Setelah sehari, Lu An, Fu Yu, dan Li Han telah menempuh jarak yang cukup jauh. Jika hanya jarak permukaan ke pusat yang dipertimbangkan, mereka telah turun lebih dari tiga puluh li (sekitar 15 kilometer).
Benar, ini berarti Lu An telah memilih arah yang tepat dan terus turun.
Suhu meningkat seiring kedalaman, meskipun belum mencapai tingkat Api Suci Sembilan Langit, suhu pasti meningkat secara bertahap. Pada titik ini, ketiganya kurang dari sepuluh li (sekitar 5 kilometer) dari pusat, sebuah fakta yang tidak sengaja disembunyikan oleh Lu An, karena tidak perlu; bahkan Li Han pun menyadarinya.
Dengan jarak kurang dari sepuluh li (sekitar 2,5 kilometer) tersisa, atau lebih tepatnya, sekitar delapan li (sekitar 4 kilometer), mereka seharusnya mencapai inti dalam waktu sekitar tiga jam lagi. Ramuan mereka masih hampir tidak cukup untuk menopang mereka, dan kekhawatiran terbesar mereka telah bergeser dari bagaimana melarikan diri dari tubuh cahaya menjadi apakah ada sesuatu di pusatnya. Jika tidak ada apa pun di sana, dan area sekitarnya masih penuh dengan bebatuan, maka perjalanan mereka akan sia-sia.
Pulang dengan tangan kosong lebih mengecewakan daripada menghadapi kesulitan.
Ketiganya melanjutkan perjalanan, tetapi tepat setelah melewati persimpangan jalan dan memasuki sebuah lorong, mereka semua tiba-tiba tersentak dan berhenti!
Alasan berhentinya sederhana: ujung lorong itu bukan lagi persimpangan, tetapi… hamparan kosong yang tak berujung.
Mata ketiganya menajam, dan mereka segera mempercepat langkah.
Whoosh!
Setelah menempuh jarak kurang dari sepuluh zhang (sekitar 33 meter), ketiganya keluar dari lorong. Dan ketika mereka melihat pemandangan di depan mereka, mereka kembali terkejut!
Tidak ada jalan!
Sebuah ruang berbentuk bola raksasa dengan radius delapan li (sekitar 4 kilometer) terbentuk, dan di tengah ruang ini terdapat sebuah tubuh energi murni. Namun, tubuh energi ini sangat aneh; Warnanya bukan merah, dan bahkan tampaknya tidak ada hubungannya dengan api. Permukaan tubuh energi itu jelas tertutup oleh lapisan yang sangat halus, seperti lapisan pertahanan yang melindungi apa yang ada di dalamnya. Tubuh energi itu berada dalam keadaan kacau, tampak transparan tetapi sebenarnya tidak ada yang bisa dilihat; untuk mengetahui apa yang ada di dalamnya, seseorang harus melewati lapisan energi luar.
Sebuah rahasia!
Tanpa ragu, ketiganya segera menyadari bahwa apa yang ada di dalam tubuh energi ini kemungkinan besar adalah sebuah rahasia!
Ketiganya sangat bersemangat, tetapi mereka tidak kehilangan rasionalitas dalam kegembiraan mereka. Benda itu tepat di depan mereka, tetapi mereka mungkin tidak benar-benar bisa mendapatkannya. Ketiganya segera mengamati situasi internal dan dengan cepat menemukan bahwa batas-batas ruang ini halus seperti cermin, masih terbuat dari batu, tetapi dengan sangat sedikit lorong. Tepatnya, ketiganya hanya dapat melihat empat lorong dengan mata telanjang, dan masing-masing lorong itu sesempit lorong yang mereka temui. Jika dihitung, dalam ruang berdiameter enam belas mil, jumlah lorong yang mengarah dari luar mungkin tidak lebih dari sepuluh.
Kesulitannya tak terbayangkan, tetapi Lu An tetap membawa kedua wanita itu ke sini, yang cukup untuk menunjukkan kemampuan Lu An.
“Suami,” Fu Yu menatap Lu An dan bertanya, “Bagaimana situasinya di sini?”
Lu An tentu tahu apa yang ditanyakan istrinya. Setelah menarik napas dalam-dalam, dia berkata, “Rasanya tidak berbeda dari luar; suhunya tidak meningkat. Jika aku harus mengatakan sesuatu… aku merasa kekuatan spasial di sini tampaknya sedikit berbeda dari luar.”
Kekuatan spasial yang berbeda? Fu Yu dan Li Han sama-sama merasakan sesak di dada mereka. Setelah tiba di sini, Li Han mempercayai penilaian Lu An. Jika ada masalah dengan ruang tersebut, bahaya mungkin mengintai di balik bayangan. Siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi dalam perjalanan dari sini ke tubuh energi, yang hanya berdiameter seratus kaki?
Namun, jangkauan persepsi Lu An pun sangat terbatas, hanya mencapai radius sekitar satu kaki di sekitarnya. Ia perlu bergerak maju untuk terus merasakan. Lu An menoleh ke Fu Yu dan berkata, “Aku akan pergi sendiri.”
“Kita sudah di sini, ayo pergi bersama.” Fu Yu tidak setuju, lalu menatap Li Han dan berkata, “Kau ikut juga.”
Li Han sedikit mengerutkan kening tetapi tidak menolak.
Ketiganya berangkat lagi, berenang ke depan. Kali ini, kecepatan mereka berkurang, karena mereka membutuhkan lebih banyak ruang untuk mengatasi potensi masalah. Selain itu, mereka sekarang bergerak dalam garis lurus, jadi tidak akan memakan waktu lama.
