia lumpur itu hampir pasti adalah kultivator Alam Raja Surgawi, bukan kultivator Alam Manusia Surgawi. Lu An tidak akan mengambil risiko, apalagi mengejar sosok lumpur itu ke lokasinya dan berteriak. Diselamatkan saja sudah merupakan anugerah dari makhluk itu, jadi dia segera berbalik dan kembali memasuki jangkauan indra ilahinya.
Whoosh!
Kali ini, Lu An bergerak lebih cepat lagi, terbang menuju kota dengan kecepatan hampir penuh!