Memang, setelah berhenti melakukan jalan memutar yang terus-menerus, ketiganya menempuh setengah jarak hanya dalam seperempat jam, tanpa insiden apa pun. Satu-satunya perubahan adalah suasana menjadi semakin sunyi; semakin dekat mereka ke tubuh energi, semakin tenang dan halus ruang itu tampaknya menjadi.
Sekitar lima belas menit kemudian, ketiganya berhasil mencapai bagian luar tubuh energi, dan masih tidak terjadi apa-apa.
Namun, kemudahan ini tidak membuat mereka rileks; sebaliknya, itu membuat mereka semakin serius. Mereka tidak menganggap perjalanan sejauh tiga puluh dua mil itu sebagai cobaan berat, karena tidak ada kejadian apa pun di sepanjang jalan, tidak ada ledakan atau krisis semacam itu yang terjadi. Bahkan jika Lu An telah menjelajahi dengan baik, mustahil untuk memilih jalan yang benar tanpa hambatan. Bahkan jika jalan yang benar dipilih, seharusnya ada pintu.
Ketiganya berada kurang dari sepuluh kaki dari permukaan tubuh energi di depan, dan tidak satu pun dari mereka dapat merasakan atributnya, bahkan Lu An pun tidak. Bahkan ketika dia melepaskan kekuatan gelap di sekitarnya, dia sama sekali tidak dapat merasakan atribut apa pun. Ada dua kemungkinan alasan: entah kekuatan itu benar-benar tanpa atribut, atau kekuatan mereka tidak cukup untuk merasakan atribut.
Terlepas dari apakah itu masalahnya atau tidak, itu berarti bahwa tingkat kekuatan ini berada di luar pemahaman mereka, yang sangat membebani pikiran mereka. Tanpa merasakan atribut, mereka tidak memiliki arah; satu-satunya hal yang dapat mereka lakukan adalah kekuatan kasar.
Hati Lu An semakin berat. Ia menatap istrinya dan berkata lagi, “Biarkan aku yang melakukannya kali ini.”
Namun, Fu Yu menggelengkan kepalanya lagi, menatap Lu An dan berkata, “Bersama-sama.”
Pada saat yang sama, Fu Yu menatap Li Han, yang hanya beberapa langkah dari mereka, dan berkata, “Kau ikut masuk bersama kami juga.”
Li Han tidak terlalu terkejut dengan pilihan Fu Yu dan mengangguk lagi. Sebenarnya, ide Fu Yu sederhana: mereka bertiga harus melakukan semuanya bersama-sama. Dengan begitu, jika sebuah rahasia terungkap, ia dan Lu An akan memiliki kemampuan untuk merebutnya dari Li Han. Jika tidak, jika mereka meninggalkan Li Han sendirian di luar, dan rahasia itu terungkap terlebih dahulu, itu akan menjadi kegagalan total.
Bertindak bersama, Lu An dan Fu Yu tidak akan pernah kalah.
Lu An tentu saja tidak akan keberatan dengan keputusan istrinya. Bahkan, mereka bahkan tidak tahu apakah mereka bisa memasuki lapisan pertahanan. Meskipun lapisan pertahanan tampak kosong, tidak ada kepastian apakah itu benar-benar kosong.
Jadi… tangan kanan Lu An menggenggam erat tangan istrinya saat mereka bergerak mendekat ke lapisan pertahanan, sementara Li Han berdiri di sebelah kiri Lu An. Mungkin karena khawatir dan takut akan hal yang tidak diketahui, Li Han bergerak lebih dekat ke Lu An, sekarang dalam jarak setengah zhang (sekitar 3,3 meter), mampu menyentuhnya dengan tangan terangkat.
Kemudian, ketiganya masuk bersama-sama.
Ketiganya pertama-tama mengangkat tangan mereka untuk menyentuh lapisan energi eterik. Begitu tangan mereka masuk, sensasi aneh menyelimuti mereka!
Perasaan ini… sama sekali tidak panas. Tidak hanya tidak panas dibandingkan dengan elemen api di sekitarnya, tetapi bahkan tidak panas dibandingkan dengan iklim planet surgawi! Rasanya sangat sejuk dan menyegarkan, terutama bagi kedua wanita yang telah disiksa oleh elemen api selama berhari-hari; sensasi di tangan mereka sangat nyaman!
Lu An tentu saja merasakan suhunya juga, dan sama terkejutnya. Jelas ada api di luar, jadi bagaimana mungkin suhu di dalam seperti ini? Tidak ada jarak di antara mereka, tidak ada penghalang energi lain, jadi bagaimana mungkin perbedaannya begitu besar?
Mungkinkah elemen api di luar tidak memengaruhi lapisan energi ini?
Energi di dalam hanya menawarkan kesejukan dan kenyamanan, seperti kolam yang sejuk di tengah terik matahari. Tetapi kedua wanita itu tidak segera bergerak maju; sebaliknya, mereka berdua menatap Lu An.
Mata gelap Lu An menatap tajam ke depan. Tangan kirinya, menjangkau ke dalam, melepaskan secercah kekuatan gelap yang samar, mencoba merasakan sifat energi tersebut, tetapi ia tidak mendeteksi apa pun.
Lu An menggelengkan kepalanya. Kedua wanita itu tidak akan kecewa. Karena mereka tidak mendeteksi bahaya apa pun, mereka bertiga hanya punya satu pilihan: untuk terus maju.
Dan begitulah…
Bang!
Mereka bertiga bergerak maju bersama, tubuh mereka sepenuhnya memasuki tubuh energi!
